C34
Espada tranquila Neung Ji-pyeong.
El apodo, que significa "una sola espada en tranquilidad", se lo dio antes de confiarse al Clan Baek.
Su secta de artes marciales, el Pabellón de la Espada Sin Sombras, quedó arruinada de la noche a la mañana. Todo sucedió gracias al discípulo mayor Shadowless Thief.
Qué patético mayor. Rebosante de talento en artes marciales, lo llamaron la esperanza del Pabellón de la Espada Sin Sombras, pero todo lo que hizo fue un pequeño robo. Fue un problema que manchó la reputación de la secta y finalmente cruzó la línea.
Robó las técnicas secretas de la Secta Wudang. No cualquiera, sino las incomparables técnicas secretas dejadas por Zhang Sanfeng, el fundador de la secta Wudang. Enfurecidos, los taoístas destruyeron su dantian y cortaron sus vasijas.
A partir de entonces, la caída del Pabellón de la Espada Sin Sombras quedó escrita en piedra.
Aunque la Secta Wudang no irrumpió con espadas, ellos, siendo uno de los Nueve Sectas Una Pandilla, no tenían intención de dejar sola a la secta de ladrones.
La Alianza Murim despojó al Pabellón de la Espada Sin Sombras de sus aliados, y todas las sectas con las que había formado amistades les dieron la espalda. No hubo nuevos reclutas e incluso los discípulos comenzaron a huir uno tras otro.
Fundamentalmente, los Murim poco ortodoxos y los cultistas de los demonios atacaron.
Exigieron las técnicas secretas robadas de la Secta Wudang. No importa cuánto intentaron decir que el Ladrón Sin Sombras no tenía nada que ver con el pabellón de la espada, fue inútil.
Debido a las técnicas secretas inexistentes, el Pabellón de la Espada Sin Sombras se derrumbó.
El joven Neung Ji-pyeong también tuvo que abandonar la secta y observó a su maestro moribundo.
"El pabellón de la espada se ha derrumbado, pero no ha desaparecido. Algún día, la persecución mundial también terminará. Hasta entonces, aguanta con tu vida”.
Neung Ji-pyeong derramó lágrimas de sangre mientras escuchaba las últimas palabras.
"No pienses en reconstruir la secta. La Secta Wudang no se quedará de brazos cruzados. Solo asegúrate de que no se olvide el manejo de la espada. Busque un sucesor”.
"Lo haré."
Neung Ji-pyeong deambulaba por el Jianghu sin rumbo fijo.
Sin embargo, seguir las últimas palabras de su maestro era una tarea peligrosa. La Secta Wudang no persiguió al saliente Neung Ji-pyeong, pero los artistas marciales poco ortodoxos y los cultistas demoníacos eran diferentes.
La persecución continuó, con la creencia de que Neung Ji-pyeong, el mejor discípulo y la estrella en ascenso del Shadowless Sword Pavilion, tenía las técnicas secretas.
Cortado y acuchillado, convirtiéndose en un desastre ensangrentado, Neung Ji-pyeong sobrevivió. También se ganó su apodo de Espada Tranquila durante ese tiempo.
Pero con las espadas destellando a cada paso, no podía correr para siempre. Finalmente, al pie del monte Kangshan, Neung Ji-pyeong vomitó sangre y se desplomó.
Quizás, si no hubiera conocido al despiadado Baek Ryu-san, de sangre de hierro, Neung Ji-pyeong se habría convertido en un viejo cadáver allí mismo.
“Tos, eh. No desperdicies tu esfuerzo”, dijo Neung Ji-pyeong, sonriendo a Baek Ryu-san, que se estaba limpiando la sangre.
"...¿Qué quieres decir?"
"Las técnicas secretas de la Secta Wudang".
Entre los que estaban detrás de Neung Ji-pyeong, también había facciones ortodoxas. Cualquiera que fuera espadachín codiciaría las técnicas secretas de Zhang Sanfeng. Tuvo innumerables casos de ser apuñalado por la espalda por quienes pretendían ayudarlo.
