C37
'¿Qué? ¿Adoptar un esclavo?
Considerando que también había aprendido que Cassadin era un esclavo a través de algunas investigaciones, Damian actuó como si fuera una especie de gran debilidad.
Y casi me eché a reír al ver eso.
Damian no había cambiado nada en todo este tiempo. Me sentí aliviado por el hecho de que él era el mismo pedazo de basura que era en mis recuerdos.
"Parece que no necesitaré sentir ni una pizca de culpa por empujarte a la aniquilación".
Si Damian fuera amable, a diferencia del pasado, habría dudado en hacerle daño.
Pero la naturaleza de una persona no cambia tan fácilmente. Y estoy agradecido por eso.
Luego me aferré apresuradamente al dobladillo de la ropa de Damian.
"¡Dios mío! ¡Tu gracia! ¿Acabas de insultar a mi hermano?
Damian frunció el ceño, parecía irritado por mi acción repentina. E intencionalmente grité fuerte en medio del abarrotado salón de banquetes.
"Entiendo que mi hermano menor es guapo, ¡pero eso no justifica que le ofendas en un ambiente tan público!"
“Ja”.
Damian se burló como si no pudiera creer esta situación. Se las arregló para mantener una sonrisa en su rostro, pero sus ojos verdes que me miraban se habían vuelto helados.
"Señora, ¿por qué no se toma un momento para calmarse?"
"¿Cálmate? ¿Cómo puedo calmarme en una situación como esta? ¡Cómo pudiste hacerme esto a mí! ¡Incluso cuando arriesgué mi seguridad y visité a Su Excelencia en prisión por preocupación por usted!
Hice temblar mis manos, mi rostro lleno de conmoción y traición. Cuando levanté la vista y miré a Damian con los ojos muy abiertos, las reacciones de las personas a nuestro alrededor comenzaron a dividirse.
"¿Qué? ¿Lady Serkia fue a visitar al Gran Duque en prisión?
“…Hm, esta es la primera vez que escucho sobre esto. Entonces la Dama debe tener alguna influencia sobre la liberación del Duque”.
La gente asintió mientras cada uno comenzaba a aportar su parte a la conversación. No había hecho nada para ayudar a Damian a salir de prisión, pero el solo hecho de que fui a visitarlo puso el juego a mi favor.
“Hablando de eso, ¿cómo supo el Gran Duque que los dos hermanos no eran parientes consanguíneos?”
“También estaba pensando que eso era extraño. ¿Podría ser que el Duque hubiera investigado un poco sobre la Dama?
"Si lo hubieran adoptado oficialmente, entonces son hermanos sin importar su sangre".
“¿Por qué alguien tan ocupado con su demanda se molestaría en venir aquí y decir esas cosas?”
La opinión de la multitud poco a poco se volvió contra Damian.
Así como Damian había usado a la gente a su favor, yo también necesitaba usar sus reacciones. Después de todo, todo esto lo aprendí de él.
¿No me había sentado una vez en la palma de sus manos, moviéndome tal como él deseaba que lo hiciera? Mi yo pasado había sido el títere con el que jugaban en sus manos.
Las acciones que había excusado en nombre del amor fueron el resultado del abuso.
“No solo has decepcionado mi corazón, sino que ahora incluso estás tratando de faltarle el respeto a mi hermano menor”.
Aseguré el último clavo en el ataúd. Y fue entonces cuando la expresión pausada del rostro de Damian desapareció. Su expresión ahora, sin un atisbo de sonrisa, era la cara que yo conocía muy bien.
La cara que siempre había visto en mi vida pasada.
No el rostro cubierto de confianza o una máscara falsa, sino su verdadero rostro frío, seco e indiferente.
"... ¿Qué es toda esta conmoción?"
Una voz se destacó entre la multitud. Y todos, incluyéndome a mí, dirigimos sus miradas hacia el dueño de esa voz.
Mechones dorados de cabello se balanceaban bajo las luces de los extravagantes candelabros de la sala de banquetes. El que nos miraba con cara de asombro no era otro que el Príncipe Heredero, León.
Cuando el hombre de cabello dorado y uniforme rojo se reveló en un estado de salud, los murmullos de la gente se hicieron más fuertes.
"¡Su Alteza!"
"Puedo saludar a Su Alteza el Príncipe Heredero".
Toda la gente rápidamente inclinó la cabeza y saludó al Príncipe. Los ojos del Príncipe Heredero recorrieron a la gente con indiferencia antes de hacer contacto visual conmigo, y sonrió alegremente.
"Aren."
No sólo eso, sino que el Príncipe Heredero me llamó por mi nombre mientras corría hacia mí. Al ver eso, la gente se quedó boquiabierta mientras me miraban a mí, al Príncipe Heredero, a Damian y a Cassadin.
"No sabía que realmente vendrías".
El Príncipe Heredero me sonrió inocentemente. Parecía como si Cassadin y Damian, que estaban cerca, no aparecieran ante su vista. También arqueé los ojos y le sonreí al Príncipe Heredero.
"No podía atreverme a rechazar la invitación de Su Alteza".
"Eso es verdad."
Respondió con confianza. Entonces Damian, que había estado observándonos en silencio a mí y al Príncipe Heredero, abrió lentamente la boca.
“Su Alteza, me alivia ver que se encuentra bien”.
El Príncipe Heredero se volvió hacia Damián. Debió haberse dado cuenta de que Damian había estado allí, cuando la expresión del Príncipe se endureció.
"No recuerdo haber invitado al Gran Duque".
Probablemente habiendo perdido cualquier tipo de relación positiva que tuvieran con la demanda, hubo una corriente fría entre los dos hombres. Se sentía como si el aire en todo el salón de banquetes se hubiera vuelto gélidamente frío.
