C75
#32. La forma en que lucha el rey Naga
“Aun así, son Nobles Subterráneos, así que debe haber una razón. Deberíamos empezar hablando…”
"¡Mierda! ¡Esto es una invasión! Vienen con un ejército de más de dos mil soldados, ¿parece que están aquí sólo para hablar? ¿¡Crees que simplemente regresarán y regresarán a casa si les arrojamos un cordero para el sacrificio!?
“Pero ir contra los nobles…”
“¿¡Desde cuándo eran siquiera nobles!? ¿No somos todos iguales maestros del laberinto? ¡No tengo idea de por qué vivimos como si no fuéramos mejores que ellos!
La plaza abierta que se utilizaba temporalmente como sala de reuniones ahora no se diferenciaba del mercado del barrio, mientras los representantes de cada laberinto discutían en voz alta entre sí.
“¡Este es el inframundo! ¡El inframundo! No es como la superficie donde todo es feliz y soleado. ¡Este es el Inframundo, donde lo único que importa es el poder! ¡En lugar de sucumbir a los nobles, prefiero destruirme junto con mi laberinto! Malaxus, Rey del Martillo y el Yunque, replicó ferozmente.
“¿Por qué estos nobles tienen nombres tan elegantes? Es porque tienen todo el poder y la historia detrás para respaldarlo. El Rey del Martillo y el Yunque piensa demasiado a la ligera en ellos. ¿Tu cerebro está frito por estar parado junto a tu brasero caliente?
“¡Mi brasero no ha cubierto mi cabeza, sino mi corazón! ¡Soy diferente a ti, Gorinthos, que sólo sabes esconderte como un cobarde en tu pantano!
La conversación que inicialmente comenzó como una discusión sobre la invasión desde el décimo piso rápidamente se degradó en una guerra de palabras entre ellos.
Kim Jinwoo esperaba eso. Aunque estaban aquí para unirse contra un enemigo común, con sus propios instintos de supervivencia en acción, no había manera de que la unidad se formara tan fácilmente.
"¡Suficiente suficiente!" Finalmente intervino, sintiéndose harto y cansado de sus mezquinas disputas.
Los maestros del laberinto rápidamente cesaron sus discusiones y cerraron la boca. Para seres tan orgullosos, era un espectáculo inadecuado.
Sin embargo, era de esperarse, ya que todos se habían reunido en un solo lugar bajo la creencia común en un nombre: el Rey Naga, Kim Jin-Woo; él que había derrotado a poderosos enemigos uno tras otro y se había establecido como el Rey de la Fortaleza de los Naga.
Además, sabían que tenía el respaldo del Conde Anatolius del Piso 11, a quien ninguno de los maestros del laberinto se atrevió a ofender.
"Que patetico. Parece que tenéis mucho tiempo libre, teniendo en cuenta que nuestros enemigos están prácticamente justo en la puerta de nuestra casa. Parece que todos aquí son capaces de defenderse del ejército de dos mil hombres. ¿Es asi?"
Los maestros del laberinto no se atrevieron a hablar en contra de sus duras críticas y solo miraron a Kim Jinwoo, esperando su próxima acción.
"¿No? ¿¡Entonces qué pasa con esta patética discusión!?
Esta fue una alianza formada eligiendo a los miembros de temperamento más apacible. Maestros malvados como Valicius habían sido rechazados, y aquellos con personalidades fuertes y conflictivas habían sido excluidos; y sin embargo, este fue el resultado.
Al ver lo patético que era el escenario, Kim Jin-Woo gritó: “¡Su ejército cuenta con dos mil! ¡Y a la cabeza de la carga hay cien invocaciones de grado héroe! ¡El poder absoluto de su ejército es formidable! ¡Incluso si juntaras todos tus poderes aquí, no serías capaz de alcanzar tal nivel de fuerza! ¡Ese mismo ejército ha avanzado ahora hasta la entrada del pasillo hacia el noveno piso! ¡Todo eso, sólo para pisotear tus laberintos!
