C69
#28. Caballo espiritual
Kim Jinwoo inmediatamente miró a su alrededor y notó que los otros mercenarios estaban de rodillas. La presencia de Bóreas era tan feroz que no la había notado. Tardíamente hizo lo mismo, pero Bóreas ya le estaba lanzando una mirada desagradable.
“Es un mercenario contratado recientemente. Solía andar por el noveno piso, pero parece incapaz de romper con sus viejos hábitos…” El Mercader Negro se movió lentamente para bloquear la vista de Bóreas mientras inventaba una excusa.
El hecho de que Kim Jinwoo tuviera que inclinarse ante otra persona ya era notable. Bóreas podría simplemente haberlo decapitado si lo hubiera deseado, pero decidió dejar el asunto en paz con una declaración final. "Piensa demasiado a la ligera en los nobles".
"Como disculpa de mi parte, prepararé algunos elementos adicionales que podrían interesarle a Lord Boreas. Por favor, alivie su enojo". Aunque era obvio que Bóreas se sentía reacio, el Mercader Negro logró convencerlo.
Quizás fue debido a este nivel de ingenio y agallas que el Mercader Negro podía atravesar con confianza el Inframundo como si fuera su propio patio trasero.
“Espero que las cosas que trajiste sean de interés. De lo contrario, tú y tus imbéciles mercenarios probaréis mi ira”. Bóreas finalmente alivió un poco su ira.
“¡Ah, por supuesto! ¡Solo te traeré los artefactos más finos y preciosos! La voz del Mercader Negro tembló a pesar de su aire de alegría.
Cuando la atención de Bóreas se desvaneció, Kim Jin-Woo exhaló un tardío suspiro de alivio. No es que hubiera sido negligente. Dejando a un lado las advertencias del Mercader Negro, el puro olor a sangre y la sola presencia de Bóreas habían sido suficientes para ponerlo nervioso.
Pero ese era precisamente el problema. Bóreas era increíblemente poderosa y violenta. Incluso Anatolio, el de sangre de hierro, que lo había visitado antes en su laberinto, no fue tan excesivo.
No estaba claro si Anatolius simplemente había ocultado su verdadera fuerza, o si había sufrido una penalización en el nivel de poder por abandonar su piso de residencia, pero de todos modos, Bóreas era claramente el maestro de laberintos más fuerte que había conocido hasta ahora.
Para Kim Jin-Woo inclinarse ante tal presencia era negar su instinto de luchar por la supervivencia. No fue una tarea fácil. Incluso en ese momento, tuvo que contener su deseo de ponerse de pie.
"¡Sígueme!" Bóreas rugió fuertemente y la procesión comenzó a moverse una vez más.
***
“¿No te lo dije? Bóreas es diferente de los otros nobles del décimo piso”. El Mercader Negro completó su trato con Boreas y se alejó bastante del laberinto antes de finalmente hablar.
Fue como él dijo. Bóreas era realmente diferente. Ni siquiera había dejado que el Mercader Negro entrara en su laberinto, ni había bajado sus defensas, ni siquiera por un solo momento.
A diferencia de otros nobles, que parecían felices como si la Navidad llegara temprano, Bóreas había exprimido hasta la última gota del Mercader Negro para obtener el mejor trato posible, mientras solo tomaba artículos que lo ayudarían en el combate.
Bóreas fue realmente tenaz. Después de todo, lo habían conocido por primera vez en medio de una batalla.
"Así que ese es el verdadero poder de un barón". Desde las criaturas altamente disciplinadas hasta el poderoso maestro del laberinto, Kim Jinwoo sintió como si finalmente hubiera presenciado lo que el décimo piso realmente tenía para ofrecer.
“Parece que sufriste pérdidas innecesarias por mi culpa. Lo lamento." Pensando en las ofrendas adicionales que el Mercader Negro había hecho para apaciguar a Bóreas, Kim Jinwoo se disculpó tardíamente.
“Incluso si no fuera por ti, Bóreas habría encontrado algo más con qué criticar y habría hecho lo mismo de todos modos. Eso es lo que siempre ha hecho en el pasado y seguirá haciendo”.
"Qué tipo tan repugnante". Kim Jinwoo no pudo evitar reírse. Pero recordó sus tratos anteriores con el Mercader Negro, por lo que rápidamente cambió de opinión. "O, supongo, simplemente está siendo increíblemente ingenioso".
“Si solo existieran personas como tú y Bóreas, los Mercaderes Negros estarían fuera del negocio. ¡Se acabó el negocio, te lo aseguro!
"Al final del día, todos simplemente intentamos ganarnos la vida, ¿no?" Bromeó Kim Jinwoo. Ante su comentario ligeramente sarcástico, el Mercader Negro simplemente sacudió la cabeza.