Pensó que Baek Ryu-san, quien fue nombrado Jefe del Clan Baek, no sería diferente.
"Ya he quemado las técnicas secretas. Está en mi cabeza, pero nunca lo diré”, dijo Neung Ji-pyeong, golpeándose ligeramente la frente.
Fue una mentira. No había técnicas secretas, pero había hablado por puro desafío. Iba a morir de todos modos a este ritmo.
Sin embargo, nunca esperó que se formara una sonrisa en el frío rostro de Baek Ryu-san.
"No necesito esas cosas".
Al ver esa sonrisa arrogante, no podía considerarla un alarde vacío.
“Sosteniendo tanto la Espada de la Sombra del Cielo como el Arte Divino Inmortal en mis manos, ¿qué significado tiene el manejo de la espada de la Secta Wudang? Simplemente intervine porque los ataques estaban coordinados de manera irrazonable”.
Neung Ji-pyeong no pudo evitar quedarse boquiabierto.
Ese era el orgullo de un clan verdaderamente prestigioso.
De alguna manera, debido a que le debía la vida a Baek Ryu-san, Neung Ji-pyeong se sintió conmovido por él.
Por lo tanto, había pasado bastante tiempo desde que se confió al Clan Baek y comenzó a trabajar con Baek Ryu-san, quien se convirtió en el Jefe del Clan. Se convirtió en el líder del escuadrón Biyeon e incluso asumió el papel de instruir a Baek Ha-jun, quien se parecía mucho a Baek Ryu-san.
Y a medida que pasó el tiempo, ahora...
Neung Ji-pyeong se encontró enseñando las técnicas secretas del Pabellón de la Espada Sin Sombras a Yi-gang, quien nació con el Gran Bloqueo del Meridiano Yin.
'Transmitir Shadowless Splendor al joven maestro Ha-jun fue un fracaso'.
Lo había intentado con el permiso del Jefe del Clan. Pero no había ido bien.
Al igual que su padre, Baek Ha-jun creía que era suficiente aprender las artes marciales del Clan Baek.
El problema no era sólo la falta de entusiasmo. Había más, una cuestión de aptitud.
'Para aprender Shadowless Splendor, uno debe nacer con él. Un sentido agudo. La concentración para captar todas las condiciones y variables circundantes. Y también...'
Aunque se llamaba una técnica secreta del Shadowless Sword Pavilion, estrictamente hablando, Shadowless Splendor no era una técnica de espada.
Si uno tuviera que categorizar Shadowless Splendor, sería un taijutsu. Sin embargo, no era un arte marcial que requiriera una fuerza física robusta o una energía interna profunda.
Había algo más esencial.
'Mi maestro dijo que para dominar Shadowless Splendor, tu cerebro debe estar abierto'.
Todavía no entendía del todo lo que significaba que el cerebro estuviera abierto. Podría estar relacionado con el dantian superior del que sólo había oído hablar en las historias.
En ese sentido, Baek Ha-jun, un genio de las artes marciales, carecía de las cualidades para Shadowless Splendor.
No fue culpa de Ha-jun. Neung Ji-pyeong, e incluso su maestro, no habían logrado dominar Shadowless Splendor. El estilo de espada derivado de Shadowless Splendor que le mostró a Yi-gang tampoco era apropiado.
Neung Ji-pyeong sólo lo había imitado con su cuerpo entrenado y su energía interna. Por eso sudaba con una sola manifestación.
Y ahora, Yi-gang estaba imitando el incompleto Shadowless Splendor que había presentado Neung Ji-pyeong.
"¿Es así como se hace?"
"No hay atajos. Se trata simplemente de prestar atención a numerosas cosas simultáneamente. Correr hacia adelante mientras derrotas a los enemigos a tu lado, mientras al mismo tiempo cuidas tu espalda, por así decirlo”.
