C16
"He practicado innumerables veces en preparación para este momento".
Después de calmar mi corazón sorprendido, miré directamente a los ojos de Damian. Su tono claro de ojos verdes parecía un estanque tranquilo y un maremoto que golpeó antes del tifón.
Examinó mi condición por un momento y luego abrió los labios para hablar.
“Pareces pálido. ¿Te sientes mal?
"No estoy bien. Gracias por su preocupación."
"Es un alivio escuchar eso".
Su cabello negro estaba cuidadosamente peinado hacia atrás, pero el viento lo despeinaba suavemente con sus corrientes. Y mientras mantenía contacto visual conmigo, Damián preguntó mi nombre.
“Creo que me he presentado. ¿Puedo preguntar tu nombre?
"Soy Aren Serkia de la familia Earl Serkia".
"Recordaré eso."
"Por cierto, ¿de qué estabas hablando con mi hermano menor?"
¿De qué podrían haber estado hablando Cassadin y Damian mientras yo estaba fuera? Sabía que vendría al banquete después del anochecer, pero no esperaba que conociera a Cassadin.
"Entonces el caballero aquí es tu hermano menor".
"Sí."
Damian alternó sus miradas entre Cassadin y yo. Sus ojos ligeramente entrecerrados me hicieron casi escuchar su voz decir:
"No parecéis hermanos en absoluto".
Pero Damian no verbalizó sus pensamientos. Simplemente cerró los ojos lentamente y luego los abrió mientras continuaba.
“Llegué tarde a la celebración del cumpleaños del Príncipe Heredero por cuestiones personales y parecía que todos los demás estaban desaparecidos. Estaba a punto de regresar, pensando que el banquete había sido cancelado, cuando me encontré con él y escuché lo que había sucedido”.
“…”
“Escuché que alguien envenenó la bebida del Príncipe. ¿Quién hubiera pensado que un incidente tan desafortunado ocurriría en el banquete de cumpleaños del Príncipe Heredero? Es realmente una pena”.
Damian habló en un tono que implicaba un sincero arrepentimiento.
Sabía que lo que dijo no era sincero. Definitivamente estaba disfrutando esta situación internamente. El Damián que yo conocía era esa persona. Como alguien que miraba el trono que era demasiado grande para alguien como él, esperaba la caída de la casa imperial más que nadie.
"El sentimiento es mutuo."
Le di una respuesta moderada para seguirle el juego y continué la conversación con Damian.
"Gran Duque Damián".
"... ¿Cómo supiste que yo era el Gran Duque?"
“¿Quién no conoce a la famosa familia Daeus? Basta con mirar a los caballeros y todo el mundo hablará de ti. Escuché que también ganaste el primer lugar en la competencia de esgrima de este año”.
Damian dejó escapar una risa entrecortada mientras sonreía.
"Simplemente tuve suerte".
Por la forma en que se peinó el cabello hacia atrás con la mano y con una sonrisa tranquila, el orgullo por sus habilidades con la espada básicamente se le escapaba de la cara.
Pensar que un hombre así perdió miserablemente ante Cassadin en su primera participación en la competencia de esgrima. El momento en que estaba furioso por su creciente orgullo siendo aplastado como papel de seda usado todavía se sentía vívido, como si hubiera sucedido ayer.
"Oh, Dios mío, ¿la modestia también?"
Lo halagé intencionalmente para ganar más tiempo. A estas alturas, los caballeros imperiales deberían correr en esta dirección. Dado que Cassadin no habría dejado tontamente ninguna evidencia en el palacio, y debido a lo que le dije al Emperador, Damián debería ser el principal sospechoso en este incidente de envenenamiento.
"Gracias. Mi señora.
Damian respondió en un tono casual, luego cambió de tema.
"Tengo algo que preguntar, señora".
"¿Qué es?"
Damián permaneció en silencio después de decirme que tenía una pregunta. Asentí y le pedí que continuara. Tal vez fue por la luz de la luna, pero sus ojos esmeralda parecían brillar especialmente.
“¿Por qué sigues en el palacio a esta hora?”
“…”
"Parecía que todos los demás habían regresado".
Al interpretar lo que dijo, fue algo parecido a por qué todavía estaba aquí a estas horas de la noche cuando todos los demás ya se habían ido. Estaba claro que pensaba que yo era extraño.
Pero justo cuando estaba a punto de abrir la boca, vi a alguien corriendo hacia nosotros desde la distancia. Mirando las siluetas de la gente, eran los caballeros imperiales.
