C45
"Mi rey desea transmitir el siguiente mensaje: ¡No tiene la más mínima intención de oponerse al laberinto de los naga!" El enviado de Uther exclamó desesperadamente. Debe haber quedado sorprendido por el ejército de nagas que estaban en formación después de haberse preparado para la batalla. De lo contrario, no estaría gritando con tanta urgencia sin siquiera atender a su propio cuerpo, que goteaba y salpicaba baba por todos lados.
“Tus palabras no coinciden con tus acciones. ¿Por qué si no nos espiaría tan descaradamente? ¡Me niego a creerte! Kim Jinwoo respondió con una expresión severa en su rostro. Luego ordenó: “Sal, Quantus. Haz alboroto al contenido de tu corazón”.
“¡Como desees, mi rey!”
Para empezar, Quantus había sido un guerrero leal que seguía las órdenes de su maestro por todos los medios necesarios. Dado que Kim Jin-Woo le había ordenado causar estragos, al menos borraría las afueras del laberinto de la codicia antes de regresar.
“¡Oh, rey de los nagas! ¡Por favor dame algo de tiempo!" gritó el enviado.
"¡Me niego! No ha pasado mucho tiempo desde que su último enviado visitó este lugar, pero no pudo soportar ese corto período de tiempo y expresó una agresión tan flagrante. ¿Cómo podría creer tus palabras? Kim Jinwoo rugió. Estaba empezando a sonar más majestuoso, a medida que se acostumbraba a ser el gobernante de un territorio y el rey de los nagas.
“¿Cómo puedo demostrarte mi sinceridad? ¡Haré todo lo que digas! El enviado, nervioso por el severo rugido de Kim Jin-Woo, luchó mientras la baba comenzaba a gotear por su cuerpo.
"¿Cualquier cosa?" Preguntó Kim Jinwoo.
"¡Mi rey me ha informado que está dispuesto a hacer cualquier cosa para evitar una guerra!"
Kim Jinwoo se sorprendió al escuchar a un maestro del laberinto sucumbir tan fácil y descaradamente. Dominique susurró cuando vio su expresión de perplejidad: <La supervivencia es una virtud en el mundo subterráneo. Sólo se puede seguir siendo rey si se sigue viviendo.>
“Eso es cierto”, respondió Kim Jin-Woo mientras reflexionaba un rato sobre las palabras de Dominique. Luego detuvo a Quantus, que estaba preparando a los nagas para la batalla.
"Bueno, entonces ¡déjame darte una última oportunidad!" Rugió con inmenso vigor, haciendo temblar al enviado. “¡Dile esto a tu rey! ¡Si no deseas la guerra, demuestra tu sinceridad! ¡No me sirven las palabras vacías!
El enviado escapó apresuradamente del laberinto, todavía goteando baba. La amenaza de Kim Jin-Woo debe haber funcionado, ya que el rey de la avaricia visitó personalmente el laberinto poco después.
“Saludos, rey de los nagas”, dijo Uther.
Kim Jinwoo había asustado al enviado, pero nunca había esperado que el propio maestro del laberinto lo visitara. Miró a Uther con curiosidad. La criatura tenía un aspecto claramente humanoide, a diferencia de sus subordinados, pero también estaba hecho de limo. "Realmente viniste", dijo.
"Estoy aquí para solucionar el malentendido", dijo Uther. Su cuerpo se retorcía y goteaba baba implacablemente, en contraste con su manera casual de hablar. No parecía ideal para ocultar sus emociones. A Kim Jinwoo le divirtió la apariencia ridícula de Uther, pero hizo todo lo posible por mantener una expresión severa.
"Ahora estamos a mano. Deberías reconocerme por tus diversos intentos de espionaje”. Kim Jinwoo mencionó el error de Uther desde el principio, lo que provocó que la criatura se llenara de burbujas de aire. “Permítanme resumir esto”, continuó.
"Estoy escuchando", dijo el rey de la avaricia, mientras se inclinaba de manera humillante y esperaba las siguientes palabras de Kim JIn-Woo.
Kim Jinwoo hizo una pausa y miró a Uther por un momento antes de pronunciar una sola palabra: "Reverencia".
Uther, incapaz de comprender la intención detrás de esta orden absurdamente breve, levantó la cabeza y sus ojos claros y transparentes se pusieron en blanco.
"Cerraré un ojo si te sometes y prometes convertirte en mi vasallo", ofreció Kim Jin-Woo, luego estudió la expresión del rostro de Uther.
Para empezar, el laberinto de la avaricia era considerado uno de los más débiles del noveno piso. Si Uther rechazaba la oferta, Kim Jinwoo sólo tenía que enviar a Quantus para aniquilar todo el laberinto de la codicia. De cualquier modo, no tenía nada que perder.
Uther ni siquiera dudó, como si lo hubiera visto venir. "Si me ofrezco como voluntario para convertirme en tu vasallo, ¿me creerás?" preguntó.
