C14
「Originalmente, incluso si uno posee el Ojo de Pixiu, cultivar el Qi Verdadero es una tarea imposible. Sólo con algo como el Orbe del Dragón podría ser posible.”
Yi-gang estaba sentado con las piernas cruzadas, pareciendo sin vida. A su lado, la Espada Divina Inmortal lo guió.
「Sin embargo, es posible para ti, descendiente. Porque eres especial. ¿Por qué? Por ese material.”
Para el forastero, simplemente parecía como si estuviera meditando, pero la situación estaba lejos de ser normal. Como prueba, una luz roja emanó del collar en la mano de Yi-gang.
「Viste la energía espiritual con tus propios ojos, me viste y tocaste la cuerda selladora que no permite que nadie se acerque. Esto significa que tus ojos espirituales ya han despertado parcialmente. Originalmente, la cultivación de uno debe llegar a los cielos para que se manifiesten los ojos espirituales”.
Esa fue la razón por la que la Espada Divina Inmortal se sorprendió ante Yi-gang.
La energía espiritual que emana del collar y flota; Yi-gang lo visualizó. Era un reino que todavía no estaba permitido a Yi-gang. Si tuviéramos que hacer una analogía, sería como un gorrión con alas de fénix.
Por eso, la Espada Divina Inmortal puso sus esperanzas en Yi-gang.
「El verdadero Qi es delicado. ¡Si no quieres morir, concéntrate hasta el final!」
Yi-gang no se había movido durante seis horas.
Y finalmente, sus ojos se abrieron de golpe.
"¡Puaj!"
Sangre negra brotó de su boca.
"Tos, jadeo".
Yi-gang cogió un pañuelo y se secó la boca.
Nacido débil debido al Gran Bloqueo del Meridiano Yin, Yi-gang a menudo sufría de hemoptisis. Sin embargo, la sangre que acababa de expulsar era inusualmente oscura.
「Durante el proceso de avivar el verdadero Qi, las impurezas que lo rodeaban se han derretido.」
"Vaya, realmente funciona".
Yi-gang, mirando el pañuelo completamente empapado de sangre, estaba asombrado.
Ya no le sorprendió escupir sangre, pero le sorprendió que se estuvieran expulsando impurezas reales.
「Hay muchas cosas que te sorprenderán. Eso sólo demuestra cuán terrible era el estado de su cuerpo físico. ¿Cómo se siente tu cuerpo ahora?
"Mucho mejor."
Se levantó y movió sus extremidades. Su cuerpo, que se había sentido pesado como algodón empapado, ahora era ligero.
「¿No mencioné que el Qi verdadero es energía vital? Naturalmente, aliviaría algunas molestias en tu cuerpo. Sin embargo, es posible que no cure completamente su enfermedad”.
"Esto ya es más que suficiente."
「Ahora deberías poder utilizar el arte del juego de pies ligero sin ningún obstáculo.」
Fue un logro excelente. Hasta ahora, incluso hacer que su cuerpo se sintiera más ligero era un desafío.
「Y, aunque solo un poco, es posible que puedas desafiar el siguiente paso」
"¿El siguiente paso?"
「¿No te lo dije? Si no quieres que los jóvenes que conocerás te menosprecien, necesitas tener algunos trucos bajo la manga”.
"He oído quién podría estar de visita. Los hermanos Moyong Tak y Moyong Jin del clan Moyong. Peng Mu-ah del clan Peng. Jin Ri-yeon del Bosque Azul”.
Incluso Moyong Jin, que era un año menor que Yi-gang, y Peng Mu-ah, de la misma edad, probablemente tendrían habilidades excepcionales en artes marciales.
A menos que estuvieran compitiendo para atrapar duendes, Yi-gang no podría igualarlos.
"La técnica..."
"Exactamente. Una técnica que puede, si es necesario, romperte brazos y piernas, pero aún así puede aplastar la nariz de un oponente”.
"No me pueden romper los brazos ni las piernas".
「Es sólo una forma de hablar. ¿No vale la pena aprenderlo?」
Al escuchar esto, Yi-gang sintió curiosidad.
