Capítulo 172: El Festival de las Espadas (15)
"Estabas vivo, Espada Feroz".
Navirose se secó la hemorragia nasal. Su aterrizaje fue cerca de los asientos de los espectadores, lo que sin querer permitió que se escuchara su voz. Los ojos de Ronan se abrieron como platos.
"Esperar. ¿Espada feroz? ¿Qué quieres decir?"
“Exactamente como suena. Definitivamente me aseguré de que no pudiera volver a empuñar una espada, no sé qué pasó”.
Navirose respondió sin girar la cabeza. Ella afirmó que este tipo llamado Nodrek era la Espada Feroz en persona. En medio del espeso humo que se elevaba, un brillo amarillento creado por el Aura de Nodrek parpadeó. Shullifen, que estaba sorprendido, abrió la boca.
"…Imposible. ¿Existe alguna posibilidad de que sea discípulo o descendiente?
“No viví en vano hasta el punto de confundir tal cosa… Hmmm, aquí viene de nuevo”.
Navirose chasqueó la lengua. Simultáneamente, dentro del denso humo, un destello amarillo creado por la carga de Nodrek lo atravesó. Para la mayoría de los espectadores, su ataque pareció una ráfaga de viento.
Imperturbable, Navirose se distanció. Reuniendo maná, blandió la espada horizontalmente y una luna creciente de color verde oscuro se disparó hacia Nodrek. Tenía casi 100 metros de diámetro y cubría toda la arena. Los aplausos surgieron de la audiencia.
"¡Oh Dios mío!"
"¡Como era de esperar, un maestro espadachín!"
No había ningún lugar al que escapar. Nodrek, que estaba cargando, se detuvo repentinamente. En el momento en que la energía de la espada voladora estaba a punto de destrozarlo, Nodrek plantó su espada en el suelo, usándola como apoyo para saltar. ¡Una explosión! La explosión de la punta de la espada añadió impulso a su cuerpo. La energía de la espada voladora pasó por debajo de Nodrek, golpeando el lado opuesto de la arena y provocando una explosión.
"Su impulso ha disminuido significativamente, jovencita".
Su tono estaba lejos del comportamiento sereno y racional que tenía antes. No había ni rastro de ello. Al instante, Nodrek, que había llegado a Navirose, desató un golpe con la espada. Agarrando la empuñadura con ambas manos, la giró verticalmente. Navirose, moviéndose como agua corriente, interceptó su espada con un movimiento suave. ¡Sonido metálico! Un rugido que recordaba a una bestia resonó, sacudiendo toda la arena.
"Gracias por decir eso. Ha pasado un tiempo desde que me llamaron señorita”.
Navirose se burló. Los dos continuaron intercambiando golpes de espada sin dar un paso atrás, creando una tormenta de maná feroz con cada choque. Amarillo y verde: la colisión de las dos espadas entrelazadas, produciendo una violenta tormenta de maná. Truenos de acero rugieron sucesivamente. En medio de su intensa batalla, Navirose habló.
“Croden. ¿Cómo sigues vivo?
“Le debo mi vida a un grupo peculiar. Los milagros parecen existir. Me sanaron cuando me moría en la costa”.
Incluso mientras dividían los golpes, entablaron una conversación casualmente. Las expresiones tranquilas en sus rostros hacían que pareciera que eran viejos amigos charlando. Nodrek explicó que un grupo enigmático le había devuelto la vida. Navirose levantó una ceja.
"Fascinante. ¿Un grupo peculiar, dices?
"Sí. Incluso le colocaron la pierna que usted cortó. Es difícil de creer que sea una prótesis, ¿eh?
"¿Ah, de verdad? ¿Era protésico?
Navirose levantó una ceja, aparentemente sorprendida. La pierna artificial de Nodrek se movía con tanta naturalidad que era indistinguible de una real. Superó con creces la destreza tecnológica del Imperio. Continuó hablando.
“Pero no pudieron restaurar los nervios arrancados con la piel. Mírame a la cara, ahora incapaz de reír o llorar. Tuve que sacrificar tantos errores de mala gana”.
“¿Sacrificio de insectos? ¿De qué estás hablando?"
“La pierna y la piel no fueron dadas gratis. Tuve que cometer muchos asesinatos involuntarios. Parece que cambiar mi cabello y mis ojos a un color estúpido no fue suficiente”.
Nodrek se rió entre dientes. Por supuesto, con su expresión y tono inmutables, sonaba más como un susurro de viento que como una risa.
Explicó que había matado a innumerables humanos para obtener materiales. En el momento en que Ronan escuchó esas palabras, pudo imaginar lo que les había sucedido a los camaradas de Russell que fueron llevados vivos. El ceño de Navirose se frunció inesperadamente.
“Si has logrado aferrarte a la vida, deberías haber vivido tranquilamente. ¿Por qué volver al Festival de las Espadas? ¿Podría ser que todavía no has dejado de lado tu apego a la Espada Sagrada?