Fue sólo al escuchar esas palabras que los maestros del laberinto finalmente captaron la realidad. Palidecieron al pensar en dos mil soldados pululando por sus laberintos.
“Ni siquiera tenemos tiempo para reunir todas nuestras tropas para defendernos, y aquí estáis, ocupados luchando entre vosotros. ¡A los Nobles del Décimo Piso les encantaría ver esto!
El feroz arrebato de Kim Jin-Woo finalmente pareció haberles hecho entrar en razón, mientras tosían torpemente y desviaban la mirada.
“¡Incluso si eso significa que mi brasero se apaga, seguiré luchando hasta mi último aliento! ¡Este martillo y yunque no son sólo para forjar! Malaxus, rey del Martillo y el Yunque, se levantó resueltamente y gritó en voz alta. La mitad de los maestros del laberinto levantaron la vista y asintieron con la cabeza.
"¿Cómo?" Kim Jinwoo pronunció una palabra y el fuego que había comenzado a arder dentro de ellos se apagó una vez más. Continuó: “¿Tiene el Rey del Martillo y el Yunque un plan para detener al ejército de dos mil?”
Malaxus lo miró con una mirada desconcertada, ya que había pensado que al reunir la alianza, todos estarían de acuerdo con él incondicionalmente. Comenzó: “Es decir, si todos trabajan juntos…”
Fue una sugerencia infantil. No era un plan en absoluto.
"Que frustrante. Sería mejor si simplemente nos rendiésemos ante ellos”. Con un suspiro y una simple declaración de Kim Jinwoo, todo el ambiente se volvió helado.
Sin embargo, tardíamente se dio cuenta de que él mismo también era un Noble del Noveno Piso. Los otros Nobles del Noveno Piso probablemente esperaban estar en igualdad de condiciones y, al ver la reacción de Kim Jin-Woo, estaban claramente decepcionados. Aun así, sabían que lo necesitaban a él y a la fuerza de sus nagas para defenderse de los Nobles del décimo piso.
A decir verdad, la única razón por la que tal ejército estaba invadiendo el noveno piso era por la Fortaleza de Naga, pero como los otros maestros del laberinto desconocían la verdad, todo lo que podían hacer era preocuparse inquietamente.
Fue un malentendido por parte de los otros maestros del laberinto, pero también estaba de acuerdo con el plan de Kim Jinwoo.
Estos malvados y astutos Nobles del Noveno Piso sin duda le darían la espalda en el momento en que descubrieran que el objetivo era la Fortaleza de Naga, y no la totalidad del Noveno Piso. De hecho, podrían liderar ellos mismos la carga contra la Fortaleza de los Naga.
“¿Entonces tienes un plan?” Ariane, la Reina de las Ilusiones, que había permanecido en silencio todo el tiempo, finalmente habló. Miró a Kim Jinwoo, con sus alas de murciélago negras envueltas alrededor de su cuerpo.
"No estoy seguro de llamarlo plan, pero hay una manera", respondió Kim Jin-Woo.
"¡Oh! ¡De hecho!"
"¡Como se esperaba del barón invicto!"
Los Nobles del Noveno Piso respondieron alegremente.
Kim Jinwoo suspiró internamente, mirando la patética escena frente a él. Por supuesto, no dejó que sus sentimientos se mostraran en el exterior, solidificando aún más su confianza en él.
“Los nagas y yo los defenderemos”, respondió. La plaza abierta tembló ante su inesperada respuesta. Continuó: “Por supuesto, no puedo hacer esto solo. Así que necesitaré tu ayuda”.
***
La reunión terminó y los maestros del laberinto abandonaron rápidamente la Fortaleza de Naga para prepararse para la próxima guerra. Pero cuando la mayoría de ellos se fueron, quedaron dos maestros del laberinto.
"Rey de los Errantes y Reina de las Ilusiones, ¿hay algo que a ustedes dos les gustaría decir?" Preguntó Kim Jinwoo. El centauro Hecarim y Ariane, con alas de murciélago, se habían quedado en la sala de reuniones.