「El Gran Flujo Yin completo que posees, que naturalmente incluye movimientos que aclaran la mente, es una técnica de nueve formas. ¿Recuerdas el primer True Flow que aprendiste después de eso?」
“¿No es el arte secreto del juego de pies ligero lo que hace que el cuerpo sea liviano?”
「Sí, si hay un primer True Flow, naturalmente hay un segundo. Ahora, levanta ese lindo puño tuyo.”
Yi-gang silenciosamente levantó el puño.
Un puño que no ha visto la luz del sol, pálido y seco. No parecía adorable, pero tampoco parecía el puño de un artista marcial.
「¿Qué pasaría si ese puño se volviera tan duro como el acero? ¿Tan fuerte que ni siquiera una espada podría dañarlo? Aplastar el hueso nasal de un humano sería pan comido”.
“¿Estás hablando de técnicas externas para fortalecer el cuerpo?”
"No es tan simple. Es el segundo Flujo Verdadero del Gran Flujo Yin, el arte secreto del cuerpo fortalecido”.
También era un arte marcial que se desviaba de lo habitual. Yi-gang mostró gran interés.
Sin embargo, la Espada Divina Inmortal tenía una expresión severa.
「Por supuesto, entrenar hasta el punto de bloquear una espada es un objetivo lejano. Te enseñaré lo básico mañana.”
"Me siento bien ahora".
「El exceso es sólo superado por la deficiencia.」
"...Veo."
Yi-gang miró brevemente por la ventana y aceptó fácilmente el consejo. El sol ya se había puesto y era casi la hora del resplandor del atardecer.
"Ha pasado más tiempo del que pensaba".
「Lograste estimular el Qi Verdadero en sólo seis horas, por lo que es bastante rápido. ¿Quieres descansar un poco ahora?」
Sin embargo, Yi-gang negó con la cabeza.
"No, ya es hora. Voy a salir."
「¿Salir de nuevo? Quizás fui demasiado indulgente con el látigo.”
"Recibí permiso para esta salida. También tendré una escolta”.
Dicho esto, Yi-gang se acercó al jarrón al lado de su cama. Luego recogió el crisantemo blanco que estaba colocado en él.
"Han pasado casi dos meses desde la última vez que visité, así que pensé que tal vez era hora de volver".
Yi-gang habló mientras envolvía el crisantemo en papel.
「¿Por qué el crisantemo?」
"Cuando nos reunamos después de tanto tiempo, ¿no debería llevar al menos una flor?"
「...Vas a la tumba de ese niño.」
Si bien no existía la costumbre de llevar crisantemos a las tumbas en las Llanuras Centrales, Yi-gang había adquirido uno personalmente.
"Sí, mientras esté allí, también tengo la intención de encontrarme nuevamente con el discípulo de la Secta Low Down".
La tarea que le había encomendado a una persona llamada Jeong Gu debería estar a punto de completarse.
Yi-gang se puso el ramo de crisantemos bajo el brazo. Su expresión no era muy brillante.
La Espada Divina Inmortal observó a Yi-gang por un momento, luego habló con una sonrisa:
「En el camino, intenta practicar un poco más el arte del juego de pies ligeros.」
"Me dijiste que descansara. ¿Está bien?"
「Puede que no sea malo olvidar tus pensamientos ociosos. Te ayudare."
"Eso suena bien entonces."
Por lo tanto, Yi-gang y la Espada Divina Inmortal conversaron amistosamente mientras caminaban—
Digiriendo lentamente y reflexionando sobre recuerdos desagradables.
Y en ese momento, en la Greatest Gold Tower...
El lujoso restaurante de cinco pisos fue construido con gran ambición por la rama Xi'an de la Secta Low Down. El lugar era popular incluso en esta ciudad histórica.
Su cocina era reconocida y el licor blanco fermentado en la casa era conocido por su exquisito aroma. Especialmente, el quinto piso más alto tenía una reputación tan alta que ni siquiera el dinero podía comprar una entrada fácilmente.
Esa noche, jóvenes artistas marciales ocuparon la mejor habitación del quinto piso.
Cuatro individuos en total: un hombre y una mujer que parecían tener poco más de 20 años, y otra pareja, un niño y una niña, que parecían tener poco más de 20 años.
