#80. Una nueva criatura
“¡Hemos recibido un informe de que han aparecido criaturas en el lado oeste del Gran Laberinto! ¡Los análisis indican que son seres que nunca antes se habían visto en ninguno de los Pisos! Informó Dominique.
Kim Jinwoo saltó de su trono y preguntó: “¿Estás seguro?”
"¡Sí! Las criaturas parecen una mezcla entre una cabra y un pájaro, y nuestros exploradores están seguros de que son un tipo de criatura completamente nueva y nunca antes vista. Además, cuando el capitán de los equipos de patrulla Under-Elf los contactó, no pudieron comunicarse en absoluto”.
Kim Jin-Woo gimió ante la respuesta confiada de Dominique mientras su expresión se torcía. “¡Malditos bastardos! ¡Dijeron que era la integración de Floors dentro del mismo Underworld!
No era una situación en la que no había pensado en absoluto, pero no pudo evitar enfadarse cuando recibió la confirmación de que toda la información que el mensajero de Catherine le había dado era falsa.
"Entonces, ¿qué está haciendo el primer equipo de patrulla?" Preguntó Kim Jinwoo, presionando con fuerza contra una sien con el dedo.
Dominique respondió con una expresión miserable: "No hemos recibido más informes después del primero, hasta el momento".
La red de contacto entre los Under-Elf Rangers era tan estrecha y estrecha que uno se preguntaba cuál era el secreto detrás de ella. Por lo tanto, nunca sería una buena señal que sus informes se retrasaran.
O la situación era tan mala que ni siquiera pudieron enviar un mensajero de regreso, o no quedaba ninguno de ellos para hacer el informe en primer lugar. En cualquier caso, significaba que la situación era mala.
"¿Que te gustaría hacer? La destreza en combate de los Under-Elf Rangers no es muy alta, pero no perderían ante nadie en términos de su sigilo y capacidades evasivas”, continuó Dominique. Si incluso esos Under-Elf Rangers sufrieran, los enemigos tenían que ser realmente formidables, al menos en el nivel de los Deep Floor Counts. Casi parecía culparse a sí misma, pensando que los refuerzos se habían retrasado debido a la terquedad de los Nagas, incluida ella misma.
Pero Kim Jinwoo no pensaba así. Todo lo que había dicho en ese momento era correcto. Sacudió la cabeza mientras acariciaba suavemente la cabeza de Dominique y decía: "De todos modos, nuestro laberinto no es tan débil como para que no podamos esperar a que los Nagas maduren por completo".
Si este incidente hubiera ocurrido solo unos días antes, habría estado muy nervioso por la falta de poder, pero ahora se sentía muy confiado. Ordenó: “¡Transmite este mensaje a Valicius! ¡Primero enviaremos a la batalla a los Moai recuperados!
Fue porque tenía otra alternativa a la que recurrir.
***
Su tono apagado, ojos borrosos y gestos erráticos eran muy incómodos. Sin embargo, la fuerza que Kim Jin-Woo sintió en los cuerpos de los Moai recién restaurados era real.
Miró los Moai recientemente restaurados hechos con invocaciones de grado de héroe antiguo, que le habían dejado una gran impresión, y dijo: "Para esta batalla, estos por sí solos deberían ser suficientes".
“Solo tenemos treinta en este momento. Sin embargo, te garantizo que los restauraré todos antes de que sea demasiado tarde”. Valicius siguió divagando mientras avanzaba con expresión complacida, obviamente sintiéndose profundamente satisfecho.
“Estoy seguro de que lo harás. Después de todo, has arriesgado tu vida y tu cuerpo para obtener este resultado”, comentó Kim Jinwoo.
Después de usarse brutalmente a sí mismo como sujeto de prueba, Valicius finalmente pudo lograr sus objetivos. Como no había salido del laberinto, no estaba contaminado por la maldad del inframundo. Gracias a eso, pudo restaurar su vaso roto implantándose una gema en sí mismo.
Debido a que había sido restaurado de esa manera, Valicius sabía mejor que nadie cómo restaurar los cuerpos rotos de los Moai. Como resultado, logró restaurar los cientos de Moai que habían seguido a Kim Jinwoo de regreso al Gran Laberinto.
Sin embargo, si Kim Jin-Woo no hubiera podido dominar el Gran Laberinto a tiempo, no habría podido traer los Moai; por lo tanto, realmente había sido una serie de eventos afortunados.
Al final, tuvo la oportunidad de enviar treinta invocaciones restauradas de grado héroe al campo de batalla.
“Les llevará algún tiempo recuperar completamente su antiguo intelecto, pero no será un problema enviarlos directamente a la batalla ahora mismo. Después de todo, las batallas se libran con cuerpos y no con cabezas”, comentó Valicius.
