C6
En un rincón del Salón de Entrenamiento de Jade Rojo, había un horno. Era utilizado por los sirvientes para manipular el jade rojo, que siempre debe limpiarse con agua caliente.
Yi-gang estaba agachado frente a ese horno.
Incluso de espaldas, estaba claro que no estaba tratando de limpiar el Salón de Entrenamiento de Jade Rojo.
Se colocó una pequeña olla sobre el horno y junto a Yi-gang había algunas verduras e ingredientes alimentarios.
Sorprendentemente, Yi-gang estaba cocinando sopa allí mismo.
'¡Cocinando comida en el Salón de Entrenamiento Red Jade!'
Para Neung Ji-pyeong, ese comportamiento era incomprensible.
El Salón de Entrenamiento de Jade Rojo, de todos los lugares, era un sitio sagrado dentro del Clan Noble Baek. El jade rojo, que emitía calor incluso en pleno invierno, era un objeto precioso que la legendaria Espada Divina Inmortal adquirió después de derrotar al Líder del Culto del Mal.
No solo Baek Ha-jun, que entrenó aquí, sino también personas de generaciones anteriores siempre presentaron sus respetos a la estatua de la Espada Divina Inmortal con posturas devotas.
Pero ahora, el Baek Yi-gang que había regresado estaba hirviendo deshonrosamente una olla caliente.
"Esto es imperdonable".
Neung Ji-pyeong, que tenía la intención de irse, se acercó a Yi-gang para darle una advertencia.
Fiel a su apodo, la Espada Tranquila, Neung Ji-pyeong no hizo ruido mientras saltaba y se acercaba a Yi-gang. Yi-gang, completamente inconsciente del acercamiento de Neung Ji-pyeong, continuó revolviendo la olla caliente.
Cuando Neung Ji-pyeong se acercó unos cinco pasos...
Fue el momento en el que anticipó que Yi-gang se sorprendería y estaba a punto de llamarlo.
"Detener."
El primero en hablar no fue Neung Ji-pyeong sino Yi-gang.
Continuó revolviendo la olla sin siquiera mirar atrás.
Ante las palabras de Yi-gang, Neung Ji-pyeong se quedó paralizado en el acto.
"Quédate ahí."
No fue porque Yi-gang se lo ordenara que se detuviera.
La sorpresa brilló en los ojos de Neung Ji-pyeong.
'¿Cómo sintió mi presencia?'
Gracias a la técnica del juego de pies ligero que dominaba, Neung Ji-pyeong nunca reveló su presencia en circunstancias habituales. Incluso Baek Ha-jun no pudo atreverse a detectar su aproximación.
Sin embargo, Baek Yi-gang, como si tuviera ojos en la espalda, reconoció el acercamiento de Neung Ji-pyeong.
'No, ¿me escuchó castigar a los sirvientes?'
Quizás notó la entrada de Neung Ji-pyeong en ese entonces.
'Aun así, ¿cómo notó que me acercaba...?'
Yi-gang removió tranquilamente la olla, añadiendo sal y salsa de soja. Sorprendentemente parecía un experto en la cocina.
Neung Ji-pyeong se preguntó si tal vez Yi-gang acababa de hacer una suposición al azar.
"No sólo lo adiviné."
“¡…!”
Su corazón se estremeció. Era como si hubiera visto a través de los pensamientos de Neung Ji-pyeong.
Dejando quieto al nervioso Neung Ji-pyeong, Yi-gang continuó hablando.
“¿Qué hay de malo en cocinar la comida uno mismo? ¿No es la esencia del decoro y la dignidad? Después de todo, los humanos mueren si no comen…”
"..."
"Cuando tenía alrededor de diez años, preparé esta olla de masa hervida y recibí elogios de mi padre. A mi hermano menor también le gustó. Ese fue el último elogio que recuerdo”.
Cada palabra fue penetrante, como si profundizara en la mente de Neung Ji-pyeong.
Neung Ji-pyeong tragó. Sólo entonces recordó las características del Gran Bloqueo del Meridiano Yin.
Un cuerpo frágil incapaz de dominar las artes marciales. Sin embargo, viene con un intelecto muy agudizado y sentidos agudos.
"Si te hubieras dado cuenta antes, habrías venido a saludarme enseguida..."
"Tsk."
Yi-gang estaba regañando a Neung Ji-pyeong.
Si Neung Ji-pyeong hubiera reconocido a Yi-gang de antes, debería haberlo saludado cuando regresó al clan.
¿Cómo podría acercarse sin saberlo mientras ocultaba su presencia? Esa fue la implicación de las palabras.
"Seguramente se fijó en mí desde el principio".
