“No son una especie específica. Pueden variar desde monos de brazos gemelos hasta especies raras del sexto piso. Lo único que los diferencia de las criaturas comunes es la extraña marca que tienen en sus cuerpos”, explicó Lee Jun-Young.
"Por una marca extraña, te refieres a..." comenzó Kim Jin-Woo.
“Tienen algo así como un tatuaje, en forma de un ojo entreabierto. Y las criaturas que llevan esta marca son lo que llamamos 'Centinelas'”. Lee Jun-Young continuó explicando cómo estos seres Centinela habían traído muerte y destrucción al ejército humano en la guerra anterior, antes de concluir: “Parece que el instituto no va a dejar que este asunto descanse esta vez. En el momento en que aparecieron los Centinelas, la paz ya no era una opción”.
“Pero ahora que lo pienso, ¿no fueron los humanos los primeros en romper el armisticio? ¿No es una invasión masiva al inframundo un acto de agresión en sí mismo? Kim Jinwoo de repente se dio cuenta de que estaba reprendiendo a los humanos y rápidamente se abstuvo de decir nada más.
Pero afortunadamente, Lee Jun-Young no pareció notar nada. Ella respondió: “Eso puede ser cierto, pero al gobierno le preocupa que los Sentinels puedan subir a la superficie como antes. La gente todavía habla como si otra guerra fuera descartada, pero no estoy de acuerdo, simplemente por la forma en que se están desarrollando las cosas”.
Habiendo evaluado aproximadamente los acontecimientos en la superficie, Kim Jinwoo dejó escapar un profundo suspiro.
"Jinwoo, por favor ten cuidado".
"Tú también, Jun-Young". Kim Jin-Woo se despidió en respuesta a la ansiosa despedida de Lee Jun-Young mientras se dirigía a la oficina de tasación del Sr. Baek.
“Una guerra parece inminente. No puedo creer que esas cosas horribles hayan vuelto a aparecer”, comentó el Sr. Baek.
Ni Lee Jun-Young, el Sr. Baek ni ninguna otra persona con la que Kim Jin-Woo se encontró destacaron el hecho de que fueron los terran quienes invadieron el inframundo primero.
Kim Jinwoo se sintió disgustado por esta hipocresía, pero no lo dejó ver. Dejó la oficina de tasación del Sr. Baek y regresó al Inframundo, justo cuando el Mercader Negro casualmente lo visitó nuevamente.
"Dado que la situación en el quinto y sexto piso casi ha terminado, es hora de que comencemos a hacer nuestro movimiento".
Mientras que los terran vieron la situación en el inframundo como un caos que se desarrollaba, el inframundo la vio como una estabilidad restaurada. Kim Jin-Woo sintió un dolor ensordecedor por viajar constantemente entre la superficie y el inframundo, y simplemente escuchó lo que el Mercader Negro tenía que decir.
“Planeamos partir en tres días, así que hagan sus preparativos en consecuencia. Te veré de nuevo entonces”. Cuando terminó lo que tenía que decir, el Mercader Negro se preparó para abandonar el laberinto. No mencionó a los Guardianes en absoluto, como si hubiera anticipado este resultado desde el principio.
"La superficie está preparada para una guerra", le dijo Kim Jinwoo al Mercader Negro mientras comenzaba a alejarse.
Sin embargo, el Mercader Negro ni siquiera pestañeó cuando respondió: “¿Una guerra?”
“Tienen sentimientos muy fuertes hacia los Guardianes. En el peor de los casos, están dispuestos a ir a la guerra”.
Pero el Mercader Negro parecía imperturbable. "No habrá otra guerra a gran escala como la anterior".
“¿Y cómo estás tan seguro?” Kim Jinwoo casi asintió con la cabeza debido a la confianza que parecía el Mercader Negro, pero cuestionó la fuente de la confianza del Mercader Negro.
Hubo un breve momento de silencio antes de que el Mercader Negro respondiera: "Los terran que recuerdan el día del armisticio nunca más se atreverían a poner un pie en el inframundo".
Mientras Kim Jinwoo reflexionaba sobre las palabras del Mercader Negro, este último comenzó a regresar una vez más.
“¿Qué pasó exactamente ese día?”
Incapaz de obtener una respuesta clara, Kim Jin-Woo soltó al Mercader Negro mientras miraba larga y fijamente la oscuridad vacía del Inframundo, perdido en sus pensamientos, preguntándose sobre el día del armisticio.
***
[La mejora del laberinto está completa. El laberinto ha sido actualizado del Nivel 1 al Nivel 2. Ahora se puede acceder a instalaciones previamente cerradas.]
[Ahora puedes convocar a los Trabajadores Espectrales a través del Altar de los Espectros.]
