Capítulo 175: El Festival de las Espadas (18)
Amaneció el último día de competición. Los participantes, después de un suficiente descanso, comenzaron por la tarde el ascenso a la montaña. Allogin explicó que el último punto de control y Tierra Santa no estaban muy separados y que tomaría aproximadamente una hora llegar a ellos.
Hubo veinte personas que permanecieron hasta el final, incluidos Ronan y su grupo. Quizás porque habían superado varias dificultades para llegar a este punto, su mirada parecía diferente. Ronan, mirándolos a su alrededor, dejó escapar un silbido.
“Parece que aquellos que debían ser eliminados han sido eliminados. Algunos de ellos parecen más fuertes que nosotros”.
"Son talentos reunidos de todo el continente".
Shullifen asintió con la cabeza. Incluso sin entrar en combate, era evidente. Seguramente, cada uno de ellos había sido reconocido como hábil guerrero por derecho propio. De repente, Ronan recordó los acontecimientos de la noche anterior y le dio un codazo en el costado.
"Bien. ¿Te sientes bien de la cabeza?
"¿Qué pasa con la pregunta repentina?"
“Eres todo un personaje. ¿Estás balbuceando todas esas tonterías de anoche y ahora actúas como si fueras inocente?
Ronan se rió entre dientes como si le hiciera gracia. Shullifen, intoxicado con solo una bebida, continuó elogiando a Iril incluso después de quedarse dormido. Divagando constantemente sin un momento de descanso, sin duda era un lunático. Aunque ayudó a aliviar parte del malestar de Ronan derivado de las muertes de Russell y Riley.
“¿Recuerdas siquiera lo que dijiste? De todos modos, supongo que por eso sigues vivo esta mañana sin una soga alrededor del cuello.
"Lo recuerdo todo. Y no me avergüenzo de exponer los hechos”.
"Eres un bastardo loco".
“Desafortunadamente, parece que sólo puedo ser honesto con la ayuda del alcohol. Me falta coraje”.
Ronan negó con la cabeza. La convicción en su voz le hizo darse cuenta de que tal vez el verdadero peligro no era la Espada Feroz, sino este tipo mismo. Continuaron su ascenso, intercambiando diversas conversaciones. Mientras tanto, Lynn caminaba de la mano de Navirose, siguiendo unos treinta pasos detrás de ellas. Con expresión preocupada, murmuró para sí misma.
“Eh. No estoy seguro."
"¿De qué estás hablando?"
“¿Qué trasero crees que es mejor? Eres su maestro, así que deberías saberlo”.
"…¿Mmm?"
Navirose estaba segura de haber escuchado mal debido al sonido del viento. ¿Qué tenía que ver ser su maestro con conocer sus traseros? Sin embargo, no importa cuántas veces volvió a preguntar, la respuesta siguió siendo la misma.
“El que tiene la cara más feroz es más de mi gusto, pero en cuanto al trasero, tiene bastante bultos. Si el encanto está en ser tan sólido como una roca por ese lado, entonces por el lado del maestro…”
De repente, Lynn comenzó a criticar las nalgas de los dos discípulos. Su expresión era tan seria que incluso un ganadero que eligiera una vaca para el sacrificio no igualaría su nivel de intensidad. Aunque era una tontería en términos de valor nutricional, escucharlo de alguna manera despertó un interés inesperado, lo que hizo que Navirose, que había luchado por contener su curiosidad, girara la cabeza hacia un lado.
"Yo... no sé sobre ese tipo de cosas".
“Tenemos que decidir hoy, es un gran problema. ¿Debería elegir por ti?
Lynn lo dijo, levantando la cabeza. Comenzó a soltar un suspiro nuevamente mientras miraba fijamente el pecho de Navirose. Era evidente que algo la preocupaba profundamente, pero no estaba claro qué era. Por supuesto, tampoco había ningún deseo particular de saberlo.
“Ya sabes, Navirose”.
"¿Qué es?"
"Yo, ¿realmente puedo ir a tu academia?"
Navirose levantó una ceja. Ahora que lo pienso, recordó que hace unos días se jactó de que Ronan le recomendó inscribirse en la academia. Acarició suavemente la cabeza de Lynn.
"Por supuesto. Philleon siempre está abierto a personas con talento”.
"Gracias. Entonces, realmente debería irme”.
"Pero deberías abstenerte de acosar demasiado a Ronan".
