Capítulo 221
“¡Kyaaaaaaargh!”
El último sátiro se derrumbó con un rugido escalofriante y apareció un mensaje del sistema como indicando que Kim Jinwoo había ganado la batalla. Retiró a Gungnir sin decir una palabra y miró alrededor del campo de batalla.
Los cuerpos de los sátiros, con las extremidades destrozadas y cubiertas de agujeros, estaban esparcidos hasta donde alcanzaba la vista. Sin embargo, algunas invocaciones preciosas, aunque de corta duración, de Grado de Héroe Antiguo yacían muertas junto a Kim Jin-Woo.
Los monstruos, que parecían un cruce entre cabras, humanos y águilas, eran tan fuertes y feroces como implicaba su cruel apariencia. Debido a ellos, Kim Jin-Woo había sufrido daños inesperados en una batalla en la que pensó que obtendría una victoria abrumadora. Algunas de las invocaciones antiguas que Valicius restauró minuciosamente habían sido destrozadas.
Sólo después de perder algunas de sus invocaciones, que estimó que eran aproximadamente equivalentes en poder a un maestro del laberinto del Piso Menor, finalmente reconoció el poder de sus enemigos.
Fue una suerte que se hubiera dado cuenta de eso antes de que fuera demasiado tarde. Si hubiera usado Gungnir desde el principio, no habría sufrido ninguna pérdida, pero tampoco habría podido medir con precisión el poder de sus enemigos.
Con eso, estaba seguro: los Nagas por sí solos no serían capaces de hacer frente a estos nuevos enemigos.
Aunque las invocaciones antiguas restauradas aún tenían que recuperar completamente sus poderes pasados, todavía eran formidables por derecho propio. Y, sin embargo, incluso con una ventaja numérica, tres de ellos habían muerto en batalla. Si los Nagas hubieran sido los enviados a la batalla, las pérdidas habrían sido mucho más graves.
"Lamentablemente no hay supervivientes". Morrigan se adelantó e informó de los daños.
Las instrucciones de Kim Jinwoo de dejar a algunos con vida para obtener información parecían haber pasado por alto a Morrigan. Después de todo, ella era el Cuervo de la Muerte que había abrazado el campo de batalla; por lo tanto, no era razonable decirle que mantuviera vivos a algunos enemigos para interrogarlos.
"Qué desafortunado", comentó Kim Jin-Woo. Sin embargo, contrariamente a sus palabras, no mostró ningún atisbo de arrepentimiento. Eso se debió a que sólo se habían ocupado de una de las unidades de reconocimiento del enemigo. Todavía quedaban muchos más enemigos que podrían ocupar el lugar de los muertos.
“Recupera las Piedras de Vida; Nos vamos de inmediato”, ordenó.
***
Las batallas continuaron. Con cada batalla que pasaba, se sacrificaban una o dos invocaciones más de Grado de Héroe Antiguo. Después de diez batallas, quedaban menos de los convocados con vida, excluyendo a los Nagas. Aproximadamente la mitad de los Moai restaurados fueron sacrificados en un solo día.
Aunque el daño fue mayor de lo esperado, Kim Jin-Woo no se mostró tan pesimista sobre el resultado. Todavía había cientos de Moai esperando a que les restauraran sus cuerpos. Esas pérdidas estaban dentro de su capacidad de tolerar.
Si hubieran sido pérdidas sin sentido, podría haber reaccionado de manera diferente. Pero lo que había ganado con las brutales batallas no era en absoluto pequeño.
En primer lugar, se había acostumbrado más a Gungnir, que sólo había usado en el mundo de la memoria de la Lanza Mística. Las leyendas de la Lanza Mística, de la que se decía que daba cada golpe y nunca fallaba, habían demostrado ser ciertas, y con la capacidad adicional de detectar debilidades en sus enemigos, se garantizaba la pérdida de una vida cada vez que clavaba la lanza. Kim Jin-Woo había estado usando todas las armas que pudo conseguir hasta ese momento, pero finalmente, había encontrado un arma que podía llamar suya.
