C19
#9. Los perros salvajes del mundo subterráneo
"Vamos a atraerlos y atraparlos".
Los exploradores estrellaron sus escudos contra el suelo por orden de Jung Chan-Shik. Los lanceros colocaron sus lanzas entre los escudos. Los bebés del calabozo se pararon frente a la formación.
“¿Algún voluntario para atraerlos?” Preguntó Jung Chan-Shik.
"Puedo", Kim Jin-Woo dio un paso adelante y dijo.
"Seguro. Están a la vuelta de esta esquina, así que intenta atraer a algunos de ellos si es posible”.
"Tenga cuidado, Sr. Jinwoo", dijo Lee Jun-Young.
Kim Jin-Woo le dio a Lee Jun-Young un breve gesto de reconocimiento y se abrió paso con cuidado en la oscuridad. Le tomó menos de veinte pasos llegar a la esquina que Jung Chan-Shik había mencionado. Con cautela asomó la cabeza y exploró la curva.
Las seis criaturas en la oscuridad parecían monos. Su deambular pacífico le recordó a Kim Jin-Woo a una familia de monos en un picnic.
Sin embargo, su apariencia intimidante podría hacer que las rodillas temblen. No sólo eran más grandes que los gorilas, sino que cada uno de ellos también tenía colmillos afilados y un par de brazos adicionales en el flanco.
Kim Jinwoo echó la cabeza hacia atrás y notificó al equipo. “Son monos de cuatro brazos. Hay seis en total: cinco grandes y uno pequeño”.
Los bebés de las mazmorras rápidamente intercambiaron gestos con las manos y asintieron. Estaban listos.
Kim Jinwoo observó a los exploradores juntar sus escudos. Luego salió de la esquina.
Los monos de cuatro brazos se gastaban bromas entre ellos como si no se dieran cuenta de su presencia. Kim Jinwoo respiró hondo y aplaudió, y los monos levantaron la vista de inmediato.
“Aquí vienen”, dijo Kim Jin-Woo, mientras un par de ojos enormes del tamaño de su cabeza cargaban hacia él. Rápidamente abandonó el lugar.
En ese instante, dos monos de cuatro brazos saltaron del grupo.
[La batalla contra los monos de cuatro brazos ha comenzado.]
Kim Jin-Woo les gritó a sus compañeros de equipo al ver el mensaje. “¡Dos machos!”
Tan pronto como terminó de hablar, el par de monos de cuatro brazos en feroz persecución doblaron la esquina para revelarse.
Las criaturas se congelaron por un segundo al encontrarse con los bebés del calabozo que estaban en espera. Antes de que pudieran salir de la confusión, Jung Chan-Shik dijo en voz baja: "Flash".
Las linternas colocadas en los escudos de los exploradores se encendieron todas a la vez. Los monos de cuatro brazos estaban demasiado acostumbrados a la oscuridad. Gritaron y se taparon los ojos con las manos, pero ya era demasiado tarde.
Kim Jinwoo fue lo suficientemente inteligente como para cerrar inmediatamente los ojos y alejar su cuerpo de la luz. Cargó contra los monos, que se apretaban los ojos y gritaban de agonía. Enseñó los dientes y apuñaló a uno de ellos con su cuchillo.
¡Kyaaaak!
Sangre cálida le salpicó las mejillas. La clavícula del mono fue cortada de un solo golpe. Levantó ambos brazos en el aire, pero eso no duró mucho. Kim Jin-Woo empujó el mango de su cuchillo con gran fuerza y partió el grueso cuello de la criatura por la mitad, matándola inmediatamente.
En ese momento, escuchó un grito aterrador y pasos pesados al doblar la esquina. Sus ojos se abrieron cuando se giró para mirar la situación.
"¡Morir!" Un rugido feroz resonó en el pasillo. Un bebé de una mazmorra blandió su enorme cuchillo contra un mono de cuatro brazos. Cuando la criatura detuvo el arma con sus brazos gruesos y musculosos, otro bebé del calabozo le clavó el cuchillo en la axila.
¡Kyaak!
El mono gritó de dolor y agitó los brazos. Jung Chan-Shik siguió saltando hacia él. Le clavó el cuchillo en la cabeza, pero no tuvo fuerzas para partirle el cráneo por la mitad. En lugar de desplomarse en el suelo, el mono bramó violentamente y alcanzó a Jung Chan-Shik.
Jung Chan-Shik dejó su espada y sacó una ballesta de su cintura. Disparó una flecha a la axila herida del mono. Mientras tanto, los otros bebés del calabozo cortaron la parte posterior de la rodilla de la criatura.
Woo-uhhh!
El mono de cuatro brazos dejó escapar un chillido miserable, que sonó como el gemido de un hombre adulto. Los bebés del calabozo se rieron disimuladamente.