Navirose bromeó. Ahora que lo pienso, había pasado bastante tiempo desde que Navirose había visto su rostro. Una chica que solía ser intimidada y llegó al puesto de presidenta del consejo estudiantil, debe estar bien. Lynn sonrió.
"¿Porque eso?"
“Alguien tiene fuertes sentimientos por él. Pero su culpa es que es muy tímida”.
“Oh, si ese es el caso, entonces está bien. Seré más bonita de todos modos”.
Lynn se pasó su abundante cabello blanco detrás de las orejas. Navirose se rió suavemente. Fue un gesto de confianza que no coincidía del todo con su pequeña apariencia. En cierto modo, era envidiable. En ese momento, Allogin, que encabezaba la procesión desde el frente, se detuvo en seco. Se volvió hacia la gente y habló.
“Todos ustedes han trabajado duro. Ésta es la cumbre del Parzán”.
Ronan y Shullifen, que los seguían de cerca, también se detuvieron en seco. Parecía que no había más camino por recorrer. Ante ellos se extendía un paisaje que nunca antes habían visto. Ronan, observando los alrededores, murmuró como si estuviera fascinado por algo.
"... ¿Un cráter?"
El terreno hundido, como si lo hubieran excavado con una cuchara, insinuaba el hecho de que Parzán alguna vez arrojó fuego desde este lugar. El cráter, que parecía tener unos 3 kilómetros de diámetro, estaba completamente cubierto de hielo.
El sol, inclinándose, proyectaba sus rayos sobre la nieve perpetua, creando la ilusión de que el santuario mismo brillaba. Allogin asintió con una suave sonrisa.
"Sí. Es un cráter donde se acumula la luz. En algún lugar por aquí se encuentra la Espada Sagrada”.
“Un cráter donde se acumula la luz…”
Ronan asintió. De hecho, era un apodo apropiado. En las afueras del cráter se encontraba un edificio que se presume era el lugar donde residían los ancianos. Tenía una sensación bastante grandiosa y se sentía como si hubiera sido elegido de uno de los edificios principales de Philleon. Allogin guió al grupo hasta allí. Era tanto para descargar sus pertenencias como para tomar un breve descanso.
El edificio no era tan espacioso como se esperaba. En muchos sentidos, era una estructura que recordaba a un templo, con un techo alto y varios pilares enormes.
Como la mayoría de los ancianos eran bastante mayores, uno podría haber esperado que hubiera mucho personal ayudándolos, pero parecían ser bastante autosuficientes entre sí.
Los participantes tuvieron tiempo para descansar y lavarse. Mientras deambulaban por el interior, los ancianos se acercaron a ellos con saludos.
"Bienvenido. Tú que has pasado hasta la prueba final. Te hemos estado esperando."
"Oh hola. Gracias."
Ronan inclinó la cabeza a modo de saludo. Además de ser viejo, había un aura que emanaba del mayor que estaba fuera de lo común. Quizás debido a una ceremonia sagrada, todos los ancianos iban vestidos con el mismo atuendo. En ese momento, una anciana corpulenta se detuvo frente a Ronan.
“Ajá, eres el participante número 44. Tu nombre es bastante conocido incluso entre nosotros los mayores”.
"¿En el buen sentido?"
“Jajaja. Me gustas bastante. Eso es todo lo que importa, ¿no?
La anciana eludió la pregunta con una carcajada. Con su físico robusto y su risa cordial, parecía una guerrera del norte. Presentándose como la dueña de la Espada de Plata, le dio unas palmaditas en el hombro a Ronan y dijo:
“Espero que uno de ustedes encuentre la Espada Sagrada. De hecho, es hora de que aparezca”.
“Hablas como si alguien lo hubiera encontrado antes. ¿No era simplemente una leyenda?
“La Espada Sagrada de hecho existe. Si bien el mundo puede descartarlo como una leyenda o un cuento de hadas, nosotros, los mayores, sabemos que es una parte definitiva de la historia. Y el primer dueño de la Espada Sagrada es alguien a quien conoces muy bien”.
"¿Alguien que conozco?"
Ronan ladeó la cabeza ante las incomprensibles palabras. La anciana, con una sonrisa significativa, habló.
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ANÁLISIS COMPLETO
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“¿Alguna vez te has preguntado cómo un simple humano derrotó al Rey Dragón Orsay?”
