Capítulo 12
Los bebés del calabozo estaban ligeramente equipados. Sólo portaban armas y armaduras necesarias para el combate. Mientras tanto, los exploradores ordinarios llevaban bolsas enormes que contenían tanto sus pertenencias como las de los bebés del calabozo. Básicamente, fueron porteadores en esta expedición.
Los exploradores ordinarios no fueron tratados particularmente bien. La expedición transcurrió sin incidentes, presumiblemente gracias al equipo de avanzada, por lo que se vieron obligados a ganarse el favor de los bebés del calabozo durante todo el día. Fue duro para ellos.
Las bolsas que llevaban a la espalda pesaban casi cuarenta kilogramos cada una. Además, tenían que explorar el camino que tenían por delante y cambiar su formación con frecuencia, por lo que estaban fatigados hasta la médula.
Eso explicó los estragos que se produjeron cuando fueron emboscados por lagartos cola de látigo.
"¡A-ayúdame!" gritó un explorador. Inmovilizado por su propia bolsa, no pudo esquivar a los gigantescos lagartos que saltaban desde el techo.
Los exploradores restantes arrojaron sus bolsas a un lado cuando Lee Jun-Young gritó: "¡Prepárense para la batalla!"
Mientras tanto, un lagarto estiró su larga lengua hacia el explorador inmovilizado. La lengua tenía al menos dos metros de largo y de su superficie emergían protuberancias afiladas cuando envolvía el cuerpo del explorador.
“¡Arghhh!” Al pobre explorador le arrancaron la piel.
“¡Estos son lagartos de cola de látigo! ¡Cuidado con sus lenguas y colas! Ordenó Lee Jun-Young. Los bebés y exploradores de las mazmorras inmediatamente reorganizaron su formación y rodearon a los lagartos. "¡Ataque! ¡Apunta a sus axilas! ella gritó.
Varios exploradores sacaron y extendieron sus porras, usándolas como lanzas para perforar los flancos de los lagartos.
"¡Ataca las patas delanteras, no las traseras!" Lee Jun-Young continuó transmitiendo sus órdenes, pero nadie tomó en consideración al explorador que gritaba envuelto en las lenguas de los lagartos. De hecho, tenía la intención de utilizar a los exploradores como peones de sacrificio para inmovilizar las lenguas de los lagartos.
Los lagartos de cola de látigo tenían seis patas cada uno. Al escuchar la orden de Lee Jun-Young, algunos exploradores comenzaron a apuñalar sus patas delanteras. Sus lanzas hechas a medida no podían infligir daños graves a los lagartos de cola de látigo, pero siempre dejaban heridas menores.
En medio de todo este caos, ninguno de los bebés del calabozo dio un paso al frente. Iban a dejar que los exploradores se encargaran de estas bestias de bajo nivel.
El primer explorador cayó inerte y dejó de moverse, presumiblemente muerto. El lagarto finalmente logró tragárselo mientras giraba su cuerpo para esquivar las lanzas.
"Maldita sea. Supongo que vamos a empezar esta expedición con estos bastardos no rentables”. Esta frase reveló la mentalidad de los bebés del calabozo.
"¿Eh?" alguien dijo de repente.
Mientras los bebés de la mazmorra retrocedían y observaban la batalla, una silueta se lanzó hacia adelante en un instante. Era Kim Jinwoo. Nadie pudo evitar que se lanzara contra los lagartos de cola de látigo.
Kim Jin-Woo desenvainó su cuchillo hecho de aleación de acero y partió los cuellos de los lagartos con un solo golpe. Sangre cálida brotó de sus heridas.
"¡Apunta a las heridas!" les gritó a los exploradores, quienes instantáneamente se reunieron y comenzaron a clavar sus lanzas en los huecos de las pieles de los lagartos. Las bestias inferiores gritaron y lucharon, pero finalmente cayeron al suelo con la lengua fuera.
La batalla había terminado.
La oportuna aparición de Kim Jin-Woo había minimizado las bajas, pero ni siquiera él pudo salvar al desafortunado explorador. Sacudió la sangre de la punta de su cuchillo, mientras los otros bebés del calabozo lo miraban con curiosidad. Regresó a su asiento con indiferencia.
Poco después, Lee Jun-Young se le acercó. "Estas bien. Los lagartos de cola de látigo tienen un cuero bastante resistente”.
