C76
“¡Uf!” Bóreas finalmente se recuperó después de haber sido derribado por las repentinas explosiones. Las explosiones en sí no fueron gran cosa, pero los enormes pedazos de escombros que habían caído del techo fueron un problema mayor.
Gimió ante la horrenda vista que tenía frente a él, mientras apenas lograba levantarse de las rocas y la tierra que pesaban sobre su cuerpo.
“¡Señor Bóreas!” El teniente regresó del pasillo y preguntó: "¿Estás bien?"
Bóreas ni siquiera respondió a su preocupada pregunta. Todavía estaba tratando de comprender la tragedia que había ocurrido frente a sus ojos.
El pasadizo que había existido momentos antes ahora se había derrumbado por completo.
“¡Gaaaargh!”
"Escuchar..."
Se podían escuchar gritos y gemidos por todas partes. Los soldados que aún estaban vivos se consideraban afortunados.
Los soldados que se encontraban cerca del epicentro de la explosión, o que fueron arrastrados por la posterior ráfaga de fuego, no dejaron ni un solo rastro.
“¡Perdimos el cincuenta por ciento de nuestras tropas! ¡Los que sobrevivieron están gravemente heridos! ¡El pasadizo ahora también está completamente sellado y es imposible seguir avanzando!
Ante el informe de su teniente, Bóreas dejó escapar un aullido inducido por la ira. “¡Gaaaaaaaaaaaargh!”
***
“¿Qué… qué hiciste?” A Uther se le erizó la piel al ver lo que acababa de suceder, y finalmente logró reconstruir algunas palabras. "No parecía magia y, sin embargo, una explosión tan grande..."
Kim Jinwoo no respondió y, en cambio, se concentró en la pantalla que recibía imágenes del último limo que quedaba en las cercanías de la explosión.
Parecía el mismísimo infierno. Los soldados aplastados por los escombros, con sus extremidades perdidas por la explosión, gemían de agonía desde todo el pasillo. Los afortunados que sobrevivieron estaban ocupados escalando las rocas, tratando desesperadamente de rescatar a los enterrados vivos. Fue un caos.
Ni siquiera había tantos que pudieran ser rescatados. Parecía como si casi la mitad de las tropas hubieran sido aniquiladas.
"Esto debería ganar algo de tiempo para los otros maestros del laberinto, tal como lo prometí", comentó Kim Jin-Woo.
Uther miró a Kim Jinwoo como si acabara de ver un fantasma. Cómo había logrado colapsar totalmente el pasadizo sin ningún tipo de magia era algo que Uther ni siquiera podía empezar a comprender. Exclamó: “No les has ganado simplemente tiempo. ¡Le has causado un daño tan enorme a su ejército incluso antes de que comenzara la pelea!
Kim Jinwoo miró al demasiado emocionado Uther y respondió: “No. Los soldados del décimo piso son más fuertes de lo que crees. Mirar. Incluso ahora, siguen apareciendo supervivientes”.
Ante esas palabras, Uther se volvió hacia la pantalla y dejó escapar un grito ahogado inaudible. Los soldados salían del montón de tierra y piedras, como si los no-muertos salieran de sus tumbas.
“A mi modo de ver, han perdido alrededor del veinte por ciento de sus tropas, no el cuarenta por ciento que esperábamos. De hecho, son estúpidamente duros”, comentó Kim Jin-Woo.
A pesar de eso, los resultados fueron mejores de lo esperado. El objetivo principal era bloquear el paso y el avance de las tropas, por lo que cualquier daño causado directamente a las tropas era simplemente una ventaja adicional.
Esto tampoco fue pura suerte. Aquellos que abandonaran sus respectivos pisos sufrirían una penalización negativa. Cuanto más lejos estuvieran de su laberinto, más débiles se volverían.
Kim Jinwoo no pudo evitar preguntarse exactamente cuántos aceptaron voluntariamente esta penalización mientras subían al noveno piso.
Habían pasado diez años desde el fin de la última guerra, y la mayoría de los supervivientes habían quedado vagabundos sin hogar, confinados en sus propios pisos. Sabiendo este hecho, Kim Jinwoo se había centrado específicamente en esta debilidad del ejército, que no estaba acostumbrado a viajar entre los diferentes pisos.
La oscuridad del pasadizo les había cegado la vista, y el largo viaje hacia arriba sólo les había dificultado el uso de los sentidos. Todo eso se acumuló en lo que acababa de suceder.
La explosión en sí no fue tan mortal, pero incluso reducir la fuerza del ejército en un diez por ciento habría sido un gran éxito. Además, los supervivientes se encontraban en malas condiciones para luchar.
