Capítulo 169: El Festival de las Espadas (12)
"Sígueme."
La voz baja era solemne. Sin embargo, la atmósfera era algo diferente a la de cuando Ronan la había visto en el palacio. Al menos, la intensa vitalidad que ardía como un sol oscuro no estaba presente. Ronan dudó entre seguirlo o negarse. De repente, dentro del restaurante, la voz de Navirose hizo eco.
“¡Ronan! ¿Adónde vas? ¿Te enseñé a dejar que tu maestro beba solo?
“Ha…”
Ronan suspiró y se frotó la frente con la mano. A juzgar por la forma en que tenía la lengua enredada, parecía bastante borracha. Bueno, considerando el notable desempeño de los dos discípulos en la prueba, probablemente se sintió bastante complacida.
Antes de la prueba, había advertido severamente que no hiciera nada imprudente, pero ahora que Ronan había derrotado con éxito a cien monstruos, parecía estar emocionada y emocionada. Zaifa, al oír la voz, aguzó el oído.
“Esta voz… ¿Vino esa serpiente también?”
"Sí es cierto."
"…Irritante. Espera pacientemente."
"¿Eh?"
Ronan ladeó la cabeza confundido. Antes de que pudiera reaccionar, Zaifa, que de repente extendió la mano, levantó a Ronan sobre sus hombros. No hubo tiempo para protestar. ¡Estallido! Se agachó y saltó hacia el cielo nocturno.
“¡Mierda…!”
El cielo nocturno cayó a cántaros. La temible fuerza de las piernas aún estaba intacta. Mientras Zaifa saltaba, las estrellas se acercaban y alejaban alternativamente. Cuando aterrizó después de saltar, Ronan, que había saltado desde sus hombros, murmuró maldiciones.
"Oye, ¿qué diablos estás haciendo de repente?"
“Esta es mi residencia temporal. No soporto las cosas ruidosas”.
"¿Residencia temporal?"
Cuando su malestar estomacal se calmó, el paisaje circundante apareció a la vista. Era una cueva espaciosa, no profunda pero lo suficientemente alta como para que Zaifa se mantuviera erguido.
Afuera de la entrada, podía ver el cielo estrellado, la luna poniente y las llanuras orientales a lo lejos. Ubicado en el acantilado, era casi imposible entrar a menos que uno tuviera alas. Zaifa asintió.
"Sí. Cuando vengo a Parzán, me quedo y como aquí. Si vas a Tierra Santa, hay demasiadas cosas molestas”.
"... Parece bastante útil".
Ronan, que miraba alrededor de la residencia, arqueó las cejas. Parecía simple, pero tenía todo lo que necesitaba. No lejos de la entrada ardían vigorosamente algunas grandes hogueras. Alrededor de la fogata se colocaron varias estacas grandes con carne ensartada.
"¿Qué tipo de carne es esta?"
"Alce. ¿Quieres un poco?
"Más tarde."
Dentro de la cueva había alrededor de media docena de cajas de madera, cuyo contenido se desconocía. A ambos lados de las paredes, camas improvisadas hechas con clavos que sobresalían parecían más bien trampas para atrapar animales como los yaks.
Junto a ellos, colgaba una espada en forma de media luna aterradoramente grande y ligeramente inclinada, que solo Zaifa podía empuñar. Incluso tras una inspección más cercana, parecía más un material de construcción que un arma.
A juzgar por los cambios sutiles en su apariencia, parecía como si hubiera sido reconstruida después de haber sido destruida por Navirose. Zaifa avanzó y se sentó en la caja. cuestionó Ronan, cruzándose de brazos.
"Entonces, ¿qué quieres preguntar?"
"¿Mataste a mis subordinados?"
-Preguntó Zaifa con calma. Era un tono tan indiferente como preguntarle si ayer había regado sus plantas. Por un momento, el rostro de Ronan se puso rígido. Era una pregunta esperada, pero no esperaba que fuera tan sencilla. Las pupilas verticalmente estrechadas lo miraron fijamente. Después de un momento de silencio, Ronan habló.