Cuando miré en silencio detrás de Damian sin responderle, él se giró para seguir mi mirada. Los caballeros que portaban una insignia dorada que los identificaba como los caballeros imperiales agarraron a Damián por los brazos.
"¿Cuál es el significado de este? Como te atreves…?"
"Gran Duque Damian Keane Daeus".
A pesar de la voz enfurecida de Damian, los caballeros lo sujetaron, apretando con más fuerza para evitar que escapara.
"Tendrás que venir con nosotros".
“¿…?”
"Bajo el mando de Su Majestad el Emperador".
Damian miró a los caballeros con expresión de asombro.
Pero independientemente de lo que hizo, los caballeros imperiales cerraron firmemente la boca y transportaron a Damian a alguna parte. Miré al desconcertado Damian siendo arrastrado por los caballeros con una expresión de asombro.
"Bondad. ¿Qué sucede?"
Diciendo eso, me llevé la mano a la boca, apretando los dientes para contener la risa que amenazaba con estallar en cualquier momento. El rostro desconcertado de Damian mientras lo arrastraban era simplemente demasiado divertido.
“¿Qué diablos pasó…?”
Cassadin también pareció inusualmente sorprendido al ver cómo se llevaban a rastras a Damian.
Continué mirando hasta que Damian desapareció de mi vista, luego le di un codazo a Cassadin, que estaba a mi lado.
"Supongo que tienes mucho que contarme, Cassadin".
"…Sí."
"Es tarde. Regresemos a la mansión”.
Ahora había llegado el momento de domesticar a mi desobediente hermano menor.
Dentro del carruaje de regreso a la mansión del Conde.
Quizás debido a lo tarde que era, no podía ver a una sola persona a través de la ventana, a diferencia del día, y el carruaje estaba inquietantemente silencioso. Los únicos sonidos que se podían escuchar eran el ruido de las ruedas del carruaje y el sonido ocasional de los saltamontes.
Era un silencio opresivamente inquietante.
Cassadin, que audazmente había causado conmoción el día del banquete de cumpleaños del Príncipe Heredero, mantuvo la boca cerrada como si la tuviera cerrada con un candado. Miré por la ventana para contemplar el paisaje vacío y luego volví mi mirada hacia Cassadin. Se quedó en silencio, con los ojos bajos.
"¿Por qué lo hiciste?"
Al final fui el primero en hablar. Su mirada se encontró brevemente con la mía antes de volver a caer al suelo.
“…”
"No me dices nada, ¿verdad?"
Al escuchar eso, su mirada se levantó lentamente. Sus fríos y gélidos ojos violetas estaban dirigidos a mí.
Si los ojos por sí solos pudieran matar a una persona, entonces sería así. Pero por alguna razón, no le tenía miedo a Cassadin. Simplemente se sentía como un pobre niño.
"No te estoy culpando en este momento, Cassadin".
Cuando dije eso en el tono más suave posible, el rostro ceñudo de Cassadin palideció. Por cómo parpadeaba rápidamente, parecía como si estuviera tratando de descubrir si lo que acababa de escuchar era cierto o no.
Sus ojos violetas vacilaban tanto que incluso el espectador se sentía preocupado. La máscara que llevaba Cassadin ahora quedó inutilizable. Estaba completamente agrietado, desgastado y descolorido.
“Cassadin.”
Apreté suavemente mis manos sobre el hombro de mi pobre hermano menor. A diferencia del travieso Cassadin, que entraba y salía de mi habitación todas las noches, su cuerpo se estremecía notablemente.
“Ya sea que hayas sido el Príncipe Heredero del Reino de Hyran en el pasado o simplemente un esclavo, si hay algo que realmente deseas…”
“…”
"Primero, tienes que proteger tu propia vida".
Aunque apenas logré encubrir el acto que Cassadin había cometido imprudentemente esta vez, ¿quién sabía qué podría pasar la próxima vez? Si se revelara lo que hizo Cassadin, no sólo Cassadin, sino también toda nuestra familia estaría muerta.
Si Cassadin hubiera vertido suficiente veneno en la copa para que fuera letal instantáneamente, y si yo no hubiera curado al Príncipe Heredero, solo imaginar lo que podría haber sucedido era horrible.
Lentamente moví mi mano que agarraba el hombro de Cassadin hasta su mejilla. Luego tomé suavemente ambas mejillas de Cassadin con mi mano. Sorprendidos por mis acciones, sus pupilas temblaron sin rumbo fijo.
Después de un momento, sus labios fuertemente cerrados se abrieron lentamente.
“Así que lo sabías todo”.
“…”
"¿Cuánto tiempo hace que conoce?"
