C169
#sesenta y cinco. Pulla
Era de esperarse. No había uno, sino dos laberintos que deberían haber estado en el Inframundo, por lo que no había forma de que estos trabajadores comunes pudieran resistir sus efectos. La energía del Inframundo era fatal para los seres comunes. No era raro que su salud y personalidad se deterioraran después de largos períodos de exposición.
Sólo cuando pudieran resistirlo se convertirían en exploradores. Sin embargo, el sitio de construcción no era como el Inframundo, infestado de monstruos en cada esquina. Naturalmente, como ninguno de los trabajadores estaba ni cerca de estar calificado para ser explorador, se cansaban y agotaban fácilmente.
A pesar de que los laberintos emitían solo cantidades débiles de energía, ya que todavía estaban en medio del proceso de actualización, eso por sí solo era suficiente para ser fatal para la mayoría de la gente común.
Cada vez que el viento helado contaminado con una débil energía del Inframundo soplaba a través del sitio, los trabajadores tosían violentamente mientras temblaban por un escalofrío inexplicable que les mordía los huesos. Se volvieron más agresivos con el paso del tiempo y las peleas se hicieron más frecuentes. La fatiga se acumuló, lo que resultó en una serie de accidentes aún más absurdos. Los feos rumores continuaron.
Sin embargo, las recompensas parecieron más tentadoras que el miedo a lo desconocido en el sitio, ya que los trabajadores continuaron trabajando diligentemente. Parecía que con las cosas como estaban, los trabajadores decidieron seguir adelante sin importar el costo. La tierra y la arena se acumulaban más de lo previsto, e incluso las vallas se levantaban a distancia.
No importa cuán ineficiente fuera el crecimiento del laberinto de superficie, no tomaría mucho tiempo para que el Núcleo del Laberinto se actualizara del Nivel 1 al Nivel 2. Si el trabajo no se terminaba pronto, la actualización se completaría y la energía que emanaría sería aún más fuerte, lo que potencialmente podría provocar efectos aún más devastadores en los trabajadores.
Por lo tanto, Kim Jin-Woo instó una vez más al supervisor, que estaba supervisando todo el proyecto: “Por favor, acelere el trabajo”.
"Parece que estará listo pronto", comentó Ángela. A diferencia de su yo pasado, ahora disfrutaba de la atención, mientras deambulaba por el sitio de construcción con su habitual atuendo revelador. Si ella no estuviera presente, Kim Jinwoo estaba seguro de que el trabajo en el sitio progresaría un poco más rápido.
Incluso ahora, los trabajadores estaban verdes de envidia mientras miraban a Ángela, que estaba abrazada al brazo de Kim Jin-Woo. A diferencia de Dominique, que se sentía ofendida por las miradas de quienes no eran su amo, Ángela parecía disfrutar de la atención de los trabajadores.
Pero incluso entonces, Kim Jinwoo sabía que la única atención que realmente le importaba provenía de él y sólo de él. Por lo tanto, le permitió una cantidad moderada de libertad para deambular en lugar de obligarla a regresar a la casa.
Después de que eso sucedió, Yoon-Hee hizo su aparición en la superficie la próxima vez. Al ver a Angela y Dominique deambular libremente por la superficie, pareció desear unirse a ellos también. Y Kim Jin-Woo tampoco la detuvo.
Las damas que ahora deambulaban libremente por la superficie ahora disfrutaban de su tiempo, tomando tranquilamente el sol en un buen lugar que habían elegido y descansando sus días, a excepción de Dominique.
Una vez que las mujeres se acostumbraron a la superficie y conocieron al supervisor, Kim Jinwoo abandonó el sitio de construcción y se dirigió a alguna parte. Se dirigía a la casa de sus padres, un lugar que no había visitado en el último año.
***
No pasó mucho tiempo antes de que el Gran Laberinto comenzara su invasión nuevamente. Mientras tanto, se habían producido varios cambios notables.
Kim Jin-Woo le había ofrecido cien maestros del laberinto como alimento y, además, había consumido miles de vidas. Normalmente era bastante sensato con sus decisiones, pero incluso para él, fue una decisión un poco excesiva.
Sin embargo, no sentía ningún sentimiento de culpa. Se preguntó si eso se debía a que se había aclimatado más a la ley del Inframundo (la supervivencia del más fuerte) o si se debía a algún tipo de influencia del Gran Laberinto.
