C106
“¿Un sucesor?” La pregunta inesperada tomó a Kim Jinwoo con la guardia baja y respondió con torpeza.
“Ahora que la Fortaleza es próspera, la fuerza vital del Maestro es cada vez más importante que antes. Con tus poderes en su punto máximo actualmente, tu sucesor sin duda heredará la misma fuerza que tienes ahora”.
A pesar de ese breve momento de conmoción, Kim Jinwoo ahora entendió lo que quería decir Dominique. El tipo de sucesor en el que había estado pensando era diferente del tipo de sucesor al que se refería Dominique.
Dominique quiso decir que nombrar un sucesor en la cima del poder era una de las formas más rápidas de aumentar el poder de un laberinto. En el inframundo, un sucesor designado era similar a una mano derecha cercana y confiable, en cierto sentido.
Por supuesto, hubo casos en los que se obligó a los sucesores a luchar por el puesto, como con Denarion, pero la mayoría de los maestros del laberinto prefirieron seleccionar directamente a sus propios sucesores.
"La Fortaleza de Naga está en su mejor momento en este momento, y su sucesor seguramente nacerá con un gran poder".
Lo que más necesitaba Kim Jin-Woo era poder absoluto. Un sucesor ahora podría ser exactamente lo que necesitaba. Si tuviera un hijo en este momento que tuviera incluso la mitad de sus poderes, ese niño sin duda superaría el nivel de una invocación de Grado Héroe en poco tiempo.
Sin embargo, ese no fue el problema. Los nagas nacieron de huevos y solo tardaron un año en madurar hasta convertirse en adultos. Pero Kim Jin-Woo no era un Naga bajo ninguna definición. Un niño humano tardaba demasiado en madurar. La cuestión era si podría esperar tanto tiempo.
No, antes de eso, tenía que decidir si estaba listo para ser responsable de entregar su maldito destino en el Inframundo a su propia carne y sangre.
Kim Jinwoo se perdió en sus pensamientos, antes de darse cuenta de que se estaba sonrojando y rápidamente se dio la vuelta.
“¿Mmm?” Tardíamente se dio cuenta de que Dominique lo había estado mirando fijamente todo el tiempo y rápidamente retrocedió. “Pensaré en ese asunto. No es algo que pueda decidir ahora mismo”.
“Como desee el Maestro”. Dominique se comportaba y respondía de la misma manera que de costumbre y, sin embargo, Kim Jinwoo se mostraba reacio a mirarla directamente. Inconscientemente se había encontrado evitando la mirada de Dominique.
***
Kim Jin-Woo dejó en suspenso el asunto de la sucesión mientras perseguía a los problemáticos Hechiceros Naga una vez más.
"Entonces, ¿lo que estás diciendo es que los Nagas contenidos dentro de la piedra de invocación están excluidos de las limitaciones de fuerza militar de la Fortaleza?"
Ante el inesperado interés de Kim Jin-Woo, el Hechicero Naga Avanzado, que una vez se había sentido desanimado por sus constantes reprimendas, asintió con entusiasmo en respuesta.
Si fue como dijo el Hechicero Naga, Kim Jinwoo finalmente había encontrado una manera de aumentar sus tropas estancadas. Y como ellos incluso habían arriesgado voluntariamente sus cuerpos para sus experimentos, no había razón para que Kim Jin-Woo dudara de sus palabras.
Incluso ahora, el Hechicero Naga estaba empujando la piedra de invocación hacia sus otros colegas frente a Kim Jinwoo, como para ganarse plenamente su confianza.
Y cuando entraron en la piedra de invocación, el recuento de tropas disminuyó, como se muestra en la ventana de estado de la Fortaleza.
“¡Muy bien, detente! Ahora lo entiendo completamente, así que puedes parar ahora”.
El último de los Hechiceros Naga estaba a punto de entrar en la piedra de invocación, y lo habría hecho, si no fuera por la ruidosa intervención de Kim Jin-Woo.
¡Maricón!
Cuando Kim Jin-Woo activó la piedra de invocación y llamó a todos los Hechiceros Naga, el recuento de tropas volvió a su tamaño original. Con eso confirmó lo que le habían dicho.
"¿No es esto peligroso?"
Si fuera peligroso, los Hechiceros Naga podrían no haber arriesgado sus propias vidas, pero, de nuevo, estaba hablando de sus Hechiceros Naga enloquecidos por los experimentos.
Proclamaron con orgullo que si uno quedaba atrapado en una piedra de invocación durante demasiado tiempo, corría el riesgo de quedar atrapado en ella para siempre, pero se garantizaba que el uso a corto plazo era perfectamente seguro.
"Pero no hay manera de que otros maestros del laberinto no sepan esto".