Incluso en medio de todo esto, Cassadin me estaba poniendo a prueba. Sus ojos vacilantes se calmaron y envolvió una sola mano sobre mis dos muñecas. Con un fuerte tirón, tiró de mis muñecas para hacerme caer en el asiento.
Y con un ruido sordo, mi vista se puso patas arriba. Antes de que pudiera comprender lo que estaba pasando, una sombra oscura se cernió sobre mí. Y perseguí con mis ojos al dueño de la sombra, que me miraba fijamente.
Los ojos color amatista de Cassadin, situados bajo sus pulcras cejas, brillaban peligrosamente. Me miró con una cara llena de odio, como si yo fuera insoportable.
Todavía agarrando mis muñecas, me susurró al oído:
"Si te mato aquí y ahora, nadie sabrá mi identidad".
“…”
“¿Tienes alguna última palabra que decir con esos labios frágiles?”
Cassadin me amenazó, como si estuviera a punto de aplastarme las muñecas en cualquier momento. Pude ver mi reflejo en sus iris de color morado oscuro. Y en esa reflexión, no estaba haciendo ninguna expresión. Me limité a mirarlo con expresión serena.
“Dime cómo te enteraste.”
La voz que exigía una respuesta de mi parte sonaba tan amargamente miserable, como ramas de árboles meciéndose con los vientos invernales. Aunque actuaba como si pudiera matarme en cualquier momento, la voz de Cassadin temblaba severamente.
La drástica diferencia entre los dos casi me hizo derramar lágrimas por él.
Cassadin había sido arrastrado desde su prestigioso estatus de Príncipe Heredero a esclavo. Y no podría sobrevivir a esa situación sin mentir. Puede que sea una simpatía barata.
"Qué miserable debes ser, Cassadin".
Los ojos de Cassadin se abrieron con incredulidad. Luego le di una suave sonrisa mientras continuaba.
"Pensé que me habías estado mintiendo sólo a mí, pero eso no era cierto".
“…”
"Tú también te estabas mintiendo a ti mismo".
El rostro de Cassadin se torció en una mueca mientras prácticamente gruñía.
“¿Sigues diciendo esas cosas a pesar de saber la situación en la que te encuentras?”
"Eres un tonto, Cassadin".
Levanté la comisura de mis labios y me reí levemente.
"Ni siquiera sabes quién es el verdadero enemigo y estás intentando matar a la persona equivocada".
“…”
"Es tan frustrante verte que bien podría morir".
Fue hace aproximadamente ocho años que el Reino de Hyran colapsó. Quien dirigió esa guerra fue un hombre llamado Hale Keane Daeus. Era el hermano menor del Emperador y el padre de Damián. Escuché que justificó la destrucción del Reino de Hyran con una profecía.
Fue algo nuevo que aprendí mientras buscaba información relacionada con Damian. El Damián de mi vida pasada nunca compartió nada sobre sí mismo conmigo. Entonces esta fue toda la información que descubrí yo mismo.
"¿Crees que puedes engañarme con palabras tan ridículas?"
"Eso no es algo que esperaba escuchar de ti, que mientes en cada palabra".
Me reí entre dientes de lo ridículo que sonaba.
“Fui sincero contigo en cada momento que pasé contigo, pero ¿crees que todo lo que he dicho hasta ahora es mentira?”
"... ¿te arrepientes de haberme acogido?"
Por la forma en que Cassadin preguntó, parecía que esperaba que me arrepintiera. Pero esta vez no tenía intención de darle la respuesta que quería.
"No, no hay un solo momento en el que me arrepiento de haberte acogido".
“…”
"No importa lo que digan, ustedes son mi preciosa familia".
Cassadin contuvo el aliento. Al mismo tiempo, la mano que agarraba mis muñecas perdió su fuerza. Y con mis manos libres lo abracé.
"Está bien."
Como la cálida primavera que abraza una delicada semilla de diente de león, le acaricié la espalda y le susurré con dulzura.
Chunda chunda.
Por el ritmo acelerado de su corazón, sentí una cantidad insoportable de ansiedad e inquietud.
"Está bien, Cassadin".
Lo repetí una vez más para borrar su ansiedad. Incluso a mí mi voz afectuosa me sonó extraña. El tono abrazador que tenía se sentía algo similar a la voz de un santo. Fue divertido, ya que quien realmente estaba intentando utilizar Cassadin era yo.
Enterrando su rostro en mi cuello, Cassadin simplemente se quedó quieto en mi abrazo.
Fue una noche silenciosa pero triste.
