C4
Había más que monstruos feroces en el mundo subterráneo. Si hubiera depredadores, habría presas.
El monstruo al que la tripulación acababa de enfrentarse era su presa. Su sangre había salpicado por todas partes después de la batalla. Los depredadores seguramente notarían su olor.
“Nunca pises la sangre del suelo. Retrocedamos”, dijo Kim Jin-Woo con calma a los miembros de la tripulación, quienes golpeaban ansiosamente sus pies con caras pálidas. Continuó: “No corras. Todavía están muy lejos”.
“P-Pero podemos oírlo muy fuerte”, dijo alguien.
“Cada sonido resuena bajo tierra. A juzgar por este ruido, deberían tardar al menos 20 minutos en llegar”, respondió Kim Jinwoo.
En otras palabras, los monstruos que se acercaban eran lo suficientemente pesados y feroces como para que sus pasos se pudieran escuchar a 20 minutos de distancia. Sin embargo, Kim Jin-Woo no compartió esta información con el resto del equipo. No había necesidad de ponerlos aún más ansiosos.
“Movámonos”, ordenó Kim Jinwoo. Incluso los guardaespaldas que antes le habían mirado desafiantemente parecían abrumados por el eco de su voz. Siguieron sus instrucciones sin decir una palabra. La tripulación caminó rápidamente detrás de ellos. El camarógrafo, sin embargo, siguió mirando sus zapatos.
"¿Qué estás haciendo? ¿No vas a ir? Preguntó Jang Yoon Joo. El camarógrafo frotó sus zapatos contra el suelo y pronto empezó a seguir a la multitud.
Inicialmente, Kim Jin-Woo se movía a un ritmo de caminata, pero su velocidad aumentó gradualmente hasta que estuvo cerca de correr. No parecía estar haciendo ningún esfuerzo, pero el resto se moría por seguirle el ritmo.
“¡D-Baja un poco la velocidad!” alguien lloró.
“Si quieres ver la fuente del sonido por ti mismo, adelante”, comentó Kim Jin-Woo.
La actitud obstinada de la tripulación fue la causa fundamental de este problema. Naturalmente, Kim Jinwoo ya no sería tan amable con ellos. Mientras corría, explicó que las bestias inferiores se sintieron atraídas fácilmente por el olor de la sangre del monstruo después de que los guardaespaldas la destrozaron. Bajo su mirada penetrante, los guardaespaldas tenían expresiones más solemnes que antes.
Todos sudaban profusamente bajo las gruesas ropas que debían protegerlos del frío del mundo subterráneo. Aún así, ninguno de ellos tuvo el lujo de quejarse, porque los ecos retumbantes detrás de sus espaldas se negaron a desaparecer incluso después de correr durante mucho tiempo.
Por supuesto, Kim Jinwoo notó algo primero. Se detuvo en seco cuando sus fosas nasales se abrieron. Volvió a mirar a los demás y los vio tirados en el suelo mientras recuperaban el aliento. Obviamente no tenían ni idea de qué había salido mal.
"¡Maldita sea!" Él juró. Pisoteó hacia el camarógrafo después de observar a los miembros del grupo.
El camarógrafo se inclinó mientras tosía. Se sorprendió por la repentina llegada de Kim Jinwoo y no pudo evitar retroceder.
“¿No te advertí antes que no pisaras la sangre?” Preguntó Kim Jinwoo.
El camarógrafo, intimidado por la mirada feroz de Kim Jin-Woo, inconscientemente retiró el pie y fingió ignorancia. Kim Jinwoo simplemente se inclinó y le quitó el zapato al camarógrafo. Una expresión fea cubrió su rostro cuando descubrió las manchas de color rojo carmesí en la suela del zapato.
“Accidentalmente lo pisé mientras filmaba…” comenzó el camarógrafo.
¡Qué excusa! Les había advertido tantas veces antes. ¿Por qué el camarógrafo jugaba con sus vidas? ¿Cómo podría beneficiarse de ello?
Kim Jinwoo mantuvo la compostura mientras explicaba fríamente su situación actual a todos. “Ya los habríamos perdido, pero ya es demasiado tarde. Sería más problemático manejarlos ahora. No tenemos más remedio que seguir corriendo”.
Los miembros de la tripulación ya estaban luchando por respirar. Sus rostros se pusieron negros al escuchar sus palabras.