Cualquiera en el mundo subterráneo podría pretender jurar lealtad para evitar un momento de daño. Como había mencionado Dominique, la supervivencia era la mayor virtud en el mundo subterráneo.
“¿Vas a dudar de mí otra vez?” Dijo Uther mientras recuperaba la compostura.
Kim JIn-Woo sonrió y respondió: “¿Por qué debería hacerlo? No podrás traicionarme”. Uther se dio cuenta de que algo no estaba del todo bien cuando escuchó la voz extrañamente segura de Kim Jin-Woo. Una baba efervescente comenzó a gotear por todo su cuerpo.
"Bueno, supongo que estás aceptando mi oferta", añadió Kim Jin-Woo.
Los dados estaban echados. Desde el principio, Uther no tuvo otra opción. El rey de la avaricia, que carecía del poder para igualar ese título, había cometido el error de no notar la presencia del parásito de Kim Jin-Woo. Después de todo, incluso aquellos con sentidos agudos como Rikshasha y los exploradores no podían detectar los grumos de baba en el techo. Sólo Kim Jinwoo podría hacerlo.
[La habilidad del barón subterráneo: 'Compromiso del vasallo', ha sido activada.]
[Uther, el rey de la avaricia, será designado como el primer caballero del barón clandestino.]
[Los caballeros son los subordinados más leales y valientes del barón. Sin embargo, no siempre son fieles desde el principio. Sólo después de hacer la promesa del vasallo se darán cuenta de lo que es la verdadera lealtad.]
Un mensaje apareció en el aire. Solo Kim Jin-Woo podía leer las largas frases en circunstancias normales, pero esta vez no fue el único. Las claras pupilas de Uther se movieron rápidamente por el aire.
“Esto es…” Uther se detuvo.
"Deberías saber esto ya que tú mismo eres un maestro del laberinto", comentó Kim Jin-Woo.
Uther podría haber jurado lealtad tan fácilmente porque asumió que podría traicionar a Kim Jin-Woo en cualquier momento. La criatura parecía nerviosa por este repentino giro de los acontecimientos.
[¿Deseas nombrar a Uther como tu primer caballero?]
[¿Deseas convertirte en un caballero del barón clandestino?]
Los mensajes parpadearon en amarillo como si estuvieran presionando a Uther para que respondiera. Su cuerpo empezó a hervir, burbujeando como una lata de refresco.
***
[Uther, el rey de la avaricia, se ha convertido en vasallo del barón clandestino (Caballero).]
[El primer caballero compartirá el destino de su maestro. Uther se desintegrará cuando el laberinto de los naga sea destruido.]
[El territorio de Uther, la tierra de la codicia, se ha convertido en un 'territorio feudal'. Uther sigue siendo el gobernante del laberinto, pero ahora tiene un maestro. El veinte por ciento de la energía de la mazmorra almacenada en el núcleo que gobierna la tierra de la codicia ahora pertenece al laberinto de los naga.]
[Puedes abrir un portal que vincule los dos laberintos cuando lo desees. Sin embargo, sólo el barón puede decidir cuándo abrirlo.]
Kim Jinwoo miró los mensajes con expresión de satisfacción. Uther estaba parloteando que juraría lealtad a Kim Jin-Woo, pero en el fondo no estaba muy contento, como se desprende de las salvajes explosiones de burbujas de aire en su cuerpo.
"Puedes regresar ahora", dijo Kim Jin-Woo.
"¿Puedo?" Úter se regocijó. Parecía haberse rendido y aceptado su destino.
"¿Por qué no quieres?"
Preocupado de que Kim Jin-Woo pudiera criticar algo y retenerlo nuevamente, Uther mantuvo la boca cerrada.
“Intenta no mentir la próxima vez. Es difícil fingir cuando puedo decir claramente lo que estás pensando”, comentó Kim Jin-Woo.
Kim Jinwoo tenía razón. El cuerpo de Uther retumbaba implacablemente, indicando su consternación. Además, incluso los mensajes se podían ver a través de su fachada.
[Uther ha jurado lealtad bajo el efecto del juramento del vasallo, pero aún tiene que rendirse genuinamente al maestro del laberinto de los naga. Puedes usar algunas de las habilidades de Uther si te ganas su corazón.]
Kim Jin-Woo pudo ganarse la sumisión de Uther gracias a la habilidad del barón, pero ganarse su lealtad genuina era otra historia. Nadie sabía si Kim Jin-Woo podría ganarse el corazón de este astuto trozo de limo, pero no tenía nada que perder.
Le hizo un gesto a Uther con una mirada encantada. "Regresa. Podemos vernos en cualquier momento”.
"Sí, maestro". Inmediatamente, Uther huyó del laberinto de los naga. Kim Jinwoo volvió a sonreír con satisfacción mientras miraba las gotas de baba que Uther había dejado.