Sin embargo, si poder usar la lanza en combate real había sido la menor ganancia de todo esto, la mayor ganancia fue ver la verdad de su nueva unidad.
Los Moai restaurados, que él había creído que podrían ser promovidos a la fuerza principal de su ejército, no eran de ninguna manera perfectos. Eran tan lentos como poderosos y, sin una inteligencia significativa, eran susceptibles a ataques precisos y asaltos tácticos. Como resultado, cada batalla resultó en pérdidas acumuladas. Si los pusiera en primera línea, ese era un aspecto que debía mejorarse.
Pero esas eran sólo bonificaciones en comparación con el beneficio principal de la misión. Su mayor ganancia fue el hecho de que logró salir del laberinto y confirmar con sus propios ojos cómo habían cambiado los pisos del inframundo restaurados.
Pero aún era demasiado pronto para celebrar el hecho de haber cumplido su propia misión. El peor escenario que podría haber imaginado se había hecho realidad.
“Tendremos que reunirnos con el maestro del laberinto para conocer los detalles exactos, pero mirando hacia atrás en la historia de los enemigos a los que nos hemos enfrentado hasta ahora, estos no son presas fáciles de nivel Barón. Existe una gran posibilidad de que, como mínimo, sean enemigos de un laberinto de nivel Conde o superior, tal vez incluso un laberinto de nivel Duque”, dijo Kim Jinwoo con la mayor calma posible mientras limpiaba la sangre de Gungnir.
“Si los enemigos son realmente de un laberinto clase Duke…” comenzó Morrigan.
"Entonces tendremos que luchar contra el ejército del Duque sin la penalización entre pisos", finalizó Kim Jinwoo.
Incluso si hubieran experimentado la guerra contra los Nobles del Piso Profundo, los Nagas solo habían tratado con los Barones corruptos en el mejor de los casos.
“Ya que hemos llegado a este punto, no creo que sea mala idea que nosotros demos el primer paso”, dijo Morrigan. Ella pensó que era mejor que las cosas hubieran resultado así y aconsejó que tomaran la iniciativa de atacar primero. Kim Jinwoo estuvo de acuerdo.
Lo mejor era evitar una bestia herida, pero ese ya no era el caso si la herida en sí era considerable.
Si el Gran Laberinto hubiera sufrido más del 50% de daño, Kim Jinwoo estaba seguro de que los otros laberintos en los alrededores habrían sufrido la misma cantidad de daño como mínimo, si no más.
Y si la bestia estaba herida, sería mejor cazarla, desollarla y arrancarle los colmillos.
Por supuesto, en este momento, esa no era una opción viable. En primer lugar, no había venido preparado para una guerra total, y su oponente era demasiado fuerte para cerrar la brecha de poder solo con las habilidades del Comandante y Conquistador Invicto.
“Volveremos al laberinto”. Por lo tanto, Kim Jin-Woo decidió regresar al Gran Laberinto después de destruir quince unidades de reconocimiento enemigas. Pero claro, las cosas nunca salieron como él quería.
"Nos están siguiendo", informó un guardabosques.
Kim Jin-Woo frunció el ceño ante la noticia dada por los Under-Elf Rangers que habían estado explorando el área después de separarse de la unidad principal. "Aún no se han rendido, eh". Había esperado que las actividades de reconocimiento del enemigo hubieran disminuido después de perder tantas de sus unidades, pero había calculado mal.
"Hay alrededor de doscientos enemigos, y su fuerza no parece destinada al reconocimiento", continuó el Ranger.
Contrariamente a las expectativas de Kim Jinwoo, la unidad que había abandonado el laberinto enemigo era una unidad de combate real, no una unidad de reconocimiento adicional.
¿Debería darse la vuelta y luchar contra el enemigo? ¿O debería simplemente regresar y prepararse para el próximo compromiso? Si tenía que tomar una decisión, tenía que hacerlo ahora.
