C24
Kim Jinwoo frunció el ceño al salir del portal.
<¡Maestro!>, gritó Dominique como si lo hubiera estado esperando durante una eternidad. <¡El enemigo es…!>
"¡Lo sé! ¿Cómo está la situación? preguntó mientras corría hacia la puerta con un bulto ruidoso en sus manos.
Dominique se deslizó diligentemente junto a él y explicó: <¡Hay treinta y dos soldados enemigos! Solo resistimos gracias al mago y guardián naga, ¡pero no durará! Es posible que podamos cambiar la situación cuando los soldados naga de patrulla regresen, ¡pero las cosas no pintan muy bien por ahora!>
Kim Jin-Woo respondió con una expresión sombría: "Los soldados naga no regresarán".
Eran la primera línea de contacto con las criaturas enemigas. Su ausencia y el avance de las tropas enemigas hacia la puerta del laberinto indicaron que los soldados naga ya habían sido asesinados, a menos que las fuerzas enemigas se hubieran dividido por la mitad. A Kim Jinwoo le dolía el corazón, pero no tuvo tiempo de dudar.
<¡Estamos muy superados en número sin los soldados naga! Será imposible detener a las fuerzas enemigas…>
“Iré a la puerta. Mientras tanto, ayúdame a reunir a los trabajadores naga”.
<¿Eh? ¿Por qué los trabajadores naga…?>
“¡No tenemos tiempo! ¡Apurarse!" Kim Jin-Woo bramó severamente antes de que Dominique pudiera completar su oración. Se mordió los labios por un momento y desapareció.
“Maldita sea”, maldijo Kim Jinwoo. El tiempo nunca había estado de su lado. Prometió prepararse para cualquier giro inesperado de los acontecimientos en el futuro. Sin embargo, lo primero era sobrevivir a la catástrofe inminente.
Saltó del suelo con determinación.
***
“¡Kyaaak!” El rugido del guardián naga resonó en todo el campo de batalla. El feroz grito de batalla sobresaltó incluso a los guerreros naga, pero los soldados enemigos lo trataron como nada fuera de lo común.
En particular, una criatura que era mitad dragón y mitad hombre estaba lanzando golpes al guardián naga como si nada hubiera pasado. Una criatura conocida como drakan, sus ataques cubrieron el enorme escudo del guardián con abolladuras.
“¡Ay-kum!” Con un tremendo rugido del guardián naga, una ráfaga de aire frío barrió el campo de batalla.
“¡Kyak!” El drakan casi perdió el equilibrio. Tropezó hacia atrás con un grito cuando el guardián naga hundió su gigantesca alabarda en el suelo donde había estado momentos antes.
“Maldita sea…” Kim Jinwoo frunció el ceño. La batalla parecía más terrible de lo que había pensado. El portero naga y su maltrecho escudo estaban empapados de sangre. El mago naga, que estaba arrodillado y cantando hechizos, tampoco parecía estar en buenas condiciones.
"¡Fuera de mi camino!" Kim Jin-Woo apretó los dientes y cargó contra el drakan con un grito poderoso, arrebatando el arma contundente de un guerrero naga en el camino. Cuando saltó sobre el guardián naga, el drakan respondió corrigiendo su postura de batalla y gruñendo ferozmente a Kim Jin-Woo.
De un vistazo, Kim Jinwoo pudo adivinar que el drakan era un enemigo desafiante. No sólo sus escamas doradas parecían impenetrables, sino que todo su cuerpo también estaba cubierto de músculos gruesos y sus puños estaban cubiertos de púas. Pero lo más importante es que atacó a su oponente con un vigor violento y letal.
Los ojos de Kim Jin-Woo brillaron con entusiasmo mientras cambiaba de equipo. Rápidamente blandió su arma para detener el puño del drakan.
“¡Kyak!” La mano derecha del drakan quedó completamente aplastada. Gritó de dolor y cerró sus grandes ojos mientras las lágrimas rodaban.
“¿Te atreves a cerrar los ojos?” Kim Jinwoo quedó estupefacto. En una situación crítica como esta, incluso el más mínimo error podría provocar la pérdida de la vida. Y aquí estaba el drakan, huyendo con los ojos cerrados a pesar de sufrir una herida tan leve.
<¡Maestro!> Dominique llegó justo antes de que Kim Jin-Woo pudiera atacar al drakan.
Kim Jinwoo recuperó el sentido y evaluó su situación actual. Al arma contundente en sus manos le faltaba la cabeza, mientras que su objetivo ya se había escondido entre sus hombres. Era difícil perseguir al drakan herido a este ritmo. Contempló por un momento antes de regresar a la puerta.