Por tanto, Kim Jinwoo sintió la necesidad de confirmar sus dudas. Tenía que saber hasta qué punto le había influido el Gran Laberinto.
Mientras estaba frente a la puerta familiar pero desconocida del apartamento, esos pensamientos desaparecieron lentamente de su mente y un sentimiento desconocido tomó su lugar.
Kim Jinwoo tocó el timbre con cautela. Le preocupaba que pudiera haber sucedido algo drástico el año pasado, como una reubicación de la casa, pero afortunadamente, una voz familiar llegó desde el otro lado de la puerta.
"¿Quién es?"
Al contrario de lo que Kim Jin-Woo esperaba, fue su hermana menor, Hyun-Ji, quien abrió la puerta. Se quedó helada mientras permanecía allí, sin palabras, mirando a su hermano a quien no había visto en un año.
Mientras Kim Jin-Woo intercambiaba miradas incómodas, incapaz de decir una palabra para romper el incómodo silencio entre ellos, se sorprendió por lo que vio.
El estómago de Hyun-Ji, que había sido plano apenas un año antes, ahora sobresalía hacia afuera. Parecía que su hermana había tenido buenas noticias mientras él estaba fuera.
Sin embargo, la única persona que realmente pudo responder esa pregunta solo pronunció una sola frase con una expresión fría. "Entra, mamá está adentro".
La espalda de Hyun-Ji parecía más gruesa que antes mientras hablaba fríamente y se daba vuelta. Era evidente que el año pasado no había sido amable con ella. Ella ni siquiera esperó su respuesta mientras regresaba al sofá. Luego, miró fijamente al aire con cara inexpresiva, como si llevara una máscara inexpresiva.
Su actitud era tan extraña para Kim Jinwoo que se encontró incapaz de poner un pie en la casa y, en cambio, continuó de pie junto al zapatero. A pesar de que Hyun-Ji sabía claramente quién era él, ella ni siquiera se volvió para mirarlo una vez más.
Después de muchas dudas, Kim Jinwoo finalmente dio un paso hacia la sala de estar. Solo se había quitado los zapatos, pero podía sentir un profundo e inexplicable escalofrío recorriendo su cuerpo.
Cuando entró en la sala de estar, se quedó de pie torpemente, sin estar ni dentro ni fuera de ella. Se preguntó si estaba bien que entrara en la habitación. Quizás hubiera sido mejor que no hubiera venido.
Después de pensar mucho, se deshizo de esos pensamientos que estaban enredados en su mente y dio un segundo paso hacia la habitación. Era solo un paso más, pero sintió que su cuerpo se volvía pesado como si acabara de correr de un extremo al otro del Inframundo.
Sin embargo, con su decisión ya tomada, continuó dando un paso adelante.
TOC Toc.
Un golpe seco rompió el silencio, pero no hubo respuesta.
TOC Toc.
El golpe fue más fuerte que el anterior, pero una vez más no hubo respuesta.
"Madre, yo, Jinwoo, estoy aquí". Esta vez, en lugar de tocar, gritó mientras su voz se quebraba, pero no se escuchó ningún sonido desde el otro lado de la puerta.
"Madre, voy a entrar". Kim Jinwoo se armó de valor y agarró el pomo de la puerta. Pero antes de que pudiera girar el pomo de la puerta hasta la mitad, escuchó el sonido de pasos antes de que la puerta se abriera.
"Ah..."
Apareció la figura de una mujer de mediana edad, con piel seca y escamosa, cabello desordenado, ojos rasgados y evidentes dolencias que atormentaban su cuerpo. Su madre parecía varias veces mayor y más cansada que la última vez que Kim Jin-Woo recordaba haberla visto.
"Madre."
Había nacido sin nombre propio y tuvo que robar para sobrevivir. Había tenido que revivir constantemente sus miserables recuerdos en su mente mientras vivía hasta el día de hoy.
La única verdad que había surgido de las pesadillas de Denarion era el hecho de que todo en su vida era mentira. Por lo tanto, pensó que ver a su madre y al resto de su familia no sería gran cosa. Después de todo, nada en la superficie era realmente real para él. Había pensado que no importaría si cortaba los lazos con su supuesta familia que le habían sido entregados por la fuerza. Eso fue exactamente lo que hizo y ese era el resultado que esperaba.
Sin embargo…
"Jinwoo, ¿has comido?"
