C161
Habiendo descubierto las Venas, Kim Jin-Woo se encontró con un dilema.
En el pasado, habría redistribuido las tropas defensivas que protegían su laberinto para proteger y asegurar las gemas caídas. Sin embargo, no tenía recursos suficientes para salir del laberinto y proteger las venas que estaban situadas a bastante distancia. Sin embargo, las propias venas eran demasiado importantes para ignorarlas.
Al final, después de mucha deliberación, le dio una orden a Uther. “Libera tus Greed Slimes y cubre este pasadizo por el momento.
Uther se asustó. “¡Se necesitaría la mitad de mi cuerpo para cubrir completamente un pasillo de este tamaño! No, se necesitarían casi tres cuartas partes”. Ya había ocultado las venas de la misma manera una vez, pero la petición de Kim Jinwoo parecía excesiva.
Kim Jinwoo miró profundamente en el pasillo donde los ojos de Uther no podían alcanzar y le pidió que cubriera toda el área. "Por favor."
“¿Vale tanto esto?” Uther parecía completamente confundido no solo por la petición de Kim Jin-Woo, que era inusual en sí misma, sino por lo persistente que era al respecto. El Rey Naga que conocía no estaría tan obsesionado con estos montones de gemas inmaduras.
Pero eso fue sólo porque Uther no sabía de la existencia de las Venas, y también porque no estaba al tanto de la situación en el Gran Laberinto, donde todas sus tropas de élite habían desaparecido.
“Vale la pena, eh…” Kim Jinwoo miró alrededor del pasillo. "Bueno, eso depende de cómo se use, ¿no?" Sus labios ligeramente curvados indicaban que definitivamente estaba tramando algo.
***
"¡Oh! ¡Finalmente estamos aquí! ¡Finalmente!" Uther, cuyo cuerpo ahora era más pequeño que el de un diablillo, se estremeció cuando finalmente vio el perímetro exterior del Gran Laberinto.
Pero a diferencia de Uther, que estaba completamente feliz, Kim Jinwoo extrañamente había estado frunciendo el ceño todo el tiempo. Había una extraña sensación de incongruencia y, a pesar de que Uther había agotado todas sus fuerzas, el tiempo que había tardado en regresar era más corto que el tiempo que había tardado en llegar a la ubicación de las Venas. Y Kim Jinwoo pronto descubrió por qué.
"Asombroso. Todavía se está expandiendo”, comentó.
Rikshasha y los Subelfos trajeron un informe verdaderamente sorprendente. El Gran Laberinto había ido ampliando constantemente sus límites desde su primera aparición. Como resultado, el Gran Laberinto de hoy era una existencia completamente diferente a la de ayer. La frontera se había ampliado hasta tal punto que se necesitaba un día para cruzar de un extremo al otro, y el número de residentes que vivían dentro de ella superaba los mil.
Todavía era un poco decepcionante debido al mal estado de sus instalaciones en relación con su enorme tamaño, pero si eso pudiera rectificarse, el laberinto se convertiría prácticamente en una ciudad propia.
Kim Jinwoo ya esperaba con ansias el día en que se revelaran todos los misterios del Gran Laberinto. Pero por ahora había algo que tenía que hacer.
"Morrigan." Kim Jin-Woo despidió a Rikshasha mientras llamaba a Morrigan y los otros Héroes Antiguos. Miró a su alrededor y preguntó: "Si son ustedes, deben saber algo sobre el Gran Laberinto".
“En este momento, nuestro laberinto está expandiendo constantemente su territorio. Y yo…” Kim Jin-Woo se calló mientras Morrigan y los Héroes Antiguos lo escuchaban en silencio. Miró hacia atrás antes de continuar, como si hiciera una declaración. "Tengo la intención de participar en la expansión de sus fronteras".
"Ah..." Quizás era algo que los Héroes Antiguos no habían esperado, ya que parecían quedarse sin palabras.
"Tienes un plan en mente, ¿no?" Dominique, que había estado observando desde un lado, intervino.