Si esto era tan beneficioso como él lo veía, no había manera de que otros maestros del laberinto no hicieran uso de este sistema. El Hechicero Naga Avanzado negó con la cabeza en respuesta.
"¡Bastardo loco!"
Kim Jinwoo no pudo evitar maldecir ante la respuesta del avanzado Hechicero Naga, ya que fue solo entonces cuando se le informó que las piedras de invocación requerían al menos gemas de grado medio.
Entrando en pánico, Kim Jinwoo miró la mesa en el medio del laboratorio de investigación. Había una gran pila de unas cincuenta piedras de invocación, pero debajo había cientos de gemas fallidas rodando.
***
Kim Jinwoo se estremeció al salir del laboratorio de investigación. Sintió que si se hubiera quedado más tiempo, eventualmente se contagiaría de la locura del resto de los Hechiceros Naga.
Finalmente se calmó y empezó a pensar profundamente.
A pesar del inmenso coste de los experimentos, los resultados finales fueron bastante buenos. Si bien el experimento anterior que involucraba la síntesis central había sido básicamente apostar a la lotería, los costos de crear una piedra de invocación estaban todos predeterminados y los resultados siempre estarían dentro de sus cálculos.
Y sus usos también eran ilimitados.
Podría insertar sus tropas existentes en las piedras de invocación mientras crea nuevas invocaciones para romper los límites de su capacidad de tropas.
Esto tenía una desventaja, que era que las tropas que estaban por encima de su capacidad perderían lentamente su unidad con el tiempo. Pero Kim Jin-Woo sabía que sin duda surgiría un escenario en el que esta función sería de gran utilidad.
Las piedras ofrecían una gran movilidad a sus tropas e incluso podían usarse para atacar furtivamente a sus enemigos cuando menos lo esperaban.
Sin embargo, había un gran problema. Fue el costo.
Si convirtiera todas las gemas que los Hechiceros Naga habían gastado en su experimento más reciente en energía de mazmorra, sumaría una horrible suma de casi cinco mil.
Esa podría haber sido la razón por la que otros maestros del laberinto no hicieron uso de esta función, incluso si realmente lo sabían.
"¿Maestro?"
Kim Jinwoo estaba tan perdido en sus pensamientos que no se dio cuenta de que Dominique entraba a la habitación principal. Al ver su expresión curiosa, le explicó en detalle lo que había sucedido en el laboratorio de investigación.
"¡Maestro!" Después de escuchar su historia, Dominique parecía incapaz de reprimir su emoción. "¡La investigación exitosa sobre las piedras de invocación es un gran logro!"
La última vez que él sacó a relucir este tema, ella no estaba tan emocionada, tal vez porque tenía pocas expectativas de un resultado exitoso. Pero ahora que los Hechiceros Naga lograron producir en masa las piedras de invocación, ella comenzó a hablar con entusiasmo sobre los beneficios de las piedras.
“Por supuesto, las piedras de invocación tienen beneficios estratégicos, pero es demasiado costoso para nosotros usarlas a largo plazo. Puede existir el riesgo de perder tropas y, además, el coste es demasiado alto. Probablemente sea mejor utilizarlo como táctica puntual”. Kim Jinwoo negó con la cabeza, aparentemente pesimista sobre la situación.
"Maestro." Dominique lo llamó sin siquiera pestañear. "Hay algo que estás olvidando".
“¿Hmm?” ¿De qué diablos está hablando ahora? Pensó Kim Jinwoo.
Dominique se lamió continuamente los labios mientras respondía, como si se muriera de sed. “Recuerda lo que consumí para ascender al título de “Consejero del Rey”.
Los ojos de Kim Jinwoo se abrieron al recordar ese hecho importante.
“Las piedras de invocación son los mayores frutos de nuestra ascensión”, concluyó Dominique.
***
Era como si el cerebro de Kim Jinwoo se hubiera reiniciado ante las innovadoras palabras de Dominique. Finalmente preguntó: “Entonces, ¿debería producir en masa las piedras de invocación y dárselas a los Nagas?”
"Así es. Crearás un ejército casi indestructible. Habrá algunos que ascenderán en términos de su título, e incluso puede haber algunos que asciendan al rango de Grado Héroe. Incluso aquellos que no logren mejoras tan importantes, sin duda se actualizarán significativamente”.
Kim Jinwoo finalmente se deleitó con sus palabras. No pudo evitar abrazar fuertemente a Dominique con alegría.
"¿Maestro?"
“¡Dominique es un genio! ¡Mi consejero por cierto!
Kim Jin-Woo todavía estaba sorprendido después de ver el poder del Ejército Wind Piercer. Con la fuerza actual de su ejército, no tenía ninguna posibilidad de siquiera pensar en invadir el décimo piso, y estaba desesperado por fortalecer sus tropas.
