C20
Unos días más tarde, Yi-gang pidió ver a su padre.
Quizás se debió a la temprana hora, ya que el lugar donde Baek Ryu-san lo esperaba no era el gran Salón del Dragón Rojo.
Era la cámara oeste del jardín trasero donde el Jefe del Clan permanecía solo, una habitación tranquila adornada con un pequeño jardín. Allí, Yi-gang se arrodilló.
Mientras esperaba la respuesta del Jefe del Clan, se perdió en sus pensamientos.
'El aroma de las hierbas medicinales'.
Había un aroma que le provocaba picazón, era el olor que provenía de la decocción colocada frente a él.
'Forsitia, canela... e incluso efedra. Analgésicos.
Yi-gang los tomaba con frecuencia. Eran hierbas medicinales conocidas por sus propiedades analgésicas y por embotar los sentidos. Era casi un maestro en materia de hierbas.
"Parece que su condición ha empeorado".
No era sólo Yi-gang cuya salud se estaba deteriorando. El jefe del clan, Baek Ryu-san, sufría una enfermedad pulmonar, una enfermedad que algún día podría hacerle imposible empuñar una espada.
Probablemente por eso quería nombrar a Ha-jun tan pronto como el Joven Jefe del Clan. Sin embargo, frente a los demás, el Jefe del Clan nunca mostró signos de enfermedad.
La mirada de Yi-gang se desvió hacia un lado.
En la pared detrás del Jefe del Clan, numerosas espadas estaban colgadas una al lado de la otra. Todas eran espadas tomadas por jefes de clan anteriores después de derrotar a sus oponentes en un combate con espadas.
El término "espada que toma el mástil" se refiere a una competencia de artes marciales en la que el vencedor toma el arma del oponente. Fue un intercambio más duro que un combate típico, pero menos oneroso que una pelea a muerte.
Sin embargo, ser privado de la espada era una humillación para un artista marcial. Por lo tanto, la colección de espadas llevaba el peso del resentimiento del clan Baek.
Perdido en tal contemplación, Yi-gang volvió a la realidad cuando el Jefe del Clan finalmente habló.
"Lo prohíbo".
"¿Disculpe?"
-Preguntó Yi Gang sorprendido.
Baek Ryu-san miró a Yi-gang con aparente molestia.
"Tienes una expresión tonta. Dije que lo prohíbo”.
"¿Por qué no está permitido? Dije que voy a arreglar mis meridianos bloqueados”.
Yi-gang había venido con Jin Ri-yeon para hacerle esta solicitud al jefe del clan.
Azure Forest ofreció ayuda. El Señor del Bosque Azul prometió examinar el estado de Yi-gang.
“¿Crees que es fácil curar el Gran Bloqueo del Meridiano Yin? Numerosos médicos lo han intentado y fracasado. No es tan simple como crees”.
"¿Crees que no soy consciente de eso? Conozco mi cuerpo. Si sigo así, no viviré ni más allá de los veinte”.
Por primera vez, Yi-gang se enfrentó directamente al Jefe del Clan. Las cejas de Baek Ryu-san se arquearon.
"¡Ja! El Bosque Azul está muy lejos. No pierdas tu tiempo y esfuerzo”.
No era que Yi-gang no pudiera entender la perspectiva del Jefe del Clan.
El enorme Clan Baek había puesto todos sus esfuerzos para curar el Gran Bloqueo del Meridiano Yin de Yi-gang. Aunque el público no lo sabía, incluso adquirieron y administraron en secreto el ginseng de nieve de los diez mil años, un elixir poco común.
Sin embargo, su condición seguía sin curarse.
Yi-gang le hizo una señal a Jin Ri-yeon con los ojos. Ella intervino cautelosamente en su favor.
“Si puedo ser tan atrevido como para sugerir, nuestro Señor del Bosque es profundamente hábil en técnicas de Qi. Ciertamente puede ayudar al joven maestro Yi-gang”.