“Bueno, además de la Espada Sagrada, hay otras razones. No puedo entrar en detalles…”
De repente, Nodrek apretó con más fuerza la empuñadura. El resplandor que envolvía la espada se intensificó y su velocidad aumentó. Con un choque resonante, un golpe parecido a un rayo golpeó la hoja de la Gran Espada. El equilibrio previamente tenso se desmoronó y el cuerpo de Navirose fue lanzado hacia atrás.
"Puaj…!"
Navirose voló hasta el final de la arena, chocando con la pared. ¡Kwaang! Además del impacto que recuerda al de un arma de asedio, parte de los asientos de los espectadores se derrumbaron. Shullifen, al verla escupir sangre, se levantó de su asiento. La voz amplificada de Nodrek resonó claramente.
“No subestimes a la gente, perra. ¿Por qué no convocas a tu serpiente?
Nodrek apuntó con la punta de su espada a Navirose. El maná que se había extendido a su alrededor como niebla se retorció, formando diez pilares en espiral. Jadeos de asombro surgieron de varias partes de los asientos de espectadores. Estos pilares, cada uno de los cuales alcanzaba un tamaño de 10 metros, eran conglomerados condensados del Aura de la Espada Feroz. Navirose, luchando, recuperó la compostura mientras giraba su cuerpo y se estabilizaba. Un gemido de dolor escapó de sus labios.
"Puaj…"
“¿Tienes la intención de mantener tu orgullo hasta el final? Bueno, si ese es el caso, piensa en quién limpiará tu cadáver destrozado”.
Nodrek gruñó. Los pilares en espiral, que antes estaban verticales, se inclinaron hacia adelante, apuntando hacia ella. Alarmado, el supervisor Allogin habló rápidamente.
"Esto es peligroso. Sword Saint, deberíamos detener el duelo”.
"No. Esperar."
Zaifa negó con la cabeza. El rostro de Allogin se puso rígido.
“El partido ya está decidido. Además, si esa persona es realmente la Espada Feroz, Croden, no es un asunto común. ¡Deberíamos detener inmediatamente el duelo y asegurar a Croden!
“Te estoy diciendo que esperes. Esa serpiente se las arreglará sola”.
"Qué significa eso…!"
Aunque Allogin protestó, Zaifa permaneció en silencio. Volvió ligeramente la cabeza para mirar a Ronan. Un sutil intercambio de miradas pasó entre los dos.
Aún no.
Aún no.
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ANÁLISIS COMPLETO
[Traductor – Peptobismol]
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En ese momento, los pilares en espiral fueron lanzados simultáneamente. Por seguridad, los magos que estaban en espera crearon una barrera defensiva entre los asientos de los espectadores y la arena. Un resplandor rojizo cubrió la arena, acompañado de un ruido atronador, como si el mundo estuviera patas arriba. El suelo de piedra especialmente tratado se volteó como arena, creando una escena tumultuosa. La barrera de defensa, compuesta de cinco capas, se rompió y regeneró repetidamente. ¡Kwaang! Varios participantes, incapaces de soportar el shock mental, vomitaron sangre y colapsaron.
"Instructor."
Shullifen apretó con más fuerza la empuñadura. Fue una explosión tan intensa que no sólo excavaría huesos sino que no dejaría rastro de carne. En circunstancias normales, entrar ahora estaba fuera de discusión, pero el estado actual de Navirose estaba lejos de ser normal. Shullifen, mordiéndose el labio inferior, se debatió si debía entrometerse incluso en ese momento. Desde abajo, le llegó una voz familiar.
“Eres muy amable. De hecho, los chicos guapos tienden a tener buen corazón”.
"Tú…"
“No te preocupes demasiado. La princesa estará bien”.
Shullifen bajó la cabeza. Lynn, que se había acercado desapercibida, estaba a su lado. Le tomó bastante tiempo invertir suficiente tiempo para darse cuenta de que la palabra “princesa” se refería a Navirose. Ronan también intervino.
“Así es, amigo. Confía en ella un poco”.
"...Ronan."
Shullifen desvió la mirada. Ronan, con los puños cerrados, observó casualmente la explosión que envolvió la arena. No había tensión aparente en su expresión indiferente. En todo caso, parecía alguien esperando algo.
“Justo anteayer, Zaifa mencionó que era la primera vez que desenvainaba sus garras desde que abandonó el Norte”.
"…¿Qué significa eso?"
“Instructora, ella es casi la única persona que un tigre meticuloso reconocería. Por curiosidad, le pregunté sobre su experiencia como Espada Santa, y ella respondió así: 'Puede que sea violenta, pero mis habilidades son peores que cuando tenía quince años. Tuve la suerte de durar 40 años'”.
Ronan contó la conversación que tuvo con Zaifa mientras bebía con ella temprano en la mañana. Después de beber unas diez botellas de licor Millennium Snowflower, Zaifa, cuya intoxicación había aumentado, se quitó la camisa, dejando al descubierto las cicatrices en su pecho.
En los músculos que parecían haberse expandido como obsidiana negra, quedaba una herida de espada casi del largo de la altura de Ronan. Entre innumerables cicatrices, hubo una que destacó, sin duda una herida infligida por la espada de Navirose.