“Hmm…” Ante las palabras de Kim Jinwoo, Hecarim miró a Ariane con inquietud.
Pero Ariane se puso manos a la obra y dijo: “La Tierra de la Avaricia parece haber recibido algunas mejoras excelentes recientemente”.
"¿Entonces?" Kim Jinwoo no estaba seguro de a qué se refería Ariane.
“Escuché que todo fue gracias a usted, barón”.
Se dio cuenta de lo que ella estaba tratando de decir. Pero la dejó continuar, porque estaba interesado en lo que ella tenía que decir.
“Eres un mal hombre. No deberías dejar que una dama diga algo como esto primero”. Como dice el refrán, una persona sedienta iría por su propia voluntad a un pozo. Ariane finalmente dejó de andarse con rodeos y fue directa al grano. “Me gustaría presentarme a mí, a Ariane, y a mi Tierra de las Ilusiones, ante ti”.
[La habilidad del Barón del Inframundo, 'Compromiso del vasallo', está activada.]
[Ariane, la Reina de las Ilusiones, ha jurado ser caballero del Barón.]
[¿Aceptas?]
Las sospechas de Kim Jinwoo fueron confirmadas. Después de darse cuenta de la verdad detrás de las repentinas mejoras masivas de Uther, Ariane acudió a él directamente. Después de todo, sin guerra, un laberinto sólo se estancaría y dejaría de crecer.
Uther, que había estado observando cómo se desarrollaba la situación, de repente pareció impaciente. Él preguntó: “¿Por qué? Después de que termine esta guerra, regresaréis a la comodidad de vuestras propias vidas independientes. No tengo idea de por qué preferirías subyugarte bajo alguien más”.
“¿De verdad crees que esta guerra será la última?” Ariane respondió. Fue totalmente inesperado. Incluso Kim Jinwoo se estremeció al escucharla hablar. Ella continuó: “No lo creo. El barón no permitirá que eso suceda”.
"No tengo idea de qué estás hablando", dijo Kim Jinwoo, fingiendo ignorancia.
Conquistar el noveno piso y luego el décimo, y luego matar a todos los Duques del Inframundo... Era obvio que la guerra sería inevitable si sus planes se llevaban a cabo, pero aún no era una certeza. Eso fue porque tenía pocas esperanzas de que los Nobles del Noveno Piso se unieran.
“Soy la Reina de las Ilusiones. Y siempre puedo ver débilmente las ilusiones que ciegan a los demás…” dijo Ariane misteriosamente.
“Ilusiones, dices…” murmuró Kim Jinwoo.
¿Se estaba burlando de él por su deseo de venganza contra los Duques del Inframundo? Se sentía más amargado que asustado por el hecho de que su deseo interior había sido revelado, pues la responsable no era otra que la reina que gobernaba a los soñadores.
“Ahora realmente, ¿cuánto tiempo me vas a hacer esperar, Ariane? Una cosa es segura sobre mí y es que no traiciono a la gente. Además, tus sueños parecían muy deliciosos”.
Había un sabor amargo en la boca de Kim Jinwoo, sabiendo que alguien más conocía sus deseos más profundos. Pero sabía que no importaría, porque una vez que se completara el Juramento del Vasallo, ella tendría que obedecerlo sin importar lo que pensara.
[¿Te gustaría nombrar a Ariane como tu cuarto caballero?]
"Acepto."
[Ariane, Reina de las Ilusiones, ahora se ha convertido en vasallo (caballero) del barón del inframundo Kim Jin-Woo.]
[El cuarto caballero, Ariane, ahora comparte el mismo destino con su maestro. Ella dejará de existir si la Fortaleza de los Naga es destruida.]
[La Tierra de las Ilusiones gobernada por Ariane se ha convertido en un 'Feudo'. Ariane sigue siendo la gobernante del laberinto, pero ahora tiene un maestro. El veinte por ciento de la Energía de la Mazmorra acumulada en el Núcleo que gobierna la Tierra de las Ilusiones pertenece al Laberinto de los Naga.]
