C111
#44. Espectros del espejo
Como de costumbre, Kim Jinwoo abrió el portal y atravesó la puerta espacial. Pero cuando dio un paso adelante, se quedó paralizado en el acto. Fue recibido por una visión extraña que nunca antes había visto.
"Que demonios…?"
"Que demonios…!"
"Que demonios…?"
"Que demonios…!"
Frente a él, innumerables Espectros Espejo lo miraban mientras copiaban exactamente lo que decía. Pero la parte más espeluznante de esto fue que cada uno de los Mirror Wraiths tenía una cara idéntica a la suya.
Su corazón latía con fuerza mientras sentía que se le erizaba la piel.
***
Mientras Kim Jinwoo se sentaba en el trono, su rostro no podía estar más pálido. Una profunda sensación de agotamiento emanaba de sus labios resecos y de sus párpados caídos. Cuando lo pensaba, era difícil creer que este cambio hubiera ocurrido en tan poco tiempo, especialmente cuando había estado lleno de energía hasta hace un momento.
Había experimentado todo tipo de cosas extrañas e inesperadas en su tiempo en el Inframundo y, sin embargo, esto no se parecía en nada a ninguna de ellas. Se estremeció al recordar su breve experiencia en el Laberinto de los Espectros Espejo. Era un espectáculo que no quería volver a ver nunca más.
Y, sin embargo, incluso ahora, al ver las siluetas frente a él, se le puso la piel de gallina y un escalofrío recorrió su columna mientras empezaba a sudar frío.
"Urgh." Se sentó cansado en su trono durante mucho tiempo antes de finalmente lograr levantarse. Pero los espectros sentados también copiaron esta acción y se levantaron junto con él.
"Por el amor de Dios..." Cuando vio las docenas de espectros que se parecían a él mirándole con sus ojos nublados, no pudo evitar sentirse asustado.
Esto era demasiado peligroso.
Poco a poco sintió que su propia identidad era amenazada y cerró los ojos con fuerza. Temía que si seguía mirando a los Mirror Wraiths, se perdería a sí mismo y a su existencia junto con ellos.
Había una locura creciendo dentro de él que le hacía querer arrancarse las extremidades y destrozarse la cara. Sin siquiera tener la oportunidad de usar las piedras de invocación que tenía, abandonó apresuradamente el Laberinto de los Espectros Espejo.
"¿Maestro?" Dominique todavía estaba esperando en la sala principal con su parte asignada de piedras de invocación cuando notó que Kim Jin-Woo regresaba rápidamente con el resto de las piedras /.
Por lo general, él la informaba dándole explicaciones inmediatas, pero estaba demasiado conmocionado como para siquiera abrir la boca, mientras intentaba recuperar su propio sentido de identidad. Cayó en un profundo dilema al preguntarse si había creado una existencia aún más aterradora que él mismo.
Desde entonces, Kim Jin-Woo se negó a visitar el Laberinto de los Espectros Espejo. La amenaza misma a su existencia era una especie de estrés que nunca había experimentado.
Pero cuando el mensaje le notificó que el Laberinto de los Espectros Espejo había ascendido al Nivel 5, no tuvo más remedio que regresar una vez más.
Afortunadamente, no vio ni un solo Mirror Wraith cuando volvió a poner un pie en el laberinto. En cambio, aparecieron un par de mensajes frente a él.
[La mejora del laberinto está completa. El laberinto ha sido actualizado del Nivel 4 al Nivel 5. Ahora se puede acceder a instalaciones previamente cerradas.]
[Espesto, Rey de los Espectros Espejo, que no hizo su aparición anteriormente, se ha mostrado.
La figura blanquecina que se elevaba sobre el altar tomó forma lentamente antes de mostrar su forma final.
"Ah..."
A Kim Jin-Woo le preocupaba que Espesto pudiera copiar su apariencia como el resto de los Mirror Wraiths, pero suspiró aliviado cuando vio la apariencia final de Espesto.
Espesto vestía una capa gris que cubría todo su cuerpo, incluida la cabeza, y solo las sombras negras se profundizaban donde debería estar su rostro.