“¡Voy a derribarlo! ¡Apartese del camino!" Un bebé de la mazmorra que había estado callado todo el tiempo clavó su cuchillo en la parte posterior de la rodilla ensangrentada del mono. El mono cayó con un chillido.
Los otros bebés del calabozo no desaprovecharon esta oportunidad. Asestaron el golpe final cortando con sus cuchillos y aplastando con sus armas contundentes. La criatura arrasadora cayó inerte de inmediato.
Los ojos de Kim Jinwoo estaban muy abiertos por la sorpresa.
Los bebés de las mazmorras tenían una actitud completamente diferente en comparación con cuando luchaban contra criaturas de bajo nivel. Ahora eran guerreros sedientos de sangre, tal como lo habían sido cuando vagaban por los laberintos en el pasado. La batalla terminó en un abrir y cerrar de ojos gracias a su gran trabajo en equipo.
Sin embargo, su estilo era diferente al de él. Kim Jin-Woo prefería atacar puntos vitales, ya que estaba acostumbrado a luchar contra criaturas blindadas en los pisos más profundos. Por el contrario, los bebés de las mazmorras cortaron y aplastaron agresivamente hasta que pudieron romper los duros caparazones de las criaturas. Su trabajo en equipo fue lo suficientemente bueno como para hacer de esta una estrategia eficaz.
“¡Aquí vienen otra vez!” Kim Jin-Woo les advirtió al escuchar pasos que se acercaban.
Woo-uhhh, woo-uhh!
Los cuatro monos restantes gritaron a los cadáveres de sus camaradas.
Los bebés del calabozo acababan de masacrar a un mono. Se prepararon para otra batalla justo a tiempo.
Enfurecidos por los cadáveres, los monos de cuatro brazos comenzaron a cargar a ciegas contra los bebés del calabozo. Estos monstruos arrasadores ya no eran astutos depredadores del mundo subterráneo.
Sin embargo, habían elegido a los oponentes equivocados para desahogar su ira. Los bebés de las mazmorras eran individuos fuertes que habían regresado vivos de los pisos profundos.
Mientras Kim Jin-Woo continuaba apuñalando a los monos en sus puntos vitales, Lee Jun-Young, Jung Chan-Shik y los otros bebés del calabozo lucharon contra los monos de la misma manera que lo habían hecho anteriormente.
¡Keeek!
Un bebé de un calabozo cortó la ingle de un mono aullante de cuatro brazos.
"¡Intenta llamarte hombre ahora, bastardo!" Otro bebé de la mazmorra se burló del mono y le cortó la nuca, mientras Lee Jun-Young y Jung Chan-Shik apuñalaron y cortaron a la criatura sin piedad.
Era un estilo de combate tosco pero efectivo. Los otros cuatro monos murieron en menos de diez minutos.
"Uf. ¡Fue muy fácil gracias al Sr. Jinwoo! Se encargó de tres monos solo”.
“¡Vaya, eres auténtico! Escuché que eras del octavo piso; ¿Quizás eras de algún famoso laberinto?
Los bebés de las mazmorras se apiñaban alrededor de Kim Jinwoo, mientras los exploradores manipulaban los cadáveres de los monos de cuatro brazos. Todos quedaron impactados por los golpes fatales que dio a los tres monos.
Kim Jinwoo también se sorprendió por el magistral trabajo en equipo de los bebés del calabozo. Aún así, los bebés del calabozo parecían estar aún más sorprendidos. Se apiñaron a su alrededor y armaron un gran alboroto.
“Simplemente tuve la suerte de haber adivinado correctamente sus puntos vitales”, respondió Kim Jinwoo.
“¿Cómo puede ser eso pura suerte? ¿De qué laberinto eres realmente?
Lee Jun-Young había estado evitando diligentemente cualquier conmoción gracias a las súplicas de Kim Jin-Woo, pero su actuación ahora lo había llevado a una situación complicada. Intervino cuando vio a Kim Jin-Woo luchando entre la multitud de bebés emocionados de las mazmorras. "Señor. Jinwoo es del laberinto de Marcus”, dijo.
"Lo sabía. ¿No te lo dije todo? Eso explica la diferencia de fuerza entre tú y Chan-Shik, aunque ambos nacieron en el mismo piso”.
El discurso improvisado de Lee Jun-Young provocó un gran revuelo entre los bebés del calabozo, pero eso era de esperarse.
El laberinto de Marcus, también llamado el laberinto del León de Sangre, había sido gobernado por un maestro notorio. Ubicado en los rincones más profundos del octavo piso, este laberinto había sido un cementerio para muchas víctimas hasta el final de la guerra.
“Eek, no es de extrañar que tus movimientos sean fuera de lo común. Debes haber luchado contra muchos maestros brutales para regresar con vida. ¡Bien hecho!" Jung Chan-Shik exclamó con admiración.
Kim Jin-Woo desvió la mirada con una expresión incómoda y frunció el ceño hacia Lee Jun-Young. Hizo un gesto que parecía implicar que no podía evitarlo.