“Aún esperaba más. Que desafortunado."
Al ver a Bóreas sin una sola herida a pesar de haber estado en el epicentro de la explosión, Kim Jinwoo sin duda quedó decepcionado. El líder del ejército había perdido su majestad por el barro y los escombros que lo cubrían, pero eso sólo sirvió para alimentar aún más su ira.
“Informe a esos patéticos maestros del laberinto que se han encerrado en sus laberintos. El enemigo ha perdido una décima parte de sus tropas y actualmente se encuentra en el caos debido a que se le bloqueó el camino”. Kim Jinwoo dio la orden en el momento en que regresó a la Fortaleza de los Naga, y los nagas, que estaban todos listos y esperando que regresara su comandante, rugieron al unísono. Continuó: “Pero no logramos ganar demasiado tiempo. Así que diles que se den prisa y cumplan sus promesas”.
Los Caballeros Dragón y los Rangers se inclinaron y abandonaron apresuradamente el laberinto.
“Ahora realmente comienza”.
***
Los maestros del laberinto se sorprendieron por la noticia que les trajeron los nagas. No podían creer que el enemigo hubiera perdido una décima parte de sus tropas a pesar de que la guerra aún no había comenzado.
Y con una guerra feroz inminente, sabían que los nagas no tenían motivos para mentir. El poder de la Fortaleza de los Naga volvió a demostrar ser formidable.
“¡Informe a las tropas que esperan! ¡Nos vamos!
Sin embargo, no pudieron seguir parados en estado de shock. Los movimientos del enemigo fueron definitivamente frenados por el colapso del pasadizo, pero todo lo que se necesitaba para rectificar el problema era apartar las rocas y los escombros que bloqueaban su camino.
Pensando en los enemigos que pronto reanudarían su avance, los maestros del laberinto dejaron la mitad de sus tropas para defender sus laberintos mientras enviaban la mitad restante en ayuda de los nagas. Estas últimas tropas se alinearon y marcharon hacia la Fortaleza de Naga.
“¡Cien enanos enviados por el Rey del Martillo y el Yunque esperan en el borde del laberinto!”
"¡Hemos recibido un informe de que han llegado ciento cincuenta Pesadillas enviadas por la Reina de las Ilusiones!"
Kim Jinwoo se levantó de su trono al ver la llegada de varios refuerzos. "Dominique", llamó.
<Sí, Maestro.>
"Ocúpate de las cosas aquí mientras estoy fuera".
Dominique asintió seriamente ante esas palabras.
***
“¿Qué tipo de truco hizo esta vez?”
Los maestros del laberinto que se habían reunido fuera del Laberinto de los Naga estaban chismorreando, tratando de comprender la situación. Habían oído hablar de otros maestros del laberinto, que habían explorado lo que sucedía en el pasillo.
“No es magia. Si fuera magia, no hay manera de que los Nobles del Décimo Piso no lo notarían. Incluso escuché que su ejército está compuesto por criaturas sensibles a la magia”.
"Estoy de acuerdo. Según mis exploradores, no notaron nada antes de que estallara la explosión. Si fuera magia, habrían sentido el flujo de magia de antemano”.
"Los nagas son realmente otra cosa".
Los maestros del laberinto estaban discutiendo las inexplicables hazañas de Kim Jin-Woo cuando Hecarim, Rey de los Errantes, pasó junto a ellos. Con una expresión de disgusto en su rostro, finalmente rompió su silencio y habló. “Entiendo su curiosidad, pero ustedes son raros. En cualquier caso, ¿no está el Barón Invicto de nuestro lado?
Incluso la propia Reina de las Ilusiones, que había prometido lealtad a Kim Jinwoo con el Juramento del Vasallo, habló como para mostrar su parcialidad. “Ustedes no son ingenuos, sino simplemente estúpidos, ¿no? ¿Hay alguna garantía de que ese misterioso poder no esté dirigido a nosotros? Si sucede, ¿tiene alguna forma de detenerlo?
“Sólo pensarlo ya es bastante aterrador. Si una explosión como esa ocurriera en medio de mi laberinto, no sé qué debo hacer”.
Ante las palabras del maestro del laberinto, Hecarim casi habló una vez más antes de decidir no hacerlo. El tema de la discusión había hecho su aparición.
"Ustedes son tan tranquilos como siempre". Kim Jinwoo tenía una expresión fría en su rostro, cuando su habilidad de 'Sigilo' terminó y su pálida imagen residual se desvaneció. Los maestros del laberinto se retorcieron ante su repentina aparición.