Shadowless Splendor no era algo que se pudiera aprender memorizando movimientos o entrenando su forma.
"Sentir la espada del oponente detrás de ti, sentir su respiración. La esencia de esta técnica de espada es incluso sentir las hojas esparcidas a tu alrededor”.
"¿Es todo eso necesario para una técnica de espada?"
"Ah... bueno, sí. De todos modos. Tienes que pensar en ver lo invisible detrás de ti”.
Mientras decía esto, Neung Ji-pyeong pensó que Yi-gang estaría insatisfecho.
Cuidarte la espalda, de hecho. Fue como una búsqueda inútil.
Para alguien que había aprendido las artes marciales del Clan Baek, tal conversación sobre refinar el propio camino podría no haber sido identificable.
"Cortar un fantasma o hacer que el cuerpo blando de uno sea tan duro como el metal parece más fácil que esto".
"¿Disculpe?"
"No nada. Intentémoslo”.
Contrariamente a las expectativas de Neung Ji-pyeong, Yi-gang asintió fácilmente. Luego se dio la vuelta y en silencio concentró su mente.
Neung Ji-pyeong no lo sabría, pero este tipo de entrenamiento le resultaba muy familiar a Yi-gang.
'¿Es similar a la esencia del Gran Flujo Yin?'
"¡Mmm! Es tosco en comparación con el Gran Flujo Yin completo. Pero parece un arte marcial destinado a alcanzar poder espiritual”.
La Espada Divina Inmortal también lo sabía con certeza.
Definitivamente esto no era algo parecido a una mera técnica básica.
"Darle una oportunidad. Tocar lo intocable, sentir lo invisible.”
Siguiendo el consejo de la Espada Divina Inmortal, Yi-gang cerró ligeramente los ojos.
Después de todo, no puedes ver detrás de ti ni siquiera con los ojos abiertos. Era mejor cerrarlos y concentrarse.
Detrás de él, Neung Ji-pyeong estaba de pie con una manzana en la mano.
"Entonces, voy a tirarlo".
La base de Shadowless Splendor era agudizar los sentidos. Hasta el punto de poder detectar un objeto que te lanzan por detrás.
Neung Ji-pyeong vaciló un momento y luego arrojó ligeramente la manzana.
Fue una acción repetida ya más de 100 veces.
Hasta ahora, Yi-gang no lo había logrado ni una sola vez. Sin embargo, ni se aburrió ni se dio por vencido.
"…¡Alarido!"
Sorprendentemente, Yi-gang giró su cuerpo justo a tiempo.
Gracias a eso, la manzana lo golpeó en la cara en lugar de en la nuca.
"¡Puaj!"
Yi-gang apretó la nariz. Fue doloroso.
"No es fácil."
"Sí, no es una tarea sencilla".
Neung Ji-pyeong no quedó decepcionado. Naturalmente, no era algo que pudiera lograrse en sólo un día.
En primer lugar, era fundamental centrarse en otros sentidos además de la vista.
En primer lugar, un agudo sentido del oído que podría detectar el crujido en el momento en que sale de la mano; en segundo lugar, el sentido del tacto que siente la vibración del aire; y en tercer lugar, el sentido del olfato que podía captar el más mínimo cambio de olor.
Al final, fue necesario concentrar todos los nervios para sentir vívidamente lo que había detrás con un sexto sentido, no sólo los cinco sentidos.
Ya era una hazaña impresionante percibir con precisión el momento exacto en que Neung Ji-pyeong arrojó la manzana sin poder blandir correctamente una espada.
Yi-gang soltó una broma con una sonrisa amable: “Bueno, si esperara captar rápidamente la esencia del arte divino del Pabellón de la Espada Sin Sombras, eso sería demasiado presuntuoso, ¿no? Ja ja."
"Jajaja. Así es. Me tomó mucho tiempo llegar tan lejos…”
Neung Ji-pyeong se rió junto con Yi-gang.
Sin embargo, su sonrisa pronto se congeló. Fue porque Yi-gang tenía una expresión siniestra.