"Suspiro."
La defensa de Jin Ri-yeon fue en vano.
“Nunca hemos tenido ninguna interacción con Azure Forest. Agradezco el gesto, pero no veo el motivo”.
"Eso es porque, con razón, como compañeros artistas marciales que siguen el Tao..."
"Tsk, basta de líneas cliché. Hemos probado técnicas de Qi antes sin éxito”.
"Nuestro Señor del Bosque podría ser capaz de tener éxito".
“No eres más que un discípulo de la segunda flor, no el propio Señor del Bosque. ¿Con qué autoridad hablas con tanta confianza?
Sus palabras fueron directas y sin piedad. Jin Ri-yeon no tuvo más remedio que volver a bajar la cabeza.
Yi-gang se abstuvo de mencionar la ficha.
"Basta de charlas inútiles. Concéntrate en recuperarte. Con tu estado actual, no resistirás un viaje desafiante”.
El Jefe del Clan cerró la boca, poniendo fin firmemente a la conversación.
Yi-gang también permaneció en silencio. No es que no pudiera entender la perspectiva de su padre.
"No pasó mucho tiempo desde que me tendieron una emboscada, no hay razón para confiar en el Bosque Azul y ya perdió la esperanza en mi tratamiento".
Probablemente esas tres razones fueron eso. Quizás le preocupaba que Yi-gang hiciera el viaje en vano y regresara. O que el viaje podría empeorar aún más su estado.
Yi-gang entendió esas preocupaciones. Pero por esa misma razón, no podía simplemente obedecer en silencio.
Así que tomé una postura audaz.
"Me niego. Lo permitas o no, me iré”.
Declaró mientras se levantaba de su asiento.
"Lo que hice...?"
“He crecido. Mi vida es mía y debo cuidarla, así que por favor no intentes detenerme”.
La Espada Divina Inmortal hizo un comentario desde un lado, 「Je, que alguien del tamaño de una castaña actúe de manera tan descarada」.
"Este niño..."
La reacción del Jefe del Clan se hizo aún más intensa.
"¡Cómo te atreves, alguien que ni siquiera puede pararse ante mí!"
Y de repente la atmósfera se volvió pesada.
Del cuerpo del Jefe del Clan emanaba un aura intensa que hacía difícil creer que estuviera enfermo.
Whoosh—
Aunque no había viento, su largo abrigo ondeaba ferozmente. Se formaron ondas en el té dentro de la taza.
"¡Puaj!"
De pie junto a él, Jin Ri-yeon instintivamente canalizó su verdadero Qi contra la inmensa presión. La energía clara de Pure Wisdom Mind protegió su cuerpo, pero el sentimiento opresivo no se disipó.
"Matar con la mirada." Esta frase se refería a la manifestación de tal intención. Alguien tan frágil como Yi-gang seguramente no podría soportarlo.
Sin embargo, al volverse para mirar a Yi-gang, Jin Ri-yeon quedó asombrado.
Yi-gang todavía se mantuvo firme, aunque con gotas de sudor rodando por su cuello. Como un pequeño barco capeando una tormenta en medio del océano, parecía precario.
"...Tú."
"Me voy."
Incluso repliqué.
Por supuesto, Yi-gang se encontraba en una situación increíblemente difícil. Parecía que iba a colapsar en cualquier momento, como si sus piernas pudieran ceder debajo de él.
Podrías sentirte así si te encontraras con un tigre en la oscuridad de la noche.
「Conéctate. La manifestación de la intención es sólo un aura. No es una espada real, entonces ¿por qué temer a una espada de la mente?」
Pero además de Yi-gang estaba la Espada Divina Inmortal.
Yi-gang recitó el mantra del Gran Flujo Yin interiormente, siguiendo el consejo de la Espada Divina Inmortal.
「Envuelve tu corazón con una armadura. Ni siquiera la espada de la mente lo atravesará.”