"...Estás diciendo tonterías que ni siquiera tienen sentido".
"Sí. Supongo que sí. No tiene sentido."
Disparates. Zaifa, que repitió esta palabra, cerró la boca. En el incómodo silencio, el sonido del viento resonó con fuerza. Ronan estaba a punto de decir algo cuando una energía espeluznante e indescriptible recorrió su columna.
'Peligro.'
Ronan sacó las empuñaduras de sus dos espadas con un movimiento casi instintivo. Al mismo tiempo, un sonido metálico agudo resonó bajo el cielo nocturno. ¡Kaaaang! Al mirar a Zaifa a los ojos, Ronan levantó una comisura de la boca.
“Sabía que llegaría a esto”.
Lo había anticipado desde el momento en que se sentó al alcance del Unwoldo. La hoja del Unwoldo, con sus bordes dentados, estaba encajada entre los cruzados Lamancha e Ymir. Ronan apretó los dientes porque todavía sentía el inmenso poder. Si se hubiera relajado aunque fuera un poco, su frente se habría partido por la mitad. Mirándolo, Zaifa habló con un dejo de interés.
“Realmente has mejorado. ¿Cambiaste a un estilo de espada dual?
“Cambio cuando tengo ganas. ¿Quiero ver?"
Ronan escupió al suelo. Zaifa, ajustando su postura sin decir una palabra, empujó a Unwoldo. La velocidad era increíblemente rápida, considerando su tamaño y peso. Con cada choque de las tres espadas, una tempestad parecida a una tormenta estalló en el aire. Sonidos metálicos irregulares resonaron en la cueva. Estaban compitiendo con veinte golpes aproximadamente. De repente, Zaifa enfundó el Unwoldo. Ronan, en medio de blandir su espada en diagonal, detuvo apresuradamente sus movimientos. La punta de Lamancha se detuvo precisamente frente a la garganta de Zaifa.
“¿Qué diablos estás haciendo ahora?”
Ronan frunció el ceño. Si hubiera llegado un poco tarde, realmente habría perdido. Zaifa, que lo miraba de arriba abajo, asintió.
"...No eres tú, después de todo."
"¿Qué?"
“Tenía mis dudas desde palacio. No sé qué pasó, pero había un aura algo similar a la de esos fanáticos a tu alrededor”.
Ronan torció los labios. Como era de esperar, ella lo había notado. Zaifa, apoyando a Unwoldo nuevamente contra la pared, trajo las dos cajas restantes de la esquina y las colocó cerca de la fogata.
"Sentarse."
“¿Vas a blandir tu espada otra vez después de todo esto?”
“Tu sospecha acaba de ser aclarada. Aunque es similar, la esencia es diferente. Tu espada no lleva el peculiar hedor de esos tipos inmersos en el fanatismo. Y la forma en que empuñas tu espada es completamente diferente de las marcas de espada dejadas en los cuerpos de mis subordinados”.
"¿Cómo es diferente?"
“Esa fue una masacre que sólo un verdugo sin emociones podría cometer. Es fundamentalmente diferente de tu espada, que está llena de emociones”.
Murmuró Zaifa, enviando escalofríos por la espalda de Ronan. Sin poder ver el maná brillante, para hacer una deducción tan precisa, sólo podría describirse como una intuición notable.
“Debería haber aclarado el malentendido en el palacio. Lo lamento."
“Está bien si sabes que no es el caso. ¿Qué pasa con tu teniente?
“Ella aún no se ha despertado. Según el médico militar, es muy probable que hayan intervenido factores psicológicos. Parece haber cerrado su mente debido a un shock severo”.
Ronan torció los labios. La visión de la leona todavía agazapada en el agujero, aterrorizada, todavía estaba viva en sus ojos. Incluso después de un mes, el hecho de que aún no se hubiera recuperado significaba que las heridas emocionales eran más profundas de lo esperado.
"…Maldita sea."
“Aun así, dado que su cuerpo está completamente curado, pronto recuperará el sentido. ¿No vas a sentarte?