Entre ellos, un joven de unos 20 años con rasgos mestizos tomó con entusiasmo un trago de su vaso.
"¡Uf! De hecho, ¡el licor Gold Essence aquí es una especialidad! Fue una buena decisión visitarlo un día antes. ¡Ja ja!"
"Mañana nos reuniremos con el Jefe del Clan Baek. ¿Estás seguro de que beber es una buena idea?
“Jaja, ¿hemos venido hasta Xi'an y te lanzas directamente al negocio? Incluso la hermana mayor Jin podría querer disfrutar de este licor”.
"Voy a pasar."
La mujer llamada Hermana Mayor Jin se negó rotundamente, pero el joven no pareció molesto, sino que se rió.
Además, habló en un tono un tanto grasoso.
"Normalmente, a los forasteros no se les deja entrar tan fácilmente. Tenemos suerte. Quizás nos ofrecieron el quinto piso porque reconocieron la belleza de la hermana mayor Jin”.
"...O tal vez hayan adivinado la identidad del enviado del joven maestro Moyong. Después de todo, los ojos de la Secta Low Down están repartidos por las Llanuras Centrales”.
"Jeje, ese podría ser el caso."
Estos eran los miembros de la Conferencia de las Siete Estrellas que estaban visitando el Clan Baek. El joven que bebía era Moyong Tak, afiliado a la actual Conferencia Siete Estrellas, y la mujer era Jin Ri-yeon del Bosque Azul.
El hermano menor de Moyong Tak, Moyong Jin, de 13 años, estaba masticando una pierna de pollo a un lado.
“Hermano mayor, ¿qué pasa con ese niño Baek Ha-jun? ¿Es fuerte?
"Hmm, he oído que es bastante hábil".
"Pero debo ser más fuerte, ¿verdad? Después de todo, eres 100 veces más fuerte que el actual joven maestro Baek Yeong-il”.
Baek Yeong-il es un artista marcial afiliado a la actual Conferencia Seven Star. Si bien no fue particularmente notable, la pregunta de Moyong Jin fue algo descortés.
Por supuesto, Moyong Tak simplemente se rió de buena gana.
“Bueno… ¡Jajaja! Compruébalo cuando lo conozcas”.
"¡Sí! Jeje”.
Jin Ri-yeon, que no estaba afiliado a la Conferencia Siete Estrellas, encontró toda la situación algo incómoda.
El autoproclamado elegante Moyong Tak y su hermano Moyong Jin, cuya única preocupación parecía ser quién era más fuerte, se sintieron un poco incómodos con ella.
"¡Oye, estás escupiendo comida!"
"Oh, lo siento."
Sin embargo, Peng Mu-ah, que la seguía llamándola “hermana”, era algo entrañable.
"Come tranquilamente".
"Oh…"
Peng Mu-ah, de 14 años, regañó a Moyong Jin, pero lo único que hizo fue sonrojarse. Peng Mu-ah resopló y continuó comiendo en silencio.
Jin Ri-yeon se levantó cautelosamente de su asiento.
"Me retiraré por la noche".
"Oh, ¿por qué no te quedas un poco más?"
"Estoy un poco cansado."
Haciendo caso omiso del persistente sabor en su boca, dejó atrás a Moyong Tak y salió de la habitación.
Con la intención de regresar a su habitación asignada, Jin Ri-yeon cambió de opinión y se dirigió hacia una ventana al final del pasillo. Cuando la abrió e inhaló el aire fresco, se sintió un poco más cómoda.
'Señor del Bosque...'
Jin Ri-yeon, conocida con el sobrenombre de Peonía del Bosque Azul, era un artista marcial de renombre en el mundo marcial. Se aventuró en Jianghu a la edad de 17 años y ahora, cuatro años después, tiene 21.
Hasta hace unos meses, estaba eufórica por regresar al Bosque Azul después de cuatro largos años.
'... ¿Qué diablos hay en este lugar de Xi'an?'
Sin embargo, una carta de su secta la detuvo. Era una carta personal que le envió el Señor del Bosque del Bosque Azul.
Después de leer la carta, Jin Ri-yeon detuvo abruptamente su regreso a la secta. Posteriormente llegó a Xi'an, acompañando al grupo de la Conferencia de las Siete Estrellas.
