C94
"Mocoso, sigue adelante".
“Ah, ¿otra vez? ¿No oíste al subjefe decirnos que no actuáramos de forma independiente?
“¿Desde cuándo somos tan obedientes?”
"¡No me estoy yendo! ¿¡Qué tontería le vas a decir otra vez cuando me vaya!?
Ver a los dos discutiendo fue realmente digno de contemplar. Kim Jinwoo simplemente sonrió amargamente a un lado, mientras continuaban discutiendo sin preocuparse por su presencia.
“Maldita sea, pequeña perra. Seguro que estás hablando mucho hoy. ¿Soy un niño? ¡Deja de molestar y continúa primero!
"¿¡Por qué!?" Kim Jin-Tae gritó mientras insistía en quedarse.
Lee Jun-Young finalmente gritó con frustración: "¡Mocoso, esta dama está tratando de entablar un romance, por eso!".
"Ah..." La contundente confesión dejó a Kim Jin-Tae sin palabras.
Al darse cuenta tardíamente de lo que acababa de decir, Lee Jun-Young solo pudo ver estrellas en sus ojos mientras se llenaba de vergüenza.
"Oh. Me despediré. No llegues demasiado tarde”. Pasó mucho tiempo antes de que Kim Jin-Tae finalmente recobrara el sentido, mientras echaba un vistazo rápido al sonrojado Lee Jun-Young antes de irse apresuradamente.
Con la desaparición de la tercera rueda, el ambiente entre Kim Jin-Woo y Lee Jun-Young se volvió aún más incómodo.
"Um, ¿Jinwoo?"
“Ah, supongo que fue un malentendido. Debes haber tenido algo más que decirme, ¿verdad? Kim Jinwoo intentó aligerar el ambiente cambiando de tema.
Pero Lee Jun-Young hizo un puchero y respondió: "No, quise decir lo que dije".
Sintiendo la tensión tan espesa que podía cortarla con un cuchillo, Kim Jin-Woo intentó hablar de nuevo, pero Lee Jun-Young lo interrumpió.
"Lo que dije antes, fue algo que he estado reprimiendo". Lee Jun-Young se acercó a él con valentía. Ella fijó su mirada en la de él, sin perder siquiera un parpadeo, y sus ojos brillaron con confianza. Kim Jinwoo tragó saliva.
“Bueno, no voy a presionarte. Para alguien que nació y creció en el Inframundo, no creo que sea correcto que te hable sobre relaciones y cosas así, pero solo quería hacerte saber cómo me siento”.
Esto iba más allá de que ella simplemente mostrara gratitud por haberle salvado la vida. A pesar de haber pagado con creces su deuda en más de una ocasión, parecía frustrada por no poder hacer más.
"Por qué yo…?" Kim Jinwoo se calló.
“¿Necesito una razón? Como alguien que alguna vez fue indómito y rabioso, finalmente conocí a un hombre que realmente me ayudó a encontrar mi lugar en este mundo y me hizo cambiar para mejor”.
El Inframundo tenía que ver con la supervivencia del más fuerte. Considerando el ambiente infernal que era el Inframundo, su antigua personalidad era completamente comprensible.
Y con una deuda de vida que pagar, no era de extrañar que se sintiera tan profundamente emocionada por Kim Jin-Woo.
“No tienes que darme una respuesta. No tenemos que pretender ser como cualquier otra pareja. Sólo... Piensa en mí cuando te sientas solo. Ya sea en cuerpo o espíritu, estaré dispuesto a correr a tu lado cuando me necesites”.
En lugar de ser audaz, su declaración fue de hecho una admisión de un profundo sentimiento de duda que surgió de haber nacido y criado en el Inframundo, y todos los prejuicios que conlleva.
Pero en ninguna parte de su rostro estaba escrito que deseara algún tipo de lástima o afecto. Su expresión era firme y resuelta.
Kim Jinwoo asintió. "Si alguna vez me siento así, serás la primera persona a la que buscaré, Jun-Young".
"Eso es lo suficientemente bueno." Ella dejó escapar una gran sonrisa mientras juguetonamente golpeaba su hombro contra el de él y agregaba: “No somos incómodos, ¿verdad? Je”.
Lee Jun-Young reunió toda su energía para cambiar de tema.
“Esto era lo que intentaba decir antes, pero el instituto espera iniciar oficialmente sus actividades esta semana como muy pronto y la próxima como muy tarde. Parece que están buscando revelar los laberintos ocultos a un puñado de equipos selectos y enviar a los exploradores a los Pisos Poco Profundos”.
"Parece que han completado sus defensas".
Dado que el Instituto de Investigación del Inframundo fue tan inflexible en proteger su laberinto por temor a que fuera robado, no había absolutamente ninguna manera de que revelaran su existencia sin una preparación previa, incluso si la divulgación en sí fuera limitada.
“Sus preparativos están listos; Además, ya hay otros países que han comenzado a invadir oficialmente el Inframundo con portales, así que simplemente estamos tratando de ponernos al día. No sé de otros países, pero nuestro Inframundo no puede ser tan grande, así que creo que están tomando la iniciativa de revelar su existencia, en lugar de que alguien más lo descubra y exponga”.
