C108
Los gritos estallaron por todas partes, y el trabajador que estaba junto a él agarró su pico mientras decía: "Jin-Woo, debes sobrevivir".
El aire en el túnel estaba húmedo y absorbía el polvo, pero era insuficiente para absorber completamente todo el polvo que se había formado. Gracias al muro derrumbado, el polvo se extendió como una niebla. La tos surgió por todas partes.
¡Choque!
Incluso antes de que la tos y las nubes de polvo disminuyeran, había comenzado una batalla.
La primera en irrumpir en el campo de batalla fue la araña rayada, que había estado gritando salvajemente desde el principio. Comenzó a correr a través del polvo incluso antes de que la pared se derrumbara por completo. Uno de los trabajadores que no pudo evitarlo fue pisoteado por su carga y, lamentablemente, su cabeza quedó hecha añicos.
Los otros trabajadores se asustaron ante la muerte instantánea de su colega y se apresuraron a presionarse contra los lados del túnel, pero pronto fueron arrastrados por las interminables oleadas de criaturas que llenaban el espacio.
"¡Aaaah!"
"¡Ayúdame!"
Los ojos de Kim Jin-Woo se abrieron de miedo mientras observaba lo que sucedía frente a él. Los otros trabajadores le habían suplicado que se escondiera, pero aún no había recobrado el sentido, hipnotizado por la horrible escena que se desarrollaba ante sus ojos.
"Aaaah... Aaaah..."
Al ver una escena tan desgarradora, el ex soldado, Jang Ki-Soo, apretó los dientes mientras envolvía a Kim Jin-Woo en sus delgados pero tonificados brazos.
Presionaron sus cuerpos con fuerza contra la pared hasta el punto de que les costaba respirar, pero Jang Ki-Soo sabía que no tenían otro lugar donde esconderse. Se sintió humillado por sus circunstancias.
Era un orgulloso ex oficial de las Fuerzas Especiales de Corea del Sur que alguna vez no había temido a nada con solo un arma en la mano, pero ahora temblaba de miedo sosteniendo solo un pico. Pero eso fue sólo porque los monstruos gigantes que pasaban frente a él eran algo que ningún humano podría igualar.
Se sentía impotente, pero con el tembloroso Kim Jin-Woo en sus brazos, reunió todo el coraje que pudo y levantó su espíritu.
El campo de batalla era tan feroz como las criaturas soldados con apariencias temibles. Las arañas gigantes rugieron y criaturas desconocidas con tentáculos las destrozaron. Sin embargo, otras criaturas aparecieron desde algún otro lugar y destruyeron a esas criaturas.
Este campo de batalla mortal no era lugar para un simple humano. Para empeorar las cosas, un enorme monstruo que corría hacia ellos por detrás llamó la atención de Jang Ki-Soo. Era una araña del tamaño de una casa, cubierta de siniestras marcas.
Un trabajador llamado Ho-young gritó para advertir a otros sobre la gigantesca araña corriendo por el túnel. "¡Correr hacia adelante! ¡De lo contrario, serás pisoteado!
Con esa advertencia, Jang Ki-Soo agarró a Kim Jin-Woo y corrió hacia adelante como un maníaco. Cruzaron el muro derrumbado y lo que les esperaba era un campo de batalla sacado del infierno. Los cadáveres de criaturas estaban amontonados en lo alto como una montaña, y se había derramado sangre azul acre por todas partes.
“¡Jinwoo! ¡Corre!"
Las criaturas del otro lado estaban demasiado ocupadas peleando con las criaturas de su lado como para notarlos. Un hombre llamado Lee Ji-Suk pasó apresuradamente junto a ellos junto con los demás trabajadores. Ho-young, que los seguía desde atrás, notó algo y se sorprendió.
Los demás no parecieron darse cuenta, pero los cadáveres de criaturas que yacían desplomados en el suelo pertenecían todos a su lado del túnel. Una enorme y misteriosa criatura enemiga estaba destrozando fácilmente a las arañas.
Tan pronto como la araña del tamaño de una casa rugió y saltó fuera del túnel, gritó mientras mordía la nuca de la bestial criatura enemiga, que tenía la mitad de su tamaño.