A diferencia de Navirose, Zaifa trató esas cicatrices como sus propias marcas conmemorativas. Quizás debido a su larga vida, su resiliencia mental fue excepcional. Luego declaró con confianza que podía derrotar a alguien como la Espada Feroz con una sola mano. Si bien Ronan consideraba a Zaifa y Navirose como genios más allá de las medidas estándar, también consideraba a Ferocious Sword como un individuo altamente calificado.
“Intenté enfrentarlo esta mañana, así que lo sé. Ya sea Nodrek o la Espada Feroz, es innegablemente fuerte. Probablemente más fuerte que tú y yo en este momento”.
"Si ese es el caso…"
"Sí. ¿Por qué alguien con una intuición más aguda que yo actuaría así? Mira más de cerca."
De repente, Ronan, que estaba hombro con hombro con Shullifen, señaló hacia donde había estado Navirose. Shullifen, mirando fijamente ese lugar, abrió mucho los ojos. Ronan, con la comisura de la boca levantada, soltó una sola frase.
"Con ese nivel, no puede vencer al Instructor".
Fue una declaración de confianza. La explosión cesó poco después. El humo que cubría la mitad de la arena parecía una pared sólida. Como nadie en los asientos de espectadores habló, todos pudieron escuchar las palabras murmuradas por Nodrek.
“…Debería haberme divertido un poco antes de matarte. Después de todo, estabas en tu mejor momento”.
Nodrek saboreó el momento. La ausencia de tono en el sonido lo hacía aún más escalofriante. Él, con la mirada fija en la pared de humo, murmuró para sí mismo.
“Tal vez no debería haberme bautizado. De todos modos fue inútil”.
Nodrek estaba en un estado de ánimo contemplativo, reflexionando sobre los acontecimientos de las últimas décadas. De repente, dentro del humo, una luna creciente verde flotó hacia él. Parecía débil, como si fuera a extinguirse en cualquier momento. Su tamaño, comparado con el ataque anterior de Navirose, era ridículamente pequeño.
"¿Qué es esto? ¿Aún vivo?"
Nodrek se rió entre dientes, encarnando la inútil resistencia de un ser moribundo. Mientras se encogía de hombros casualmente, la débil media luna pasó como para burlarse.
"Sería bueno si al menos tu cara y tu torso estuvieran intactos".
Si sólo se hubieran cortado las extremidades, todo habría estado perfectamente bien. Nodrek, después de haber girado su espada una vez, dio un paso adelante para la confirmación final. ¡Vaya! De repente, la pared de humo explotó y un resplandor verde se dispersó. Se revelaron energías de espada masivas.
“¡Qué diablos…!”
Desconcertado, Nodrek blandió su espada. Fue un espectáculo irreal. Horizontales, verticales, diagonales: las espadas de todas direcciones parecían una red divina para capturar presas.
Encontrar un hueco en medio del alboroto de la espada era casi imposible. Finalmente, una espada, completamente inevitable, pasó por la mejilla de Nodrek.
"¡Puaj!"
Con un ruido sordo, la oreja derecha de Nodrek cayó al suelo. La sangre brotó como una fuente, pero no hubo tiempo para pensar en el dolor. Con los dientes apretados, Nodrek se abalanzó hacia adelante. En lugar de huir de espaldas, era mejor enfrentarlo de frente y encontrar una abertura.
En un momento dramático al romper la red de espadas, Navirose apareció detrás de las energías de espada de amplio alcance. Las consecuencias de la explosión provocaron que su vestimenta se rasgara en algunos lugares, pero no parecía haber heridos graves. Músculos abultados en brazos y piernas, mirada aguda: estaba lista para blandir la espada y pronunció con frialdad.
"Lo pensé por un momento. Teniendo en cuenta lo que dijo mi discípulo, es posible que no seas Croden”.
"¡Maldita perra!"
Nodrek instintivamente empujó su espada. La imponente figura de Navirose desapareció de la vista. Las espadas que se elevaban apuntando una hacia la otra se cruzaron. ¡Auge! Después del incendio, apareció un agujero del tamaño de un puño en el cabello de Navirose. Simultáneamente, una línea roja se manifestó sobre el pecho de Nodrek.
"Ugh..."
"Pero resultó ser correcto".
La sangre brotó de la nariz y la boca de Nodrek. Navirose, girando su cuerpo, le dio una patada en el abdomen con gran fuerza. ¡Kwaaang! Nodrek, impulsado en línea recta, se estrelló contra el lado opuesto de la arena. Una grieta parecida a una telaraña surgió centrada a su alrededor. Su cuerpo, deslizándose contra la pared, se desplomó en el suelo.
"Aun así, es basura que merecía ser eliminada".
Navirose limpió la sangre de su espada. Nodrek permaneció inmóvil. Un silencio opresivo envolvió la arena. Allogin, recuperando la compostura con cierto esfuerzo, finalmente habló.
"... La prueba ha terminado".
