C64
#25. El mercenario
[Ahora estás aliado con Malaxus, Rey de Hammer and Anvil.]
[Es sólo una alianza de nombre, porque Malaxus teme a la Fortaleza Naga que logró conquistar incluso la Tierra de los Muertos. Harán lo que sea necesario para mantener una relación amistosa.]
“Felicitaciones por su victoria; ¡Esto no es más que un pequeño regalo de nuestro rey! Mellac, el enviado de Malaxus, le tendió una caja mientras hacía una profunda reverencia. Golpeó ligeramente la caja, revelando algo pesado y sólido.
[Has recibido tributo de Malaxus. Los enanos seguirán rindiendo homenaje para garantizar la paz.]
[Has recibido un conjunto de 'Armadura y espada de obra maestra' hecha por los propios enanos. Su calidad puede estar garantizada, ya que los enanos son conocidos por su artesanía incluso en el Inframundo.]
Kim Jinwoo comprobó el contenido de la caja cuando Mellac la abrió. Dentro había una armadura reluciente y una espada forjada con precisión que parecía inusual a primera vista. Dijo: "Dile a tu rey que los nagas no invadirán el territorio de los enanos a menos que primero nos des la espalda".
"El rey estará muy contento", respondió Mellac. Los enanos abandonaron el laberinto muy satisfechos.
***
"Ya no puedo hacer esta mierda", se quejó Kim Jin-Woo, suspirando.
<No está mal desarrollar tu influencia de esta manera, en lugar de librar una batalla que no tiene valor intrínseco. Mientras sigas vivo y sano, ni siquiera se atreverán a tener malos pensamientos sobre ti.> Dominique consoló a Kim Jinwoo. Tal como ella dijo, tenía poco mérito atacar el laberinto de los enanos, que estaba a una gran distancia. Recibir tributo de esta manera era una opción mucho mejor.
Por supuesto, eventualmente tendrían que ser subyugados, pero eso no era necesario en este momento.
“¿Podemos terminar con esto?” Preguntó Kim Jinwoo.
<Sí. Los guardabosques han informado que no se ven más delegados.>
Kim Jinwoo finalmente dio un suspiro de alivio mientras se levantaba de su asiento en la sencilla sala de audiencias, ubicada cerca de la entrada del laberinto.
Era un espacio improvisado que se había creado porque a los enviados no se les permitía entrar en las profundidades del laberinto, pero gracias a los Trabajadores Naga que habían mejorado su artesanía, el lugar parecía bastante presentable.
“¿Dónde está Valicio?” Preguntó Kim Jinwoo.
<Se ha encerrado en el espacio asignado y está en medio de una investigación de quimeras. Quizás esté construyendo un nuevo cuerpo para reemplazar su nave destruida.>
Después de perder la guerra, perder el control de su laberinto y convertirse en un subordinado por la fuerza, Valicius estaba desesperado por curarse a sí mismo.
"Se está engañando".
<Si no se mantiene ocupado de esa manera, no podrá soportarlo.>
Kim Jin-Woo, sin embargo, no tenía intención de ser fácil con el insidioso Valicius. Dijo: “Obsérvalo, y una vez que creas que está cerca de terminar su investigación, sepáralo de ella. No queremos arriesgarnos a que tenga dudas en el momento en que recupere sus fuerzas”.
<Sí. No te preocupes demasiado; Hoya está siguiendo de cerca la situación. Valicius está demasiado débil para siquiera notar la presencia de Hoya.>
Kim Jinwoo nunca imaginó que podría utilizar a Hoya en una situación como esta. "Así que realmente hay un uso para todo..." Dominique asintió con la cabeza mientras se reía sádicamente.
Ya había pasado un mes desde que terminó la guerra con Valicius. Numerosos enviados lo visitaron, solicitaron una alianza y se marcharon. Kim Jinwoo seleccionó algunos que parecían prometedores y aceptó sus solicitudes. De este modo había ampliado su alianza en cuatro más.
Malaxus, rey del martillo y el yunque.