Jang Ki-Soo quedó momentáneamente atónito por la increíble escena, pero rápidamente recuperó el sentido gracias a que los otros trabajadores le gritaban.
Park Hyung-Tae, un ex cantante que siempre se jactaba de haber viajado a todo tipo de lugares antes de ser traído aquí y cantaba cada vez que tenía tiempo libre, quedó atrapado en la brutal batalla de las criaturas; Todo su cuerpo explotó. Fue pisoteado por una criatura aliada que se retiraba de los ataques de la criatura enemiga.
A pesar de los horribles gritos de agonía de todas partes, los trabajadores continuaron su marcha hacia adelante. Todavía estaban en el centro del campo de batalla.
Debido a la inmensa fuerza de las criaturas de ambos lados, se había formado una larga línea en el frente. Varias de las criaturas aliadas estaban luchando contra una de las criaturas enemigas en lo que fue una batalla verdaderamente caótica.
Lee Ji-Suk y los demás trabajadores continuaron escabulléndose por el campo de batalla.
Las criaturas eran de un tamaño formidable, y la más pequeña medía alrededor de tres metros de altura. No había manera de que fuera completamente seguro para los trabajadores pasarlos sigilosamente.
"¡Ah!" Uno de los trabajadores fue atrapado accidentalmente por una niebla venenosa y vaporizado. Fue Jung Tae-Soo, el panadero, quien una vez dijo que algún día conseguiría los ingredientes que necesitaba y serviría el mejor pan a sus colegas.
Los trabajadores continuaron sin un momento para llorar. Evitaron la niebla venenosa y las criaturas gigantes mientras avanzaban, pero aun así se encontraron en el centro del campo de batalla.
Ahora se encontraban en una situación más peligrosa debido a la invasión de las criaturas aliadas y estaban desesperados por una salida.
"¡Mierda! ¡Si seguimos así, todos vamos a morir! Lee Ji-Seok, el suboficial que hasta ahora había mantenido la compostura como se esperaba de un soldado, comenzó a enloquecer.
Pero sus gritos de pánico no eran injustificados, ya que muchos de sus compañeros de trabajo habían muerto mientras atravesaban el campo de batalla sin rumbo fijo. Aparte de Kim Jinwoo, solo quedaban cinco más.
Lee Ji-Seok del ejército de la República de Corea, el oficial del ejército Jang Ki-Soo, el chef Oh Hyun-Il, el ingeniero Lee Ji-Woong y el reportero Jung Yung-Tae.
Parecían estar desesperados. Estaban ignorando por completo la presencia de las criaturas y se quedaron sin esperanza al darse cuenta de que iban a morir impotentes.
“Creo que no hay otra manera. Puede que sea demasiado difícil para nosotros agruparnos y tratar de sobrevivir juntos”, murmuró amargamente Oh Hyun-Il, el ex chef. Lee Ji-Woong estaba a punto de decirle algo, pero cuando el chef señaló su pierna rota, se mordió la lengua.
Durante la fuga, parecía que había sido golpeado por la niebla venenosa y su pierna derecha había comenzado a derretirse grotescamente. A pesar de lo que debió haber sido un gran dolor, tenía una expresión de admirable resolución en su rostro.
“Seré un cebo; ustedes aprovechen la oportunidad y corran lo más lejos que puedan”. Oh Hyun-Il luego avanzó cojeando a pesar de su pierna lesionada sin siquiera darles la oportunidad a los demás de responder.
“¡Oigan, monstruosos bastardos! ¡Soy el Chef Oh Hyun-Il, quien algún día preparará la mejor cena con tu propia carne! Corrió hacia las criaturas con ese comentario poco convencional, pero ninguno de los trabajadores se rió.
Jang Ki-Soo les gritó a los trabajadores restantes, que tenían expresiones tristes en sus rostros. "¿¡Qué estás haciendo!? ¡Date prisa y corre! ¿¡Quieres que el sacrificio de Hyun-Il sea en vano!? Dicho esto, tomó a Kim Jinwoo en sus brazos una vez más y corrió hacia adelante.