"No me apresures".
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ANÁLISIS COMPLETO
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Finalmente, bajando su espada, Ronan se sentó en la caja. El calor de la fogata era reconfortante. Zaifa, usando sólo las yemas de los dedos, abrió otra caja de madera. Dentro había unas seis botellas de licor bien empaquetadas. Sacó dos botellas y le entregó una a Ronan. La etiqueta del elegante papel mostraba un copo de nieve finamente dibujado. Los ojos de Ronan se abrieron como platos.
“¿Es quizás esto el licor Millennium Snowflower?”
“Es el licor de mi ciudad natal. Te traeré de regreso más tarde, así que hablemos por ahora”.
Con esa respuesta, Zaifa tomó un trago de alcohol. Quizás porque era muy grande, pero después de girar el cuello hacia atrás unas cuantas veces, la botella estaba completamente vacía.
Sin demora, abrió inmediatamente la siguiente botella. No importa cuán rico sea uno, adquirir un artículo así no sería fácil. De hecho, fue un gasto generoso digno de un Santo de la Espada.
“Hablar… ¿hacemos eso?”
Ronan murmuró en voz baja. Al igual que Zaifa, tomó un sorbo de alcohol y exhaló bruscamente. Sintió que su cuerpo se calentaba y una sensación de energía regresaba. Quizás éste fuera el secreto de su fuerza. Ronan se secó la boca con la manga y miró a Zaifa.
“Puha… esto es asombroso. Entonces, ¿qué te retuvo hasta tan tarde?
“Vine aquí para matar algunas plagas. Pero al final no pude encontrar ninguna pista”.
“¿Plagas? ¿Nebulosa Clazier?
"Sí. Debo haber derribado al menos cien”.
Zaifa explicó que había viajado por todo el continente desde que dejó el palacio, persiguiendo a los culpables de los asesinatos de sus subordinados. El sospechoso más probable, Nebula Clazier, se enfrentó a la ira del Santo de la Espada, lo que resultó en la aniquilación completa de la pequeña sucursal cercana a la institución. Ronan se rió entre dientes.
“¿Hiciste todo eso solo? ¿No hubo alguna medida defensiva extraña?
"Ocasionalmente. Había quienes manejaban defensas impenetrables. Sin embargo, a todos les faltó resistencia, así que no fue un gran problema”.
Ronan dejó escapar una risa amarga. Zaifa explicó la estrategia para tratar con quienes utilizaron la Protección de las Estrellas. En resumen, lo único que hizo fue atacar y esquivar repetidamente hasta que la protección se desvaneció, y luego atacar durante ese momento vulnerable, lo cual fue posible porque no era un escudo permanente como los calvos.
'Monstruoso bastardo.'
Aún así, fue un logro impresionante. Considerando que Sarante finalmente fue derrotado. Era evidente que las capacidades de Zaifa eran realmente extraordinarias. Ronan se preguntó por qué una persona así no había aparecido durante la batalla decisiva final.
"No importa cómo lo mire, no parece que alguien la haya matado".
Sus pensamientos eran complicados. Las desapariciones inexplicables de tantas personas, incluidas Navirose y Katir, dejaron demasiadas preguntas sin respuesta.
Ronan tragó saliva y tomó otro sorbo de alcohol. No hubo una solución inmediata al dilema actual. En ese momento, Zaifa, que estaba rebuscando en sus bolsillos, le tendió algo a Ronan.
"Oh, ¿sabes qué es esto?"
"¿Mmm?"
El pequeño y brillante metal estaba intrincadamente elaborado en forma hexagonal. Ronan levantó una ceja al reconocer la forma familiar. Sin duda, fue el objeto usado por el obispo Terranil en las ruinas del desierto de Dainhar.
"…¿De dónde has sacado esto?"
“Es algo que obtuve durante una emboscada a una procesión. El líder lo dejó atrás junto con sus brazos. En ese vagón transportaban algo, pero desafortunadamente lo perdí”.