[Puedes abrir un portal que vincule los dos laberintos cuando lo desees. Sin embargo, sólo el barón puede decidir cuándo abrirlo.]
Los mismos mensajes que había visto antes aparecieron cuando Ariane se arrodilló y juró lealtad.
“De ahora en adelante todo lo que tengo es de mi amo; mi cuerpo y mi mente se doblegarán a la voluntad de mi amo…” Incluso mientras decía esas palabras, sus ojos insinuaban que quería algo a cambio. Era obvio que quería el mismo trato que había recibido Uther.
Pero Kim Jinwoo no tenía planes de invertir gemas en su laberinto tan fácilmente, por lo que tendría que vivir con eso por ahora.
“¿Supongo que tuviste la misma idea que ella?” Kim Jinwoo le preguntó a Hecarim.
Hecarim parecía un poco resentido por el hecho de que Ariane hubiera dado el primer paso, pero mantuvo la compostura y se inclinó. Dijo: “Todos los rumores que circulan por el inframundo son sobre usted, mi señor. Me gustaría convertir esos rumores en leyendas”.
La razón parecía ser diferente, pero el resultado final fue el mismo.
"Seguro. Yo también te aceptaré”.
***
<¿Cómo fue la reunión?>, preguntó Dominique con nerviosismo. Como a la reunión sólo asistieron los maestros del laberinto, no había podido seguir su progreso.
"Primero, esos bastardos cobardes deben mostrarme algunos resultados convincentes".
<Entonces, ¿vamos a empezar inmediatamente?>
La conversación entre Dominique y Kim Jinwoo fluyó suavemente como agua, como si ella se hubiera preparado para esta conversación de antemano.
"No. Esperaremos a que el ejército se acerque. Una vez que hayan expuesto su plan para atacarnos, se comprometerán con él. Planeo castigarlos tanto como sea posible con un solo golpe rápido”.
<Esta estará reñida.>
“¿Alguna vez no hemos vivido al límite?”
Dominique se rió mientras Kim Jinwoo dejaba escapar una sonrisa. Parecía haber recordado sus batallas pasadas juntas.
“De todos modos, obtuvimos algunas bonificaciones inesperadas. He reclamado como mis vasallos tanto a la Reina de las Ilusiones como al Rey de los Errantes.
<Son seres bastante respetables.>
"Ya sean del noveno piso o del décimo piso, de cualquier manera, son sobrevivientes".
Eran lo suficientemente capaces como para seguir siendo maestros del laberinto hasta este punto, y en virtud de haber sobrevivido hasta ahora, eran realmente fuertes.
“Llame a los guardabosques. Necesitan irse ahora para dar cuenta del tiempo recorrido”.
<Sí, los llamaré inmediatamente.>
***
Bóreas estaba de mal humor.
Incluso las criaturas que se atrevieron a levantar audazmente sus cabezas frente a él lo molestaban, pero estaba aún más molesto con los otros Nobles del décimo piso, quienes le habían entregado completamente sus tropas y no estaban a la vista.
Dondequiera que estuvieran en las filas, no se podía ver ni un mechón de su cabello.
“Malditos bastardos. Están realmente podridos hasta la médula”, refunfuñó.
Los otros nobles, que alguna vez habían tenido una posición similar a la de él, ahora eran un caparazón vacío de lo que eran antes, ya que habían sido completamente corrompidos por los lujos y los placeres.
"Si a estas alturas son prácticamente basura, podría ser mejor para ellos ser obedientes y no meterse en problemas", dijo su lugarteniente.
"Bien. ¿Seguirán así esos astutos oportunistas hasta el final? Pase lo que pase, esta es una oportunidad que no hemos tenido en cien años. No sabemos qué harán si ven uno a su alcance”.
“Incluso sin sus garras y colmillos, veo que su codicia sigue siendo la misma.