'Ha surgido una estrella roja en el cielo del norte. Parece que ha comenzado una nueva ola en el Clan Baek. Deberías ir y verlo por ti mismo.
Su contenido no se entendió fácilmente.
Sin embargo, Jin Ri-yeon no se atrevió a desafiarla y siguió las instrucciones de la carta. Si el Señor del Bosque dijo que era así, debe ser así. Pero ni siquiera podía adivinar lo que le esperaba aquí.
Desde el quinto piso, Xi'an parecía una ciudad vibrante. Con la ayuda del atardecer, la ciudad se puso roja y ella levantó la mano. En su muñeca llevaba una pulsera de metal de aspecto antiguo.
Fue uno de los artefactos del Bosque Azul. Era un brazalete que se decía que vibraba por sí solo al encontrarse con místicos.
Antes de entrar en Jianghu, el Señor del Bosque se lo había dado.
"¡Hermana!"
Jin Ri-yeon, perdida en sus pensamientos, fue llamada por Peng Mu-ah, quien la había seguido sin darse cuenta.
"Ah, ¿por qué saliste temprano sin terminar tu comida?"
"No, comí mucho".
Peng Mu-ah corrió hacia ella con una amplia sonrisa.
Luego, casi se aferró a Jin Ri-yeon, que estaba de pie junto a la ventana.
Al principio, el comportamiento aferrado de Peng Mu-ah tomó por sorpresa a Jin Ri-yeon, pero ya se había acostumbrado. Acarició la cabeza de Peng Mu-ah.
"Salí temprano porque no podía soportar ver a Moyong Tak y a ese tipo Moyong Jin".
"Oh, ¿no pudiste soportar verlos?"
"Sí, siempre actúan muy engreídos".
Peng Mu-ah no sentía ningún cariño por los hermanos Moyong.
Jin Ri-yeon sintió una punzada de simpatía por dentro. Después de todo, Moyong Jin, el hermano menor, parecía estar enamorado de Peng Mu-ah. La ironía era que la persona en cuestión, Peng Mu-ah, probablemente no tenía idea.
“Definitivamente parece que le agrado a Moyong Jin. Pero no me gustan los tipos así”.
"...¿Sabías?"
“¡Por supuesto que lo sabía! Lo supe desde la primera vez que lo vi. ¿No es bastante obvio?"
Jin Ri-yeon se dio cuenta de eso mucho más tarde. Por ahora, ella simplemente asintió en respuesta.
"No me gustan los tipos descarados. Sus intenciones son demasiado transparentes. Y tampoco me gustan los que son indecisos”.
"¿Qué quieres decir con indeciso?"
“¡Sus habilidades en artes marciales! Actúa con dureza a pesar de que es más débil que yo”.
"Entonces, para captar tu atención, ¿uno tendría que ser más fuerte que tú?"
"No. Tendrían que ser más fuertes que mi papá, pero honestamente, eso va a ser difícil. De hecho, prefiero a los chicos más débiles”.
Esa respuesta fue bastante inesperada.
“¡No los indecisos, sino del tipo que me hace querer protegerlos!”
Peng Mu-ah lo dijo, mostrando un lindo puño cerrado. A pesar de su adorable apariencia, Jin Ri-yeon era muy consciente de lo formidables que eran las técnicas de Peng Mu-ah.
Su técnica de espada, Five Tigers' Gate Splitting Blade, pronto ganaría gran renombre.
"Sería bueno si pudieras conocer a alguien así".
"Sí, y tú también me gustas, hermana."
"Tú también me gustas, Peng Mu-ah".
Al tener solo hermanos, en solo unos meses, Peng Mu-ah había llegado a considerar a Jin Ri-yeon como una hermana mayor.
"Cuando te sientas deprimido, ¿qué tal si sales a caminar solo?"
"Mmm…?"
"Eso es lo que hago cuando papá me regaña. Me hace sentir un poco mejor. Me da algo de tiempo para pensar”.
Fue una sugerencia inesperada. Parecía que Peng Mu-ah había seguido a Jin Ri-yeon porque estaba preocupada por ella.