“Si tan solo mis enemigos fueran como ustedes. Si ese fuera el caso, ya habrían renunciado a tomar el noveno piso y habrían huido para salvar sus vidas”.
"¡Mi rey!"
"¡Maestro!"
Los maestros del laberinto quedaron desconcertados por la muestra de feroz lealtad de Hecarim y Ariane cuando se arrodillaron y saludaron a su maestro.
Independientemente de su sorpresa, Kim Jinwoo continuó. “Si tienes tiempo para conversar, deberías pensar en cómo ahuyentar a nuestros enemigos. Esta guerra ni siquiera ha comenzado y todavía te preocupa el futuro más allá de eso. Estoy increíblemente disgustado. Sois todos patéticos”.
Los maestros del laberinto se dieron cuenta tardíamente de su error y cerraron la boca.
"Pero de todos modos, ¿son todos?" Preguntó Kim Jinwoo. En comparación con su reunión anterior, faltaban un par de maestros del laberinto. Continuó: "Uther, ¿qué está pasando?"
Uther, que se había estado escondiendo detrás de él usando su propia habilidad 'Stealth', se mostró y respondió: “Hmm. El laberinto de Gorinthos ha cerrado sus puertas por completo. Lo mismo ocurre con los demás laberintos. Parece que han elegido esconderse en lugar de luchar”.
"Parece que ya han decidido quién será el vencedor", afirmó Ariane sin rodeos, y el ambiente se volvió amargo.
Pero Kim Jinwoo solo pudo sentir que su ira aumentaba. “Débiles. Bueno, quién sabe. Quizás sean más sabios que yo”.
Sus ojos indicaban lo contrario. Si esos mismos maestros del laberinto en cuestión estuvieran frente a él, probablemente los habría devorado enteros.
“Por supuesto, si los Nobles del Décimo Piso ganan, serán recompensados de alguna manera. Pero si pierden, me aseguraré de que sean castigados y paguen el precio por su insolencia. Lo llevaré hasta el final”.
La idea de lo que podría pasarles a Gorinthos y los otros maestros del laberinto sacudió los corazones de los maestros del laberinto que estaban presentes. Las circunstancias de la guerra no habían cambiado y, sin embargo, sentían que habían tomado la decisión correcta.
"Al ver que no habrá más personas que se unan a nosotros, debemos consolidar nuestras fuerzas".
Ante la franqueza de Kim Jin-Woo, los maestros del laberinto intercambiaron miradas nerviosas.
Pero antes de que pudiera siquiera pestañear, Malaxus dio un paso adelante y bajó la cabeza. "Entrego el mando de mis cien enanos de batalla hasta el final de esta guerra".
[Has tomado el mando de cien enanos de batalla liderados por Malaxus, Rey del Martillo y el Yunque. Obedecerán tus órdenes primero, a menos que su rey repita tu orden.]
En respuesta a la declaración de Malaxus, los otros maestros también anunciaron apresuradamente la transferencia de su mando.
[Ciento cincuenta Pesadillas lideradas por Ariane, la Reina de la Ilusión, están ahora bajo tu mando.]
[Por los efectos del Juramento del Vasallo, recibirán el mismo efecto de amplificación que los nagas.]
[Ciento cuarenta centauros, liderados por Hecarim, Rey de los Errantes, están ahora bajo tu mando.]
[Por los efectos del Juramento del Vasallo, recibirán el mismo efecto de amplificación que los nagas.]
Después de Hecarim y Ariane, otros diez maestros del laberinto también entregaron el mando de sus fuerzas.
[Tú, el comandante de la Fortaleza Naga, el rey justo y Barón del Inframundo, te has convertido en el comandante en jefe de la alianza.]
[La posición del comandante en jefe se mantendrá hasta que todos los Nobles del 10.º Piso hayan sido defendidos del 9.º Piso y sus órdenes sean absolutas.]
Con eso, Kim Jinwoo acumuló un ejército de setecientos hombres. A excepción de Ariane, Hecarim y Malaxus, el resto de los maestros del laberinto habían dejado aproximadamente la mitad de sus tropas y, por lo tanto, el número no era tan grande como esperaba. Sin embargo, todavía estaba satisfecho.
"Muy bien. No te arrepentirás de tus decisiones”, dijo Kim Jinwoo.
Los maestros del laberinto se miraron torpemente antes de inclinarse.
“Nos ocuparemos de los pequeños detalles en el camino, ¡pero primero nos mudaremos!”
"¡Adelante!" Asumiendo el puesto de vicecomandante, Uther gritó su orden y el ejército de setecientos hombres comenzó a marchar hacia adelante.
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