Una vez que comenzara la batalla, ya no podría retirarse. El título de 'Comandante invicto' era un arma de doble filo que no toleraba ni una sola derrota o retirada.
Kim Jinwoo miró los rostros de los Nagas que esperaban su decisión. Realmente eran más que leales, ignorando el hecho de que eran muy inferiores en términos de poder. Pero la guerra no se trataba sólo de lealtad. Obviamente eran guerreros valientes, pero definitivamente no eran lo suficientemente fuertes como para enfrentarse a enemigos de nivel Duque.
“Nos libraremos del enemigo y regresaremos al laberinto”, decidió finalmente.
El propósito de la misión ya se había logrado. La identidad del enemigo había sido descubierta y la unidad de reconocimiento que había matado a la unidad de patrulla de los Elfos también había sido atendida. No había necesidad de extender demasiado su lucha.
"Patrullas, eliminen los rastros de nuestras tropas y sigan detrás", ordenó Kim Jin-Woo.
[Su decisión es encomiable. Se dice que un comandante sabio no lucha en un campo de batalla desfavorable.]
[Tu elección te ha permitido evitar batallas innecesarias.]
[Sin embargo, dejando de lado tu destreza táctica, tu decisión está en cierto modo en desacuerdo con tu reputación como Comandante Invicto. Aunque no fue que le diste la espalda a tu enemigo y huyeste, es un hecho que has desperdiciado la oportunidad de mostrarle a tu enemigo desconocido la majestad del Comandante Invicto.]
[El efecto de mejora de amplificación otorgado a los Nagas ha desaparecido temporalmente y se aplicará una penalización.]
[Debido a la decisión de su comandante, los cuerpos de los valientes guerreros que han perdido la oportunidad de luchar se volverán pesados. Se moverán más lentamente de lo habitual y se cansarán más fácilmente.]
[La pena durará hasta que las tropas regresen al laberinto. Si hay una batalla en el camino, la situación puede volverse bastante peligrosa.]
[Si regresa con éxito, se levantarán todas las sanciones].
"Mierda." Kim Jinwoo no pudo evitar maldecir ante el repentino giro de los acontecimientos. El sistema había denunciado su decisión, casi como si hubiera estado esperando burlonamente a que él tomara tal decisión.
[Aún no es demasiado tarde. Si inviertes tu trayectoria y luchas contra el enemigo, la penalización aplicada a tu unidad se eliminará y la bendición del Comandante Invicto estará contigo nuevamente.]
[¿Estás listo para darte la vuelta y enfrentarte a tu enemigo?]
El sistema casi lo estaba acorralando para entrar en batalla.
“¿Ni siquiera sabes qué son las tácticas? Qué patético”, murmuró burlonamente.
Incluso si se involucrara en una batalla a gran escala con el enemigo, las probabilidades no eran del todo favorables; y, sin embargo, para Kim Jin-Woo recibir un mensaje del sistema tan aborrecible fue una bofetada y no pudo contener sus pensamientos internos.
[No hay excusas. El título de 'Invicto' no es tan barato como para obtenerlo ganando sólo batallas fáciles que sean de tu agrado.]
[¿Le gustaría revertir su decisión?]
Aparecieron mensajes, como para responder a las palabras de Kim Jin-Woo.
"No. Yo elegiré con quién y cuándo pelear”, insistió. Hizo hincapié en el juicio táctico detrás de su retirada, como si se quejara de los mensajes superficiales del sistema.
[Toda tu unidad ha sido penalizada.]
[La velocidad de movimiento ha disminuido y la resistencia y la fuerza física han disminuido significativamente.]
[La moral de tu unidad ha disminuido. La ansiedad ha brotado en sus corazones, cuando una vez no conocieron el miedo.]
[La reputación del Comandante Invicto ha disminuido ligeramente.]
Sin embargo, los mensajes que siguieron fueron implacables.