Cuando Kim Jin-Woo vio a su madre sonriéndole como si se acabaran de conocer el día anterior, se dio cuenta. Aunque el mundo estaba construido sobre mentiras y engaños, el mundo que lo rodeaba era real. Al darse cuenta, abrazó silenciosamente a su madre.
"Estoy en casa, madre", dijo Kim Jinwoo. Un brazo delgado se levantó y acarició suavemente su espalda mientras continuaba: "Y lamento llegar tan tarde".
***
La familia no tardó mucho en llenar el vacío dejado por su ausencia de un año.
"Hermano mayor…"
Sólo después de un largo tiempo de consolar y tranquilizar a su madre, que finalmente rompió a llorar, finalmente se dio cuenta de que Hyun-Ji lo llamaba y se volvió para mirarla.
“Hablemos un rato”.
Quizás era porque ahora era madre, pero ahora parecía incomparablemente más tranquila que antes. Pero Kim Jin-Woo pronto se daría cuenta de que se trataba de una conclusión apresurada.
“¿¡Dónde diablos has estado y qué has estado haciendo!? ¿Sabes cuánto hemos estado sufriendo por tu culpa? Hyun-Ji le gritó en voz alta tan pronto como se cerró la puerta.
Kim Jinwoo se dio cuenta de que no era muy diferente a la del año anterior.
En cuanto a Hyun-Ji, después de gritarle por un rato, finalmente rompió a llorar. “Las noticias seguían informando lo terrible que se había vuelto el Inframundo, cuántos exploradores habían terminado muertos y todas las cosas terribles que estaban sucediendo en la puerta. La oficina de administración del laberinto dijo que no pudieron contactarlo en todo este tiempo. Ha sido un momento tan terrible para nosotros…”
Después de llorar y despotricar durante mucho tiempo, Hyun-Ji se secó las lágrimas mientras le gritaba a Kim Jin-Woo. “Inténtalo de nuevo. Una vez más y ni siquiera te reconoceré más como mi hermano”.
Sus palabras fueron feroces, pero Kim Jinwoo sintió la calidez detrás de esas palabras y sonrió sin siquiera darse cuenta.
“¿Por qué estás sonriendo? Cuando apareciste, realmente no quería volver a verte, ¿lo sabías? Pero voy a ser suave contigo por culpa de mamá, ¿de acuerdo? Hyun-Ji dijo medio en broma, mientras su expresión tenía una mezcla de alivio y molestia. "Suspiro, de todos modos, me alegro de que hayas vuelto".
"Sí, gracias, hermana".
Sólo cuando Kim Jin-Woo expresó su gratitud, Hyun-Ji finalmente se calmó mientras le acariciaba la cara y comentaba: “Dios mío, ¿qué te pasa en la cara? Estás todo flaco y seco”.
***
Frente a la familia, un año realmente no fue nada.
Toda la timidez y la ilusión que había ido acumulando a lo largo de los años se rompieron en un instante y una calidez acogedora tomó su lugar.
Sin embargo, esa calidez fue sólo momentánea. Kim Jin-Woo preguntó por su padre cuando no regresó a casa hasta altas horas de la noche. Pero tan pronto como preguntó sobre el paradero de su padre, los rostros de su madre y su hermana se congelaron al mismo tiempo.
"Parece que las cosas están bastante ocupadas estos días, ¿eh?"
Incluso cuando Kim Jin-Woo inclinó la cabeza mientras intentaba evitar pensar en lo peor, sus Ojos de la Verdad se activaron repentinamente, revelando los verdaderos sentimientos tanto de su madre como de su hermana.
Tristeza. Preocuparse. Resentimiento.
Se revelaron todo tipo de emociones negativas. El peor escenario que podía imaginar se había convertido en realidad.
"¿Madre?" Preguntó Kim Jinwoo.
Pero en lugar de responder, su madre bajó la cabeza. El siniestro sentimiento que Kim Jinwoo se había hecho gradualmente más fuerte y su corazón comenzó a latir con fuerza mientras comenzaba a pensar en todas las cosas malas que podrían haber sucedido.
"Hyun-Ji." Al ver que su madre se negaba a mirarlo a los ojos, dirigió su atención a Hyun-Ji. Pero ella también evitó su mirada sin responder. Él preguntó: "Hyun-Ji, ¿pasó algo?"
De repente, Hyun-Ji rompió a llorar. Esas lágrimas parecían tan siniestras que la expresión de Kim Jinwoo se endureció como una piedra.