Todos los Moai restaurados por Valicius alguna vez fueron invocaciones de grado de héroe antiguo. Dado que eran invocaciones antiguas con una fuerza extraordinaria, estaba claro que a pesar de su pequeño número, jugarían un papel muy importante en el campo de batalla.
"Espero que." Sintiendo que pasaría todo el día si dejaba que Valicius continuara hablando, Kim Jinwoo rápidamente resolvió la situación.
Valicius entregó apresuradamente los Moai recuperados y la convocatoria antigua sin decir una palabra más y regresó a su taller, aparentemente más interesado en seguir investigando que quedarse esperando ser elogiado.
Normalmente, los Moai restaurados habrían estado sujetos a una prueba de lealtad de algún tipo, pero habían seguido a Kim Jin-Woo por lealtad hacia la presencia del Alto Señor. Siguieron todas sus instrucciones sin dudarlo y se integraron perfectamente en la unidad Naga liderada por Quantus.
Al frente de las unidades Naga alineadas, Kim Jin-Woo dejó a Dominique con unas pocas palabras. "Dominique, cuida el laberinto mientras estoy fuera". Aunque el Gran Laberinto tenía cierta capacidad para defenderse, instó a Dominique a estar al tanto de las medidas ofensivas del enemigo.
“No se preocupe por el laberinto y, por favor, cuídese usted también, Maestro”, respondió Dominique.
“No te preocupes, no tengo intención de esforzarme demasiado”, la tranquilizó Kim Jin-Woo.
Había muy poca información sobre el enemigo para justificar una guerra. Incluso si el enemigo realmente provenía de un laberinto del Piso Profundo del Otro Inframundo, Kim Jinwoo no tenía forma de saber si provenía del laberinto del Conde o del Duque. Primero tenía que conocer al enemigo para poder trazar un plan.
"Me iré entonces". Kim Jinwoo montó en un Dragón Tigre que estaba en espera y miró a sus Nagas mientras gritaba: “¡Adelante!”
***
El mundo fuera del Gran Laberinto había cambiado por completo.
“Ha cambiado mucho”, exclamó Kim Jinwoo, que no había abandonado el laberinto durante mucho tiempo debido a asuntos internos, admirando sutilmente el cambio de apariencia del Inframundo. Todavía estaba envuelto en una espesa oscuridad, pero todo lo demás parecía como si hubiera venido del piso 11 y más allá.
Los pasillos que habían sido tan estrechos que apenas unos pocos Dragones Tigre podían estar uno al lado del otro dentro de ellos no estaban a la vista. En su lugar había pasillos que eran tan anchos que docenas de Caballeros Dragón podían avanzar hombro con hombro. El techo también se había elevado lo suficiente como para que Morrigan extendiera sus alas correctamente sin estar demasiado cerca del suelo. Las plazas vacías con las que se encontraba ocasionalmente también se habían ampliado.
"¡Detener! Descansaremos aquí un rato antes de continuar”. Al ver a un Under-Elf Ranger emergiendo de la oscuridad, Kim Jin-Woo ordenó a sus tropas que se detuvieran y descansaran. Luego le ordenó al guardabosques: "Informe".
"Encontramos rastros de la unidad 17 de Patrulla con la que perdimos contacto", dijo el guardabosques. Desde que Kim Jin-Woo había dado órdenes de mantenerse alejado del enemigo, los Rangers se habían centrado en buscar la unidad de patrulla desaparecida.
Sacó algo de su posesión, con expresión rígida, y dijo: "Parece que no hubo supervivientes".
Era una cimitarra subelfa que se había roto en el centro y su mango estaba manchado con manchas de color rojo oscuro.
“¿Y dónde está el enemigo?” Preguntó Kim Jinwoo, buscando establecer el paradero del enemigo en lugar de consolar al Elfo que había perdido a su compañero de clan. Después de todo, pensó, no podría haber mayor consuelo que la venganza.
"Se están moviendo hacia el sureste desde donde se está llevando a cabo la batalla actual y están rodeando lentamente el área".
Parecía que el enemigo también estaba confundido. Según la explicación del Under-Elf, los movimientos del enemigo fueron extremadamente cautelosos y lentos, y nunca se alejaron mucho de las proximidades del laberinto donde habían aparecido por primera vez.
Además, ¿quién en el Inframundo podría haber anticipado la Restauración y predicho que los Pisos se moverían y se integrarían entre sí? Estaba claro que un enemigo desinformado tendría más probabilidades de quedar confundido por el incidente.