Bóreas escupió vulgaridades en respuesta, cuando finalmente comenzaron a llegar al final del pasillo hacia el noveno piso. De repente, preguntó: “Hablando del Rey Naga… ¿qué clase de ser crees que es?”
"Victoria impecable o no, probablemente sea otro tipo sórdido como los demás con los que te has enfrentado en el noveno piso también".
“No lo sabemos con certeza. En sólo unos meses, ganó dos guerras importantes y amplió rápidamente su laberinto. Si sus hazañas fueron suficientes para captar incluso la atención del poderoso Lord Partenón, no es un debilucho”.
Por supuesto, había llamado mal la atención del Partenón, pero no había duda de que este ser en particular era alguien especial. De lo contrario, no habría ninguna razón por la que el propio Noble del Piso 11 prometiera un ascenso a cambio de eliminar al Rey Naga.
Incluso el lugarteniente de Bóreas no pudo evitar empezar a fantasear con el ascenso que le esperaba a cambio. Comentó: “Justo más adelante está el noveno piso. Esos bastardos del noveno piso estarán muy confundidos ante nuestra repentina aparición. Ya puedo verlo sucediendo”.
"Hablando de que. Diezma todos los laberintos que encuentres. Toma los núcleos y mata a cualquier ser vivo que veas”. Tan pronto como los exploradores regresaron sin noticias de ninguna rareza, Bóreas dio la orden despiadada a sangre fría.
"Oho, entonces este es el noveno piso".
¡Oler!
"Este lugar huele... salvaje".
“¿No parece este lugar tener su propio encanto? Quizás haya algo hermoso que pueda usar para decorar mi laberinto”.
Los otros Nobles del Décimo Piso aparecieron repentinamente de la nada y continuaron con su patético acto.
Bóreas sintió que le palpitaba la cabeza ante tal incompetencia, mientras los demás nobles seguían comportándose de manera vergonzosa. Gritó: “¡Apártate! ¡Nuestra marcha se retrasó enteramente por tu culpa! ¡Las filas están todas en mal estado!
Los otros nobles se quejaron ante las palabras de Bóreas antes de regresar lentamente a la fila.
"Malditos bastardos", murmuró Bóreas.
“¿No te parece algo extraño? Escuché que eran lo suficientemente fuertes como para poner un pie en el piso 11, entonces, ¿dónde están ahora? Preguntó el teniente de Bóreas.
Bóreas frunció el ceño. Era una pregunta que se había estado haciendo durante todo el viaje y, sin embargo, no lograba encontrar una respuesta.
"¿Mmm?" Un olor desagradable atravesó sus fosas nasales, interrumpiendo su línea de pensamiento. “¿Qué es este olor?”
“Huele a azufre…”
Un olor acre pero desconocido se mezcló en el aire. Sintiendo algo extraño, Bóreas intentó detener a las tropas, pero su expresión se endureció.
El pasillo que conectaba ambos pisos no era un agujero común y corriente. La oscuridad total de los agujeros se tragó toda la luz y el sonido, y ya era demasiado tarde para intentar detener los movimientos de las innumerables criaturas que avanzaban por el pasillo.
"¡Detener! ¡Detener!" Ordenó Bóreas.
Además de eso, todas las criaturas eran difíciles de controlar. Ninguno de ellos obedeció el mensaje de detener su avance.
“¡Transmite la orden! ¡Todos aquellos que aún tienen que cruzar, mantengan su posición! Repitió Bóreas.
"¡Comprendido!" El teniente tomó la orden y desapareció.
Pero al poco tiempo, se escuchó un fuerte grito desde la distancia. "¡Detener! ¡Algo no está bien! Incluso los guerreros de grado héroe que lideraban la carga habían sentido que algo andaba mal.
Pero no fue fácil detener el movimiento de un ejército tan masivo.
¡Chocar! ¡Chocar!
Cuando aproximadamente la mitad de las tropas abandonaron el pasadizo, todo el pasadizo se volvió rojo cuando infiernos en llamas surgieron de explosiones masivas.
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