Reiterándose ese consejo para sí mismo, Yi-gang persistió.
Finalmente, el Jefe del Clan se retractó de su aura y miró en silencio a Yi-gang. Antes de que el Jefe del Clan pudiera hablar, Yi-gang comenzó:
"Entiendo por qué estás preocupado".
"...¿Qué quieres decir?"
“Ya lo has probado todo. Incluso me hiciste consumir ese precioso ginseng de nieve de diez mil años”.
“¡…!”
Los ojos del Jefe del Clan se abrieron en estado de shock. En secreto le había dado el ginseng de nieve de los diez mil años a Yi-gang.
"Me hiciste tomar en mi lugar el Ginseng de Nieve de los Diez Mil Años, que obtuviste para curar tu enfermedad pulmonar, ¿no?"
"Cómo hizo..."
"Lo escuché del médico. Por favor, no lo culpes. Simplemente lo escuché”.
Yi-gang lo había sabido desde el principio. Su padre le había dado el elixir divino, destinado a curar su enfermedad pulmonar, en secreto y sin decírselo a nadie.
Sin embargo, no pudo curar el Gran Bloqueo del Meridiano Yin. Por eso Baek Ryu-san estaba desconsolado.
"Sin embargo, no me rendiré. Tengo la intención de sobrevivir”.
Cepillando hacia atrás su flequillo empapado de sudor, Yi-gang habló:
"Entiendo sus preocupaciones. Pero no me quedaré sentado esperando mi muerte”.
Había dicho todo lo que necesitaba.
No se le ocurrieron más palabras para persuadir a su padre.
"Nada mal."
El rostro de Baek Ryu-san pareció envejecer momentáneamente.
"Has crecido".
Se dio la vuelta, como evitando mostrar su rostro.
"...Haz lo que desees."
"¡Gracias!"
"Sin embargo,"
El jefe del clan puso una condición.
"Antes de irte, entrena un poco más tu cuerpo y establece una buena relación con los niños".
"¿Disculpe?"
La primera condición tenía sentido. Teniendo en cuenta la fragilidad de Yi-gang, necesitaría entrenar más duro antes de emprender un viaje. Ya estaba comiendo más y era hora de empezar a aprender a manejar la espada en serio.
"¿Estás diciendo que debería acercarme a esos jóvenes?"
Pero para establecer una buena relación con esos niños...
"Tú también fuiste joven una vez. ¿Qué pasa con ese tono?"
"Bueno, quiero decir, es posible".
"Esta vez, los niños del clan Moyong nos han visitado".
"Ah..."
"La relación entre el Clan Moyong y nuestro Clan Baek no es tan buena".
Era algo que él ya sabía. Ambos clanes eran famosos por su habilidad con la espada, y en el pasado, hubo enfrentamientos entre Baek Ryu-san y Moyong Jeong-cheon.
"Éramos jóvenes y estábamos en la oposición en aquel entonces, pero ahora, tanto yo como ese amigo, Gentleman Sword, nos hemos convertido en jefes de clan. Nuestras posiciones dificultan la reconciliación”.
“Seguramente, Gentleman Sword no seguiría guardando rencores del pasado. Incluso su título incluye la palabra 'caballero'".
"El Clan Moyong siempre ha sido así. Tienen una mentalidad estrecha y no pueden dejar de lado los rencores”.
El Jefe del Clan naturalmente expresó su disgusto por el Clan Moyong.
"Aun así, ha pasado mucho tiempo. Sería bueno si pudieras formar una buena relación con esos niños”.
"Por el bien de Ha-jun, ¿verdad?"
"Sí, y por tu bien también."
"¿Te estas refiriendo a mi?"
"¿No te faltan amigos? Sería bueno si pudieras llevarte bien con ellos”.
"...Ah, entendido."
Jin Ri-yeon, que estaba escuchando, hizo una expresión peculiar en su rostro.
Yi-gang fingió no darse cuenta.
