C95
El grupo de casi cien exploradores era casi como un ejército bien entrenado. La forma en que cazaban a las criaturas como una máquina bien engrasada sugería que este no era su primer rodeo. Su competencia era impecable, ya que ni siquiera los infames monos de dos brazos pudieron escapar de su alcance.
“¿Y de qué equipo eres?”
Kim Jinwoo, que había estado observando la batalla de los exploradores, giró la cabeza hacia el grito repentino y se encontró con la mirada del explorador que lo estaba mirando.
"¿De dónde eres? ¿Ahora que? ¿Su equipo quiere que reduzcamos la velocidad también?
Parecía como si el explorador hubiera asumido que Kim Jinwoo era un mensajero de otro equipo, y el explorador que parecía estar a cargo estaba visiblemente enojado.
“Ah, líder del equipo Cho. No creo que esa persona sea parte de la Línea”.
"¿Qué? Si no es parte de la Línea, entonces ¿por qué está aquí?
“¿Tal vez es sólo un explorador común y corriente?”
Tan pronto como otro explorador lo corrigió, el líder del equipo rápidamente se disculpó. “Oye, lo siento. Pensé que eras uno de mis muchachos”.
Y con eso, el líder del equipo Cho explicó su situación actual. “Las cosas están bastante agitadas aquí mientras intentamos perseguir a las criaturas, así que sería mejor que te dirigieras a otro piso. No te dejes atrapar en nuestro lío”.
“¿Por qué los estás acorralando?” Kim Jinwoo dio un paso adelante y preguntó en lugar de retirarse.
El líder del equipo Cho frunció el ceño y respondió: “Al menos deberíamos ganarnos la vida, ¿no? Y también podemos limpiar el sexto piso al mismo tiempo”.
“¿No es esto bastante peligroso? Si sigues expulsando a las criaturas sistemáticamente, es posible que el inframundo no se lo tome a la ligera”, respondió Kim Jinwoo.
Apenas habían pasado diez años desde la guerra. Y la guerra había terminado, no con un vencedor de un lado, sino con un armisticio como resultado de pérdidas masivas en ambos lados. Una medida tan agresiva e indiscriminada por parte de los exploradores podría resultar en otra guerra más.
“Hmph. Ya ni siquiera es un secreto tan grande, así que les contaré... ¡Oigan, bastardos! ¡Vas a destruir las gemas con la forma en que manejas esas cabezas! Ten cuidado, ¿no? ¿Eh? Quieres regresar con las manos vacías, ¿no es así?
Incluso mientras hablaba con Kim Jin-Woo, el líder del equipo observaba constantemente a los miembros de su equipo y gritaba instrucciones.
“Las órdenes venían de arriba. Somos libres de hacer lo que queramos hasta el sexto piso. Estamos evitando conflictos innecesarios con los laberintos, pero si eso fuera inevitable, nos aseguramos de no dejar supervivientes atrás”.
El quinto piso ya había sido limpiado de criaturas y ya se había establecido una larga línea de frente en el área.
No era de extrañar que el caos se hubiera extendido al octavo piso. Y si lo que había dicho el líder del equipo Cho era cierto, tenían suficiente potencia de fuego y apoyo desde la superficie para acabar con los laberintos con relativa facilidad.
"¿Hay otros equipos como este?" Preguntó Kim Jinwoo.
“Estamos operando en conjunto con otros cuatro equipos similares. ¿Pero por qué tienes tanta curiosidad? El constante aluvión de preguntas parecía haber levantado sospechas, ya que el líder del equipo Cho comenzó a mostrarse cauteloso. Al sentir esto, Kim Jin-Woo retrocedió.
El líder del equipo Cho añadió: “Simplemente no vayas hacia el este. Hay un montón de criaturas que han sido empujadas hacia abajo desde los pisos superiores de allí”.
Teniendo en cuenta la advertencia, Kim Jin-Woo encontró un rincón escondido antes de usar su habilidad 'Stealth' una vez más. Evitó a los exploradores tanto como pudo mientras atravesaba el sexto piso.
“¡Kaaaargh!”
“¡Krrr!”
Cuando ya no se veían exploradores, un grupo de criaturas comenzó a aparecer a lo lejos. Las normalmente feroces y astutas criaturas de varios tamaños ahora estaban acurrucadas y avanzando hacia algún lugar como una procesión de refugiados. Caminaron penosamente hacia el séptimo piso, con marcas de quemaduras y heridas en todo el cuerpo.