Neung Ji-pyeong sintió un escalofrío. Ya era pleno verano. El área circundante estaba cubierta con el siempre caliente Red Jade.
Sin embargo, un aire claro y frío emanaba de Yi-gang, que estaba justo frente a él.
Yi-gang giró lentamente la cabeza para mirar a Neung Ji-pyeong.
"Oh, ¿no es ese el líder de escuadrón Neung Ji-pyeong?"
La fingida sorpresa en el comportamiento de Yi-gang hizo que el corazón de Neung Ji-pyeong se enfriara.
"Oh, hace frío".
En el momento en que terminó de practicar el Gran Flujo Yin, Yi-gang inmediatamente corrió hacia la chimenea.
「¿No dije que el Gran Flujo Yin completo atrae la energía Yin? Cuando alcances ese nivel, deberías poder manejarlo.”
Yi-gang había buscado este Salón de Entrenamiento de Jade Rojo para prolongar su práctica del Gran Flujo Yin, pero había límites.
El cuerpo de Yi-gang se volvió tan frío como una cámara de hielo, emitiendo aire frío.
Por eso había hecho preparativos adicionales para hoy.
"Oh, el caldo también ha hervido".
「Dios mío, estoy pensando en reponer la energía Yang con comida. Quita la idea inteligente.”
“Ajo, cebollas verdes, puerros, pollo y cosas por el estilo. Le pedí a Suk-su que preparara bolas de masa con ingredientes ricos en energía Yang”.
「Podría haberlo traído hervido.」
Yi-gang no se molestó en responder. La olla de bola de masa que pretendía hacer no era un plato de las Llanuras Centrales.
Disolvería apropiadamente el pimiento rojo en polvo y la salsa picante y luego lo herviría al estilo coreano en el caldo de pollo. No había nada mejor para calentar el cuerpo.
Habiendo recibido las albóndigas con antelación, no había mucho que cocinar. Yi-gang añadió el condimento preparado al caldo y cortó grandes trozos de cebollas verdes. Una vez que estuvo medianamente hervido, llegó el momento de añadir las empanadillas.
「¡Ah, el aroma es fantástico!」
La Espada Divina Inmortal, inicialmente de mal humor, parecía ansiosa por enterrar su nariz en la olla. Fue tan molesto que Yi-gang, un poco molesto, comentó:
"Suficiente."
「Oh Dios, qué intimidante. Qué expresión más sombría.”
Afortunadamente, la Espada Divina Inmortal obedientemente se hizo a un lado.
"Quédate ahí."
El tono frío pareció haber tenido un buen efecto.
Yi-gang probó la sopa con una cuchara. Ligeramente soso. Una pizca de sal y pimiento rojo en polvo debería ser suficiente.
「Golpear el condimento así debería funcionar.」
"No me estoy adaptando al azar".
Era simplemente un conocimiento basado en una amplia experiencia.
Al probar la sopa perfectamente sazonada, una sonrisa naturalmente apareció en sus labios. La Espada Divina Inmortal parecía disgustada al ver a Yi-gang disfrutando solo de la comida.
「Hmph. Un descendiente del clan Baek debería tener dignidad. Deberías dejar que otra persona cocine para ti. Me temo que se te puede caer el pimiento rojo.”
Era poco probable que ocurriera algún percance sólo porque Yi-gang sostenía un cucharón.
“¿Qué hay de malo en cocinar la comida uno mismo? ¿No es la esencia del decoro y la dignidad? Después de todo, los humanos mueren si no comen…”
"Tos."
"Cuando tenía alrededor de diez años, preparé esta olla de masa hervida y recibí elogios de mi padre. A mi hermano menor también le gustó. Ese fue el último elogio que recuerdo”.
「Hermano menor, ¿eh? Ah, ¿fue él quien vino a buscarte cuando perdiste el conocimiento?
Yi-gang esbozó una sonrisa amarga. Tenía una relación extraña con su hermano menor, Baek Ha-jun. Incluso después de recuperar el sentido, aún no se habían conocido.
"Debería haber ido a verlo antes y al menos saludarlo..."
La Espada Divina Inmortal miró a Yi-gang con una expresión peculiar.
「Hmm… descendiente.」
Yi-gang volvió su mirada hacia la Espada Divina Inmortal.
「Perdí el momento adecuado para decirlo, pero ¿por qué ese hombre está quieto y mirándote, descendiente?」
Yi-gang sintió como si le hubieran vertido agua fría en el cuello.
Girando su rígido cuello para mirar hacia atrás, allí estaba Neung Ji-pyeong, el líder del Escuadrón Biyeon.
"Oh."
La mente de Yi-gang se aceleró.