La mejora del Laberinto de Espectros Espejo se estaba realizando sin problemas.
Kim Jinwoo ya no tenía necesidad de preocuparse por la falta de fondos para mejorar sus laberintos, ni tampoco de que estuvieran expuestos a ataques. Por lo tanto, era un hecho que el Laberinto de los Espectros Espejo se actualizaría rápidamente según lo planeado.
[La mejora del laberinto está completa. El laberinto ha sido actualizado del Nivel 2 al Nivel 3. Ahora se puede acceder a instalaciones previamente cerradas.]
En poco tiempo, el laberinto había sido mejorado dos veces y ahora estaba en el Nivel 3.
"Hm, ¿tengo que esperar y ver un poco más?"
Todavía tenía que notar una diferencia significativa con respecto al nivel base del laberinto. La única diferencia era la presencia intermitente de los Wraith Workers, que le parecía un poco extraña. Aparte de eso, el Laberinto de los Espectros Espejo no se sentía diferente de cualquier otro laberinto.
Era casi como si el nido de las Ranas de Seda fuera más útil. El nido había sido mejorado al Nivel 3, y aunque los Guerreros Rana Pentacolor no eran muy competentes en combate, lo que les faltaba en fuerza lo compensaban con su habilidad especial para paralizar a sus enemigos con veneno.
Kim Jin-Woo había probado las capacidades de su veneno en los Guerreros Naga y en los Dragones Tigre, y los había visto quedar paralizados instantáneamente. Eso lo convenció de que las Ranas de Seda eran, de hecho, más útiles de lo que había pensado inicialmente.
Pero a diferencia de ellos, los enanos cabezones eran realmente una completa basura. Incluso sus trabajadores tenían cabezas enormes y brazos y piernas relativamente cortos, lo que obstaculizaba gravemente su capacidad para realizar tareas en el laberinto. La convocatoria posterior resultó no ser mejor.
Sin embargo, esta dinámica cambió por completo cuando el Laberinto de Espectros Espejo se actualizó al Nivel 4.
Cuando el laberinto, que finalmente fue apodado Piscina de Espectros Espejo, se actualizó al Nivel 4, se produjo una cantidad aterradora de cambios.
Sin embargo, lo más inusual fue que solo había dos convocatorias disponibles después de alcanzar el nivel 4. Aparte de los Wraith Workers, anteriormente no había ninguna otra convocatoria disponible, lo que tomó a Kim Jinwoo con la guardia baja.
Espectros espejo (menor) (70) Estos espectros sin forma son similares a los seres vistos por aquellos a las puertas de la Muerte. Son seres terroríficos que saquean todo lo que matan. Tienen el poder de asumir las habilidades y apariencias de sus víctimas. (Los Espectros Espejo también pueden absorber habilidades y apariencias de los cadáveres, incluso si los cuerpos no pertenecen a los asesinados por los Espectros Espejo). (Los Espectros Espejo son no es capaz de absorber las habilidades y apariencias de aquellos que los superan en nivel). (Puedes usar piedras de invocación para mejorar los Espectros. Adquirirán las mismas habilidades que la invocación dentro de la piedra de invocación. Sin embargo, si decides sacrificar la invocación dentro de la piedra de invocación para mejorar a los Wraiths es, en el mejor de los casos, cuestionable).
Para probar esto, Kim Jin-Woo arrojó una criatura que había capturado desde el noveno piso al medio del grupo de Wraiths, y no pasó mucho tiempo antes de que uno de los Wraiths adoptara la forma exacta de esa misma criatura.
Mientras Kim Jin-Woo miraba con asombro, finalmente entendió el verdadero valor y poder de estos Espectros Espejo. Mientras pudiera encontrar seres de quienes extraer habilidades, estos Espectros continuarían evolucionando sin fin.
Por supuesto, el inconveniente era que hasta que pudiera encontrar tales sacrificios, estos Mirror Wraiths no eran diferentes de los Wraith Workers en términos de utilidad.
"Aun así, esto es jodidamente asombroso".
A pesar de que los Mirror Wraiths no pudieron absorber seres más allá de su propio nivel, Kim Jin-Woo estaba más que satisfecho con el resultado.
"¡Croar!"
Sin embargo, las ranas de seda siguieron siendo más o menos las mismas. Había estado esperando que mejoraran a medida que su laberinto mejorara, pero los Guerreros Rana Pentacolor permanecieron como estaban con su habilidad de veneno paralizante.
Quizás requerían aún más mejoras antes de poder llegar a una conclusión sobre su potencial.
Y como era de esperar, los enanos cabezudos eran completamente inútiles. Por lo tanto, decidió dejar de mejorar su laberinto y extraer su núcleo para otro propósito.
"Es una pena que hayamos llegado a esto".