Conmovida por su gesto pensativo, Jin Ri-yeon sintió un nudo en la garganta.
"¿Tal vez deberia?"
Peng Mu-ah sonrió. Jin Ri-yeon respondió con una leve sonrisa.
"Se hace tarde, ¡así que no te quedes fuera mucho tiempo!"
"Está bien, descansa."
Peng Mu-ah saludó repetidamente con la mano y despidió a Jin Ri-yeon.
Jin Ri-yeon se sintió más ligera que hace un tiempo.
Aunque el sol poniente significaba que la oscuridad era inminente, un paseo nocturno no sería tan malo.
Sin embargo, en el momento en que salió por la puerta principal del restaurante, se detuvo involuntariamente.
'¿A donde debería ir?'
Había llegado a Xi'an apenas esa mañana. Incluso si quisiera dar un paseo, no estaba familiarizada con la geografía de este lugar.
Y había otro hecho que otros desconocían: Jin Ri-yeon era notoriamente malo con las direcciones.
Miró a la izquierda y luego a la derecha, vacilando un momento.
En ese momento, una mano que deambulaba sin rumbo fijo llamó su atención. Un hombre de apariencia corriente con ropa normal. Al igual que Jin Ri-yeon, parecía perdido.
De repente, el hombre se volvió hacia Jin Ri-yeon y lo saludó con un gesto amistoso.
"¡Ah, estás aquí!"
"..."
Ella fue devuelta. ¿Por qué un extraño actuaría como si la conociera?
Por supuesto, se había equivocado.
“Vaya, al verte en persona, realmente eres toda una belleza. ¡Tus rasgos son como si hubieran sido tallados en jade!
"Así que me reconociste enseguida, incluso sin haberme visto la cara."
Un niño pasó rozando justo al lado de Jin Ri-yeon.
Era este niño a quien el hombre estaba saludando.
"Es el joven maestro de Xi'an, ¿no?"
"¿Has cumplido lo que te ordené?"
Jin Ri-yeon se puso rígido como el hielo.
Sus pupilas se contrajeron en estado de shock. Todos los pensamientos sobre un paseo se evaporaron en ese instante.
Fue por el chico que había pasado a su lado.
'... No lo sentí en absoluto.'
No había oído ni el más mínimo paso cuando él pasó junto a ella.
A Jin Ri-yeon, siendo un maestro de próxima generación muy respetado, le parecía increíble que no pudiera sentir a un niño tan joven.
"Aquí te adjunto los documentos".
"Lo miraré más tarde. Buen trabajo."
"Oh, no hay necesidad de esto otra vez. Lo rechazo respetuosamente. Sólo recuerda llamarme de nuevo”.
La visión del hombre, que parecía mucho mayor, rechazando humildemente las monedas de plata del joven no se registró en Jin Ri-yeon.
'¿Es mi idea errónea?'
Aunque pensó que no lo había sentido en absoluto, la figura del chico que se alejaba, deambulando, parecía completamente normal una vez más.
Quizás estaba tan perdida en sus pensamientos que no escuchó los pasos.
Entonces-
gusto-
El brazalete de Jin Ri-yeon vibró. Era el artefacto del Bosque Azul, del que se decía que temblaba al encontrarse con los místicos.
Rápidamente levantó la vista para ver al niño.
“¡…!”
Al igual que hace un momento, aunque definitivamente estaba caminando, no hubo ningún sonido, como si fuera un fantasma.
Sin darse cuenta, Jin Ri-yeon empezó a seguirlo.
Decidió seguir los pasos de ese chico. No fue un plan pensado sino que parecía más bien una decisión instintiva. En ese momento quedó determinado el rumbo de su paseo nocturno.
Pronto, el frente de la gran puerta del restaurante quedó desierto e incluso Jin Ri-yeon siguió a Yi-gang.
Sin embargo, poco después, una voz sorprendida de Jeong Gu resonó desde el interior de la puerta.
"...¿Qué? ¿Se quedarán aquí ahora mismo? ¿Uno de ellos acaba de irse?
Jeong Gu salió corriendo apresuradamente del restaurante, pero para entonces, tanto Yi-gang como Jin Ri-yeon habían desaparecido.