<¡He traído a todos los trabajadores naga!> dijo Dominique.
Hubo una pausa momentánea en el campo de batalla una vez que el drakan desapareció, lo que indicó que probablemente era el líder de las fuerzas enemigas. Sin embargo, los monstruos de ambos grupos continuaron rugiendo ferozmente el uno al otro.
Kim Jinwoo desató su paquete y sacó un montón de varillas de acero negras. Dominique no pudo contener su curiosidad y preguntó: <¿Estos son…?>
“Son armas utilizadas por humanos, conocidas como escopetas”.
Ésta era la alternativa a la propuesta del comerciante negro. Incluso los trabajadores naga podrían ser útiles en la batalla con estas poderosas armas. Había otros artículos útiles en el paquete, pero Kim Jinwoo solo distribuyó las escopetas a los trabajadores naga.
“Asegúrate de apuntar con este extremo al enemigo. Aprieta el gatillo cuando yo te lo ordene”. Como todavía estaban en medio de la batalla, Kim Jin-Woo solo tuvo tiempo de corregir la postura de los trabajadores naga. “Párate en una fila y recuerda apretar el gatillo”.
Aunque los trabajadores naga no eran criaturas inteligentes, chasquearon la lengua como para demostrarle a Kim Jinwoo que podían manejar esto sin sudar.
“Por cierto”, comenzó Kim Jinwoo.
<¿Sí?> Dominique, que había estado examinando las escopetas con curiosidad, levantó la vista inmediatamente.
“¿Es ese el rey basilisco Anaxtus?” Preguntó Kim Jinwoo. El drakan estaba de nuevo en primera línea con su puño completamente curado.
<No. El rey basilisco es valiente pero no tan cruel. Ese es el drakan.>
"¿Qué esta haciendo él aquí?"
El drakan podría haber derramado una lágrima cuando le aplastaron la mano, pero Kim Jin-Woo no podía subestimar a esta criatura.
<A veces, hay criaturas que desafían a los maestros de los laberintos con la esperanza de ocupar su lugar.>
“¿Cómo los tratan los otros maestros?”
<Por lo general ignoran a los retadores. ¿Por qué aceptarían alguna vez el desafío? Además, hay un contraste tan marcado en la fuerza entre los maestros y los retadores que esos asuntos menores son manejados por los minions. Aunque es algo raro.>
"En otras palabras, el drakan nos está subestimando", infirió Kim Jin-Woo. Sacudió la cabeza y caminó hacia la línea del frente. "Dominique", comenzó.
<Sí, maestro.>
"Con sólo una mirada, puedo decir que el drakan es fuerte".
<Los drakans son descendientes de dragones. Aunque no pueden ejercer los poderes de sus antepasados, siguen siendo fuertes. Esta será una pelea dura.>
Kim Jinwoo recordó cómo el drakan había huido cuando le rompieron el puño. En el mundo subterráneo, se necesitaba una fuerte voluntad para mantener la compostura a pesar de los obstáculos. Sin embargo, Kim Jinwoo aún no había observado tal determinación en el drakan. Era, en el mejor de los casos, un novato cobarde.
<Como alternativa, podemos resolver esto pacíficamente dándole al drakan una recompensa decente para que lo rechace...> Dominique vaciló antes de sugerir esta opción. Antes de que pudiera terminar de hablar, Kim Jinwoo dio un paso adelante. <¿Maestro?>
"Puede que tengas razón. Pero…” Sus ojos revelaron un brillo ansioso. "No creo que perdamos".
Levantó una mano y ordenó: "¡Listo!"
Los trabajadores naga estaban en fila con sus escopetas.
"¡Fuego!"
Ellos apretaron el gatillo ante su señal.
¡Estallido!
El sonido que retumbó en el campo de batalla se parecía más a una explosión que a un disparo. Los trabajadores naga quedaron sorprendidos por el tremendo sonido.
"¡De nuevo!"
Continuaron temblando, pero recuperaron el sentido y regresaron a sus respectivas posiciones por orden de Kim Jinwoo.
"¡Fuego!"
Una gran explosión rugió una vez más. El campo de batalla se vio inundado por el penetrante olor a pólvora.
“¡Kyaaak!”
"¡Keeek!"