"Entonces me iré".
"Seguir."
El Jefe del Clan sólo dio la espalda hasta el final.
Yi-gang inclinó la cabeza ante la figura de su padre que se alejaba y dio un paso atrás.
Dos condiciones: no deberían ser tan difíciles.
「Parece que está preocupado por su hijo sin amigos. Jajaja."
Yi-gang hizo un esfuerzo por ignorar las burlas de la Espada Divina Inmortal.
"... ¿Quién me está buscando?"
En el momento en que Yi-gang entró en su residencia, surgió una disputa.
"Sí, joven maestro. Un hombre y una mujer."
¿Podría haber alguien en Xi'an que lo buscara? No podía pensar en nadie que se le pasara por la cabeza.
"¿Quién se atreve a convocarme?"
"Afirman tener un artículo que deben entregárselo directamente".
"Entonces deberían entregárselo".
"La cosa es que... insisten en entregártelo en persona."
“Los audaces. ¿Qué podría ser este artículo?
La criada vaciló brevemente antes de responder.
"Dijeron que dejaron una horquilla adornada con joyas... El dueño de un lugar llamado 'Greatest Gold Tower' vino a recuperarla".
Al decir esto, la criada bajó la cabeza como avergonzada.
Yi-gang comprendió de inmediato la situación.
"Vamos."
"Te llevaré al patio exterior".
Si era el dueño de la Greatest Gold Tower, debe ser alguien relacionado con la Secta Low Down.
Y Yi-gang no había dejado ninguna horquilla adornada con joyas. Probablemente fue sólo una excusa para encontrarse con él directamente.
¿Cuál podría ser la razón para venir tan repentinamente?
De hecho, cuando salió al patio exterior, un rostro familiar lo saludó:
"¡Ah, joven maestro!"
Jeong Gu reconoció a Yi-gang y agitó la mano. Los guardias que lo rodeaban intentaron detenerlo.
"Ha pasado un tiempo, gerente Jeong".
Sin embargo, Yi-gang lo reconoció, ignorando a los guardias.
"¡Jajaja! He venido personalmente a devolverte el artículo que dejaste”.
“¿Era necesario venir hasta aquí? De hecho, estaba pensando en visitarlo”.
“Jeje. ¿Por qué parecer tan decepcionado?
Verlo, a la tierna edad de dieciséis años, charlando casualmente con el gerente del restaurante, confirmó las ideas preconcebidas que los guardias tenían sobre Yi-gang.
"Todos, den un paso atrás y ocúpense de sus deberes. Tengo asuntos importantes que discutir con el Gerente Jeong”.
Yi-gang saludó con desdén a los guardias.
"Eso... no será posible."
"¿Por qué no? Debes obedecer cuando se te ordene”.
Los guardias dudaron y retrocedieron.
"¿No lo has buscado?"
"No tenía armas, pero..."
"Eso lo resuelve entonces. En todo caso, mantén cierta distancia”.
Aunque Yi-gang habló con una leve sonrisa, los guardias no se atrevieron a desafiarlo. Retrocedieron lo suficiente para no poder escuchar la conversación.
Cuando Yi-gang volvió a mirar a Jeong Gu, su expresión se volvió fría.
"¿Qué te trae por aquí?"
Sabía que ahora tenía una relación con la Secta Low Down, pero nunca esperó que hubiera venido hasta aquí.
Jeong Gu rápidamente bajó la cabeza.
"Pido disculpas. Era urgente…”
"Será mejor que haya una buena razón".
En ese momento, intervino alguien que acompañaba a Jeong Gu.
"Permítanme disculparme en su nombre."
Era la joven que se había presentado como la propietaria de la Greatest Gold Tower.
"Soy Geumhwa, el jefe de la rama Xi'an de la secta Low Down".
La dama, con maquillaje rojo alrededor de los ojos, se inclinó cortésmente. Sus modales estaban a la par de los de un clan prestigioso.