“Orsay… ¿Podría ser el Primer Emperador del Imperio?”
Los ojos de Ronan se abrieron como platos. Era una historia que nunca había oído antes. Pensar que la razón por la que el Primer Emperador pudo derrotar al Dragón Negro Orsay fue por la Espada Sagrada. La anciana que estaba recitando el comienzo del cuento interrumpió.
“Jeje. Te contaré más una vez que termine la ceremonia. De todos modos, ¿no tienes hambre? Deberías comer algo."
"Estoy bien. Yo ya comí."
"No no. No puedes empuñar correctamente una espada si eres así de delgado. Los niños de hoy en día... ¿están tratando de perder peso intencionalmente?
La anciana chasqueó la lengua. Delgado. Era la primera vez que Ronan escuchaba un comentario así de alguien, excepto de Iril. Por supuesto, él no era realmente delgado, era sólo su estándar personal. El grosor de los brazos de la anciana, que parecía tener unos setenta años, no era muy diferente de los de Ronan. Ella gritó.
"¡Ey! ¡Darman!
"¿Eh?"
Al oír el nombre familiar, Ronan arqueó una ceja. Pronto, un niño llegó corriendo desde el otro lado del edificio. Su velocidad era tal que se podían ver rastros de su movimiento. Se detuvo frente a la anciana.
“Señora Olga, ¿me llamó?”
"Sí. Por favor guíe a este niño al comedor. Y también a cualquier otro participante hambriento”.
"Por supuesto. Si necesitas algo, házmelo saber, ya que mañana podría estar descendiendo de la montaña”.
"Está bien. Eres tan amable. Necesito prepararme para la ceremonia ahora, así que me iré”.
Después de acariciar la cabeza del niño una vez, la anciana se dio la vuelta. Ronan estaba mirando al chico familiar. Aspecto frágil. Cabello gris y ojos marrones. De hecho, era el tipo que Ronan conocía. Era el repartidor de espadas que llevaba la espada de Zaifa.
"...¿Darman?"
"¡¿Eh?! ¿Ronan?
Los ojos de Darman se abrieron cuando notó tardíamente la presencia de Ronan. Fue una reacción no muy diferente a la de cuando se conocieron por primera vez en el bosque.
"¿Por qué estás aquí? ¿Y qué pasa con la espada destinada a Zaifa?
"Ajaja... Bueno, esa es una historia un poco complicada".
Darman se rascó la cabeza con torpeza. Comenzó la extraña historia. Logró llegar a Parzán de alguna manera, pero incluso después de deambular durante días, no pudo encontrar a Zaifa. Como resultado, se quedó sin comida y dinero, por lo que aceptó trabajos ocasionales yendo y viniendo entre los puestos de control y Tierra Santa.
Originalmente, había planeado trabajar sólo hasta encontrar a Zaifa, pero no pudo encontrarla hasta el final de la competencia. Sorprendentemente, descubrió que el trabajo le convenía y a la gente le agradaba por su enfoque directo, por lo que acabó trabajando más tiempo del esperado. Después de terminar su historia, Darman parecía bastante orgulloso de sí mismo.
“Soy bastante rápido, ¿sabes? A todo el mundo le gusta porque los productos que piden llegan rápidamente”.
"Sí. Eres muy rápido. Las cosas se torcieron un poco, pero me alegro de que de alguna manera haya funcionado”.
“Jeje, gracias a ti por salvarme ese día. ¿Zaifa tampoco vendrá hoy?
“Oh, ella estará aquí pronto. Ella dijo que participaría en la ceremonia”.
Ronan explicó que el tigre tenía su propio alojamiento porque le resultaba molesto conocer gente. El rostro de Darman se congeló por la sorpresa.
“Oh, por eso no pude verla. No es de extrañar…"
"Sí. Puedes dárselo hoy”.
“Uf… supongo que debería hacer eso. ¿Vamos al comedor por ahora?
"Seguro. También es una conmemoración”.
Ronan siguió a Darman hasta el comedor. La comida, que acababa de ser cocinada por la propia anciana, tenía un sabor igualmente atroz una tras otra.
"Maldición. ¿Por qué diablos hay una cabeza de pescado atrapada en el pastel? ¿Esa vieja bruja sufre demencia?
"Jaja... la cocina de Madame Olga es un poco única".
