Capítulo 188
El laberinto estaba en un silencio sepulcral. A pesar de que Kim Jin-Woo había invadido su reino, no apareció ni una sola invocación y no había signos de su Labyrinth Core activo. Por lo tanto, Kim Jin-Woo se dirigió a la sala principal después de rodear el laberinto vacío.
"¿Quién es?" Una voz cansada le habló a Kim Jin-Woo desde un trono cubierto de polvo, apenas escondido en la espesa oscuridad de la habitación mientras el núcleo débilmente brillante irradiaba una luz tenue y sombría.
"Viendo que no tienes ningún hedor desagradable, parece que no eres uno de esos bastardos corruptos del Inframundo", dijo el desconocido maestro del laberinto que parecía una mezcla entre un lagarto azul escamoso y un humano.
Parecía muy debilitado; sus escamas se habían desmoronado, sus garras estaban desafiladas y los pocos dientes que le quedaban habían perdido su filo hacía mucho tiempo. Además, sus ojos nublados parecían incapaces de enfocar, como si hubiera perdido la vista.
"Mmm." La imagen del barón del décimo piso, que alguna vez fue corrupto y se ahogó en el placer, era completamente diferente de lo que Kim Jin-Woo había imaginado.
“Has llegado antes de lo que esperaba. Pensé que tardarías más, pero me alegro que no lo hayas hecho. No puedo soportar esto más”. El misterioso maestro del laberinto parecía haber confundido la identidad de Kim Jinwoo, mientras hablaba solo. “Como puedes ver, mi laberinto está al borde de la extinción. Las gemas caídas se agotaron inmediatamente y lo único que me queda es mi Núcleo”.
Kim Jin-Woo no tenía intención de perder el tiempo con una pequeña charla inútil, mientras se acercaba al maestro del laberinto que se debilitaba minuto a minuto. Sacó su espada con un chillido mortal.
Pero el maestro del laberinto, que parecía haber perdido la vista, continuó charlando en tono vergonzoso. "Pero no sé de qué te serviré".
A pesar de eso, Kim Jinwoo permaneció inexpresivo mientras sostenía su espada mientras buscaba el Sello Noble.
"Además, nunca pude saber qué estaban pensando los Mercaderes Negros", dijo el maestro del laberinto.
Al escuchar esas palabras inesperadas, Kim Jinwoo apenas detuvo sus manos para no cortar al maestro del laberinto a tiempo.
“Al menos estaban aquí para mí. Ahora que el Maestro me ha abandonado, son los únicos en quienes puedo confiar”, continuó el maestro del laberinto.
Kim Jinwoo no pudo soportarlo más y finalmente hizo una pregunta. “¿Has comerciado con los Mercaderes Negros antes?
El maestro del laberinto, que había estado gimiendo silenciosamente en su trono, de repente tembló de sorpresa cuando su expresión se puso en blanco. “¿Eres del piso 11?” preguntó, visiblemente desconcertado, confundiendo una vez más la identidad de Kim Jin-Woo.
Kim Jinwoo decidió aprovechar el malentendido de la otra persona, alzó la voz e insistió: "Responde mi pregunta". Su tono sonaba como si estuviera lleno de desprecio e ira.
El maestro del laberinto parecía haber sido debidamente engañado. “Sólo quería una salida a esta terrible guerra. Este humilde ser no tenía ninguna intención de traicionar al Maestro y unirse al lado de los Mercaderes Negros. Por favor creeme."
“No me repetiré más. Responde la pregunta”, repitió Kim Jinwoo.
Se había reunido varias veces con los mensajeros de los Condes del Piso Profundo. Sabía lo arrogantes y autoritarios que eran, y también sabía lo reacios que eran los Nobles del décimo piso. Lentamente empujó al maestro del laberinto a un rincón.
Una vez más, el ser aterrorizado no se atrevió a refutarlo, inventando una excusa para su explicación. “Los Comerciantes Negros hicieron la oferta primero. Dijeron que cooperar con ellos me salvaría de esta maldita guerra”.
Kim Jin-Woo activó los Ojos de la Verdad, pero todo lo que pudo ver fue que el maestro del laberinto estaba increíblemente asustado, ya sea porque era un Noble de rango bastante alto o porque su muerte era inminente.
“¿Cuándo vinieron a buscarte?” Preguntó Kim Jinwoo. Había pasado más de un año desde que los Mercaderes Negros desaparecieron sin dejar rastro del Inframundo. Su mente estaba nublada por el hecho de que habían reaparecido.
“E-Debe haber sido hace unos dos meses. Un autoproclamado mensajero de los Mercaderes Negros vino a verme en medio de la lucha contra esos terribles monstruos”, respondió el maestro del laberinto.