"Deberíamos regresar", dijo Kim Jin-Woo. Su objetivo deseado de conocer y comprender el verdadero poder de un noble de grado Barón se cumplió con la introducción de Bóreas, e incluso pudo actualizar el mapa del décimo piso. Había sido una expedición bastante fructífera.
"Sí, deberíamos." El Mercader Negro abrió un portal y la procesión lo siguió.
***
Después de regresar al laberinto, Kim Jin-Woo inmediatamente reunió a Dominique y sus ayudantes y declaró: “Tomaremos a Boreas the Wind Piercer como punto de referencia. Debido a la estricta seguridad, no pudimos aventurarnos profundamente dentro de su laberinto, pero estimemos el alcance de su fuerza basándonos en lo que vimos”.
“Para empezar, vi 25 soldados de grado héroe, y eso sólo cuenta para aquellos estacionados en las defensas exteriores. Agregue otros 150 soldados de élite a eso. Y no espero que esos números sean indicativos de su fuerza total, que debería ser varias veces mayor que la que vimos”.
Según lo que había escuchado del Mercader Negro, a Boreas the Wind Piercer le gustaba viajar constantemente por los alrededores en lugar de quedarse en un solo lugar, como su nombre lo implicaba. Como tal, era probable que hubiera más tropas estacionadas alrededor del perímetro del laberinto que en su centro.
Basándose en toda la información que tenía, Kim Jin-Woo pudo hacer una estimación aproximada de la fuerza total de Boreas: alrededor de 50 a 55 invocaciones de grado héroe, alrededor de 750 a 800 soldados de grado élite y un núcleo de laberinto en el nivel 9. , como mínimo.
De lo contrario, era poco probable que el décimo piso fuera significativamente diferente del 'Cementerio' o la 'Tierra de la Avaricia' en fuerza.
Kim Jinwoo comenzó a apresurarse para fortalecer su laberinto basándose en esas cifras estimadas. Para ampliar su capacidad militar al máximo, utilizó una generosa cantidad de gemas en la propiedad de su regente.
El laberinto de Yoon-Hee, el Salón de Fiestas, ya estaba siendo mejorado del Nivel 4 al Nivel 5. y el Cementerio también estaba restaurando rápidamente las instalaciones perdidas debido al hechizo de invocación demasiado extendido de Valicius.
Al mismo tiempo, también apoyó a Uther, que había desempeñado un papel importante en la última batalla. El Laberinto de la Avaricia, que había estado estancado debido a la falta de fondos militares, volvió a poner en marcha su engranaje y comenzó una fase de rápido desarrollo.
Quizás la persona más ocupada en el proceso fue el propio Mercader Negro. Tuvo que hacer múltiples viajes para cumplir con los pedidos masivos que venían con actualizaciones a tan gran escala.
Y cuando el salón de fiestas alcanzara el nivel 5, Kim Jin-Woo y los nagas comenzarían su marcha. Las pisadas de la guerra volverían a caer en el noveno piso.
***
Los períodos de inactividad de Yoon-Hee se hicieron más largos cuando el salón de fiestas fue actualizado al nivel 4. Siempre había pasado mucho tiempo distraída, pero ahora el problema se había vuelto preocupantemente serio.
"Mmm." Kim Jin-Woo de repente dejó de dar órdenes al notar la mirada vacía de Yoon-Hee y simplemente se quedó en silencio. Tenía la sensación de que ella necesitaría más tiempo. Llamó: "Ángela".
"Si señor."
Kim Jin-Woo se volvió hacia Ángela, que estaba escondida en las sombras, y susurró: “Esté atento a Yoon-Hee. Hay señales de que podría recuperarse”.
"Está bien. Todo lo que necesito hacer es observarla, ¿es correcto?
"Simplemente obsérvala y, si notas algo inusual, infórmame de inmediato".
La recuperación de un bebé del calabozo fue aterradora. Cuando uno intentaba recuperar su identidad, todos los recuerdos infernales de su pasado serían experimentados por su mente al mismo tiempo, creando un monstruo que ni siquiera podía distinguir entre amigos y enemigos.
Teniendo en cuenta que Yoon-Hee había sido criada en las profundidades del piso 11, en el peor de los casos, ni siquiera Quantus ni Ortehaga podrían lidiar con ella. Por eso Kim Jinwoo no pudo salir del laberinto y tuvo que monitorear constantemente la situación.
"Qué amable". Ángela parecía haber leído los pensamientos de Kim Jinwoo y frunció los labios. Parecía que se estaba molestando con él por solo pensar en Yoon-Hee, especialmente cuando él había estado cada vez más ocupado con todos los proyectos de mejora en el laberinto.
Pero Kim Jinwoo simplemente hizo a un lado las palabras de Ángela. Hubo muchas limitaciones a la regencia.