"Bueno, esta expedición va a ser un poco más fácil".
Mientras los bebés del calabozo charlaban, los exploradores habían diseccionado por completo los cadáveres de los monos de cuatro brazos. Estaban frustrados por la falta de resultados rentables.
“Dejemos de hablar y movamos. Será doloroso si otras criaturas y bestias huelen la sangre”, ordenó Jung Chan-Shik.
No tenían ninguna razón para quedarse en este lugar que apestaba a sangre. Borraron el olor y continuaron su expedición.
***
Los pisos cuarto y quinto eran mundos aparte. Incluso una falta momentánea de vigilancia podría hacer que un depredador de emboscada matara a todo el equipo. Tales circunstancias mantuvieron a todos alerta.
Kim Jinwoo era sin duda el miembro más distinguido del equipo ahora.
"Es bastante extraordinario... ¿También eres un especialista en detectar cosas?" Preguntó Jung Chan-Shik.
"Bueno, podría haberme convertido en uno mientras luchaba por vivir..." Incapaz de compartir los mensajes que solo él podía ver, Kim Jin-Woo inventó una explicación plausible. Estaba a punto de evadir este tema incómodo cuando los bebés del calabozo comenzaron a unirse a la conversación.
"Eso es cierto. La serpiente plana de ahora no se movió ni un centímetro, incluso cuando la pisamos. Al menos dos exploradores habrían muerto si no hubiera sido por la advertencia del Sr. Jinwoo”.
"¿Como supiste? Apenas había señales”.
Los bebés de las mazmorras siguieron parloteando a pesar de la orden de abstenerse de charlas ociosas.
Kim Jinwoo miró a Jung Chan-Shik, que estaba en primera línea. Jung Chan-Shik habría advertido al equipo sobre la emboscada en circunstancias normales, pero no había dicho nada en particular, probablemente porque el nuevo bebé de la mazmorra del equipo tenía sentidos más agudos que él.
Aunque esto no tuvo nada que ver con ella, Lee Jun-Young le dio a Kim Jin-Woo una mirada orgullosa. Fingió toser de vergüenza y giró la cabeza.
***
El equipo se quedó sin aliento de asombro. Los bebés del calabozo empezaron a parlotear.
"Estaban aquí."
"¿No ha sido este el viaje más relajante hasta ahora?"
“Eres un bastardo loco. Muchos han perdido la vida buscando consuelo en este lugar. Deja de decir tonterías”.
“Pero esta vez no tuvimos ninguna baja por las emboscadas. Dejando a un lado a los bebés de las mazmorras, esta es la primera expedición que tiene a todos nuestros exploradores vivos y coleando”.
Esto contrastaba directamente con la forma en que se esperaba que al menos uno o dos exploradores comunes y corrientes perdieran la vida en cualquier expedición.
"Señor. Jinwoo, ¿supongo que te quedarás en el equipo por un tiempo? Fue una pregunta difícil de responder.
Kim Jinwoo simplemente sonrió en respuesta a los exploradores, quienes lo miraron con ojos implorante. Debieron haber pensado que la presencia de Kim Jinwoo aumentó enormemente sus posibilidades de supervivencia.
“Dejemos de hablar y bajemos. Hay un terreno baldío no muy lejos de aquí; Podemos acampar allí para pasar la noche”, propuso Jung Chan-Shik.
Todos inmediatamente regresaron a sus posiciones y saltaron al agujero.
***
El pasaje del sexto piso era relativamente más ancho que el del quinto piso.
Anteriormente, los murciélagos kalni no habían tenido más remedio que saltar, ya que ni siquiera tenían espacio para extender sus alas. Por otro lado, el pasillo del sexto piso era tan ancho como una carretera de dos carriles.
Era menos asfixiante, pero era un arma de doble filo. Un pasaje más amplio otorgaba más espacio para criaturas más grandes. Las criaturas en el sexto piso eran pocas, pero cada una de ellas era grande y poderosa.
El equipo de Kim Jin-Woo había estado luchando contra varios enemigos a la vez antes de eso, pero ahora tenían que agruparse para luchar contra un enemigo fuerte.
"Deténgase aquí."
Kim Jin-Woo salió de sus pensamientos y miró hacia arriba cuando escuchó la voz de Jung Chan-Shik. Su habitual voz relajada no se escuchaba por ninguna parte. En cambio, estaba lleno de tensión y cautela.
"Parece que hubo un visitante antes que nosotros", continuó Jung Chan-Shik. A la vuelta de la esquina había un camping. El resto del equipo parecía nervioso.
“Tienen números similares a nosotros, tal vez más… Maldita sea…” Jung Chan-Shik se congeló cuando miró el área frente a él. Sólo entonces se dio cuenta de los sensores de movimiento parpadeantes en el techo y las paredes.
“Están saliendo. Prepárense”, dijo.
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