Si hubiera sido dos meses antes, habría sido cuando Kim Jinwoo despertó el poder del Alto Señor y nació el Gran Laberinto.
Dado que el secreto y los tratos ocultos de los Mercaderes Negros habían estado detrás de muchos de los eventos del Inframundo hasta el momento, era imposible descartar el momento de su reaparición como una mera coincidencia.
“Cuéntame en detalle qué oferta te hicieron y cómo dijeron que te ayudarían. Dependiendo de tu respuesta, puedo informarle o no”. Kim Jinwoo habló con intimidación como si fuera un verdadero mensajero del Piso 11 y esperó a que la otra parte hablara.
“Prometí que nunca haría nada que pudiera ser una molestia para mi Maestro. Todo lo que querían…” El maestro del laberinto parecía haber encontrado algo de consuelo en la oferta de reconciliación, mientras se defendía desesperadamente. “…era el Sello del Barón.”[1]
***
“Esos comerciantes negros… ¿qué diablos están pensando?” Murmuró Kim Jinwoo. Mientras buscaba más Sellos de Noble para aumentar aún más su fuerza, se encontró con un evento inesperado, que no era una buena noticia para él.
Su enemigo, sintiéndose incómodo a pesar de sus ojos cegados, preguntó con voz temblorosa: “¿Q-qué me pasa ahora?” Te he contado todo lo que sé, tal como me exigiste.
Kim Jinwoo abrió silenciosamente un portal en lugar de responder a su súplica desesperada.
Tan pronto como se abrió el portal, varias invocaciones de grado héroe que habían estado esperando en espera por cualquier contingencia se quedaron sin él, exclamando: “¡Mi rey!”
“Captúralo y cuídalo en un lugar adecuado. Asegúrate de que no se cruce con la Reina de las Ilusiones”, ordenó Kim Jin-Woo.
La convocatoria miró alrededor de la devastada sala principal antes de reconocer al maestro del laberinto Karkaros, mirándolo con los ojos muy abiertos. "Él es…"
"Puede que ahora esté débil, pero sigue siendo el Noble apodado la 'Armadura de Hierro'", dijo Kim Jin-Woo.
Heimdall dio un paso adelante mientras Kim Jinwoo hablaba y agarró a Karkaros.
“¡¿Qué pasó con nuestra promesa?! ¡Dijiste que no le informarías si te dijera la verdad! Exclamó Karkaros, protestando por la injusticia.
Kim Jinwoo simplemente vio cómo Karkaros era arrastrado por el Gallo del Alba y respondió: “Cumpliré mi promesa. No tengo intención de informar a tu Maestro sobre tus tratos con el Mercader Negro”.
Karkaros pareció haber notado la extraña forma en que hablaba Kim Jin-Woo, mientras se quedó paralizado con una expresión confusa en su rostro. “N-De ninguna manera…”
"Sí. No soy un mensajero enviado por tu Maestro. No, ni siquiera sabía quién era tu Maestro en primer lugar”, dijo Kim Jinwoo.
Sólo entonces el pobre Barón se dio cuenta de la situación en la que se encontraba, ya que sus piernas cedieron y cayó al suelo.
"Ah, casi lo olvido". Kim Jinwoo se acercó al devastado Karkaros y le quitó el Sello de su dedo. "Tienes algo que quiero".
El lagarto blindado, con su sello robado, desapareció más allá del portal mientras era conducido por el despiadado Heimdall.
"Dominique."
Dominique había estado observando cómo se desarrollaba la situación desde el otro lado del portal y corrió hacia la llamada de su Maestro.
"Los comerciantes negros han regresado", dijo Kim Jin-Woo.
Dominique también había tenido dudas sobre la repentina desaparición de los Mercaderes Negros y parecía completamente sorprendida. "¿Por qué están justo ahora..."
“No lo sé por ahora. Qué quieren, por qué desaparecieron y por qué recién aparecen ahora… No tengo ninguna respuesta”, dijo Kim Jinwoo mientras observaba el sello de Karkaros en su mano fusionarse con sus otros sellos. "Pero si hay algo de lo que estoy seguro..."
Karkaros había dicho antes que los Mercaderes Negros habían estado colaborando con los Nobles del Décimo Piso como si hubieran estado esperando este momento, y que muchos Nobles ya se habían puesto del lado de ellos sólo para ver el fin de la terrible guerra.
"Es que si buscamos en el décimo piso el tiempo suficiente, descubriremos su propósito".