Kim Jinwoo no dijo nada. Lee Jun-Young continuó: “Pero por favor sigue las órdenes la próxima vez. Mostrar tu fuerza está bien, pero no quiero quedarme sin manos cuando sea realmente necesario”.
"¿Hice algo mal?" Kim Jinwoo frunció el ceño. El tono de Lee Jun-Young era demasiado suave para que sus palabras fueran una reprimenda.
Ella sacudió la cabeza y habló directamente. “No, es tal como dije. Estoy preocupada, eso es todo. Además, los exploradores son capaces de luchar contra bestias inferiores de ese nivel aunque puedan sufrir algún daño. ¿Cómo podrían llamarse a sí mismos exploradores de otra manera?
Los exploradores se estremecieron cuando escucharon a Lee Jun-Young. Poco después, comenzaron a limpiar diligentemente el lugar para que ella pudiera verlo. Estaban desesperados por demostrar su valía. Nadie lamentó la muerte del explorador. De hecho, algunos de los exploradores estaban entusiasmados con el aumento de su participación en las ganancias.
Kim Jinwoo los observó en silencio durante un rato y luego miró hacia otro lado. Parecía como si estuviera mirando al vacío.
[Has ganado la batalla. Te distinguiste por matar a muchos enemigos, pero eran demasiado débiles para que ganaras experiencia.]
Kim Jinwoo se sorprendió al ver aparecer un mensaje incluso fuera del laberinto de los naga. Miró a su alrededor con cautela, pero nadie más parecía haber notado el mensaje flotando en el aire. No pudo evitar suspirar mientras intentaba parecer indiferente.
“¡Olvídate del cadáver! ¡Movámonos! Ordenó Lee Jun-Young.
Los miembros del equipo esparcieron un líquido especial que eliminaba cualquier olor a sangre y reanudaron su viaje poco después.
Hubo dos ataques más en su camino hacia el campamento, pero los atacantes estaban demasiado débiles para sacar lo mejor del equipo. Sólo los exploradores se ocuparon de ellos.
Mientras los exploradores se afanaban en montar los campamentos, unos cuantos hombres se sentaban en un rincón del espacio cóncavo del laberinto.
“Después de todo, la calidad de los exploradores ha disminuido. A pesar de las tediosas rondas de selección, ya ha habido una baja”.
“Han pasado diez años desde el fin de la guerra. Quienes lucharon en la guerra ya abandonaron los laberintos con importantes recompensas. Ahora sólo quedan novicios y locos”.
"Supongo que no volveremos a buscar a nadie útil".
"Ya veremos."
Los bebés de las mazmorras habían estado planeando reclutar exploradores competentes a través de esta expedición subterránea. Kim Jinwoo podía escuchar sus chismes desde la distancia.
"A este ritmo, es posible que tengamos que ocuparnos de todo el trabajo engorroso nosotros mismos".
“No lo maldigas. Todavía podemos buscar talentos en el primer equipo. Hay más exploradores allí”.
“Aparte de eso, ¿qué piensas de esa persona? Está en el nivel 7, pero parece ser tan fuerte como nuestro líder”.
“¿Cómo puedes saberlo? Cualquiera puede derrotar a los lagartos de cola de látigo”.
Kim Jinwoo, que había estado escuchando en silencio la conversación de los bebés del calabozo, simplemente cerró los ojos y se fue a dormir.
Así concluyó su primer día en el mundo subterráneo.
***
Había pasado una semana desde que el equipo ingresó al mundo subterráneo. A diferencia del bien iluminado primer piso, los pisos más profundos estaban casi a oscuras. Tenían que usar gafas de visión nocturna para navegar a través de la oscuridad que llenaba los amplios pasillos con techos altos.
Se suponía que debían encontrarse con el equipo de avanzada en la entrada del segundo piso, pero este último no aparecía ni siquiera más allá de la entrada.
Por lo demás, el viaje transcurrió sobre ruedas. No hubo víctimas y el equipo se topó con algunas gemas en el camino.
"¿Ya no?"
"Bien. Espero poder encontrar algunas gemas nuevamente”.
Kim Jinwoo suspiró mientras escuchaba la conversación de los exploradores. Ellos eran los que gritaban en cada batalla y, sin embargo, tenían la audacia de decir esas cosas. Le recordaron a las polillas atraídas por una llama.