“Ahh…” Verlo perturbó a Kim Jinwoo. Por un momento, esas feroces criaturas ya no eran depredadores a sus ojos.
De hecho, a diferencia de los seres del Inframundo, que nunca habían aparecido en la superficie desde el final de la guerra, los Terran entraban y salían constantemente del Inframundo. Por lo tanto, no habría sido demasiado extraño para los seres del Inframundo ver a los Terran como invasores.
Por supuesto, eso no significaba que Kim Jinwoo simpatizara con las criaturas. Después de todo, la ley del Inframundo era la supervivencia del más fuerte. Pero algo simplemente no le sentaba bien mientras miraba a las criaturas sin vida que buscaban refugio.
También había un par de criaturas que actuaban por su cuenta, en lugar de permanecer en grupo. Se escondieron en la oscuridad y ocasionalmente se revelaron para eliminar a los sobrevivientes solitarios del quinto piso.
Parecía evidente que las criaturas del quinto piso, agotadas por días de buscar refugio, eran objetivos fáciles de cazar.
Estas escaramuzas ocurrieron de este a oeste. Era verdaderamente un mundo donde los perros se comen a los perros. A pesar de esto, la mayoría de las criaturas pudieron dirigirse hacia el séptimo piso.
"Que desafortunado." Kim Jinwoo notó un laberinto que estaba siendo asaltado. Tuvo la mala suerte de verse atrapada en el camino de la migración masiva. Los guardias que protegían el laberinto parecían indefensos ante el ataque interminable de las criaturas.
“¡Kaaaargh!”
“¡Caballero!”
Los guardias, que parecían perros caminando sobre sus patas traseras, intentaban defenderse de las criaturas con sus lanzas, pero fue en vano.
Se sabía que las criaturas codiciaban los Labyrinth Cores y, dada la situación, estaban más desesperadas que nunca. Las criaturas no mostraron signos de miedo mientras avanzaban hacia el laberinto.
Fue un baño de sangre. Los guardias lucharon valientemente, ayudados por los efectos de mejora del laberinto, pero cualquiera podía ver que sus espaldas estaban contra la pared. No pasaría mucho tiempo antes de que las criaturas invadieran el laberinto. Mientras Kim Jin-Woo miraba, aún más criaturas se dirigían hacia el laberinto.
¡Pff!
De repente, la energía única que fluía desde el laberinto desapareció. Y con él, los guardias y soldados que protegían el laberinto se desplomaron en el suelo.
“Ah…” Kim Jinwoo se dio cuenta de que el maestro del laberinto había abandonado el laberinto. El maestro probablemente había extraído el Núcleo del Laberinto y se había escapado con él.
Las tropas restantes rápidamente se reunieron y escaparon del laberinto. Probablemente se dirigían hacia donde estaba su maestro.
Mientras las tropas escapaban, las criaturas corrieron hacia las profundidades del laberinto. Kim Jin-Woo miró con vacilación antes de girar sobre sus talones. Comenzó a dirigirse hacia las tropas que escapaban.
No pasó mucho tiempo antes de que encontrara al maestro del laberinto que había escapado. Era mucho más grande que sus tropas y parecía muy duro y robusto.
"¡Mierda! ¡Criaturas! ¡Malditos terran! Por la forma en que estaba maldiciendo, parecía estar más o menos consciente de lo que sucedía en el Inframundo. "¡Maldita sea!"
Kim Jin-Woo miró al furioso maestro del laberinto, antes de desactivar su habilidad 'Stealth' y revelarse.
[Te has encontrado con Nortos, el gobernante justo y Rey de los Perros.]
[Se ha activado la habilidad única del Noble del Inframundo 'Majestad del Noble—Grado Menor'.]
[Tu oponente no puede resistir el efecto de intimidación.]
[Tu oponente obedecerá todas tus órdenes, excepto las órdenes de autolesionarse.]
[Si reciben un fuerte impacto, pueden liberarse del efecto abrumador.]
Kim Jin-Woo miró fijamente al Rey de los Perros, que temblaba a cuatro patas en el suelo.
***
No fueron sólo los perros los que habían sido atacados por las criaturas. Las criaturas se habían esparcido por todo el lugar y, mientras avanzaban hacia el séptimo piso, atacaron cada laberinto que encontraron.
Entre ellos, había laberintos que habían logrado protegerse con mucha dificultad y, a la inversa, había laberintos que fueron invadidos por las criaturas, como el laberinto de Nortos.
