Capítulo 194
"De ninguna manera."
Las sospechas de Kim Jinwoo se habían hecho realidad una vez más. Cuando no pudo ver a Valicius y preguntó por su paradero, la respuesta que recibió fue que el sujeto que se había convertido en un Moai era Valicius después de todo.
"Esto me está volviendo loca."
Encontrar una solución alternativa a la imposibilidad de traer un Moai vivo fue encomiable, pero ahora que el propio jefe de investigación se había convertido en un Moai, la situación era ahora un gran dolor de cabeza para Kim Jin-Woo. Incluso si Valicius intentara adquirir un nuevo cuerpo a través de la nigromancia, Kim Jinwoo se preguntaba si sería capaz de utilizar correctamente el cuerpo del Moai.
“¡Kyak! ¡Kyak! Independientemente de las preocupaciones de Kim Jin-Woo, los Hechiceros Naga continuaron ladrando, alardeando de sus logros con entusiasmo.
En ese momento, incluso el racional Kim Jin-Woo se preguntó si se trataba de algún tipo de estratagema tramada por los Deep Floor Counts. Él preguntó: "Suspiro, ¿hay alguna forma de revertir esto?"
Los Hechiceros Naga le aseguraron con indiferencia a Kim Jin-Woo que todo lo que tenían que hacer era seguir experimentando con Valicius.
Sin embargo, cuando Kim Jin-Woo recordó lo que le había sucedido al cadáver en la última etapa del experimento anterior, parecía una completa tontería. Dijo: “Es mejor crear nuevos Moai a este ritmo. No te metas más con Valicius”.
Considerando lo útil que todavía era el Ejército de los Muertos y la nigromancia de Valicius, era una pregunta imposible.
"¿Qué? ¿Necesita muestras de prueba? Preguntó Kim Jinwoo.
Quizás eso era lo que los Hechiceros Naga habían estado buscando todo el tiempo, ya que aprovecharon la oportunidad para rogarle que les diera especímenes de prueba. Sin embargo, ningún convocado estaba dispuesto a arriesgarse y arriesgarse a destruir sus cuerpos perfectamente capaces, especialmente cuando no había garantía de que pudieran volver de ser un Moai.
Dominique se unió más tarde, comprendiendo rápidamente la situación y sugiriendo un compromiso. “¿Qué tal si usamos las Pesadillas? Incluso si los dejamos en paz, la Reina de las Ilusiones tiene la intención de usarlos como forraje de todos modos. Si usar los Nagas es un costo demasiado alto, ¿no estará bien usarlos?
Como Kim Jin-Woo no reconoció a nadie más que a su propia familia, rápidamente aceptó su propuesta.
“Nacieron de la gracia de la Maestra en primer lugar; por lo tanto, si se utilizan bien, estoy seguro de que sentirán que han sido dignos”, comentó Dominique.
Por lo tanto, sin tener en cuenta la propia voluntad de los Nightmares, se suministraron nuevos sujetos de prueba a los Naga Sorcerers.
“¡Kyaaaargh!”
Kim Jinwoo observó a los sujetos de prueba enloquecidos. De repente, vio una gema en el taller y se quedó paralizado.
"¿De donde es esto?" La expresión relajada de su rostro no se veía por ningún lado mientras recogía una gema que había perdido su brillo. Su apariencia era exactamente como las gemas que había visto en la superficie: un caparazón vacío de una gema.
***
La gema vacía fue un subproducto de la creación aleatoria de Moai por parte de los Hechiceros Naga. Cuando se enteró de ese hecho, Kim Jin-Woo inmediatamente pensó en las gemas vacías propiedad de la Asociación de Exploradores.
"Mmm." Sus pensamientos eran más que complicados. Ahora existía la posibilidad de que las gemas que la Asociación de Exploradores tenía en su poder pudieran haber sido obtenidas del propio Inframundo.
No, era una explicación más probable que la alternativa. Después de todo, no había manera de que hubiera seres como los Hechiceros Naga en la superficie que pudieran realizar experimentos tan ridículos.
En consecuencia, no podía disociar la Asociación del Inframundo debido a este asunto. Por ello, decidió volver a la superficie después de mucho tiempo.
Sin embargo, Park Sung-Jin, el nuevo presidente de la Asociación, no sabía nada sobre las gemas huecas, ni tampoco el Sr. Baek. Kim Jin-Woo sospechaba que la única persona que conocía toda la historia era el benefactor que Song Jong-Chul había mencionado antes de su muerte.
Pero ahora, el único vínculo que tenía, Song Jong-Chul, estaba muerto, y la única opción que le quedaba a Kim Jin-Woo era seguir sus pasos hacia atrás.
"Informe sobre todo lo que ha sucedido hasta el momento". Se detuvo en los laberintos de la superficie en busca de Yoon-Hee y Rikshasha en caso de que tuvieran alguna pista, así como para comprobar su progreso.
"El crecimiento del laberinto es lento porque el ambiente en la superficie es diferente al del Inframundo, pero todavía está mostrando buenos resultados", respondió Yoon-Hee alegremente, diciendo que el Salón de Fiestas estaba creciendo sin problemas.