Ni siquiera las criaturas subterráneas cubiertas con caparazones duros podían resistir proyectiles de escopeta de calibre 12. Gritaron de agonía cuando la lluvia de disparos atravesó sus cuerpos. Aunque los disparos no lograron eliminar por completo a las criaturas inferiores, algunos de ellos cayeron en los puntos vitales de sus víctimas, incapacitándolas.
Los trabajadores naga finalmente se quedaron sin municiones. Tan pronto como Kim Jin-Woo escuchó el sonido de las escopetas vaciándose, ordenó a los trabajadores naga que retrocedieran. Convocó al portero naga y a los guerreros al frente.
<Maestro, ¿qué está pasando…>
"Éstos serán uno de los mayores activos de nuestro laberinto". Kim Jin-Woo le sonrió a Dominique, quien estaba desconcertada por los increíbles sonidos de los disparos y el poder absoluto de las escopetas. Luego dirigió a los nagas y cargó contra las fuerzas enemigas. "¡Ataque!"
El mago naga, que mientras tanto había recuperado su maná, convocó un vendaval helado para congelar el suelo. Esto provocó que incluso las criaturas enemigas más fuertes, que podían resistir los disparos, perdieran el equilibrio y cayeran al suelo.
Kim Jinwoo y los nagas se negaron a perder esta oportunidad. Inmediatamente se abalanzaron sobre las criaturas vulnerables.
“¡Kyaaak!”
Los nagas agitaron sus escudos para romper los cráneos de los subordinados del drakan. El guardián naga era el más brutal de todos. El enfurecido drakan intentó abalanzarse sobre el guardián naga, pero Kim Jin-Woo lo detuvo en seco, evitando que el drakan destrozara el maltrecho escudo del guardián.
Kim Jin-Woo se negó a dejar que el drakan se volviera loco. “Soy tu oponente, lagarto”, se burló mientras se metía entre las piernas del drakan y cortaba los gruesos muslos de la criatura con un cuchillo. La hoja rebotó en las duras escamas del drakan, pero aun así causó algo de daño.
"¡Kaaak!" El drakan se detuvo y gritó de agonía. Desesperadamente, lanzó su puño hacia el grueso escudo del guardián naga. Su golpe tenía el poder de destruir el escudo del portero, pero eso fue todo. Se podría decir que el drakan no podía utilizar plenamente sus poderes.
Kim Jin-Woo solo tuvo que esquivar ágilmente el aluvión de puños y lanzar un contraataque.
¡Sonido metálico!
Sin embargo, su cuchillo no logró penetrar la armadura del drakan. Ni siquiera podía dejar un rasguño, para ser precisos. Al mirarlo más de cerca, Kim Jin-Woo notó que las escamas del drakan ahora estaban dispuestas a lo largo, y su puño también se veía ligeramente diferente después de ser aplastado. Esta vez el drakan estaba adoptando una postura defensiva.
¡Clang, ruido metálico!
El sonido del metal chocando resonó en el campo de batalla. Kim Jinwoo intentó cortar diagonalmente en la dirección de la balanza, pero fue en vano. De hecho, casi pierde su arma cuando las escamas del drakan se levantaron sin previo aviso.
Kim Jinwoo rápidamente giró su cuchillo para retirarlo. Luego corrió por el suelo y llegó a la parte trasera del drakan. "¡Ap!"
Sin embargo, era demasiado pronto para que Kim Jinwoo se regocijara. Los puños poderosos no eran las únicas armas del drakan. Tenía una cola más gruesa que el cuerpo de un macho adulto promedio.
El drakan pasó su cola por el suelo y la azotó hacia Kim Jinwoo. Después de esquivar el ataque por un pelo, Kim Jinwoo se abalanzó sobre el drakan y le cortó la axila.
"¡Kaaak!" El drakan no resultó herido, pero no pudo escapar del dolor. Kim Jin-Woo cortó, apuñaló y cortó a la criatura sin piedad, mientras esta última gritaba desesperadamente en agonía.
El drakan intentó tomar represalias blandiendo ambos puños, pero Kim Jinwoo evadió los ataques. Golpeó al drakan hasta el punto de que la hoja del cuchillo que había comprado al comerciante negro por un precio considerable estaba empezando a astillarse.
Sin embargo, Kim Jinwoo se negó a detenerse. Había pasado un tiempo desde la última vez que sintió tales emociones. Sus sentidos dormidos fueron despertando gradualmente con cada corte, como se evidenciaba en sus movimientos, que se volvían más fluidos, ágiles y bestiales.
En esencia, Kim Jinwoo estaba evolucionando. Con eso, su habilidad única, que había estado inactiva durante la última década, finalmente estuvo activa.
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