"Algo está mal." Kim Jung-Tae, que había estado buscando rastros del equipo de avanzada en la línea del frente, regresó al grupo. “Pensé que casi habíamos alcanzado al equipo anterior, pero aparentemente no. Ahora están aún más lejos de nosotros”.
Sintiéndose incómodo, miró hacia el pasillo. "De repente se están moviendo más rápido". Su voz temblaba de ansiedad.
A pesar de eso, Lee Jun-Young se alegró. “Aceleremos. Creo que el equipo de avanzada ha encontrado las arañas”. Ordenó a Kim Jung-Tae que se reagrupara y dirigió al equipo hacia adelante.
Los exploradores apenas podían seguir el rápido ritmo. A pesar de sus resoplidos y resoplidos, el equipo se negó a reducir la velocidad.
“¡Hay señales de batalla aquí!” Kim Jung-Tae detuvo al equipo y barrió el suelo con la mano.
"¿Cuando fue?" Preguntó Lee Jun-Young.
"Ni siquiera han pasado treinta minutos". Kim Jung-Tae levantó el pulgar y el índice. Se podía ver un hilo de baba entre ellos. En respuesta, Lee Jun-Young le preguntó sobre la situación del equipo de avanzada.
"Es difícil de contar. No hay muchos signos de daño, pero no puedo asegurarlo”. Kim Jung-Tae no parecía muy confiado.
Aun así, Lee Jun-Young no titubeó. “¡Mantendremos la guardia alta y procederemos! ¡Esos bastardos arañas son maestros del camuflaje! ¡Cuidado con el techo y las paredes!
Luego sacó su espada plana, que tenía unos asombrosos quince centímetros de largo. Los bebés del calabozo también desenvainaron sus armas. Ella comentó: “Estamos de suerte. El equipo de avanzada debe estar persiguiendo a las arañas”.
“O podrían ser ellos los que están siendo perseguidos”, Kim Jinwoo dio un paso adelante y dijo, lo que inmediatamente bajó el ánimo.
"Eso no es imposible, pero también hay algunos bebés de mazmorra de alto nivel en ese equipo". Lee Jun-Young frunció el ceño, no muy aficionado al comentario despectivo de Kim Jin-Woo. El resto del equipo también lo miró con los ojos entrecerrados.
Sin embargo, Kim Jinwoo no vaciló. Siguió las huellas que Kim Jung-Tae había estado observando y bajó su postura.
"¿Es eso así? Es una lástima, ya que esos bebés de las mazmorras probablemente fueron devorados por las arañas”. Habló con frialdad mientras sacaba y disparaba su ballesta. La flecha atravesó el aire con un chirrido y desapareció en la oscuridad.
De repente, el sonido se apagó. Dijo: “Es una telaraña. Parece que hemos entrado en su coto de caza”.
La flecha fue tratada especialmente para emitir luz en la oscuridad con el fin de revelar su objetivo. Colgaba precariamente en el aire.
"¡Prepárate para la batalla!" Lee Jun-Young ladró. Como se esperaba de un bebé de mazmorra de nivel 8, ella pensaba rápido. Los exploradores inmediatamente arrojaron sus bolsos a un lado y se quitaron las gafas de visión nocturna cuando ella se lo ordenó.
Se dispararon bengalas al aire en todas direcciones. Los palos rojos ardientes iluminaron la oscuridad, permitiendo a los exploradores instalar luces en el suelo. El pasillo finalmente quedó iluminado.
Pero en ese momento, los exploradores no pudieron evitar jadear. "Maldita sea", dijo alguien.
Había telarañas por todas partes. Eran tan delgados y transparentes que casi parecían invisibles. Colgados de ellos estaban los exploradores del equipo de avanzada, a quienes el equipo de Kim Jin-Woo había estado buscando con tanto entusiasmo.
“Ayuda…” gimió uno de los exploradores cautivos, mientras una luz roja iluminaba a las diez personas que colgaban de las telarañas. Los hacía parecer trozos de carne en una carnicería.
[Has caído en la trampa de la araña del infierno. Los depredadores feroces te persiguen. Prepárate para una batalla inminente.]
Un mensaje rojo parpadeó frente a Kim Jinwoo. Apretó los dientes.
En ese momento, el aire se arremolinaba junto a un explorador que estaba fuera de la formación.