Cuando las mejoras de amplificación del Comandante Invicto fueron eliminadas y reemplazadas con penalizaciones, los Nagas tenían expresiones de ansiedad que Kim Jin-Woo nunca antes había visto.
No, no es que nunca hubiera visto eso antes. Simplemente había olvidado su aspecto. Cuando heredó por primera vez el Laberinto de los Naga, los Nagas reprimieron constantemente su miedo y tuvieron que luchar desesperadamente para vencer a sus enemigos.
Había sido lo mismo en la batalla contra el Rey Basilisco, y había sido lo mismo cuando los insignificantes Ratones Cornudos atacaron el laberinto. Los Nagas, en ese momento, solo eran uno entre los innumerables convocados nacidos en el noveno piso.
A pesar de eso, la razón por la que Kim Jin-Woo siempre había tenido demasiada confianza en el poder de los Nagas era probablemente porque siempre habían tenido la bendición del carisma del Conquistador, así como los efectos de amplificación del Comandante Invicto.
Kim Jinwoo se quedó con un sabor amargo en la boca. ¿Era esta la sensación de ver el rostro desnudo de una amante sin maquillaje por primera vez? Se sentía como si la hubieran desnudado.
Sin embargo, eso no significó que Kim Jin-Woo de repente comenzara a menospreciar a sus Nagas, ni que estuviera decepcionado con las limitaciones de la especie. Era solo que finalmente había comprendido claramente la realidad y ahora tenía una idea más clara de la dirección que debía tomar en el futuro.
"Suspiro. Parece que hay otra razón más para regresar rápidamente al laberinto”. Con un breve suspiro, Kim Jin-Woo hizo a un lado los pensamientos complicados en su mente y se apresuró a salir con sus tropas.
[Tu decisión de evitar el combate en lugar de librar una batalla honorable ya no es reversible.]
Era un mensaje que había visto varias veces antes de tomar una decisión difícil, pero nunca se había sentido tan resentido como ahora.
El mensaje casi sonaba como si algo lo estuviera empujando lentamente hacia una batalla, con ese algo en sí mismo ansioso por ver una pelea.
Sin embargo, la sensación solo duró poco tiempo, y Kim Jinwoo rápidamente se subió a la espalda de su Dragón Tigre y aceleró el ritmo de los movimientos de sus tropas. No tenía tiempo que perder para quedar atrapado en tales engaños.
***
La pena fue más dura de lo que Kim Jin-Woo esperaba.
Sus tropas se habían vuelto tan débiles que era casi inimaginable pensar que se debía a la pérdida de beneficios y la adición de penalizaciones de un solo título.
Los Dragones Tigre, que habían saltado fácilmente a través del noveno piso mientras prácticamente se quejaban de lo pequeño que era, ahora estaban agotados antes de que hubieran pasado dos horas. Tenían la lengua caída por el cansancio y su andar se tambaleaba como si fueran borrachos.
"Estamos haciendo todo lo posible para obstaculizar la persecución del enemigo, pero a este ritmo, es sólo cuestión de tiempo antes de que nos alcancen". Los Under-Elf Rangers informaron sobre la situación, luciendo cansados.
"Joder, si no fuera por las sanciones..." Kim Jinwoo había pensado que debería evitar la masacre de los Nagas antes de poder usar el Corazón del Dragón Marino.
Su opinión aún no había cambiado y nunca había pensado que fuera una decisión equivocada. Decidir avanzar o retroceder basándose en la necesidad de conservar su poder era algo que siempre había hecho.
Además, esta no era la primera vez que realizaba una retirada táctica; por lo tanto, todavía no podía entender el motivo por el que aparecían tales mensajes en el sistema.
Era como si el sistema que tan bien lo había apoyado le hubiera dado la espalda.
Pero cuando Kim Jin-Woo tuvo ese pensamiento, sintió que se le erizaba la piel y un escalofrío le recorrió la espalda. "De ninguna manera."