Estaba en una dirección ligeramente diferente a la de Oh Hyun-Il, que había corrido primero, pero las criaturas escucharon los gritos de Oh Hyun-Il y se movieron hacia él.
Jang Ki-Soo corrió a través del pequeño espacio que había aparecido entre ellos.
Luego, delante de él, Lee Ji-Woong comenzó a tomar la iniciativa y gritó: “¡Cuida a Kim Jin-Woo!”. Fue una declaración que parecía afirmar su muerte, pero nadie la cuestionó.
En este campo de batalla, todos sabían lo que significaba ser el primero en liderar.
Y como era de esperar, Lee Ji-Woong fue repentinamente cortado en una docena de pedazos por una cuchilla afilada. Era una de las trampas instaladas en el laberinto. No había ni rastro de la trampa visible en el lugar donde lo habían dividido, solo sangre y carne esparcidas por todo el lugar.
"¡Maldita sea!" Jang Ki-Soo maldijo. A pesar de sus diferentes orígenes y carácter, todos eran como una familia para él en este lugar infernal. Y uno por uno, todos fueron muriendo frente a él, y él no pudo soportar el dolor.
Miró brevemente a Kim Jin-Woo en sus brazos antes de hablar con Lee Ji-Seok y gritarle: "¡Dame un pico!".
Quizás no lo escuchó mientras corría frenéticamente, pero Lee Ji-Seok continuó corriendo hacia adelante. Cuando Jang Ki-Soo lo llamó una vez más, Lee Ji-Seok se detuvo y se dio la vuelta.
Pero al ver la expresión de su rostro, Lee Ji-Seok estalló. "¡Callarse la boca! Puede que seas mi superior en la superficie, ¡pero aquí soy tu superior! ¡Así que cállate y cuida de Jinwoo! Dicho esto, siguió corriendo hacia adelante.
El sacrificio de Oh Hyun-Il parecía no haber sido en vano, ya que habían descubierto un camino entre las criaturas. Lee Ji-Seok, que se adelantó sin dudarlo, encontró un pequeño túnel al final de la plaza e informó a los demás. “¡Si podemos llegar hasta allí, podremos salir con vida!”
Pero sus esperanzas duraron poco. Una de las criaturas enemigas estaba bloqueando el pasillo con su gran cuerpo.
Intencionalmente o no, la criatura ni siquiera los miró mientras bloqueaba la entrada. Jang Ki-Soo y los demás maldijeron por este desafortunado giro de los acontecimientos.
"Joder, tenía muchas ganas de vivir".
Al frente, Lee Ji-Seok miró hacia atrás por un momento antes de comenzar a correr salvajemente hacia adelante. Jang Ki-Soo ni siquiera tuvo la oportunidad de disuadirlo.
Lee Jin-Seok estaba siguiendo el ejemplo de Oh Hyun-Il, quien se había sacrificado antes, y gritó fuerte para atraer la atención de la criatura. Poco después, la criatura lo aplastó hasta convertirlo en un trozo de carne irreconocible.
Jang Ki-Soo y Jung Yung-Tae apretaron los dientes mientras avanzaban hacia el pasillo que ahora estaba abierto.
Al ver el pasadizo mientras corrían hacia él con la boca bien abierta, corrieron a través del tramo final, sin otro pensamiento en sus mentes que el de sobrevivir.
"¡Suspiro! ¡Soplo!"
Respiraron profundamente cuando finalmente se sentaron al llegar al pasillo. A pesar de la brutalidad del campo de batalla que acababan de presenciar, el pasillo estaba en un silencio sepulcral.
"¡Suspiro! Esas criaturas no podrán entrar por un pasillo tan estrecho”, dijo Jung Yung-Tae mientras se aclaraba la garganta. Jang Ki-Soo pareció estar de acuerdo y finalmente dejó a Kim Jin-Woo en el suelo.
Kim Jinwoo se había desmayado durante mucho tiempo debido al shock y ahora respiraba profundamente mientras yacía inconsciente.