"No puedo ir más lejos". Jang Yoon-Joo se desplomó en el frío suelo con una actitud de "pase lo que pase, pasará".
Kim Jinwoo la miró y se quedó sin palabras por un momento. Después de un momento, explicó: “Las subbestias nunca han sido misericordiosas con sus presas. Les gusta la carne fresca. Excavan los intestinos blandos y arrancan la tierna carne de las extremidades de sus presas. Entonces el corazón se guarda para el final”.
Jang Yoon-Joo se levantó rápidamente, con el rostro pálido. No había nada especial en las palabras de Kim Jin-Woo, pero aún sentía un escalofrío por la espalda al pensar en sí misma en esa situación.
“De todos modos, no podemos correr mucho más. Preferiríamos defendernos antes que ser atrapados…” Los guardaespaldas finalmente dieron un paso adelante después de mantener la boca cerrada por culpa. Estaban bastante confiados después de ver antes el poder de sus rifles de caza modificados.
"Es inútil. Estás cometiendo un gran error si crees que lo que vamos a enfrentar es como ese monstruo que murió antes. A eso difícilmente se le puede llamar una subbestia. Se encuentra en la parte inferior de la cadena alimentaria”.
Los humanos a menudo tendían a tener una fe ciega en sus creencias. Ésa fue la razón del estancamiento.
Todos estaban cansados. Sus piernas seguían temblando y apenas podían controlar su respiración. Por lo tanto, los tripulantes decidieron ignorar la verdad.
Simplemente sucedió que tenían guardaespaldas para luchar en su nombre. Además, estos guardaespaldas habían demostrado sus habilidades y lograron derrotar a un enorme monstruo en un abrir y cerrar de ojos. Era de esperarse que confiaran en los guardaespaldas armados, en lugar de decidir correr hasta el punto de vomitar.
"¿Qué hacemos?" preguntó uno de los guardaespaldas armados con confianza, pensando que tenían la ventaja en esta situación.
Kim Jinwoo abrió y cerró la boca varias veces. Pero al final, se dio cuenta de que no quedarían convencidos por muchas veces que les explicara la realidad de su situación.
'Jinwoo...'
De repente recordó que su madre le agarraba las manos con fuerza y que las lágrimas brotaban de sus ojos. Podía imaginarse vívidamente su rostro arrugado, suplicándole que no se involucrara en ninguna actividad peligrosa.
Luego, su imagen fue hecha a un lado por la de Kim Hyun-Ji, quien ni siquiera pudo expresar su alegría y en cambio lloró de remordimiento cuando recibió los 15 millones de wones de él.
Kim Jinwoo recordó los 13 millones de wones restantes que aún no había recibido y se mordió los labios. Incluso en este mismo momento, los pasos de los monstruos desconocidos continuaron acercándose cada vez más a ellos.
No había tenido elección desde el principio.
Si tuviera el poder de elegir su propio destino, elegiría no haber nacido como un bebé de mazmorra. Además, no habría tenido que volver a entrar en el mundo subterráneo, del que deseaba escapar sin importar las consecuencias.
13 millones de wones fueron sólo monedas de repuesto para aquellos que viajaron de ida y vuelta desde el quinto piso y más allá. Sin embargo, se trataba de una suma considerable de dinero para la familia de Kim Jin-Woo, que estaba al borde de la quiebra.
"Sigue mis órdenes", ladró. Sabía lo insignificantes que eran esas palabras, pero aun así le arrebató un machete a uno de los miembros de la tripulación.
***
Los monstruos eran inteligentes. Sabían lo impotentes que eran los humanos en la oscuridad.
El sonido que resonaba en el túnel subterráneo pareció desvanecerse cuando las bombillas del techo comenzaron a romperse una a una. La oscuridad gradualmente se apoderó del grupo, y los temerarios guardaespaldas apretaron el gatillo una vez más.
Pronto, tuvieron que pagar por sus acciones...
Después de agotar las pocas balas de sus cargadores, los guardaespaldas fueron arrastrados por manos peludas que emergieron repentinamente de la oscuridad. Los antebrazos de los monstruos eran terriblemente largos y toscos. Garras afiladas atravesaron las clavículas de los guardaespaldas armados como ganchos y los alejaron.
Y así comenzó la pesadilla de los tripulantes.