"Podemos esperar enfrentarnos a ellos en medio día". Kim Jin-Woo estimó la dirección y distancia aproximadas a través de la información del Ranger y dio instrucciones a sus unidades. "Hasta ahora, las unidades enemigas que han salido del laberinto son unidades pequeñas de entre veinte y treinta soldados, y un total de doce unidades están realizando actividades de reconocimiento en los alrededores".
Las fuerzas enemigas habían aumentado durante el tiempo que Kim Jinwoo había estado en movimiento, pero a él no le molestó. Después de todo, las unidades enemigas estaban llevando a cabo sus misiones de reconocimiento muy lejos unas de otras. Eso significaba que no sería demasiado difícil apuntar y lidiar con las unidades una por una por separado.
"¡Aceleremos!" Ordenó Kim Jinwoo.
Si hubiera misiones de reconocimiento del lado del enemigo, sería más prudente moverse rápidamente que hacerlo con cautela, no dando así al enemigo ningún espacio para prepararse.
Por lo tanto, mientras montaba su Dragón Tigre, Kim Jinwoo ordenó a los Nagas que aceleraran tanto como fuera posible. Algún tiempo después, detuvo a sus tropas nuevamente al ver la señal con la mano del Under-Elf.
El Ranger dijo: "Una pequeña fuerza enemiga se acerca desde el noroeste".
"¿A ellos?" Kim Jinwoo respondió. Fue una frase breve e incompleta, pero el Ranger parecía haber entendido su significado.
El Ranger negó con la cabeza en respuesta. "No. Están un poco más lejos del enemigo. Parece que esta es una unidad nueva”.
Parecía que las unidades de reconocimiento enemigas estaban aumentando en número.
"La unidad tiene dieciséis tropas, cuatro de las cuales son de grado héroe, incluido su comandante", continuó el Ranger.
Era de un tamaño formidable. El número en sí era pequeño, ya que era una unidad de reconocimiento, pero el hecho de que una cuarta parte de la unidad fuera de grado héroe significaba que era algo de lo que había que tener cuidado.
La probabilidad de que el Noveno Piso se hubiera integrado con un Piso Profundo del Otro Inframundo ahora era aún mayor. Si hubiera sido un laberinto de Piso Menor, no habría sido posible tener tantas invocaciones de Grado Héroe en una simple unidad de reconocimiento.
"Tal vez sean de algún duque en alguna parte". Kim Jinwoo reflexionó por un momento sobre el inesperado nivel de poder del enemigo.
El Under-Elf Ranger preguntó: “¿Cuál es tu plan? ¿Te gustaría evitar el camino del enemigo?
“De todos modos podrían localizarnos. Debemos evitar cualquier movimiento extraño”, respondió Kim Jinwoo.
"¿Qué significa eso?" preguntó el guardabosques.
"Vamos a atacar primero antes de que llegue el enemigo", dijo con firmeza Kim Jin-Woo. Como había perdido una unidad de patrulla de los Elfos, la oportunidad de llegar a una conclusión pacífica a través del diálogo se acabó.
No, en primer lugar, Kim Jinwoo no había pensado que sería posible coexistir pacíficamente con los laberintos del Otro Inframundo, especialmente teniendo en cuenta que la única ley verdadera que gobierna el Inframundo era "comer o ser comido".
Perseguir al enemigo no fue demasiado difícil. Los Rangers de todas las direcciones informaron el paradero del enemigo y dieron las instrucciones necesarias, y los Rangers que recibieron esa información la utilizaron para liderar sus respectivas unidades. Como resultado, las fuerzas enemigas fueron descubiertas menos de un día después de que Kim Jin-Woo abandonara su Gran Laberinto.
"Entonces, son ellos", comentó Kim Jin-Woo.
Los enemigos no eran ni bestias ni humanos, sino una especie de sátiro. Tenían la parte inferior del cuerpo de una cabra, la parte superior del cuerpo de un humano y la cabeza de un águila blanca, y eran más grandes que la mayoría de los guerreros Naga.
Eran realmente un espectáculo extraño de ver, y no era de extrañar que los Under-Elf Rangers fueran aniquilados antes de poder informar sobre lo que habían visto. Parecían verdaderamente rápidos y mortales.
Pero para Kim Jinwoo, eso fue un gran hecho. Sin dudarlo, seleccionó sólo a los más fuertes de su ejército y cargó directamente contra sus enemigos.
“¡Kyaaaat!” Los centauros rugieron sorprendidos, antes de ser atacados por Morrigan y el resto de las invocaciones de Grado de Héroe Antiguo.
Los Nagas se extendieron por el campo de batalla en un instante y rodearon al enemigo, y rápidamente estalló una batalla sangrienta. La sangre salpicó por todas partes mientras estallaban feroces rugidos y gritos.