Lee Jun-Young tenía una expresión de molestia en su rostro mientras miraba a Kim Jin-Woo antes de continuar: "Ya hubo filtraciones sobre su existencia, pero ese bastardo de Jin-Tae estaba siendo innecesariamente sensible".
Había revelado mucha información sin dudarlo, pero de alguna manera nunca había dejado escapar que Kim Jin-Tae era en realidad el maestro del laberinto de Harimao. Parecía que ella trazó el límite ante la información que involucraba las vidas de sus colegas.
“Y planean establecer un campamento para exploradores en un área determinada cerca de Harimao, así que intenta usarlo también. Después de todo, para exploradores como nosotros, cuanto más tiempo pasamos en el Inframundo, más nos pagan, ¿no es así? Gana lo que puedas y no intentes ahorrar tiempo y dinero utilizando sólo los portales”.
Kim Jinwoo asintió en respuesta. Pero la prioridad era comprender la situación en el Inframundo, por lo que utilizaron la Puerta del Inframundo en Paju para descender.
***
Kim Jinwoo quedó asombrado por la inmensa popularidad del quinto piso.
Siempre había oído que había muchos exploradores en este piso en particular, pero ahora que lo vio con sus propios ojos, la vista de innumerables exploradores reunidos alrededor hizo que el Inframundo pareciera una parada de descanso en la carretera.
Había podido aventurarse hasta el quinto piso gracias a su habilidad 'Stealth', pero de aquí en adelante, era posible que hubiera exploradores con la habilidad 'Detect Stealth'.
No era algo que lo pusiera en peligro, pero quería evitar cualquier confrontación innecesaria si fuera posible. Desactivó su habilidad 'Stealth' y se bajó la capucha.
No fue difícil encontrar un explorador. Todo lo que tenía que hacer era dar unos pocos pasos y seguramente se toparía con uno. Intentó encontrar un grupo relativamente pequeño de exploradores y se acercó casualmente a ellos cuando vio uno.
En cualquier otra ocasión, los exploradores lo habrían recibido con sus espadas. Pero debido a la gran cantidad de exploradores en el quinto piso, simplemente lo miraron de pasada y no le prestaron más atención, asumiendo que era solo otro explorador.
Era un grupo de unos quince exploradores, cuatro de los cuales eran bebés de mazmorra; once eran exploradores ordinarios formados por lanceros y una formación de búnker.
Kim Jinwoo dejó una brecha moderada entre él y el grupo mientras lentamente los seguía.
"¿Qué estás haciendo? Estás distrayendo”.
"Déjalo ser. Debe haberse perdido su fiesta”.
"¿Quizás es un cazador?"
"¿Estás loco? Hay tantos exploradores aquí, ¿crees que un estúpido cazador solitario se atrevería a vagar por aquí?
No era raro que un explorador que ocasionalmente se separaba de su grupo se moviera junto con otro grupo. Y tampoco era raro que uno de ellos se convirtiera en cazador y atacara a ese grupo de exploradores.
Pero como se mencionó anteriormente, el quinto piso estaba lleno de exploradores por todas partes, por lo que sería casi imposible que un cazador actuara. Fue por esto que el grupo de exploradores simplemente ignoró a Kim Jinwoo, aparte de las miradas ocasionales.
En otras palabras, parecían pensar que no había razón para que un extraño solitario como él los atacara, especialmente cuando no eran particularmente sobresalientes de ninguna manera.
“Ah, hubo rumores de que el grupo de Ju-Seong ya había explorado el lado oeste y se había ido con las manos vacías. Pero parece que a nosotros también nos pasa lo mismo”.
“Preferiría haber usado este tiempo para buscar gemas. ¿No es esto una pérdida de tiempo?
“Idiota, esta es una oportunidad única en la vida para nosotros. El título de 'maestro del laberinto' es verdaderamente un título único que te han otorgado”.
"Eso es sólo si encontramos un laberinto".
Kim Jin-Woo continuó escuchando a escondidas su conversación antes de encontrarse con otro grupo de exploradores, al que decidió seguir.
“Chan-soo, ese bastardo. ¿Parecía que encontraron algunas cosas bastante buenas...?
“Ese hijo de puta definitivamente está mintiendo. ¿Sabes cuántos tipos fueron jodidos por sus mentiras? Ese tipo está lleno de mierda; algún día deberíamos darle una lección”.
“¿Cómo podemos hacerlo si ese bastardo ya está en el nivel 6? Hay una razón por la que nadie puede confrontarlo, así que simplemente lo dejan en paz”.
Este grupo tampoco parecía tener ninguna información útil. Kim Jin-Woo repitió el proceso mientras seguía a muchos otros grupos de exploradores.
“Oye, ya no está. No queda nada en el quinto piso. Si aún no hemos encontrado nada a pesar de toda la búsqueda, significa que realmente no queda nada. Pasemos al sexto piso. Al menos capturar una criatura nos traerá algunas recompensas. ¿Qué diablos estamos haciendo aquí?