Neung Ji-pyeong era una figura conocida por su rigor. Ser atrapado haciendo estofado en el Salón de Entrenamiento de Red Jade fue sin duda vergonzoso.
“¿No eres tú el líder de escuadrón Neung Ji-pyeong?”
Su voz pareció temblar un poco. Le molestaba la Espada Divina Inmortal por no alertarlo antes.
En ese momento se preparó para comentarios desagradables...
Neung Ji-pyeong de repente se inclinó profundamente.
"Pido disculpas por el retraso en el saludo, joven maestro Yi-gang".
Para alguien que normalmente parecía tan rígido, este fue un gesto excesivamente educado.
¿Estaba reuniendo fuerzas para reprender a Yi-gang?
"Por favor... perdona mi grosería."
Para hacer las cosas aún más sorprendentes, Neung Ji-pyeong incluso se disculpó con Yi-gang.
El perplejo Yi-gang preguntó:
"¿A qué grosería... te refieres?"
Curioso, preguntó, pero Neung Ji-pyeong se mordió el labio.
"Oh…"
"Ni siquiera puedo adivinar."
"Yo... olvidé mis deberes como líder".
Con eso, incluso se inclinó profundamente de manera cortés.
Yi-gang ni siquiera podía empezar a comprender cómo se había desarrollado la situación.
"En ese caso, me despediré".
Fue un alivio cuando Neung Ji-pyeong finalmente se fue.
Incluso mientras observaba a Neung Ji-pyeong alejarse, el silencio absoluto volvió a provocar escalofríos en la columna de Yi-gang.
Sólo después de que Neung Ji-pyeong se fue, Yi-gang dejó escapar un suspiro de alivio.
"... ¿De qué se trata todo eso?"
「Qué tipo tan peculiar」
Immortal Divine Sword también expresó su desconcierto, maldiciendo a Neung Ji-pyeong.
“¡Ah, dispara! ¡El guiso está rebosante!
Distraído por la repentina aparición y posterior desaparición de Neung Ji-pyeong, la olla caliente de bola de masa se desbordó.
Yi-gang rápidamente volvió a concentrarse en su estofado. La interrupción de Neung Ji-pyeong pronto se borró de su mente.
Aprovechando el momento de confusión, la Espada Divina Inmortal exclamó:
「Descendiente, ¿qué tal si me confías tu cuerpo nuevamente cuando comemos?」
"Dijiste que si me posees de nuevo, podría morir".
「¡Te enseñaré el método que tanto deseabas para aclarar tu cuerpo!」
"¡De qué serviría eso si estoy muerto!"
Yi-gang no se dejó engañar.
Después de recibir una buena charla de Yi-gang, Neung Ji-pyeong abandonó el Salón de Entrenamiento Red Jade.
Mientras se ponía el sol, Neung Ji-pyeong regresó al Salón de Entrenamiento de Jade Rojo. Pronto llegó el momento de instruir a Baek Ha-jun en la técnica del juego de pies ligeros.
Baek Ha-jun, incluso en su juventud, tenía un aire de madurez. Su talento para las artes marciales era asombroso.
Por esta razón, Neung Ji-pyeong siempre estaba ansioso antes de la sesión de entrenamiento.
"Uf…"
Los acontecimientos del día anterior todavía pesaban en su mente.
Por lo general, comenzaban después de que el sol se había puesto por completo, pero a partir de hoy, se adelantó aproximadamente media hora.
Debido a este ajuste, se topó con Yi-gang.
'... ¿Juzgué mal?'
Como vasallo leal al clan, no era del tipo que se quejaba y se quejaba. Especialmente en asuntos relacionados con el Joven Jefe del Clan, nunca se había atrevido a comentar.
Sin embargo, en el fondo apoyaba firmemente a Baek Ha-jun. No sólo porque era su maestro, sino porque creía que Baek Ha-jun era más adecuado para el papel que Yi-gang.
Esto se debió a que, en algún momento, Yi-gang había perdido su vigor y parecía lamentable.
'¿Era esa apariencia perezosa y patética sólo una fachada?'
Incluso si Yi-gang no hubiera actuado de esta manera, no habría importado si había aprendido o no artes marciales. El linaje del Clan Baek era diferente de los linajes de los otros Siete Grandes Clanes.
'No, es un asunto inútil. Después de todo, está destinado a morir cuando cumpla veinte años.
Neung Ji-pyeong sacudió la cabeza para descartar esos pensamientos que lo distraían. Quizás estaba demasiado absorto en su contemplación.
Debido a eso, no se dio cuenta de que alguien se acercaba sigilosamente detrás de él.