A diferencia de su laberinto, donde siempre estaba disponible una ventana de estado detallada, no era fácil entender el estado exacto del Cementerio porque todo lo que aparecía eran mensajes básicos.
Además, no tuvo el lujo de tener tiempo para comprender completamente la naturaleza del Cementerio, a diferencia del pasado, cuando había podido observar el crecimiento completo de su propio laberinto desde el principio.
Era bastante engorroso operar varios laberintos al mismo tiempo, por lo que esperaba que Yoon-Hee recuperara el sentido lo antes posible.
"Tendrá que recuperar la cabeza pronto para que su salón de fiestas pueda empezar a funcionar correctamente", dijo Kim Jin-Woo.
"Sí. Me quedaré a su lado y la vigilaré. No tienes que preocuparte".
"Sólo sé cuidadoso."
A petición de Kim Jinwoo, Ángela lo tranquilizó y desapareció.
***
Pero finalmente, no fue Yoon-Hee quien causó conmoción.
<¡Maestro!> Dominique buscó apresuradamente a Kim Jin-Woo. <¡Valicius está muerto!> La expresión de Kim Jin-Woo se puso rígida ante sus palabras. Ella continuó, <Es decir... Dijo que la montura de Balzark estaba lista, así que fui a echar un vistazo y...>
"¡Mierda! ¡Explícate en el camino! Kim Jinwoo se acercó tan rápido como le permitieron sus piernas, seguido de cerca por Dominique.
***
“¿Qué carajo es esto…?”
En medio del espacio abierto estaba el cadáver de Valicius. Ya antes parecía un cadáver, pero ahora lo era realmente.
<Después de hacerse cargo del caballo espiritual, de repente se desplomó y murió.>
Al escuchar las palabras de Dominique, Kim Jinwoo no pudo evitar maldecir. "¡Ese bastardo astuto!"
Kim Jinwoo rápidamente dio nuevas órdenes mientras Dominique simplemente parpadeaba, tratando de entender lo que estaba diciendo. "Localiza el caballo espiritual y haz que Quantus, Ortehaga y Balzark acompañen a los exploradores para que no los engañen".
<Entonces, Valicio…>
"Sí, creo que ha encontrado un nuevo cuerpo para actuar como su anfitrión".
<Solo como medida de precaución, hice que Balzark y Ortehaga detuvieran el caballo espiritual con anticipación. ¿Quieres verlo por ti mismo?>
"Lidera el camino".
Afortunadamente, parecía que Dominique ya había anticipado que algo así sucedería. De hecho, en el mejor de los casos era que Balzark y Ortehaga estuvieran vigilando el caballo espiritual.
"Mi rey." Balzark se arrodilló con su casco a su lado y Ortehaga resopló para reconocer la presencia de su maestro.
"¿El caballo espiritual?" Preguntó Kim Jinwoo.
"Él está aquí."
El caballo espiritual, de hecho, se parecía a un caballo vivo. Había cicatrices por todo su cuerpo, con bardas cubriendo esas cicatrices. Pero su apariencia no era la parte importante.
"Mmm."
Kim Jinwoo se apresuró a comprobar la situación, pero el caballo espiritual parecía manso, con la cabeza gacha y Balzark agarrando las riendas. La forma en que ocasionalmente sacudía la cabeza y resoplaba ruidosamente casi hizo que Kim Jinwoo creyera que había entrado en pánico por nada...
Casi.
La Fuente de Vitalidad de Valicius finalmente se rompió y lo llevó a la muerte, y Kim Jinwoo casi se dejó engañar al pensar que el caballo espiritual era el producto final del legado de Valicius. Pero no había manera de que eso pudiera ser verdad.
Aunque había sido privado del derecho a gobernar, Valicius seguía siendo el dueño de su laberinto. Si realmente hubiera muerto, se habrían producido cambios inmediatos en la propiedad, la regencia y los derechos de gestión del laberinto. Pero Kim Jin-Woo aún no había visto esos mensajes.
Mientras miraba fijamente a los ojos del caballo espiritual, Kim Jinwoo tomó las riendas de manos de Balzark. Con eso, el caballo espiritual bajó aún más la cabeza.
"Incluso esta cosa sabe que el Rey es su dueño", comentó Balzark. Ante las simples palabras de Balzark, el caballo espiritual pareció humillarse aún más. Balzark, a su vez, quedó aún más impresionado.
Pero Kim Jinwoo sabía la verdad. Miró al caballo espiritual el tiempo suficiente para que sus ojos finalmente se encontraran.
Como sacudidos por el miedo, los ojos del caballo espiritual temblaron. Kim Jinwoo sonrió y dijo: "Te estás esforzando mucho, ¿no, Valicius?"