Neung Ji-pyeong se dio cuenta de que había cometido un error.
"¿Cómo se llama el arte marcial, líder de escuadrón Neung?"
"..."
"Todo arte divino que no es una técnica básica tiene un nombre, ¿no?"
Lo habían conducido a una confesión.
“Es Esplendor Sin Sombras…”
"Así que no hay sombras en la luz. Qué único”.
Neung Ji-pyeong se culpó a sí mismo por haber sido completamente engañado por Yi-gang.
“¿Por qué insististe en ocultarlo como técnica básica? Parece un arte marcial extraordinario”.
"Es un arte marcial que no ha recibido reconocimiento en el mundo. Tenía la intención de transmitirlo adecuadamente después de que mostraras interés y recibieras el permiso del Jefe del Clan”.
No mencionó específicamente que esto fue solo después de haber juzgado que Yi-gang tenía la aptitud para aprender Shadowless Splendor.
Neung Ji-pyeong tenía la mano en la cara, mortificado.
Yi-gang habló, jugueteando con sus oídos.
"Yo, bueno, ya tengo problemas para oír, y ahora te estás tapando la boca, así que no pude escuchar lo que dijiste".
"¿Disculpe?"
Neung Ji-pyeong, que no había entendido correctamente las palabras de Yi-gang, se quitó las manos de la cara y preguntó.
Yi-gang se sacó algo de ambos oídos. Era un fajo de algodón, bien retorcido.
"Me pediste que atrapara las manzanas voladoras sin ver ni oír, así que me tapé los oídos. Ciertamente no es fácil”.
"¿Cuándo empezaste a taparte los oídos?"
Neung Ji-pyeong tartamudeó, sorprendido.
"Desde la primera vez que arrojaste una manzana. ¿No lo sabías?"
"Entonces, ¿cómo has estado conversando conmigo? ¿Cómo pudiste, cuando no puedes oír...?
"¿Disculpe? ¿No puedes entenderlo mirando la forma de la boca?
“¿Leer los labios? No, eso no puede ser”.
Yi-gang dijo que había conversado leyendo los movimientos de los labios de Neung Ji-pyeong. No había manera de que hubiera aprendido a leer los labios, ¿y tal habilidad podría explicarse simplemente por ser inteligente?
Pero había algo aún más increíble.
"Entonces, ¿cómo atrapaste la manzana ..."
Estaba hablando de notar una manzana arrojada desde atrás sin ver ni oír. Y hoy fue el primer día de su entrenamiento.
“¿No fuiste tú, líder de escuadrón Neung, quien dijo que tenía que hacerlo?”
Ante la réplica de Yi-gang, Neung Ji-pyeong perdió las palabras.
Un escalofrío recorrió su espalda.
Sabía desde hacía mucho tiempo que, si no fuera por el Gran Bloqueo del Meridiano Yin, Yi-gang habría sido aclamado como un genio nada menos que Baek Ha-jun.
Pero esto fue…
'¿Es de otro tipo? ¿Un tipo de genio completamente diferente en comparación con el joven maestro Ha-jun?
Ante tal asombro, Neung Ji-pyeong sintió júbilo.
Detectar la presencia únicamente con el sexto sentido, bloqueando los otros cinco, fue un paso mucho más allá en el entrenamiento.
Si Yi-gang, que de alguna manera había logrado esto, podía dominar Shadowless Splendor, no sabía qué alturas podría alcanzar.
"Entonces, esta vez, ¡intentémoslo de nuevo sin los tapones para los oídos!"
Fue el momento en que Neung Ji-pyeong, cada vez más emocionado, estaba a punto de instar al entrenamiento de Shadowless Splendor.
"Disculpe, Yi-gang".
Jin Ri-yeon apareció en el porche de madera y llamó a Yi-gang.
"Oh sí."
"La decocción está lista, pero parece que hay que comerla rápido".
"¡Ya está hecho!"