Desde que el laberinto se convirtió en el Gran Laberinto, los Rangers actualizaban el mapa del noveno piso varias veces al día. En ese mapa, Kim Jinwoo señaló un lugar que estaba a dos días de viaje del laberinto. "Aquí. Mi objetivo es expandir el Gran Laberinto hasta este punto”.
Era la ubicación de las venas del noveno piso, que fueron descubiertas por primera vez por Uther y luego confirmadas por Kim Jinwoo. Explicó: "Una vez que tengamos en nuestras manos este lugar, el laberinto se expandirá sin cesar".
Aunque se perdió una cantidad significativa de energía durante el proceso de conversión de energía de la mazmorra, los Moai eran una fuente de energía bastante buena. Y los Moai eran tremendamente buenos para descubrir la ubicación de las gemas caídas.
Si Kim Jin-Woo pudiera colocar las venas del noveno piso dentro del perímetro del Gran Laberinto, los Moai acudirían constantemente a él como polillas a una llama y saciarían el Gran Laberinto.
"Ah... Para que exista un lugar así..." Los Héroes Antiguos jadearon mientras escuchaban la explicación de Kim Jin-Woo. Parecía que las Venas eran algo desconocido incluso para estos seres antiguos que habían vivido en el Inframundo durante mucho tiempo. Pero pronto comenzaron a divulgar todo lo que sabían que podría estar relacionado.
***
Gracias a que los Antiguos Héroes compartieron su vasto conocimiento, la sala principal se llenó rápidamente de conmoción.
Pero Morrigan y Heimdall habían pasado más tiempo en el campo de batalla que en sus laberintos, por lo que no fueron de especial ayuda. Lo mismo ocurrió con Rikshasha y los Under-Elves. Hasta hace poco, habían sido vagabundos que luchaban por sus vidas en el Inframundo.
Todos juntaron sus cabezas, pero no lograron encontrar nada.
"Todo es inútil", dijo Kim Jinwoo.
La bulliciosa sala quedó en silencio. Tardíamente se dieron cuenta de que se habían desviado del tema original durante mucho tiempo y se humillaron.
Kim Jin-Woo continuó: "No se trata de recordar tus glorias pasadas, sino de encontrar una salida a la situación actual". En respuesta, los demás inclinaron la cabeza al unísono.
"Tsk". Kim Jinwoo chasqueó la lengua al verlo. Al escuchar ese sonido, Morrigan y los demás inclinaron aún más la cabeza. Continuó, frunciendo el ceño mientras se devanaba los sesos: "Tenemos que encontrar una solución, te lo aseguro".
Mientras pudiera conectar las dos ubicaciones (el Gran Laberinto que se tragó a sus invasores enteros y las Venas que atraerían a dichos invasores) no tendría que preocuparse por la pérdida de los habitantes del Gran Laberinto debido a su hambre.
No solo eso, si lograba conectar esos lugares, no se requeriría más esfuerzo para deshacerse de los Moai que estaban agotando sus recursos. Los Moai no sólo serían una fuente constante de energía para llenar el estómago del Gran Laberinto, sino que terminarían siendo sus 'perros' e irónicamente acabarían custodiando el 9º Piso para él.
"Maestro, ahora lo estás haciendo bien", llegó un susurro.
Kim Jinwoo estaba perdido en sus pensamientos, pero levantó la vista y encontró al dueño de la voz. La expresión de Dominique parecía estar llena de arrepentimiento por alguna razón, e inclinó la cabeza y preguntó: "¿Qué quieres decir?"
“Lo único que me preocupa es si últimamente tienes demasiado entre manos. Últimamente el Maestro parece demasiado preocupado”, dijo Dominique.
Ahora que lo pienso, el sentimiento de sincera alegría y risa había desaparecido de la vida de Kim Jin-Woo. Siempre tenía una sonrisa seca en su rostro y ni siquiera podía recordar la última vez que se había reído de verdad.