Se sintió en conflicto, ya que sabía que el núcleo en sus manos era el hogar de los únicos enanos cabezones del inframundo. Usar el núcleo para la síntesis significaría el fin de los enanos cabezudos como especie.
Pensó mucho antes de decidirse finalmente a utilizar el núcleo como sujeto de prueba para la experimentación. Los Hechiceros Naga avanzados sin duda estaban entusiasmados ante la perspectiva de un nuevo experimento.
[Se está mejorando el corazón de los enanos cabezones.]
[Necesitas un fragmento de laberinto.]
[¿Te gustaría utilizar los Fragmentos del Laberinto Abandonado para mejorar?]
"Sí."
Kim Jin-Woo había decidido eliminar a los Enanos Cabezudos de la existencia si la mejora no traía cambios significativos.
[Se ha mejorado el corazón de los enanos cabezones.]
"¿Qué? ¿¡Eso es todo!?"
No hubo más explicaciones. Un breve destello de luz y un solo mensaje fue todo lo que apareció al final de la mejora.
La única diferencia significativa era que la gema de mayor grado que contenía el núcleo del laberinto de los Enanos de Cabeza Grande emitía un tono de luz tenue e incoloro.
Parecía como si la mejora no fuera del todo infructuosa.
"¡No te detengas!"
En el breve momento en que Kim Jin-Woo desvió su atención, los Hechiceros Naga avanzados habían comenzado a intentar mejorar el núcleo una vez más, y rápidamente les ordenó que se detuvieran.
Si la mejora no produce ningún resultado útil, tendría que permanecer torpemente en posesión de este cuestionable Núcleo del Laberinto.
Incluso si el resultado de la mejora resultó ser más útil de lo que podía imaginar, fue para mejor mejorar otros núcleos que sabía con certeza que podrían traer mejores resultados.
Al darse cuenta tardíamente de este punto, recuperó los núcleos del laberinto y los fragmentos que yacían sobre la mesa del laboratorio de investigación. Los Hechiceros Naga lo apoyaron mientras observaban con desilusión.
"Quiero decir, si tuvieras algo como esto en tu poder, ¡debiste habérmelo contado antes!"
Inesperadamente, fue el Mercader Negro quien ayudó a cuidar el núcleo de los Enanos Cabezudos.
Kim Jin-Woo pensó que el Mercader Negro valoraría cualquier laberinto, sin importar lo inútiles que parecieran, y tenía razón.
“Te lo digo, son realmente basura. Con sus brazos y piernas rechonchos y sus cabezas descomunales, no hay nada que puedan hacer”. Kim Jin-Woo habló con sinceridad, ya que no había ningún beneficio en que intentara exagerar el núcleo oneroso. Sin embargo, el Mercader Negro todavía estaba visiblemente disgustado.
"Ah..."
En retrospectiva, Kim Jin-Woo se dio cuenta de que el Mercader Negro se parecía a los Enanos Cabezudos. Aparte de su piel roja y orejas puntiagudas, su apariencia no parecía diferente en comparación con los enanos cabezones o los diablillos.
Kim Jinwoo se dio cuenta de que había atacado indirectamente al Mercader Negro, que tenía brazos y piernas cortos y una cabeza grande.
"No existen especies inútiles". Dicho esto, el Mercader Negro pareció calmarse. “Debes saber que la creación de una nueva especie es mucho más rara que la extinción de una antigua en el Inframundo, ¿verdad? El nacimiento de una nueva especie es en sí mismo algo hermoso de contemplar”.
Fue en esos momentos que Kim Jin-Woo sintió que había más en los Mercaderes Negros de lo que parecía. De lo contrario, no había razón para que un grupo de comerciantes con fines de lucro se sintieran tan protectores con todos los seres del Inframundo.
Mientras Kim Jin-Woo miraba fijamente al Mercader Negro, este tosió levemente para romper el silencio que siguió y dijo: "Si vuelves a quedar atrapado en una situación así, avísame y estaré aquí de inmediato".
A Kim Jin-Woo le preocupaba que el Mercader Negro pudiera empezar a molestar de nuevo, pero afortunadamente, no parecía estar al tanto de los experimentos de Kim Jin-Woo con la síntesis central.
El Mercader Negro se aferró con fuerza al Núcleo del Laberinto que le entregaron mientras comenzaba a salir de la Fortaleza.
***
Después de la partida del Mercader Negro, Kim Jin-Woo pensó profundamente mientras se preguntaba cómo utilizar mejor los Espectros Espejo.
Sabía que podría crear un ejército formidable si tuviera los recursos adecuados, pero al no disponer de recursos inmediatos, se sentía frustrado.
"¡Ah!"
Se levantó abruptamente, recordando los innumerables cadáveres que Valicius le había entregado en su batalla anterior.
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