Contrariamente a las preocupaciones de Kim Jin-Woo, Yoon-Hee no mostró signos de traición y Rikshasha también estaba a salvo bajo la protección de Morrigan y los Frost Treants.
“Esto es enloquecedor. Definitivamente está sucediendo algo en algún lugar de lo que no soy consciente, pero simplemente no puedo entenderlo”, murmuró Kim Jinwoo. A pesar de sus profundas dudas, no había manera de obtener una respuesta inmediata; así, finalizó su breve regreso a la superficie informando a Lee Jun-Young de la situación y pidiéndole que vigilara los movimientos de la Asociación.
El Gran Laberinto no había cambiado mucho cuando regresó. La única diferencia era que Ariane se había tomado la libertad de encerrarse en su zona de residencia.
Kim Jin-Woo no pudo deshacer sus ataduras en ningún momento dado, pero como era plenamente consciente del panorama general, no sentía demasiada simpatía por ella. Quizás para cuando regresara, ya no tendría la palabra "Ilusiones" en su título, sino más bien la palabra "Pesadillas".
Kim Jinwoo, que había mordido el anzuelo y no podía hacer nada más que esperar, sintió una insoportable sensación de aburrimiento. Sus invocaciones de Héroe Antiguo pasaron sus días fuera del laberinto como si estuvieran esperando algo, mientras que el Gran Laberinto continuaba masticando a los invasores.
Excepto por la conmoción que los Hechiceros Naga hacían todos los días, el Gran Laberinto estaba muy, muy tranquilo.
“Qué aburrido…” comentó Kim Jinwoo.
Para alguien cuyo día a día había sido una lucha por la supervivencia, fue un período muy aburrido. Quizás por eso, cuando alguien lograba abrirse paso entre la multitud de Moai y entrar al Gran Laberinto, salía alegremente a recibir al visitante.
"Mucho tiempo sin verlo. ¿Has estado bien?" dijo el visitante.
Cuando Kim Jin-Woo vio el cuerpo rechoncho del diablillo, sus brazos cortos y su saludo exagerado, su expresión se endureció.
"Ahora que he visto que estás bien en persona, parece que mis preocupaciones fueron en vano". El Mercader Negro lo saludó con una amplia sonrisa.
***
"Ha sido un tiempo."
Aunque fue una visita repentina, Kim Jinwoo no se sorprendió demasiado. Como ya se habían encontrado rastros de los movimientos de los Mercaderes Negros en el décimo piso, esperaba que lo visitaran tarde o temprano. Así, pudo aceptar el saludo del Mercader Negro, aunque con una expresión endurecida.
“Oh cielos… Parece que Milord no está contento de verme. Aunque estoy muy feliz de verte”. El Mercader Negro con el que Kim Jin-Woo había podido volver a encontrarse después de mucho tiempo seguía tan quisquilloso y desvergonzado como siempre.
“¿Dónde diablos has estado para que finalmente aparezcas ahora?” Preguntó Kim Jinwoo.
El hecho es que la dependencia de Kim Jin-Woo de los Mercaderes Negros no había sido insignificante, y cuando desaparecieron, sufrió más de lo que le hubiera gustado. Dada la situación, no había manera de que pudiera hablar amablemente con el Mercader Negro.
“Ah, lo sabes todo, entonces ¿por qué eres así? Todo el Inframundo está en crisis debido a esos monstruos, e incluso esos valientes Nobles no pudieron resistirlos. ¿Cómo podríamos nosotros, simples comerciantes, atrevernos a vagar por el inframundo, dada la situación? Respondió el Mercader Negro, pero Kim Jin-Woo resopló ante lo ridículamente sobrevendida que fue la respuesta.
El número total de Moai reunidos en el noveno piso no era insignificante. Pero la forma en que el Mercader Negro había podido atravesarlos fácilmente para llegar al Gran Laberinto mostraba qué tipo de potencial estaba escondiendo.
"Al menos deberías deshacerte de esas cabezas de Moai que cuelgan de las puntas de las lanzas de tus mercenarios antes de comenzar a actuar", respondió Kim Jin-Woo.
La escolta del Mercader Negro, que estaba completamente compuesta por invocaciones de Grado Héroe, no mostró signos de fatiga a pesar de estar cubierta de sangre.
"¡Oh! ¡Necios, qué vergüenza! ¡Por favor, evita que la preciosa visión de nuestro Señor se contamine con tanta inmundicia y deshazte rápidamente de todos ellos! exclamó el Mercader Negro.
Los mercenarios, sin embargo, no cedieron a pesar de eso. Mantenían una estrecha vigilancia sobre los innumerables Nagas y convocatorias que los habían rodeado.
“No me escuchan para nada; Creo que son productos defectuosos. Como sabes, son seres bastante salvajes, tanto que me resulta difícil tratar con ellos”. El Mercader Negro sonó completamente natural cuando dio una lamentable excusa de disculpa. Sin embargo, sus agudos ojos se movieron alrededor para captar los detalles del Gran Laberinto.
En respuesta, Kim Jin-Woo rápidamente intensificó su presencia para presionar al Mercader Negro.