Gorinthos, rey del pantano.
Hecarim, Rey de los Errantes.
Ariane, reina del engaño.
Sería un poco exagerado utilizarlos de inmediato, pero el hecho de que hubieran cedido era suficiente por ahora. Así de poderosa se ha vuelto la Fortaleza Naga.
"Hasta que el Cementerio y el Salón de Fiestas estén llenos de energía, nos centraremos en fortalecer el interior".
<Como desee el Maestro.> Dominique hizo una reverencia y desapareció de nuevo. Ella estaba a cargo de todas las cosas, tanto mayores como menores, dentro del laberinto, por lo que estaba más ocupada que el propio dueño del laberinto.
Kim Jin-Woo fue a buscar a Yoon-Hee cuando Dominique desapareció.
"Ah..." Yoon-Hee parecía estar empezando a reconocerlo, aunque fuera sutil.
"¿Cómo has estado?" Preguntó Kim Jinwoo.
Yoon-Hee no tuvo que responder, pero Kim Jinwoo sabía que las cosas estaban mejorando para ella. Sus ojos, antes desalmados, poco a poco estaban cobrando vida. Quizás se había acostumbrado a la vida sin preocupaciones en el Laberinto de los Naga. O tal vez fue porque su propio laberinto, el Salón de Fiestas, había logrado subir de nivel al Nivel 3 con facilidad.
"Hmm, las cosas deberían cambiar una vez que lleguemos al nivel 5", reflexionó Kim Jin-Woo.
Si los laberintos hasta el Nivel 4 se limitaban a establecer patrones, el Nivel 5 era donde realmente comenzaban a crecer. En ese punto, sus amos también comenzarían a crecer significativamente.
El propio Kim Jinwoo había mejorado significativamente sus habilidades físicas cuando su laberinto alcanzó el nivel 5; cuando alcanzó el Nivel 6, incluso había ascendido al rango de Comandante y sus habilidades físicas habían crecido exponencialmente.
Quizás la forma más rápida para que Yoon-Hee encontrara estabilidad en el inframundo fuera seguir haciendo crecer su laberinto.
“Espero que ese día llegue pronto. Tengo tantas preguntas que quiero hacerte”, dijo Kim Jinwoo.
¿Por qué todavía estaba en el inframundo diez años después del final de la guerra? ¿Cómo fue que su maestro la abandonó y terminó en una subasta? Hubo tantas preguntas.
<¡Maestro!>, llamó Dominique, sacando a Kim Jin-Woo de su ociosa reflexión.
"¿No dijiste que no había más enviados?" Preguntó Kim Jinwoo.
<No, no es un enviado. Es un mercenario> respondió Dominique mientras se acercaba lentamente a él.
Hubo un tiempo en que los mercenarios habrían sido una incorporación muy bienvenida, pero los nagas ahora eran tan fuertes que los mercenarios ya no parecían deseables.
“Dominique, habla con Quantus y juega con él. Si es decente, contratelo; de lo contrario, despídelo”.
Dominique negó con la cabeza y agarró las manos de Kim Jinwoo. <Pero él no es un mercenario ordinario...> Su rostro se iluminó. <¡Es un mercenario de grado héroe!>
***
"¿Es él?" Preguntó Kim Jinwoo. Un ser desconocido se alzaba en medio de la taberna del laberinto en constante expansión.
"¡Mi lealtad al Rey!" Quantus se despertó de su siesta y saludó en voz alta a Kim Jinwoo. Los nagas en la taberna hicieron lo mismo e inclinaron la cabeza para saludar a su rey, pero la misteriosa figura apenas se movió un centímetro.
“Humildemente presento mis saludos al noble Barón del Inframundo, Rey de los Nagas”. El mercenario, con la cabeza inclinada modestamente, tenía una mirada que era bastante inusual incluso para el Inframundo. Con una enorme armadura de hierro de pies a cabeza, parecía un caballero fuertemente armado de la Edad Media.
“Hmm”, reflexionó Kim Jinwoo.