Yi-gang había recibido la Hierba Fantasma del Espíritu Púrpura de su tío.
Antes de irse, Yi-gang reunió personalmente los ingredientes medicinales que armonizarían con la Hierba Fantasma del Espíritu Púrpura en la sala medicinal y comenzó a hacer la decocción con Jin Ri-yeon.
Jin Ri-yeon no sólo tenía conocimientos de artes marciales. Fiel a sus orígenes en el Bosque Azul, conocido por sus enseñanzas taoístas, también era experta en alquimia, el arte de producir elixires.
"Entonces, continuemos el entrenamiento mañana."
Neung Ji-pyeong también había notado el aroma claro y refrescante de la decocción flotando en el aire.
"Comprendido…"
A pesar de su expresión de pesar, Yi-gang siguió a Jin Ri-yeon sin dudarlo.
La armonía entre el ejercicio, la nutrición y el descanso era ciertamente crucial.
Especialmente Yi-gang, que tenía una constitución débil, era del tipo que se volvía loco por un buen elixir.
'El olor es fenomenal, ¿no?'
「Pensé que un niño del Bosque Azul sería competente en alquimia.」
Mientras tanto, se había olvidado por completo de Neung Ji-pyeong y Shadowless Splendor.
Jin Ri-yeon apresuró a Yi-gang.
"Vámonos rápido".
"¿Hay algún problema?"
"Ya lo verás cuando lleguemos allí".
¿Qué pudo haber pasado mientras se preparaba la decocción? Su pregunta fue respondida inmediatamente al llegar al patio trasero.
Allí, los miembros del Escuadrón Biyeon blandían sus espadas, custodiando la decocción.
"¡Escapa, espanta!"
“¡Retrocedan, brutos!”
Inesperadamente, no fueron los ladrones que apuntaban a la Hierba Fantasma del Espíritu Púrpura los que irrumpieron.
"¡Guau guau!"
"Miau miau-!"
Alrededor de la decocción, se habían reunido en gran número perros callejeros y gatos salvajes. Verlos babeando y mirando con avidez la decocción estaba lejos de ser normal.
"¿Qué, qué es esto?"
"Parece que han venido oliendo la decocción".
La Hierba Fantasma del Espíritu Púrpura parecía emitir un aroma que atraía a las bestias. Yi-gang rápidamente ayudó a los miembros del Escuadrón Biyeon a ahuyentar a los animales.
「Ahora que lo pienso, había una razón por la cual la Hierba Fantasma del Espíritu Púrpura solo crece en los acantilados. Cuando las flores florecen, todas las bestias cercanas se sienten atraídas hacia ellas”.
'Ah, entonces los jabalíes de anoche también...'
"Ese podría ser el caso."
"Deberías haber mencionado esto antes."
「Hmm, cuando uno sabe demasiado, es común olvidar las trivialidades.」
Yi-gang, llevando la decocción, huyó apresuradamente al interior, cuando de repente se le ocurrió una idea.
Si la Hierba Fantasma del Espíritu Púrpura atrae a las bestias, entonces tal vez...
'Entonces... ¿Podría ser que la bestia llamada el gran tigre también se sienta atraída por el aroma de esta Hierba Fantasma del Espíritu Púrpura?'
"Es posible. Dicen que los tigres pueden detectar el olor de sus presas a diez li de distancia”.
Diez li serían cinco kilómetros, y todavía quedaban dos raíces de la Hierba Fantasma del Espíritu Púrpura.
Yi-gang perdió el apetito por un momento.
Pensándolo bien, puede que no sea una situación tan mala.
'¿Podría haber beneficios de ese tigre? Si lo llaman no sólo tigre, sino gran tigre, debe haber una razón.
La obsesión de Yi-gang por los elixires estaba más allá de la imaginación.
「... ¿Estás de acuerdo con que te mutilen hasta la muerte mientras intentas obtener sus beneficios?」
La Espada Divina Inmortal estalló en una carcajada.