Silbido-
En el momento en que se escuchó el ruido agudo de la espada, Neung Ji-pyeong desenvainó su espada y la agitó hacia atrás.
Choque-!
La espada chocó con la espada de madera en el aire. El agresor era un niño de expresión fría. No era otro que Baek Ha-jun.
"Líder de escuadrón Neung, te tengo".
Como siempre, en el momento en que Baek Ha-jun entró en la sala de entrenamiento, lanzó un ataque sorpresa y Neung Ji-pyeong se defendió.
Sin embargo, la situación de hoy era un poco diferente. Hasta ahora, Neung Ji-pyeong siempre detectó de antemano el ataque sorpresa de Baek Ha-jun.
Pero hoy, aunque estaba sumido en sus pensamientos, terminó cediendo más espacio de lo habitual.
"Oh...! ¡Joven maestro!"
Una sonrisa apareció en el rostro de Neung Ji-pyeong, que había estado tan rígido como una máscara de hierro. ¿Cómo podría no ser feliz?
El niño tenía sólo doce años. Su mano que sostenía la espada ni siquiera había crecido completamente, sin embargo, ese ataque con espada sorprendió a Neung Ji-pyeong.
Sin embargo, Baek Ha-jun, que debería estar contento, no sonrió en absoluto. Esa era la naturaleza del joven Baek Ha-jun.
"Aun así, la espada fue fácilmente bloqueada."
“Jaja, es algo por lo que estar feliz. Después de todo, tengo más confianza en mi técnica y percepción de juego de pies ligeros”.
Al ver a Baek Ha-jun, que mejoraba día a día, el corazón de Neung Ji-pyeong se sintió más ligero.
De hecho, Baek Ha-jun era un verdadero genio y el legítimo joven jefe del clan.
"Hoy podemos elevar el nivel de la práctica de 'atrapar al duende'".
"Sí."
Baek Ha-jun asintió inexpresivamente.
Y entonces, de repente, levantó la mirada en el aire.
"¿Maestro?"
"…Mmm."
Baek Ha-jun, frunciendo levemente el ceño, miró a su alrededor.
"Huele."
"¡Ah!"
Neung Ji-pyeong se dio cuenta. Se había acostumbrado y lo había olvidado, pero dentro de la sala de entrenamiento, aún persistía un leve olor a bola de masa caliente.
Por un momento, se debatió si contar o no sobre su encuentro con Yi-gang.
“Un aroma reconfortante…”
Neung Ji-pyeong fue retirado. Por un momento muy breve, pareció como si una sonrisa se formara en las comisuras de la boca de Baek Ha-jun.
Finalmente, se hizo visible un semblante infantil.
"En realidad... el joven maestro Yi-gang visitó esta mañana".
Y esa sonrisa desapareció en un instante.
Con una expresión más fría que antes, Baek Ha-jun preguntó:
"¿Mi hermano?"
"Sí, escuché que cuando no es el tiempo de entrenamiento del joven maestro Ha-jun, él practica aquí... ¿No lo sabías?"
"..."
A juzgar por su reacción, parecía que Baek Ha-jun no se daba cuenta de esto. Nunca se habían superpuesto en sus horarios durante un mes.
"Entonces este aroma es..."
"Sí, después de que el joven maestro Yi-gang terminó su entrenamiento, tomó la olla caliente..."
La pequeña mano de Baek Ha-jun que agarraba la espada de madera se había puesto pálida. Neung Ji-pyeong lo notó.
Supongo que todavía no se llevan bien.
Hace un momento, estaba sonriendo, pero ahora estaba claramente enojado. Fue un cambio emocional poco común para Baek Ha-jun, quien siempre fue como un trozo de hielo.
"No dejes que esto te moleste demasiado. Sólo concéntrate en tu entrenamiento de hoy. Fijamos el tiempo de entrenamiento temprano porque hay mucho por hacer”.
Si Baek Ha-jun y Baek Yi-gang se enfrentaran directamente, seguramente se produciría una tormenta. Ese fue el momento en que Neung Ji-pyeong intentó calmar a Baek Ha-jun.
Crujir-
No era el momento para que los sirvientes entraran y salieran, pero la puerta del Salón de Entrenamiento de Jade Rojo se abrió.
"¿Por qué está encendida la linterna... Oh."
Y así, murmurando para sí mismo, Yi-gang hizo su entrada.
"... ¿Por qué estás aquí ahora?"
Tampoco Yi-gang debería haber esperado que el tiempo de entrenamiento de Baek Ha-jun se hubiera adelantado.
Baek Ha-jun, como convertido en hielo, miró fijamente a su hermano mayor.
Los hermanos finalmente se vieron después de tres años.