“Por favor, tómate un tiempo libre. Aunque los Nagas perdidos no se pueden recuperar, nadie puede superar fácilmente el laberinto actual. Incluso si alguien lo intenta, se arrepentirá como la mafia y los Moai”, dijo Dominique.
Era cierto que Kim Jinwoo no había tenido un respiro. Normalmente habría respondido algo, pero esta vez, simplemente sacudió la cabeza con una expresión cansada en su rostro.
“¿Hay algo más que tengan que decir?” En lugar de responder directamente a Dominique, intentó poner fin a la reunión y los reunidos abandonaron la sala.
Luego preguntó: "¿Hay algo más?" Todos los demás se habían ido y, sin embargo, Dominique se quedó.
Había algo extraño en la apariencia de su rey y esta vez Dominique no podía pasarlo por alto. Ella le suplicó sin rodeos a su rey una vez más: "Maestro, por favor encuentre algo de tiempo para relajarse".
Tan pronto como terminó de hablar, el rey frunció el ceño y respondió: "No tengo idea de qué estás hablando".
Dominique estaba convencido. Su rey no era normal. Los demás no se dieron cuenta, pero sólo ella, la Consejera del Rey, lo sabía. En este momento, había algo extrañamente extraño en el rey. Ella preguntó: "¿Por qué no visitas la superficie?"
El rey no sabía por qué, pero por alguna razón, Dominique estaba sugiriendo que sería beneficioso para él abandonar el Inframundo por un tiempo. Ya fuera porque la ciudad natal del poderoso Conquistador era la superficie cálida o por alguna otra razón, él no tenía idea, pero ella le había aconsejado que lo hiciera.
“Si el Maestro sale a la superficie por un tiempo, estoy seguro de que…” comenzó Dominique.
"Dominique." Pero el rey se negó a escucharla hasta el final. Él respondió con un tono bastante frustrado y una expresión que normalmente nunca le mostraría. “Aunque hemos obtenido las calificaciones de Highlord y del Gran Laberinto, todavía somos débiles. Existen Nobles que una vez destruyeron diez Grandes Laberintos y no desean nada más que el poder del Alto Señor. Además de eso, los Moai ahora se han apoderado de todo el noveno piso, mientras deambulan como perros salvajes para destruirlo”.
Era la primera vez que el rey se negaba a escuchar todo lo que ella tenía que decir. Dominique entró en pánico sin siquiera darse cuenta. “Simplemente quería…”
“Dominique”, repitió el rey y una vez más se negó a escuchar. Esta vez incluso parecía enojado. La expresión de ira reprimida en su rostro era algo extraño para Dominique.
“Sólo estoy estableciendo prioridades y haciendo lo que es necesario. Nada más y nada menos. Entonces, Dominique, ve y haz lo que tengas que hacer”. Su tono hacia ella fue más gentil que hacia los demás, pero sus palabras fueron una maldición disfrazada.
Al darse cuenta de que su consejo ya no funcionaba, Dominique dejó escapar un largo suspiro. Y tal vez incluso ese suspiro fue en contra del corazón del rey, ya que su expresión se volvió aún más amarga.
Poco a poco, las sospechas de Dominique se convirtieron en certezas. Al ver la apariencia excesivamente violenta de su rey, Dominique apretó los dientes y dio un paso adelante. Ser odiado por el rey era un castigo peor que la muerte para el Consejero del Rey, pero era aún más indeseable que el rey tomara una decisión equivocada.
"Mi rey." Era la primera vez que Dominique se refería a él como su rey y no su amo. “Por favor, piensa en Ángela, a quien has dejado atrás en la superficie. Mi Rey comprende el peso del deber que le fue encomendado y me preocupa mucho su bienestar, ya que hizo el pacto de sangre”.
En ese momento, ella no era sólo una pobre camarera Naga, sino una verdadera Consejera del Rey. Sus deslumbrantes ojos morados brillaban y su voz rugiente estaba imbuida de una lealtad que no podía ignorarse fácilmente. Fue un cambio del que ni siquiera ella era consciente y fue su despertar.
El rey pareció casi preocupado por la voz de Dominique, que ahora había despertado y trascendido.