"Ahhh..."
[Espesto, el espejo que todo lo ve y rey de los espectros espejo, ha despertado.]
[Espesto, rey de los espectros espejo, promete su lealtad.]
[El Rey de los Espectros Espejo es el imitador más horrible y un hechicero capaz del Inframundo. Él gobierna sobre los Espectros sin forma que son similares a los espíritus que los seres ven cuando están a las puertas de la Muerte.]
(El recién nacido clan Mirror Wraith se llenó de orgullo cuando conocieron al Rey despierto de su clan).
[Los Espectros del Espejo son ladrones terroríficos que le quitan todo a los demás, pero también son seres frágiles que no pueden lograr nada por sí solos. Lo mismo ocurre con su Rey, Espesto.]
[El recién nacido Espesto aún tiene que demostrar su valía como Rey. No es diferente de otros Espectros Espejo hasta que encuentra otro ser que llene su alma vacía.]
[Se revelan las habilidades de Espesto.]
Kim Jin-Woo frunció el ceño ante los mensajes. Una vez más confirmó su sospecha de que el rasgo especial de los Mirror Wraiths era su capacidad para imitar a los demás.
Y ahora, los Mirror Wraiths cuyas identidades originales nunca pudieron conocerse no pudieron salir de su laberinto. Era de esperarse que sólo su amo pudiera verlos. Simplemente todo se reducía al hecho de que no había nadie más a quien imitar.
Espesto empezó a tomar una forma que le resultaba inquietantemente familiar.
"¡Detener! ¡Detener!" Kim Jin-Woo no pudo evitar gritar la orden en pánico, que afortunadamente Espesto obedeció. Pero no volvió a su forma anterior y parecía una versión muy desfigurada de Kim Jin-Woo.
Al ver la desagradable apariencia del Rey Espectro, Kim Jin-Woo advirtió cautelosamente a Espesto: "Nadie debe imitarme".
"Aaaahhhh..." Afortunadamente, Espesto pareció entender lo que Kim Jin-Woo había dicho y no se transformó más. Miró a Kim Jinwoo con su rostro distorsionado.
Pero de alguna manera, Espesto parecía estar mirando directamente al alma de Kim Jin-Woo, y le dio al Rey Espectro otro recordatorio. “No me imites”.
Espesto finalmente desvió la mirada de Kim Jinwoo.
"Argh". Kim Jinwoo dejó escapar un gruñido cuando finalmente se sentó en el trono y observó las mejoras en las instalaciones del laberinto.
Rápidamente examinó la lista de instalaciones, ansioso por abandonar el laberinto incluso un segundo antes.
“Invocar espectros”.
"Mejora de las instalaciones".
"Mejora del laberinto".
Había usado una gran parte de su reserva de gemas para producir sus piedras de invocación, pero todavía tenía recursos más que suficientes para mejorar el laberinto del nivel 5 al nivel 6.
El Núcleo del Laberinto comenzó a brillar y resonar, e innumerables Espectros emergieron del altar mientras corrían alrededor del laberinto para construir y mejorar sus instalaciones.
“¿Hmm?” Kim Jin-Woo estaba demasiado distraído por las mejoras como para notar una sensación extraña que se apoderaba de él, y se sorprendió cuando se giró y miró a su alrededor.
Espesto estaba de pie en silencio y vigilándolo, pero ahora tenía exactamente la misma cara que Dominique. En verdad, él era el Reflector de las Almas, el Usurpador, el Impersonador.
Kim Jin-Woo se dio cuenta tardíamente de que los Espectros Espejo no solo estaban robando apariencias, sino que también estaban robando las identidades de otros seres en su conjunto, hasta el detalle más profundo y oculto.
El cabello negro, los ojos morados, los rasgos delicados y las elegantes curvas de Dominique eran todos similares, pero había una diferencia crucial; donde estaría la parte inferior del cuerpo de la serpiente, en su lugar había un par de patas.
