#51. Invasión enemiga
El grito del Gallo del Amanecer se parecía más a un grito. La aterradora voz de Heimdall resonó en el vacío del Inframundo.
En el momento en que escuchó el siniestro presagio de la guerra, Kim Jinwoo supo intuitivamente que sus temores se habían hecho realidad. Ordenó: "¡Fortalece los perímetros del laberinto y envía a los Rangers a comprobar la situación!"
El Laberinto del Conquistador era una fortaleza construida con la sangre de innumerables Nagas, así como con la de sus enemigos. Naturalmente, los Nagas no tardaron mucho en prepararse para la batalla. En un instante, el perímetro del laberinto quedó completamente protegido y numerosos Nagas y Under-Elf Rangers patrullaron el área, preparándose para la invasión entrante.
Al mismo tiempo, Kim Jinwoo envió una advertencia a los otros maestros del laberinto para que estuvieran preparados para cualquier contingencia. Sin embargo, sus reacciones fueron demasiado lentas en comparación con las de la Fortaleza de Naga. A pesar de haber recibido la advertencia de Kim Jin-Woo, no se dieron cuenta de la gravedad de la situación hasta que fue demasiado tarde.
[Golotus, rey de los gigantes de patas blancas, ha sido asesinado y su laberinto ha sido destruido.]
[Parnarius, rey de los lagartos tuertos, ha sido asesinado. El Juramento del Vasallo se ha roto y has perdido por completo tu influencia sobre el laberinto gobernado por Parnarius.]
[Aptos, Rey de los Enanos Verdes, ha sido asesinado y su laberinto ha sido destruido.]
En un instante, tres laberintos fueron destruidos. Su destrucción fue tan repentina que ni siquiera Kim Jin-Woo y los Nagas pudieron responder.
"¡Malditos bastardos!" Kim Jinwoo no pudo evitar maldecir en voz baja. Estaba enojado con aquellos que no lo habían tomado en serio. Pero su rabia estaba dirigida a aquellos que ya no existían en este mundo. Preguntó: “¿Hay alguna información sobre los enemigos? ¿¡Qué diablos están haciendo los Rangers!?
"Por favor, espere un momento; Las noticias deberían llegar pronto. Estamos llevando a nuestros Rangers al límite”, informó Dominique.
Kim Jinwoo frunció el ceño y dijo: “Los Rangers no son suficientes. Despliega a los Caballeros Dragón. Cuanto más lo pienso, más mal presentimiento tengo sobre los Rangers”.
Aunque los laberintos ahora extintos habían sido los de menor rango en el noveno piso, no eran tan débiles como para esperar que fueran destruidos tan rápido. No importa lo que digan los demás, todavía eran maestros del laberinto del noveno piso y eran parte del extremo más profundo de los Pisos Menores.
Pero el hecho de que hubieran sido destruidos incluso antes de que pudieran pedir ayuda significaba que los intrusos eran verdaderamente brutales y despiadados.
"Joder, si tan solo tuviéramos un poco más de tiempo..." murmuró Kim Jin-Woo. Ya había estado estudiando la situación en los Pisos Profundos y preparándose para la guerra. Sabía que si hubiera tenido un poco más de tiempo, podría haber construido una defensa perfecta.
Pero el tiempo no estuvo del lado de Kim Jin-Woo, como siempre. Incluso en ese momento, muchos otros laberintos estaban bajo ataque.
"¡Maestro! ¡Los Rangers han regresado! —anunció Dominique.
"¡Tráelos!" Ordenó Kim Jin-Woo, mientras su expresión cambió cuando se enteró del regreso de los Rangers.
“Están demasiado gravemente heridos para venir aquí. Los sacerdotes Naga están intentando mantenerlos con vida, pero la situación parece desalentadora”, dijo Dominique.
En respuesta, Kim Jinwoo abandonó apresuradamente su trono sin dudarlo.