"Whoa Whoa." Los mercenarios que escoltaban al Mercader Negro dejaron escapar un grito de horror ante la repentina intensificación de la presencia de Kim Jinwoo.
Mientras Kim Jin-Woo observaba a los mercenarios llevar lentamente sus manos a las dagas en su cintura, la expresión de su rostro se volvió más feroz y brutal.
“Sácalos y morirás”, dijo con frialdad. Esta vez, su intención asesina reprimió por completo a los mercenarios. Fue todo un espectáculo ver a cientos de mercenarios siendo abrumados hasta la sumisión por una sola persona.
El Mercader Negro, a pesar de presenciar lo que acababa de suceder, solo exclamó con admiración y no actuó más. Por la mirada de sus ojos entrecerrados, casi parecía estar buscando la fuente de la presencia.
La expresión de Kim Jin-Woo se endureció ante la mirada desagradable del Mercader Negro y dio un paso adelante. Antes de lidiar con el insidioso Mercader Negro, decidió dar un claro ejemplo a los arrogantes mercenarios, desatando su intención asesina.
Pero, como siempre, el astuto Mercader Negro intervino en el momento perfecto. "Ahora que lo pienso, todavía tengo que presentarles nuestro regalo".
El Mercader Negro dio un paso adelante y buscó en sus bolsillos, como si no fuera completamente consciente del estado de ánimo que lo rodeaba. La atmósfera sangrienta se vio ensombrecida por la ridícula visión de sus cortos brazos hurgando ruidosamente entre sus pertenencias.
“Los Mercaderes Negros están realmente encantados con la seguridad del Vizconde, por lo que hemos preparado un pequeño obsequio como muestra de nuestra sinceridad. Por favor, aunque pueda ser un regalo insignificante, esperamos que puedan aceptarlo”, dijo.
Aunque a Kim Jin-Woo no le gustó la forma en que los mercenarios todavía tenían las manos en las empuñaduras mientras mostraban sus garras y colmillos, decidió retirarse. Después de todo, tratar con los mercenarios haría poco para apaciguar su ira; por lo tanto, decidió superarlo e ir directo al grano con el Mercader Negro.
“Todavía te interesa la teatralidad, como en el pasado. ¿Qué tal si vamos directo al grano? Sin siquiera prestar atención a la pequeña caja que el Mercader Negro había sacado, Kim Jinwoo expresó exageradamente su malestar.
“Parece que mi Señor no tiene interés en el material. ¿Por qué la señora de allí no recibe nuestro regalo? Estoy seguro de que al amo de la dama le encantaría nuestro regalo”. El Mercader Negro dirigió su atención a Dominique, que había estado observando desde la distancia, y le tendió la caja. Continuó: “Bueno, vamos. Primero debes aceptar tu regalo, así será más fácil para nosotros hablar”.
Dominique, que había estado prestando atención a las acciones de Kim Jinwoo, recibió su permiso y se apresuró a recibir la caja.
“Por favor, ábrelo”, dijo el Mercader Negro.
Esta vez, Dominique abrió la caja sin esperar permiso. “Esto es…” Al ver el contenido de la caja, miró a su maestro con expresión de asombro.
“Es el sello del conde”, terminó Kim Jin-Woo por ella.
No había descartado por completo la posibilidad de que pudiera haber sido un Sello Noble. Eso se debía a que el Mercader Negro siempre le traía el artículo exacto que quería en el momento perfecto. Además, si realmente fueran los Comerciantes Negros quienes hubieran limpiado completamente el décimo piso, tendrían Sellos de Noble más que suficientes para repartir.
Sin embargo, había pensado que, en el mejor de los casos, podrían ofrecer un Sello de Barón o un Sello de Vizconde, y nunca había imaginado que ofrecerían un Sello de Conde.
"¿Cuál es el significado de este?" Preguntó Kim Jin-Woo, su expresión se endureció.
Los ojos del Mercader Negro se hundieron profundamente cuando vio la expresión de Kim Jin-Woo. La expresión tranquila de su rostro desapareció por completo, y con sus ojos cristalinos, dijo suavemente: "Para el poderoso Comandante Invicto y el único Conquistador del Inframundo, el título de Vizconde es demasiado humilde e inadecuado".
En el pasado, Kim Jinwoo habría aceptado el Sello del Conde sin hacer preguntas. Había recibido el Sello del Barón y el Sello del Vizconde de la misma manera. Sin embargo, con su ascensión a Alto Señor, había trascendido las filas de los Nobles del Inframundo, y el Sello del Conde era un regalo inapropiado para tal ser.
“No hay nada en qué pensar demasiado. Simplemente estoy entregando este regalo y mi Señor simplemente lo ha aceptado. Ambos hemos hecho nuestro trabajo, así que lo que venga después, depende de tu propia voluntad”. Al ver a Kim Jinwoo permanecer en silencio en una situación tan complicada, el Mercader Negro habló con franqueza.
“Por favor, haz lo que quieras. Si aceptar el Sello o abandonarlo. O…” Las comisuras de la boca del Mercader Negro se torcieron y terminó, “…consumirlo”.