La conversión en este grupo adquirió un tono persistente de frustración.
"Hm, ¿deberíamos reunir a más personas y bajar un piso más profundo?"
"Arturo. Ese suelo es un auténtico baño de sangre. Las criaturas que fueron expulsadas del quinto piso al sexto son famosas por su sed de sangre. Los plebeyos como nosotros serán masacrados si profundizamos más. Masacrados”.
Y esa fue la conversación de un grupo que estaba justo frente al pasillo que conducía al 6to Piso.
Kim Jinwoo había tenido una idea aproximada de la situación en el quinto piso, parecía que la mayoría de los bebés y exploradores de mazmorras de niveles superiores se habían trasladado al sexto piso.
Parecían haber tratado con una gran cantidad de criaturas; Kim Jin-Woo no se encontró con ninguno durante su descenso.
Como había dicho Okonutoshi, las criaturas eventualmente se moverían como grupo para mantenerse a salvo.
Con una cantidad tan grande de poderosos bebés y exploradores de mazmorras, ni siquiera las feroces criaturas del Inframundo se atreverían a ponerles sus garras. De hecho, esas criaturas tendrían suerte de salir con vida.
Y, como descubrió Kim Jinwoo, la situación en el sexto piso era mucho peor de lo que había previsto.
Era como si hubiera descendido un nivel más profundo al infierno. El olor a sangre impregnaba el aire estancado en todo el sexto piso, y dondequiera que iba, había rastros de una batalla sangrienta. Los cadáveres de bestias y criaturas estaban esparcidos por todas partes.
“Seguramente se divirtieron”, murmuró Kim Jin-Woo para sí mismo mientras miraba la pila de cadáveres. A las criaturas les habían arrancado la mayoría de los dientes y garras, probablemente para venderlas por dinero.
Kim Jin-Woo se puso de pie mientras miraba un cadáver cuya cabeza había sido destrozada por la extracción de una gema.
Ruido sordo. Ruido sordo.
Dondequiera que pisara Kim Jin-Woo, podía sentir los cadáveres de bestias y criaturas asesinadas por los exploradores bajo sus pies.
A diferencia de antes, cuando no podía defenderse del ataque de una sola criatura, ahora era mucho más poderoso. A pesar de esto, todavía no podía deshacerse de la sensación de inquietud que había sentido desde que entró al laberinto.
Con el paso del tiempo, la expresión de Kim Jin-Woo solo se endureció.
Esta vez se encontró con el cadáver de una criatura muy grande.
Con sus dientes y garras arrancados y su piel desollada para convertirla en cuero, no representaba ninguna amenaza para Kim Jin-Woo. A pesar de estar muerta, aún podía sentir el poder de la criatura, simplemente por su gran tamaño.
Sin embargo, no pudo encontrar ni un solo rastro de sangre de los exploradores que se habían enfrentado a esta criatura. Ni siquiera en las paredes y en el suelo pudo encontrar ni una sola mota de sangre.
Algo se sintió mal. Era difícil imaginar que no se hubiera derramado ni una sola gota de sangre en el proceso de matar a una criatura como esta.
“Mmm…”
Además de eso, los exploradores dejaron numerosos rastros.
Fue suficiente para convencer a cualquiera de que el número de exploradores podría haberse sumado para formar un batallón de tropas. Sintiendo que podía descubrir más de los exploradores que de las criaturas, siguió los rastros que dejaron.
Después de una larga persecución, finalmente alcanzó a los exploradores por primera vez en el sexto piso.
"¡Empujar hacia adelante!"
"¡El frente occidental solicita apoyo adicional!"
“¡Diles que se callen! ¡Tenemos que apoderarnos completamente de esta área mientras tengamos la ventaja, de lo contrario todos nuestros esfuerzos se desperdiciarán!
El informe de un hombre fue ahogado por los gritos de otro explorador.
“¡Si no reforzamos las otras áreas de la línea del frente, serán atravesadas! ¡Las criaturas escaparán por esos puntos débiles!
“A todos nos dieron la misma potencia de fuego, entonces ¿¡por qué quejarnos ahora!? ¡Diles que dejen de decir esas tonterías!
"¡Todos van a morir!"
“¡Ah, esos bastardos inútiles! ¡Lo entiendo, así que deja de quejarte!
Parecía que las súplicas del hombre finalmente habían funcionado. El explorador levantó las manos y ordenó a todos que frenaran su ofensiva contra las criaturas.
“Ah, ¿ahora qué? ¡Podríamos haberlos conseguido a todos!
“Loco bastardo, ¿no ves a esos pocos tipos que parecen estar listos para abandonar el barco? Nos dijeron que redujéramos el ritmo por temor a que las criaturas atravesaran otras partes de nuestra línea del frente”.
Luego, el explorador miró a su alrededor antes de ver a Kim Jinwoo, quien observaba toda la situación desde la distancia.
“¿Y de qué equipo eres?” preguntó el explorador.