“M-mi Rey”, comenzó el Ranger que había regresado. Ella era una subelfa, enviada bajo las órdenes de Rikshasha. Los Sacerdotes Naga la rodearon mientras usaban todos sus hechizos curativos, pero su condición no se veía nada bien.
Todo su cuerpo estaba cubierto de sangre y le faltaba uno de los brazos, como si algo le hubiera dado un gran mordisco. Los Sacerdotes Naga la miraron mientras negaban con la cabeza, aparentemente sabiendo lo que le esperaba al Under-Elf Ranger.
La Under-Elf probablemente también sabía que su tiempo estaba llegando a su fin, ya que rápidamente le transmitió lo que había visto a Kim Jin-Woo sin pensar dos veces en la condición de su propio cuerpo.
“Rostros destrozados, miembros torcidos. Los enemigos no son nada normales. Son demasiado feroces y viciosos”. Los subelfos hablaban de su horrible apariencia casi como si fueran leprosos.
También informó que habían visto a los Rangers con demasiada facilidad, y los Rangers expuestos fueron inmediatamente rodeados y devorados vivos, sin ninguna posibilidad de escapar. "Te garantizo que estas... cosas nunca antes habían existido en el Inframundo".
El cuerpo de la Ranger empezó a temblar menos, a pesar de sus terribles heridas y sangrado excesivo. Su ágil cuerpo se endureció y se volvió frío, y su voz se apagó cuando dijo con su último aliento: “Mi Rey, si este sacrificio de tu humilde sirviente ha resultado digno, te ruego que muestres misericordia a mi clan”.
Kim Jinwoo asintió levemente. "Tu sacrificio traerá paz a tu clan".
“Gracias, mi rey, por tu misericordia…” La cabeza del subelfo quedó flácida.
Kim Jin-Woo miró con tristeza el cadáver del Under-Elf antes de ordenar: "Asegúrate de que el cuerpo no sufra más daños y entrégaselo a su clan".
Aunque era una subelfa que había sido esclavizada y había tratado de comprar su salida a través de otros, finalmente había decidido sacrificarse por su clan.
Después de un breve momento de luto, los Hechiceros Naga congelaron el cadáver del Under-Elf para preservarlo.
Algunos otros Subelfos, que se habían acercado a ellos antes y habían presenciado la muerte de su compañera de clan, se llevaron su cadáver y desaparecieron en algún lugar en silencio.
Kim Jin-Woo observó a los Elfos Subelfos llevarse el cuerpo y dio más órdenes con una expresión decidida en su rostro. “Ahora que sabemos que las habilidades de sigilo de los Rangers son inútiles, no queda nada que esperar de ellos. Limita el alcance de sus misiones y envía a los Caballeros Dragón en su lugar”.
Aunque probablemente era imposible recordar a los Elfos Subterráneos que habían sido enviados al Piso 11, tenía la intención de evitar más sacrificios innecesarios entre los guardabosques que estaban de servicio cerca.
"Estos enemigos desconocidos deben estar relacionados de alguna manera con los que sacudieron el piso 11", dijo Kim Jinwoo.
Había rezado para que ese no fuera el caso, pero, por desgracia, sus siniestros sentimientos se habían hecho realidad. Los enemigos que ahora atacaban el noveno piso eran los mismos monstruos del otro inframundo que habían atacado el piso 11 y lo habían convertido en un infierno.
El rostro pálido de Dominique se puso aún más pálido cuando dijo con cansancio: "Eso significa que el noveno piso ahora..."
Kim Jinwoo completó su frase y su rostro se oscureció. "... Vuélvete infernal también".
Como para demostrar que sus palabras eran correctas, aparecieron enemigos en las cercanías de la Fortaleza en ese mismo momento.
[Los Caballeros Dragón que patrullaban las afueras de la Fortaleza han entrado en combate.]
Al ver el mensaje, Kim Jinwoo puso al resto de los Caballeros Dragón en espera y salió. Tan pronto como comenzó a salir de la Fortaleza, un abrumador sentimiento de malicia lo envolvió.