Los peores entre ellos fueron los laberintos cuyos dueños habían sido asesinados después de no poder evitar que las criaturas llegaran a las profundidades del laberinto, por lo que no pudieron extraer el Núcleo del Laberinto y escapar a tiempo.
Esas criaturas incluso habían invadido las habitaciones principales y devorado los Núcleos del Laberinto, sin dejar rastro.
Las criaturas que pudieron consumir núcleos eventualmente evolucionaron.
[Las criaturas que han consumido la esencia de fuerza vital creada por los Misterios del Inframundo han comenzado a evolucionar.]
[Superarán su salvajismo y eventualmente renacerán como nuevas entidades.]
Los seres se retorcían y transformaban dentro de la luz deslumbrante a medida que evolucionaban. Kim Jinwoo habría podido presenciar el nacimiento de una nueva especie si hubiera estado allí.
Pero la vida no era tan fácil en el Inframundo.
Con las criaturas en evolución emanando tanta fuerza vital, las criaturas cercanas los atacaron en su punto más vulnerable. En cuestión de minutos, incluso antes de que las criaturas en evolución tuvieran la oportunidad de sentir sus nuevos cuerpos, fueron destrozadas y se convirtieron en forraje para innumerables otras criaturas. Esas criaturas empezaron a evolucionar y el ciclo se repitió.
A medida que pasaba el tiempo, la luz que emanaba se volvió cada vez más tenue. Finalmente, llegó un punto en el que las criaturas ya no evolucionaban al consumir los cadáveres medio evolucionados, y el ciclo finalmente se rompió.
Kim Jin-Woo había sido testigo de escenas aún más horrendas en el pasado, e incluso recientemente había visto masacres frente a sus ojos durante la reciente guerra.
Sin embargo, todavía era una escena que le revolvía el estómago. Al observar una escena tan primaria donde la lógica y la civilidad no existían, se sintió disgustado.
Golpeó las cabezas de las criaturas restantes que se estaban dando un festín con los cadáveres antes de abandonar la escena.
***
"Ah..." Yoon-Hee vio la expresión desgastada en el rostro de Kim Jin-Woo mientras corría hacia él.
Con voz exhausta, Kim Jinwoo le advirtió: “Yoon-Hee, las cosas están peor de lo que imaginaba. Los terran están sistemáticamente abriéndose paso hasta aquí. Señaló la oscuridad al otro lado del horizonte. “Tus defensas en este momento son insuficientes. Quizás tengas que reubicar tu laberinto”.
"Que quieres decir…"
“Deberías estar bien por ahora. Pero los terran ya están en el sexto piso. Los Shallow Floors son una zona de guerra en este momento”.
Yoon-Hee parecía haberse dado cuenta de la gravedad del asunto.
“Si los terran cambian de opinión y cruzan al séptimo piso, definitivamente no podrás defender el salón de fiestas. Está ubicado demasiado cerca de la entrada del piso”.
La debilidad geográfica del Salón del Partido se había compensado con la convocatoria única del Salón del Partido, aprovechando sus diversas ilusiones y engaños. Pero si los exploradores decidían invadir el séptimo piso, el laberinto de Yoon-Hee estaba casi indefenso, ya que la mayoría de los exploradores tenían habilidades para detectar objetos y criaturas ocultas.
“Por ahora, tenlo en cuenta. En el peor de los casos, tendremos que reubicar el laberinto”. Dicho esto, Kim Jinwoo abrió un portal. Detrás de él había algunos seres, incluido Nortos, el Rey de los Perros.
"Oh, los recogí en el sexto piso". Kim Jin-Woo notó la mirada curiosa en el rostro de Yoon-Hee y respondió antes de cruzar hacia el portal.
Yoon-Hee quedó atónita mientras miraba el espacio vacío donde una vez había estado Kim Jin-Woo, antes de girarse para mirar al resto de los seres restantes. Al no encontrar nada impresionante en los nuevos cautivos, reaccionó con frialdad. "Mmm."
Al ver por sí mismos la inmensa discrepancia de poder entre sus laberintos y el salón de fiestas, Nortos y el resto de los maestros del laberinto cautivos inclinaron la cabeza avergonzados antes de seguir a Kim Jinwoo a través del portal.
“Vaya…”
Un mundo completamente nuevo los esperaba en el extremo opuesto del portal. La Fortaleza de los Naga esperaba a los refugiados cautivos desde el sexto piso: un laberinto tan grande que ni siquiera el poderoso Salón de Fiestas que acababan de presenciar podía compararse con él.
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