"Maestro", dijo el falso Dominique. Kim Jin-Woo miró medio aterrorizado, medio en shock ante la imitación casi perfecta de Dominique por parte de Espesto. Espesto continuó: “Por favor, ten piedad de este espíritu sin forma. Sólo podemos existir sin forma por un tiempo limitado, así que ten piedad de tu pobre siervo, que dejará de existir sin tomar la forma de otra persona”.
“Ah…” Con la explicación de Espesto, Kim Jinwoo finalmente entendió por qué todos los Espectros Espejo lo habían imitado cuando entró por primera vez al laberinto.
Los Mirror Wraiths eran seres que eventualmente dejarían de existir si no podían encontrar una entidad a quien imitar, y simplemente lo habían imitado por el bien de sobrevivir.
Sintiéndose más lúcido sobre toda la situación, hizo una pregunta. “¿Pero cómo es que pudiste imitar la forma de Dominique?”
“He cometido el crimen de mirar dentro de la conciencia de la Maestra. Debo pedirle perdón, pero permítame seguir teniendo el honor de servir a Milord”.
Fue otra experiencia desagradable. Ya era suficiente que Denarion hubiera examinado la conciencia de Kim Jin-Woo, pero ahora, poco tiempo después, alguien más también lo había hecho.
Pero eso no era lo que más quería saber. Volvió a preguntarle a Espesto: “Entonces, ¿por qué Dominique?”
Espesto respondió sin dudarlo: “Sentí que no te gustaba mi existencia y, por eso, tomé la forma de la existencia en la que más confiabas. Si mi superficial plan te ofendió, por favor castiga a este grosero sirviente tuyo”.
“Pero por qué…” Fue una revelación incómoda, pero no inesperada. Pero Kim Jin-Woo no pudo entender por qué Espesto pudo imitar perfectamente la forma de Dominique, pero no pudo imitar sus piernas, o más bien, su falta de ellas.
"Es porque esta es la forma más perfecta e ideal que la Maestra desea".
***
"¿Maestro?" Dominique se sonrojó mientras llamaba a Kim Jinwoo.
"¿Ah sí?"
"¿Hay algo que quieras decirme?"
"No. ¿Por qué?"
“Entonces por qué sigues mirándome…”
Sólo después de la tímida respuesta de Dominique, Kim Jin-Woo se dio cuenta tardíamente de que la estaba mirando fijamente.
"Ah, n-no es nada". Incluso entonces, no pudo evitar seguir mirándola. Su mirada inconscientemente se posó en su larga y elegante cola.
Eso pareció haber avergonzado aún más a Dominique, mientras giraba su cola y se sonrojaba intensamente. “Maestro, si sigue mirándome así, no podré hacer mi trabajo…”
Al contrario de lo que decía, parecía, de hecho, estar disfrutando. Kim Jin-Woo se sintió incómodo ante este desarrollo y miró hacia otro lado y dijo: "Dominique".
"Si señor."
"Solo por curiosidad…"
Dominique dejó de mirar el mapa en medio de la sala principal y se volvió hacia Kim Jinwoo.
Kim Jinwoo dudó un momento antes de hablar. "¿Hay Nagas con piernas?"
Dominique pareció desconcertada ante la pregunta aleatoria que surgió de la nada. Kim Jin-Woo se dio cuenta tardíamente de lo estúpida que era su pregunta y rápidamente cambió de tono. “Ah, no es nada. Sólo tenía curiosidad. No tienes que responder eso”.
¿Qué diablos estaba esperando? Kim Jinwoo pensó para sí mismo. Comenzó a salir de la habitación principal, casi como si huyera de la vergüenza.
En ese momento, Dominique le dio una respuesta. "No todos los Nagas son así". Kim Jin-Woo hizo una pausa y continuó: “Los Nagas más nobles tienen el honor de pararse sobre dos piernas”.
"Ah, ¿es así?"
"Sí. ¿Pero por qué esa pregunta repentina?
"No es nada." Kim Jinwoo negó con la cabeza mientras salía de la habitación principal con una sonrisa en las comisuras de los labios.