***
Cuando Kim Jin-Woo recuperó la conciencia, solo quedó Jung Yung-Tae. Los rostros de sus compañeros de trabajo aún permanecían vívidamente en su memoria y, sin embargo, ahora solo quedaba Jung Yung-Tae.
Kim Jinwoo todavía era ignorante y se limitó a mirar fijamente.
"Lo siento. No creo que pueda protegerte más." Jung Yung-Tae, el último superviviente que quedaba junto a Kim Jin-Woo, estaba muriendo. Su estómago había sido atravesado por un pincho desconocido.
A pesar de no entender el concepto de muerte, Kim Jin-Woo comenzó a sentir que su pecho se volvía pesado ante las palabras de Jung Yung-Tae. Se sentía molesto por el hecho de que, a pesar de estar al borde de la muerte, Jung Yung-Tae estaba más preocupado por el bienestar de Kim Jin-Woo que por el suyo propio.
“Pobre Jinwoo, ¿quién va a cuidar de ti ahora…” Con sus manos manchadas de sangre, trató de acariciar las mejillas de Kim Jinwoo, pero estaba demasiado débil para siquiera levantar las manos. Kim Jin-Woo inesperadamente agarró las manos de Jung Yung-Tae y las colocó en sus mejillas.
"Ah..." Kim Jin-Woo no podía entender la razón detrás de esto, pero Jung Yung-Tae comenzó a llorar.
Al ver a Kim Jin-Woo agarrar sus manos ensangrentadas y frotarlas constantemente sobre sus mejillas, el corazón de Jung Yung-Tae se rompió con un dolor aún mayor que el que su cuerpo sentía físicamente.
“Nuestro Jinwoo… Nuestro hermano pequeño…” Mientras su visión se oscurecía, continuó llamando a Kim Jinwoo. Mientras Kim Jin-Woo luchaba por juntar las palabras, Jung Yung-Tae mordió con fuerza y apretó los dientes.
“Tienes que sobrevivir. Como mínimo, debes sobrevivir a este infierno”. Jung Yung-Tae ya no podía oír nada mientras el mundo a su alrededor se quedaba en silencio. Luchó por pronunciar sus últimas palabras. "Incluso si tienes que alimentarte de su repugnante carne y beber su sangre, tienes que sobrevivir".
Su voz se hizo más débil. "Hasta que no sobrevivas a este infierno y experimentes el mundo exterior por ti mismo, no podrás morir".
Kim Jin-Woo aguzó el oído cuando la voz de Jung Yung-Tae se apagó. Quería escuchar lo que este último tenía que decir a continuación, pero no había nada que escuchar.
"¿Yung-Tae hermano?" Gritó el nombre de Jung Yung-Tae, pero no hubo respuesta.
Entre los párpados apenas cerrados de Jung Yung-Tae, solo quedaban pupilas sin vida y su cuerpo se había vuelto más frío que el mundo que los rodeaba.
Pero sin saber qué era la muerte, Kim Jin-Woo se quedó dormido junto a Jung Yung-Tae, pensando que se había quedado dormido. Incluso en el pasado, cuando el Supervisor Araña los había golpeado brutalmente, todo lo que tenían que hacer era quedarse dormidos y se despertarían al día siguiente.
Pero cuando Kim Jin-Woo se despertó, los ojos de Jung Yung-Tae no se abrieron. Kim Jin-Woo lo sacudió varias veces pero él no se movió, lo que dejó a Kim Jin-Woo confundido.
Después de un tiempo, Kim Jinwoo empezó a sentir hambre.
"Incluso si tienes que alimentarte de su repugnante carne y beber su sangre, tienes que sobrevivir".
Recordó las últimas palabras de Jung Yung-Tae y miró a su alrededor. Por suerte, había el cadáver de una criatura cerca. Tenía una apariencia repugnante, además de una piel que se parecía a la del pincho que había atravesado el cuerpo de Jung Yung-Tae. Fue realmente atroz verlo, pero Kim Jin-Woo no se vio afectado.