Cuando sintió que la malicia maligna ralentizaba su cuerpo, gritó una orden a los Caballeros Dragón. "¡Manténgase alerta!"
Sólo entonces los Caballeros Dragón, que comenzaban a ponerse rígidos por la intensa malicia, enderezaron la espalda y abrieron los hombros mientras comenzaban a avanzar. En unos instantes pudieron abandonar el centro de la Fortaleza y llegar a las afueras.
Pero a pesar de su prisa, cuando Kim Jinwoo y los Caballeros Dragón llegaron al campo de batalla, la batalla ya había terminado. Lo que les esperaba en lugar de sus Caballeros Dragón eran los monstruos no identificados.
Crujido. Crujido.
La piel agrietada, las extremidades torcidas y los cuerpos medio podridos de los monstruos eran incluso más espantosos de lo que sugería el informe. Comparados con ellos, los Muertos creados por Valicius parecían criaturas puras.
Un monstruo del tamaño y la forma de un gigante en descomposición estaba en cuclillas en el suelo mientras masticaba algo.
"¿Ya es demasiado tarde?" Kim Jinwoo frunció el ceño al ver el charco de sangre Naga por todo el pasillo.
Algunos de los monstruos parecían haber escuchado su murmullo, mientras lentamente giraban sus cabezas hacia él mientras continuaban masticando como niños pequeños. Cuando se dieron la vuelta, algo azul que uno de ellos había estado masticando cayó al suelo cerca de Kim Jinwoo con un ruido sordo.
Aunque estaba muy masticado y dañado, Kim Jinwoo lo reconoció fácilmente como un antebrazo que pertenecía a uno de sus Caballeros Dragón.
“¡Malditos hijos de puta!” Gritó, cargando furiosamente hacia los enemigos. Rayos de luz azul fluían de sus ojos mientras corría hacia adelante con ferocidad y amargura.
Pero en lugar de sorprenderse, los enemigos respondieron con aún más ferocidad mientras mostraban sus colmillos.
"¡Matarlos a todos!" Kim Jinwoo gritó enojado.
Los Caballeros Dragón cargaron juntos al unísono. Ellos también estaban furiosos con los enemigos, que se alimentaban de los cadáveres de sus camaradas.
"¡Muuuuy!"
La carga de los enojados Caballeros Dragón fue imparable. No redujeron la velocidad ni un poco cuando vieron a los enormes enemigos cargando contra ellos.
Kim Jinwoo fue el primero en enfrentarse a los enemigos. Justo antes de que chocaran, saltó desde la parte trasera de su Dragón Tigre y corrió hacia los monstruos. Desenvainó su espada y la blandió furiosamente, cortando los brazos de un monstruo y partiendo su cuerpo en dos.
En un instante, la vanguardia enemiga se derrumbó y los Caballeros Dragón continuaron cargando hacia adelante mientras pisoteaban monstruos altos.
“Mm…” Aunque Kim Jinwoo había diezmado por completo la línea del frente, no estaba contento. El enemigo había perdido demasiado impotente en comparación con sus expectativas.
No había manera de que los Caballeros Dragón que habían estado patrullando hubieran sufrido tal derrota ante estos seres, considerando lo débiles que eran. Algo no cuadraba.
Como para confirmar sus sospechas, los monstruos que habían sido pisoteados por los Caballeros Dragón comenzaron a ponerse de pie. Corrieron hacia adelante con espeluznantes rugidos, como si no pudieran sentir el dolor de sus cuerpos siendo cortados y pisoteados.
Cuando Kim Jin-Woo los notó, la retaguardia de los Caballeros Dragón ya estaba a punto de ser atrapada por los monstruos recién resucitados.
“¡Ignora las líneas de atrás y sigue avanzando! ¡Acelerar!" A pesar de estar flanqueado por enemigos de ambos lados, Kim Jin-Woo no mostró signos de vacilación. Más bien, presionó a los Caballeros Dragón para que siguieran avanzando.