Después de maldecir en voz baja, el humor de Ronan se calmó después de comer el plato de huevo que Darman preparó improvisadamente. Contó la historia que se había desarrollado en el camino hacia Darman durante la comida.
“¿E-la Espada Feroz, Croden? ¡¿Vino aquí?!”
"Sí. Zaifa lo partió por la mitad de un solo golpe”.
“No lo puedo creer…”
Darman escuchó la historia de Ronan con varias expresiones, en su mayoría intensas y coloridas, lo que la hizo bastante agradable de contar. Después de aproximadamente una hora, se anunció que la ceremonia estaba por comenzar, por lo que debían prepararse para partir. Darman agitó la mano mientras escoltaba a Ronan afuera.
"Espero que encuentres la Espada Sagrada".
"Sí. Le diré a Zaifa que pase por aquí, así que prepárate también”.
Ronan también agitó ligeramente la mano. Todos, excepto Darman, abandonaron el edificio. En el edificio vacío resonó un alegre tarareo.
****
La ceremonia tuvo lugar en el centro de Tierra Santa. El interior del cráter se consideraba terreno sagrado y, a excepción de los ancianos, los guardianes y los participantes que habían pasado la prueba final, era imposible que nadie más pusiera un pie dentro.
La gente se reunió alrededor del centro del terreno sagrado donde se acumulaba la luz de las estrellas. Siete ancianos los rodearon en un círculo, cada uno enfocando sus mentes con sus armas desenvainadas, en medio de un remolino de maná que hacía que la cabeza girara. Zaifa, que había regresado después de terminar sus asuntos, estaba de pie con los brazos cruzados.
El tono carmesí del sol poniente aparecía lentamente en el cielo, que estaba tan cerca que parecía que podía tocarlo si extendía los brazos. Ronan murmuró en voz ligeramente alta, más para sí mismo que para cualquier otra persona.
“¿Qué es exactamente esta ceremonia?”
"Incluso si preguntas eso, no puedo decírtelo".
Navirose habló, mirando al frente. Todavía llevaba el abrigo de Ronan. Lo había estado usando durante bastante tiempo, por lo que probablemente olía mal, pero era sorprendente que lo estuviera usando tan bien. Ronan habló.
"Vamos, no seas tan reservado, solo dímelo".
"No puedo. Disminuiría el impacto”.
"¿Hasta el punto de ser conmovido?"
“Quienes lo experimenten por primera vez seguramente se sentirán así. Es un espectáculo que probablemente nunca antes habían visto”.
La voz de Navirose era firme. La forma en que habló dejó claro que definitivamente había algo allí. Una brisa fría, como directamente del cielo, soplaba con fuerza. De repente, Alorgin levantó su espada.
“Comenzaremos la ceremonia”.
Un resplandor azul brilló a lo largo de la hoja de su espada larga. Los otros ancianos también levantaron sus armas. Sin esperar a que los participantes reaccionaran, cada uno plantó sus armas en el suelo. Paaah~! Un feroz estallido de luz se extendió como un torbellino que envolvió el suelo sagrado.
"¡¿Qué diablos, qué está pasando de repente?!"
Ronan instintivamente cerró los ojos. Era un brillo inevitable. Otros participantes mostraron reacciones casi idénticas. Incluso a través de sus rostros cubiertos, la intensa luz atravesó sus manos. En medio del resplandor, se escuchó la voz de Lynn.
"Esta... es... la... prueba final".
Pero el viento era demasiado fuerte para discernir exactamente lo que estaba diciendo. Después de unos tres minutos, la luz finalmente se apagó. Ronan, confirmando que el maná circundante había vuelto a la normalidad, levantó la cabeza.
"Este…"
Y luego perdió sus palabras. Las palabras de Navirose no tuvieron precedentes como la escena que acababa de presenciar. El cráter, que alguna vez estuvo lleno solo de nieve blanca, se había transformado en un jardín lleno de flores.
Sin embargo, esas flores no eran plantas comunes y familiares para la gente. Varios tipos de armas sobresalían del suelo con las cabezas enterradas, boca abajo. La apariencia de las armas, que reflejaban un brillo bajo los rayos del sol, parecían flores hechas de acero.
[TL/N: Mami Navirose definitivamente estaba interesada cuando Lynn estaba comparando los traseros de Ronan y Shullifen ( ͡° ͜ʖ ͡°)]