Kim Jin-Woo no pudo evitar sus muertes, ya que demasiadas manos emergieron de la oscuridad. Los monstruos eran demasiado abrumadores en número y crueldad. No pudo salvar a todos los miembros de la tripulación que estaban sentados distraídos o huyeron solos presa del pánico. Por lo tanto, decidió salvar a Jang Yoon-Joo solo.
"¡Sollozo sollozo!" Jang Yoon-Joo gimió mientras Kim Jin-Woo la cargaba en su espalda. Ella tosía de dolor cada vez que él avanzaba, pero a él no le importaba.
Sus planes se arruinaron en el momento en que mataron a los guardaespaldas. Kim Jin-Woo no estaba seguro de poder recibir el pago prometido, pero incluso esa pequeña posibilidad desaparecería si Jang Yoon-Joo muriera.
La dejó en el suelo después de correr durante mucho tiempo. Al principio no había planeado dejarla en el suelo, pero las piernas de Jang Yoon-Joo cedieron cuando tropezó contra el suelo. Su rostro confiado de antes no estaba a la vista. En cambio, estaba completamente hecha un desastre, con la cara manchada de lágrimas y mocos.
Kim Jin-Woo le dirigió una mirada perpleja mientras miraba fijamente hacia adelante en lugar de levantarse lo más rápido que podía. Poco después, observó el pasillo por el que acababan de pasar con una mirada severa.
Tuvieron que correr hacia la salida de la derecha. No tenía sentido ir al segundo piso del laberinto cuando Jang Yoon-Joo era el único superviviente del equipo de filmación.
Sin embargo, sabía que había tomado el camino equivocado. Pero eso no significaba que estuviera perdido. Más bien, los habían acorralado. Los monstruos feroces y violentos habían cortado inteligentemente su camino de retirada y habían sido rodeados.
Fue impactante, pero no inesperado si uno lo piensa bien. Cualquier cosa podría pasar en el laberinto.
La situación parecía desoladora. Kim Jinwoo no solo tenía una carga que cuidar, sino que sus caminos también habían sido obstruidos.
Para ser honesto, los monstruos del primer piso no eran nada para él. Pero Kim Jin-Woo tenía una expresión rígida de todos modos, porque los antebrazos peludos que vio definitivamente no pertenecían a los típicos monstruos del primer piso que conocía.
Le quitó la cámara a Jang Yoon-Joo, quien de alguna manera había logrado llevársela, para confirmar que no estaba equivocado.
¡Estallido!
¡Arghhh!
Las garras en forma de gancho y los antebrazos negros, de casi dos metros de largo, surgieron de la oscuridad. El guardaespaldas armado que había actuado condescendientemente con Kim Jinwoo fue arrastrado y le atravesaron la clavícula con una garra como un gancho de carnicero.
¡Ayúdame!
El guardaespaldas armado gritó pidiendo ayuda con expresión de agonía y miedo. Pero Kim Jinwoo se centró en lo que había detrás de él. Docenas de pupilas rojas brillaron en la oscuridad.
Kim Jinwoo miró fijamente la pantalla. Podía ver la apariencia de los monstruos escondida detrás de sus ojos brillantes. A primera vista, los monstruos se parecían a los orangutanes, pero eran mucho más espantosos y aborrecibles.
Kim Jin-Woo se dio cuenta de que su especulación era acertada cuando vio a los monstruos trepando por el techo e incrustando sus garras en las paredes. Sólo conocía una especie de monstruo que parecía un orangután con un peine de pelo rojo extendido en el centro de la frente. Pero se suponía que esos monstruos nunca aparecerían en el primer piso.
¿Había cambiado la cadena alimentaria desde que dejó de visitar el laberinto? Esos feroces monstruos, que antes sólo se podían encontrar raramente en el quinto piso, ahora acechaban apenas a un día de viaje desde la entrada a la superficie.
"¡Maldita sea!" Kim Jin-Woo maldijo mientras levantaba bruscamente del suelo al lloroso Jang Yoon-Joo. La cargó sobre su hombro como si fuera una mochila y comenzó a moverse una vez más.
Esos monstruos nunca se rendirían. Eran depredadores tenaces que nunca dejarían ir a sus presas una vez que tenían los ojos puestos en ellas.
Los ojos de Kim Jinwoo, sin embargo, brillaban incluso en una situación tan difícil. Después de todo, él era un bebé de mazmorra que había nacido y crecido debajo del décimo piso, y había salido vivo de toda la terrible experiencia...