Pero Dominique había aportado la solución a todos sus problemas. Estaba más que satisfecho.
“¡Si utilizamos las piedras de invocación correctamente, podemos crear un ejército a la par con el de los Nobles del décimo piso! ¡Todo es gracias a ti, Dominique!
"M-maestro..." Dominique estaba medio sonriendo, medio llorando mientras Kim Jinwoo continuaba abrazándola con fuerza y girándola con felicidad. No pudo evitar sentirse feliz mientras dejaba escapar una pequeña sonrisa en el abrazo de su maestro.
***
Kim Jinwoo inmediatamente partió a cazar criaturas.
Aunque no había carne ni sangre involucrada en el consumo de piedras de invocación, no era diferente de comer.
Pero Kim Jin-Woo no se atrevió a alimentar a los Nagas con piedras de invocación Naga solo para mejorar sus poderes. Entonces, en su lugar, fue a cazar criaturas.
“Ignora a los débiles. Sólo captura las criaturas de buena calidad”.
Los Caballeros Dragón Naga cabalgaban sobre sus Dragones Tigre mientras seguían a Kim Jin-Woo en su búsqueda de las criaturas. Las criaturas que alguna vez amenazaron el noveno piso bajo los maestros del laberinto ahora se sentían como insectos.
Pero también era una época en la que la mayoría de los maestros de laberintos se contentaban con vivir sus propias vidas solitarias y aceptaban a estas criaturas al azar en lugar de seleccionar sus fuerzas, simplemente para crear barreras entre ellos y los otros laberintos por razones de seguridad.
Y ahora que estas criaturas se volvían locas, cualquiera podía atraparlas.
¡Kaaargh!
"¡Mata a los débiles aquí y recupera a los fuertes!"
En el momento en que Kim Jinwoo unificó el noveno piso, estas criaturas ya no sirvieron para ningún propósito. No, de hecho, se habían convertido en presas de la caza. A diferencia de antes, los maestros del laberinto ya no podían atacarse entre sí para fortalecer sus tropas, y ahora todo lo que podían cazar eran estas criaturas.
Y de todos los laberintos que salieron a cazar hoy, desafortunadamente para ellos, fue la Fortaleza de los Naga.
Las criaturas gritaron e hicieron todo lo posible por escapar, pero fueron fácilmente superadas por la gran movilidad de los Caballeros Dragón Naga. Incluso aquellos que tuvieron suerte de evadir la captura al principio finalmente fueron capturados por los guardabosques, que nacieron cazadores.
“¡Llévenselos!”
Una por una, desde una criatura que parecía un leopardo hasta otra que había sido golpeada hasta quedar irreconocible, innumerables criaturas fueron llevadas lentamente a la Fortaleza de Naga.
“Ellos también son parte del inframundo. Sin ellos, el equilibrio del Inframundo se romperá”. El Mercader Negro visitó a Kim Jin-Woo en ese momento e hizo la declaración mientras presenciaba el final de su caza, sonando casi como una especie de activista ambiental.
Kim Jinwoo rápidamente lo despidió. "Supervivencia del más apto. ¿No es esa la única regla del inframundo?
Kim Jinwoo cazaba porque era fuerte y las criaturas eran cazadas porque eran débiles. Era lógico e indiscutible.
Pero el Mercader Negro no estaba dispuesto a darse por vencido. “Si sigues así, el noveno piso ya no tendrá criaturas y en su lugar solo tendrá bestias inútiles, al igual que la entrada al inframundo. Les tomará mucho tiempo crecer y volverse tan poderosos como las criaturas una vez más. A la larga, esto será perjudicial para usted, milord”.
Afirmando que las invocaciones de los laberintos eventualmente morirían de hambre después de que todas las criaturas desaparecieran, el Mercader Negro intentó disuadirlo una vez más.
Kim Jin-Woo se agitó al escuchar al Mercader Negro, que era más persistente de lo habitual. "Si el noveno piso se queda sin criaturas, entonces simplemente tengo que encontrar una manera de sobrevivir desde el octavo o décimo piso".
“Si sigues así, al final no quedará nada. ¿Qué harás entonces?" El Mercader Negro fue más franco en su protesta.
Pero Kim Jin-Woo no pestañeó. "Ni siquiera sé qué va a pasar mañana, entonces, ¿de qué sirve pensar con tanta antelación?"
"Mi señor."
Por la forma en que fluía la conversación, tal vez nadie hubiera podido identificar quién era el humano y quién el ser del Inframundo.
Pero Kim Jinwoo, de hecho, se estaba comportando realmente como un humano. Conquistadores que sólo sabían a quién destruir, diezmar y subyugar todo lo que tenían bajo su mando. Esa era la verdadera naturaleza de la humanidad.
Y Kim Jinwoo era un humano, después de todo.