Aunque los movimientos restringidos y la actitud educada pero firme del caballero eran bastante inusuales en el inframundo, Kim Jin-Woo lo observó atentamente, mientras recibía a cualquier ser talentoso con los brazos abiertos.
"Soy Balzark, el Caballero Errante del Inframundo". La voz del caballero pareció resonar desde la recámara de su casco.
<Los Caballeros Errantes sólo se pueden ver en las Profundidades del Inframundo. No tengo idea de por qué llegó hasta el noveno piso>, comentó Dominique.
Nadie podía pretender ser un caballero por sí solo, excepto los Nobles del Inframundo.
"¿Cuál es el propósito de su visita?" Preguntó Kim Jinwoo.
Balzark dio un paso adelante y respondió a la pregunta de Kim Jinwoo. "Vine aquí después de escuchar el rumor de que hay un comandante en el noveno piso que permanece invicto".
Kim Jin-Woo levantó una ceja mientras observaba la mirada de Balzark desde la oscuridad de su casco y respondió: "¿Y? ¿Vas a regresar ahora que has terminado tu pequeño recorrido?"
"¿Qué opinas?" Balzark sonrió mientras tomaba un hacha inusualmente grande de la mesa. “¡Yo, el Caballero Errante Balzark, he llegado hasta el noveno piso en busca de un maestro al que pueda servir! Si tu reputación es cierta, ¡derrótame en combate y acepta mi servidumbre!
[Has sido desafiado por un Caballero Errante.]
[Se sabe desde hace mucho tiempo que esta extraña tribu de caballeros hambrientos de batalla participa en peleas escandalosas en su eterna búsqueda de maestros dignos a quienes servir. ¿Aceptas la petición del Caballero Errante, que desea servir a un oponente más fuerte que él?]
[Si ganas, Balzark se unirá a ti como tu subordinado.]
[Si pierdes, tu reputación caerá significativamente. Tu carisma también disminuirá.]
[Si te niegas a luchar, tu reputación disminuirá ligeramente y Balzark abandonará la propiedad decepcionado.]
Kim Jin-woo suspiró al enterarse de esta tradición bastante anticuada. "Es increíble."
El hecho de que Balzark lo desafiara en un duelo que no había pedido estaba poniendo de los nervios a Kim Jin-Woo. “¡Cuanto!” él llamó.
<¿Has visto alguna vez tal insolencia? ¡¿Dónde cree que está esto?!> Dominique llamó apresuradamente a Quantus al escuchar el desafío de Balzark. Quantus miró de reojo al ser que se atrevió a desafiar a su gran rey.
“Si los rumores de que estás invicto son ciertos, ¡demuéstramelo aquí mismo!” Repitió Balzark, sin siquiera prestarle atención a Quantus.
Quantus estaba a punto de atacar en respuesta, pero Kim Jin-Woo lo detuvo con un gesto de su mano.
La negativa resultaría en una caída de la reputación. La derrota también resultaría en una caída de la reputación. La respuesta ya estaba clara desde el principio. Pero había algo que quería confirmar.
"Antes de aceptar tu desafío, déjame preguntarte algo", comenzó Kim Jin-Woo.
"¡Por favor!" Balzark respondió.
"Dime la verdadera razón por la que estás aquí".
"Escuché rumores sobre..."
"Deja de tonterías y dime por qué estás realmente aquí".
Balzark inmediatamente cerró la boca ante esas palabras.
“Tu razón era creíble. Pero eso…” Kim Jinwoo señaló con el dedo al caballero errante. "Al menos deberías haber cambiado tu armadura".
“¿Qué haces…” comenzó Balzark.
Kim Jinwoo lo interrumpió antes de que pudiera terminar de hablar. “Ni tú ni tu maestro tenéis ningún talento disfrazado…” Hizo una pausa antes de continuar, “Entonces dímelo. ¿Qué está haciendo aquí un Caballero de Sangre de Hierro?
Visite y lea más novelas para ayudarnos a actualizar el capítulo rápidamente. ¡Muchas gracias!