Zaifa chasqueó la lengua. Ocurrió en el suroeste del continente. Ella les explicó que les había tendido una emboscada en un bosque donde la hierba y los árboles eran todos blancos, y los había derrotado, pero no encontró al líder ni al carruaje.
Ronan se apartó el flequillo al escuchar la descripción del bosque blanco. Aunque la ubicación y los detalles eran diferentes de lo que Russell había mencionado, las características distintivas eran notablemente similares.
"¿Dónde está ese lugar?"
“Bueno… está en el bosque que aparece después de cruzar la Cordillera de Itasian hacia el noroeste. Sólo una sección específica destaca por ser inusualmente blanca”.
“¿No encontraste ruinas ni nada allí?”
"Restos…? Es una pena, pero en ese momento estaba en un frenesí de ira y no pude realizar una investigación exhaustiva. Si estás interesado, ve a verlo. Te lo voy a dar."
Zaifa hizo un gesto con una sonrisa. Ronan, algo desdeñoso, se guardó la placa en el bolsillo. Sintió que se estaban acercando a la verdad. Discutieron varios temas, incluidos los acontecimientos recientes de los últimos dos años. El ambiente no era demasiado serio gracias al fuerte alcohol.
“Oh, por cierto, alguien que dice ser tu maestro visita a menudo a mi teniente. Un tipo desagradable”.
"¿Maestro? ¿No me digas que es Varen?
"Sí, el que me bloqueó en el palacio".
"Je, bueno, es hora de que ese león se case también, considerando su edad".
Ronan se rió entre dientes. Zaifa también soltó una risa alegre. De repente, la mirada de Ronan se posó en Unwoldo, apoyado contra la pared. El rostro de Darman, que estaba entregando la espada, apareció ante sus ojos.
"Ahora que lo pienso, ¿aún no lo has recibido?"
"¿De qué estás hablando?"
"Bueno... quiero decir."
Ronan se calló. Me vinieron a la mente las palabras que Darman había dicho. Había afirmado que la espada que estaba entregando era un regalo de su maestro para Zaifa.
"Los regalos sorpresa siempre sientan mejor".
No quería estropearlo. Evitando el contacto visual, Ronan siguió divagando.
"No. Lo descubrirás pronto”.
"Entre."
“Por cierto, ¿por qué viniste aquí? No parece que hayas venido como participante, como la Instructora Navirose”.
“El Santo de la Espada Imperial tiene la obligación de participar en la prueba final y la ceremonia celebrada en Tierra Santa. Es mi deber recompensar al novato que gana la prueba final y brindarle orientación sobre la dirección que debe tomar como espadachín. Es molesto, pero esta vez tengo muchas ganas de que llegue. Hay bastantes participantes prometedores, incluidos usted y la Estrella en Ascenso del Imperio”.
Por supuesto, la serpiente era molesta. Zaifa murmuró y tomó un sorbo de su bebida. Los ojos de Ronan se abrieron como platos. Esta era una regla de la que no tenía idea.
¿Podría ser que el ganador de la prueba final tuviera la oportunidad de enfrentarse al Santo de la Espada? Pensamientos sobre Russell, el demonio, Nebula Clazier y los eventos venideros pasaron por su mente. Lentamente, Ronan abrió la boca.
"Zaifa."
"¿Qué pasa?"
“¿Y si lo encuentro? El que mató a tus subordinados”.
Por un momento, la mirada de Zaifa cambió. Después de un breve silencio, se bebió la segunda botella de alcohol de una sola vez.
El costoso licor, suficiente para comprar una casa, desapareció por completo después de sólo tres sorbos. ¡Sonido metálico! Zaifa arrojó la botella vacía al suelo.
"¿Qué quieres decir?"
El tono de su voz gruñona volvió a tener un atisbo de vida. Ronan, metiendo la mano en su bolsillo interior, jugueteó con la Placa del Amanecer. La mezcla de la nieve y el viento arremolinado fuera de la cueva era audible.
[TL/N: Capítulo 169… bonito :3]