***
Tuvieron que pasar 24 horas antes de que se cerrara un portal. Mientras tanto, Kim Jinwoo buscó minuciosamente el laberinto de Karkaros antes de salir. Todavía quedaba mucho tiempo hasta que se cerrara el portal; por lo tanto, Balzark y varias otras invocaciones de Grado Héroe se quedaron en el laberinto que ahora estaba sin su Núcleo.
"Uf, esa es una verdadera hormiga fantasma", comentó Balzark.
"¿Alguna vez has visto uno antes?" Preguntó Kim Jinwoo.
“¿Has visto uno? Incluso peleé contra uno en el piso 11”. Balzark no parecía tener ningún recuerdo agradable de luchar contra él, mientras sacudía la cabeza con una expresión fea.
"¿Hay alguna manera de capturarlo vivo?"
“Capturar a un ser vivo cuando ya es tan difícil matar… Espera, de ninguna manera…” Balzark se asustó cuando tardíamente se dio cuenta hacia dónde se dirigía la conversación. "¡Eso es imposible! No es una simple bestia que puedas simplemente domesticar. Incluso Anatolius inmediatamente alejaría su laberinto en el momento en que apareciera una bestia así, entonces, ¿¡cómo podrías domesticarla!?
A pesar de las exclamaciones de Balzark, Kim Jin-Woo permaneció imperturbable. Él preguntó: "Dijiste que habías luchado antes, ¿no?"
“Solo luché contra él porque se instaló justo en mi jardín delantero. No es que haya luchado porque quisiera. En primer lugar, ni siquiera pude derrotarlo”, respondió Balzark.
Si incluso el testarudo Balzark estaba tan aterrorizado por la Hormiga Fantasma, era algo real. Pero cuanto más hablaba Balzark contra la Hormiga Fantasma, más tentador se volvía para Kim Jin-Woo.
“Si lo dejas en paz, puede incluso tragarse un laberinto entero. Para intentar domar una cosa tan peligrosa…” comenzó Balzark.
"Me gusta aún más", lo interrumpió Kim Jin-Woo.
“Di qué…” Balzark se devanó los sesos mientras trataba de entender lo que quería decir Kim Jin-Woo. Pero para un musculoso como Balzark, que sólo era bueno para el combate y nada más, le era imposible comprender la voluntad de su caprichoso Maestro.
“De todos modos, no hay otro laberinto para comer en el noveno piso”, comentó Kim Jin-Woo.
“¿Por qué no habría…”
“Balzark”. Kim Jinwoo gritó en voz baja el nombre de Balzark.
“Mi rey”, respondió Balzark, sorprendido y pensando que había llevado las cosas demasiado lejos, con la cabeza profundamente inclinada.
"Dime." Kim Jinwoo miró el pasillo que contenía la Hormiga Fantasma mientras hablaba. "Entre la Hormiga Fantasma y el Gran Laberinto, ¿cuál de los dos crees que es más cruel?"
Balzark cerró la boca cuando recordó qué clase de ser era su Maestro y cuán terrible era el Gran Laberinto en el que deambulaba libremente.
Sin embargo, el hecho de que Kim Jin-Woo deseara la hormiga fantasma no significaba que hubiera una solución disponible para domesticarla.
“Observémoslo por ahora”. Kim Jinwoo suspiró con pesar y, por alguna razón, el largo pasillo pareció temblar ante sus palabras.
***
Kim Jinwoo continuó deambulando por el décimo piso. Todavía era difícil encontrar laberintos intactos, pero no era del todo imposible.
La mayoría de los laberintos con los que se encontró parecían estar preparándose para la migración, como si los mensajeros de los Mercaderes Negros ya los hubieran visitado antes. Kim Jin-Woo les quitó todo lo que pudo. Extrajo hasta el último fragmento de información de los residentes de los laberintos antes de exiliarlos al Gran Laberinto, o matarlos en el acto y quitarles sus Sellos.
"Tsk, estos tipos son muy reservados", comentó.
Había tenido grandes expectativas sobre su habilidad Ojos de la Verdad, pero no funcionó con los Nobles. Parecía que había ciertas limitaciones en los Ojos de la Verdad de las que no era completamente consciente. Gracias a eso no pudo obtener información específica y continuó su búsqueda.
Sin embargo, pronto tuvo que detenerse, ya que había alguien, o algo, siguiéndolo por el décimo piso.
“Muéstrate”, dijo Kim Jinwoo. En respuesta, el acosador vaciló antes de aparecer lentamente. Kim Jinwoo exclamó: "Tú eres..."
1. Esto es lo mismo que el Sello de un Noble. Sello de Noble es un término general para todos los sellos que pertenecen a cada rango de Noble; por ejemplo, el Sello de Barón del Noble también es un Sello de Barón. ☜