“Por favor, restaura tu pureza y rezo para que tu mirada despejada capte todo”, dijo Dominique. Incluso el rey, cuyo malestar se mostraba claramente, no pudo ignorar sus palabras esta vez y asintió.
Pero casi inmediatamente después de que Dominique se despidiera, comenzó a darse la vuelta al sentir una mirada ardiente detrás de su espalda. No tuvo que mirar atrás para sentir al rey mirándola con sus ojos fríos y mortales.
Cuando Dominique salió de la sala principal, Kim Jin-Woo se sentó solo en su trono mientras miraba a su alrededor. La habitación había cambiado incomparablemente con respecto a la anterior, pero la vista desde su trono no era particularmente agradable.
“Relájate, eh…” Reflexionó en silencio sobre las palabras de Dominique. "Si me relajo como dices, me encontraré muerto antes de darme cuenta". Una sonrisa horrible se dibujó en sus labios mientras una voz áspera escapó de su boca.
El último año de guerra interminable y devastadora había sido verdaderamente un infierno. Durante los incontables días en los que las únicas cosas en las que podía confiar eran él mismo y sus Nagas, no había tenido sentido distinguir entre sus vasallos.
Los otros maestros del laberinto no habían sido leales en absoluto, a pesar del Juramento del Vasallo, y habían sido astutos. Aunque habían sucumbido a él por la fuerza, muchos de ellos esperaban su caída.
En cierto modo, era de esperarse. En este Inframundo donde la supervivencia era una virtud, disfrutaba y poseía demasiado poder. Su fuerza y gloria fueron suficientes para ganarle la envidia de los codiciosos seres del Inframundo.
Después de todo, si moría, el único Doble Núcleo de su laberinto, así como su laberinto sin maestro, se convertirían en un tesoro poderoso incluso para el Inframundo. Si uno tuviera en sus manos el Laberinto de Naga, tendría todo el noveno piso bajo sus pies y disfrutaría de un poder incomparable.
Mucha gente esperaba la muerte de Kim Jinwoo, y los movimientos de los Moai fueron suficientes para ponerlo realmente en peligro. Había sido una lucha solitaria, mientras esperaba una mano amiga que nunca llegó, batalla tras batalla. Y con cada batalla, lo único que habían hecho los vasallos era disculparse y pretender reflexionar, pero su verdadera intención era clara.
Por lo tanto, Kim Jinwoo había aprendido a dejar de ver a los maestros del laberinto del noveno piso como sus aliados. Y después de superar finalmente todas las dificultades y adversarios en su camino mientras ascendía al título de Highlord, la verdad le había dejado náuseas.
Codicia.
Envidiar.
Odiar.
Todo lo que Kim Jinwoo podía recordar eran las sucias emociones de esos maestros del laberinto mientras lo miraban. Realmente se había sentido indignado por el engaño de aquellos que ocultaban su codicia, envidia y odio detrás de dulces palabras.
Por lo tanto, Kim Jinwoo sintió que era bastante afortunado que las cosas hubieran resultado así. Sintió que era mejor que se hubieran vuelto contra él. Fue para mejor que el Gran Laberinto, aún incompleto, no pudiera abarcarlos a todos.
"Keke." La risa brotó de la boca de Kim Jinwoo. Aquellos que habían actuado a sus espaldas con avaricia y odio ya no estaban en este mundo. Con una sonrisa torcida, miró al aire por un momento antes de levantarse.
“Ya que de todos modos tengo algunas cosas que resolver…” No estaba siguiendo el consejo de Dominique. No es que no pudiera permitirse el lujo de tomar un respiro, como había sugerido Dominique, ni tampoco que fuera lo suficientemente débil como para romperse si no lo hacía. Era sólo que le quedaba trabajo por hacer en la superficie.
“Portal”, dijo Kim Jinwoo.
Cuando el aire frente a él se abrió, dio un paso adelante hacia la superficie. Y en ese momento, sintió una desconocida sensación de malestar y dejó escapar un suave gemido.