Palpó alrededor de la criatura, buscando un punto blando en su cuerpo. Notó que el estómago de la criatura era más blando que las otras partes de su cuerpo e instintivamente lo mordió.
Al contrario de la textura suave, la carne en sí era dura, y Kim Jin-Woo la mordió durante mucho tiempo antes de finalmente colapsar junto a ella, lleno del festín.
Pero recordó a Jung Yung-Tae y Jang Ki-Soo, y rápidamente miró hacia donde estaban. Pensó que una vez que despertaran, ellos también tendrían hambre, como él.
Con eso en mente, arrastró el cadáver de la criatura hacia ellos y volvió a dormir en los brazos de Jung Yung-Tae.
***
Había pasado mucho tiempo desde entonces.
Kim Jinwoo casi se había comido todas las criaturas parecidas a insectos que lo rodeaban y estaba empezando a ponerse ansioso. La idea de que los otros dos pudieran estar durmiendo para siempre lo asustaba.
Pero pensando que simplemente tenían un dolor demasiado profundo y necesitaban más descanso de lo habitual, esperó unos días más. Para entonces, Kim Jinwoo se había comido a las criaturas restantes hasta los huesos.
Sin cambios en sus circunstancias, Kim Jinwoo comenzó a llorar. Sacudió con fuerza los cuerpos de sus dos amigos, como para decirles que finalmente era hora de despertar.
¡Ruido sordo!
La cabeza de Jung Yung-Tae se cayó de su cadáver podrido. La cabeza quedó horriblemente aplastada, pero Kim Jin-Woo rompió a llorar, pensando que era culpa suya.
Después de llorar durante mucho tiempo, finalmente se quedó dormido por el cansancio. Se despertó al ver la cabeza cortada y volvió a llorar, y esto se repitió unas cuantas veces más.
Finalmente, después de un par de días, ya no lloraba, sino que miraba fijamente la cabeza sin comprender. El cadáver de Jung Yung-Tae se hinchó y se puso rojo.
Para empeorar las cosas, Kim Jin-Woo enfermó con fiebre que atormentaba su cuerpo y perdió el conocimiento varias veces antes de finalmente reunir fuerzas suficientes para ponerse de pie.
Y cuando lo hizo, se encontró con una araña gigante mirándolo con sus grandes ojos. Una vez más fue capturado por las arañas.
Kim Jin-Woo finalmente se dio cuenta cuando fue arrastrado de regreso al laberinto del Duque. Los trabajadores, al igual que él, eran algunos de los muchos esclavos que habían sido traídos durante la guerra, y aquellos como él eran descendientes de esos esclavos. Y muchos otros niños fueron esclavizados como él.
***
“Mm…” Kim Jinwoo entrecerró los ojos. Era extrañamente consciente de que estaba soñando.
No, era más un viaje a su pasado que un sueño.
Habiendo recordado sus días miserables como excavador de túneles, su expresión era cansada y parecía un desastre. Pero su expresión rápidamente se endureció al notar un sentimiento extraño.
Era diferente a un sueño ordinario. Tampoco fue una simple pesadilla. Había una extraña sensación de distorsión entre los sueños y la realidad.
Rápidamente desenvainó su espada. La sensación de recordarse a sí mismo como un débil excavador de túneles desapareció y surgió su identidad como el Conquistador Kim Jin-Woo. Un rayo de luz azul fluyó de sus ojos mientras se extendía lentamente a través de la oscuridad que lo rodeaba.
"¡Salga!" Kim Jin-Woo miró fijamente a la oscuridad mientras gritaba una orden con una voz atronadora. “Estoy de mal humor en este momento. Sal cuando te lo diga amablemente.
La mirada aguda en sus ojos indicaba que hablaba en serio. Quizás debido a eso, el extraño bulto en la oscuridad comenzó a moverse.
“Encantado de conocerte, comandante invicto y el único conquistador de todo un piso”.
Una silueta de apariencia ordinaria avanzó desde las sombras. Pero su piel azul y los cuernos en su cabeza indicaban que no era nada común y corriente.
Pero Kim Jinwoo sintió una sensación de familiaridad por parte de este ser desconocido. "Estás…"