“Gracias a su gentileza hemos recibido muchos favores. Hace tiempo que quería expresar mi gratitud”.
"¿Me llamaste aquí sólo para eso?"
La mujer llamada Geumhwa miró fijamente a los ojos de Yi-gang. Sorprendentemente, sus ojos eran claros y puros.
"Hubo una deficiencia en la tarea que nos encomendaste la última vez, por lo que vinimos con urgencia".
"¿Un defecto, dices?"
Yi-gang había llevado a cabo una investigación sobre los miembros de la Conferencia de las Siete Estrellas a través de Jeong Gu.
Fue una tarea apresurada evaluar sus habilidades, pero los resultados fueron bastante satisfactorios.
"Sí, entonces complementamos la investigación y la recuperamos. Le devolveremos la tarifa que nos confió como muestra de nuestra disculpa”.
Geumhwa dijo eso y le entregó una bolsa de monedas de plata. Yi-gang se burló, pero por alguna razón se guardó la bolsa en el bolsillo.
Sin embargo, dejó intacto el pequeño documento.
"Ya recibí todo lo que necesitaba".
La tarea que le encomendó Yi-gang era de contenido trivial. Incluso los honorarios por la tarea eran bajos.
No importa cuánto había ayudado Yi-gang a la Secta Low Down, fue sorprendente que el gerente de la sucursal viniera en persona solo porque la investigación era algo insuficiente.
"No recuerdo que todos ustedes fueran personas tan impulsadas por la justicia".
Yi-gang no fue tan ingenuo como para creer esas palabras por completo.
"Es por eso que... deberías ver esto por ti mismo."
"..."
Entonces, esta fue la razón por la que vinieron hasta aquí.
Después de un breve silencio, Yi-gang tomó el documento. Sin embargo, Geumhwa no soltó el documento que tenía en la mano y añadió:
"Incluso si se nos considera una banda de pícaros, tenemos principios".
Con eso, los ojos claros que mostró antes ahora brillaron con intensidad.
"En primer lugar, devolvemos la plata que hemos recibido. Y en segundo lugar, priorizamos las tareas iniciales que se nos encomiendan. Por eso hemos venido a verle, joven maestro. Entonces…"
Yi-gang, que estaba escuchando, tenía una expresión extremadamente fría.
"...si los resultados son satisfactorios, tal vez podría considerar confiarnos una tarea de seguimiento."
Yi-gang le arrebató el documento por la fuerza.
Luego desató bruscamente la cinta de seda que lo ataba y lo abrió.
"Eres bastante presuntuoso. Seré yo quien tome la decisión”.
Dicho esto, examinó de cerca el contenido escrito.
Tanto Geumhwa como Jeong Gu tragaron nerviosamente mientras observaban la expresión de Yi-gang. Sin embargo, el rostro de Yi-gang permaneció sereno.
"Eh."
Luego, con una leve sonrisa burlona, dijo:
"No se trata de mantener la confianza y los principios, sino probablemente simplemente una tarea que te da demasiado miedo realizar".
"..."
Geumhwa no podía negarlo.
Había oído hablar de ello a su subordinado, Jeong Gu, antes, pero el Yi-gang antes que ella no era de ninguna manera un joven fácil de tratar.
De hecho, era más difícil tratar con él que con algunos de los renombrados maestros marciales que había conocido de clanes prestigiosos.
Tensos, ambos tragaron nerviosamente, esperando al silencioso Yi-gang.
Luego, con una expresión fría similar a la de llevar una armadura, Yi-gang pensó para sí mismo:
"Hacer amigos, como decía mi padre, no parece muy difícil".
「¿No te lo dije antes?」
La Espada Divina Inmortal, después de leer el documento con él, afirmó con un comentario:
「El Clan Moyong es naturalmente así.」
Por una vez, ni siquiera Yi-gang pudo negar su comentario de menospreciando al Clan Moyong.