***
Al final, Kim Jin-Woo concluyó la guerra contra el laberinto de la codicia sin mover un solo dedo.
<Felicitaciones por convertirse en un verdadero rey, maestro.> Dominique miró a Kim Jinwoo con admiración y respeto. Tampoco esperaba que el conflicto se resolviera tan fácilmente.
“Gracias a Dios, ese bastardo parecido a una ameba era codicioso pero débil. Su actitud cobarde también facilitó las cosas”.
<After all, it’s not common for someone on the ninth floor to meet an underground noble, who would usually live on the deep floors. Uther couldn’t have imagined things would turn out like this.>
“That’s true, but I wonder how that coward can be useful.”
Twenty percent of the land of greed’s dungeon energy going to the core of the naga’s labyrinth was great, but Kim Jin-Woo was skeptical of Uther’s abilities. He tried to summon the status window to check, but the vassal’s pledge didn’t mean that Uther belonged to him completely. The description of the first knight and the feudal territory written in the corner of the status window only revealed the labyrinth’s level.
“Our labyrinths are both level 5. Why is his labyrinth so weak?”
<The quality and magnitude of cores vary, even for labyrinths of the same level,> Dominique replied. In other words, the naga’s labyrinth had a superb core.
“I was lucky, then.”
<Nothing in the underground world is based on luck. All of these things were destined to belong to you, master,> Dominique said.
Strangely touched by Dominique’s words, Kim Jin-Woo widened his eyes. “Is that so? Maybe it’s really fate,” he replied. Ever since he had obtained the naga’s labyrinth and swore vengeance after encountering the hell spiders, he had been granted the power to deal with dilemmas whenever necessary. All those events seemed artificial in retrospect, as if someone were trying to control his fate.
“Let’s conquer the ninth floor first,” he declared with a determined expression, setting a goal having accepted Uther as his first knight. His demeanor was drastically different from what it had been a few months back, when he had first faced his fate upon obtaining the labyrinth.
<As you wish, master.> Dominique, impressed by her master’s brilliance, narrowed her eyes and flicked her tongue. She began to breathe restlessly.
***
Ever since Uther was forced to swear allegiance to Kim Jin-Woo, envoys from various labyrinths stopped visiting the naga’s labyrinth. The masters were worried that they might fall victim to Kim Jin-Woo’s scrutiny and face trouble.
“Phew. Feels good,” Kim Jin-Woo mumbled. He had been on edge for some time due to the relentless influx of envoys, but now he was more relaxed than ever. Hoya kneeled next to his foot and rubbed her cheek against his knee, as if trying to act cute. “I still can’t get used to this,” Kim Jin-Woo muttered.
It had been a while since Hoya arrived at the labyrinth, but he still couldn’t grow accustomed to the human-like beastfolk coming to him for hugs. However, he couldn’t bear to stop her, as she would misunderstand that she had angered her master, and proceed to sulk and starve herself.
Kim Jin-Woo wondered whether this was the same tigerfolk who had massacred numerous explorers.
<Master, the black merchant has arrived.>
En el pasado, las visitas del comerciante negro causaban un alboroto en todo el laberinto. Ahora, sin embargo, tanto Kim Jinwoo como Dominique se sentían tibios con respecto a ellos.
"¿Qué es esta vez?" Preguntó Kim Jinwoo. Sin embargo, recordó que había hecho intercambios útiles cada vez que el comerciante negro lo visitaba y se levantó sin dudarlo.
***
"Saludos, honorable barón clandestino y rey de los nagas". El comerciante negro inclinó su pequeña cabeza lo más que pudo.
Sin embargo, Kim Jinwoo respondió con una actitud desinteresada. “Sáltate las formalidades, no te convienen. ¿Desde cuándo has sido tan respetuoso?
“Eso no servirá. Estaré en problemas si no trato a un noble clandestino con respeto”. El comerciante negro mantuvo la cara seria y miró a su alrededor, como si estuviera genuinamente preocupado de que alguien pudiera escucharlo.
"Está bien, sigamos adelante".
“Eek, parece que te vuelves más frío con cada visita. No es de extrañar que digan que vivir en un espacio espacioso y abierto cultiva el alma”. El comerciante negro se rió y sacó algo de su bolsillo.
Hoya, que había estado siguiendo al comerciante negro por detrás, salió corriendo y le arrebató el sobre que tenía en la mano. Sin embargo, pronto se puso de mal humor y le pasó el sobre a Dominique, ya que no podía leer las palabras.
"¿Qué es?" Preguntó Kim Jin-Woo mientras veía a Dominique arrancar el elegante sello del sobre.
"Es una invitación", respondió el comerciante negro sin darle a Kim Jin-Woo el contexto completo. Cuando este último frunció el ceño, el comerciante explicó con una mirada jactanciosa. "Es una invitación a la subasta que celebran periódicamente los comerciantes negros".
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