Blandió su espada sin piedad mientras continuaba cortando a los monstruos que bloqueaban su carga. Gracias a sus acciones, los Caballeros Dragón finalmente pudieron atravesar a los enemigos.
Pero a pesar de ser pisoteados y aplastados, los enemigos casualmente se levantaron y comenzaron a atacar una vez más, y así la batalla continuó.
***
Sólo después de cortar y pisotear a los monstruos hasta el punto de hacerlos irreconocibles, la batalla finalmente terminó. Incluso el habitualmente estoico Kim Jin-Woo parecía agotado.
Fue una experiencia verdaderamente aterradora, donde los enemigos que creía haber derrotado repetidamente se levantaban para luchar una y otra vez.
“Parecen similares a los Muertos en términos de no poder experimentar dolor, pero estos enemigos son aún más temibles y tenaces. Incluso los Caballeros Dragón, a quienes no les falta fuerza, no fueron rival para estos monstruos fuera del laberinto”. Aunque la expresión de su rostro indicaba que aún tenía que calmarse de la adrenalina de la batalla, la evaluación de Kim Jinwoo fue fría. “Incluso los Caballeros Dragón están en riesgo. Un movimiento en falso y podrían verse rodeados”.
Si no hubiera aplastado a la vanguardia enemiga, les habría resultado difícil aniquilar a los monstruos solo con él y los Caballeros Dragón.
“Si los ataques frontales de los Caballeros Dragón no funcionan, eso significa que los demás…” comenzó Dominique.
Kim Jinwoo finalizó: "...probablemente lo tendrá aún más difícil contra los monstruos".
Todo lo que hizo falta fue una batalla para que Kim Jin-Woo comprendiera verdaderamente lo horribles y tenaces que eran sus enemigos. Cuando se dio cuenta de eso, supo que casi no había nadie en el noveno piso que pudiera enfrentarse cara a cara con esos monstruos. Dijo: "Si no podemos pensar en una solución, el noveno piso está condenado".
La expresión de Dominique se endureció ante esas siniestras palabras, que parecían una amenaza mayor que nunca.
Y como siempre, esa siniestra premonición se hizo realidad. Como si el Inframundo les estuviera gastando una broma cruel, se manifestó de la peor forma posible.
La situación en el noveno piso se estaba deteriorando rápidamente. Los maestros del laberinto del noveno piso no pudieron hacer otra cosa que encerrarse en sus laberintos para sobrevivir y, a pesar de comprometerse plenamente con su defensa, muchos de ellos colapsaron con facilidad. En sólo dos días se destruyeron siete laberintos. Al mismo tiempo, muchos otros también fueron atacados.
“Ahora sé por qué los condes del piso 11 tuvieron tantos problemas”, comentó Kim Jin-Woo.
La situación sería mejor si el camino de los enemigos pudiera bloquearse alejando los laberintos y construyendo una línea defensiva para reforzar aún más las líneas del frente, pero los monstruos no le dieron libertad para hacerlo.
Los diversos maestros de laberintos del noveno piso estaban atados a sus laberintos debido a ataques esporádicos que podían venir desde cualquier dirección en cualquier momento dado, y la red entre laberintos había sido completamente cortada.
"Si esto continúa, todos los laberintos comenzarán a desaparecer lentamente de forma aislada", afirmó Dominique.
Ni siquiera los poderosos Condes del Piso 11 pudieron detener a estos enemigos, y no había forma de dividir a los monstruos para enfrentarlos en números más pequeños. Dominique sugirió encarecidamente que Kim Jin-Woo consolidara todas las fuerzas en el noveno piso para tener mejores posibilidades de luchar, incluso a costa de muchos sacrificios.
"Es un poco peligroso, pero hay una manera", dijo Kim Jinwoo.
Los ojos de Dominique se entrecerraron mientras intentaba comprender la intención de su maestro, pero de repente su rostro se iluminó. "Quieres decir…?"
"Haremos uso del portal".