"No podía soportar ese trato, especialmente cuando no cometí un delito".
"Ya sea que haya cometido un delito o no, ha perdido la confianza de la familia imperial en el momento en que presentó una demanda".
“Dios mío, ¿la familia imperial ha confiado en mí en primer lugar? Decir que has confiado en mí después de acusarme de un delito que no había cometido. Su humor me divierte, alteza”.
Ninguno de los dos retrocedió ni un solo paso. El banquete, que pretendía ser un evento entretenido, no se sintió diferente de un feroz campo de batalla.
Y la persona que los detuvo no fue otro que mi hermano menor.
"¿Por qué no nos tomamos todos un momento para calmarnos?"
Damian y el Príncipe Heredero se detuvieron y miraron a Cassadin. Apartando sus miradas como si nada, Cassadin dijo en voz baja:
"Hay muchos mirándonos".
Cassadin tenía razón. Las personas que habían venido a disfrutar del banquete observaban ansiosamente a los dos hombres, sin saber qué hacer.
"Tú eres... el hermano menor de la Dama".
Después de reconocer a Cassadin, el Príncipe Heredero ladeó la cabeza.
“Yo tampoco recuerdo haberte invitado”.
Damian sonrió al escuchar eso, y el Príncipe Heredero no debió haber querido ni siquiera mirar a Damian, ya que volvió su mirada hacia mí mientras hablaba.
"Parece que hoy hay algunos invitados no invitados".
“¿Aunque es mi hermano menor?”
El Príncipe Heredero se rió y se encogió de hombros.
"Te perdonaré esta vez con mi generosidad".
“Gracias, alteza”.
“Bueno, eso es todo…”
El Príncipe Heredero me miró a la cara por un momento, luego sus ojos se posaron en mi mano que Cassadin había estado sosteniendo todo ese tiempo.
"¿Cuándo planeas soltar esa mano?"
Intentó separar nuestras manos él mismo, pero Cassadin me agarró con más fuerza, sin intención de soltarme.
"He prometido acompañar a mi hermana hoy, así que no soltaré esta mano ni por un solo momento".
“Ja”.
El Príncipe Heredero se burló. Con una de sus cejas arrugada, el Príncipe Heredero le preguntó a Cassadin en tono interrogativo.
“¿De verdad lo dices en serio?”
"Sí."
La firme respuesta de Cassadin hizo que el Príncipe negara con la cabeza.
"También lo sentí la última vez".
“¿…?”
“Pero tus ojos, cuando miras a Aren, no parecen los de un hermano. Más bien, tiene un aspecto más primitivo. Si como…"
Sentí la desesperada necesidad de interrumpir el comentario del Príncipe Heredero. ¿Realmente planeaba arruinar aún más el banquete ya arruinado?
Para evitar que hablara, solté todo lo que se me ocurrió en ese momento.
"¡Su Alteza! ¿Puedes bailar conmigo?
Entonces todos los ojos se volvieron para mirarme. La ruidosa sala de banquetes se calmó en un instante.
"¡Guau!"
En medio de ese silencio, solo León se echó a reír. Encontró mis palabras tan divertidas que se le formaron lágrimas en los ojos.
“Milady es siempre tan impredecible. A veces no pareces cuerdo”.
¿No estás cuerdo? Pensar que escucharía eso del Príncipe Heredero. Soy una vergüenza para mi familia.
“Normalmente es el hombre el que suele pedir un baile”.
Como si no lo supiera por mis innumerables experiencias en el palacio. Sólo necesitaba una excusa para detener a ese loco bocazas.
El Príncipe Heredero continuó riendo por un rato y luego, después de aclararse la garganta, me tendió una mano.
"Su Alteza, ¿qué es esto?"
El Príncipe Heredero curvó un lado de su boca.
"¿Bailamos?"
La sala de banquetes estaba llena de conmoción. Todos nos miraban con incredulidad. La gente murmuraba entre ellos, mirándome de reojo.
La mayoría de los ojos que me miraban tenían significados similares. Ambos eran mezclas de celos y envidia.
De todos los presentes, Ively me estaba mirando especialmente, mordiéndose el labio inferior con enojo. Su largo cabello rojo me recordó a una llama roja brillante.
Pero por mucho que ardiera, en algún momento el fuego debía extinguirse. Los falsos rumores que difundió eventualmente regresarían a ella con repercusiones.
“Escuché que la familia Serkia obtuvo su riqueza a través de las minas. ¿Fue un rumor falso?
"Al ver que Su Alteza muestra su relación con ella de esta manera, los rumores de que Su Majestad ha elegido a Lady Serkia como Princesa Heredera pueden no ser solo un rumor".
Cada una de las personas que miraban hizo sus propias especulaciones. Independientemente de lo que pensaran o dijeran, esta situación iba a progresar en una dirección beneficiosa para mí.
Después de ver mi amistad con el Príncipe Heredero con sus propios ojos, ni siquiera Damian podría actuar precipitadamente contra mí o mi familia.
"Esa fue la razón por la que me quedé callado cuando Ively, la que había difundido todos esos rumores sobre nuestra familia, continuó molestando a mi precioso hermano, y por la que asistí a este banquete".
Ambos deshacen por completo los rumores sobre nuestra familia y sacuden la compostura de Damian.
Me alegré de que el Príncipe Heredero hubiera aparecido justo a tiempo. Aunque Damian fingía estar quieto y tranquilo, no debió haber podido esbozar una sonrisa, ya que renunció por completo a mantener su expresión y cambió su mirada entre el Príncipe Heredero y yo.
Dándole a Damian una suave sonrisa, acepté la mano que me ofreció el Príncipe Heredero. Pero Cassadin todavía sostenía mi otra mano.
Cuando intenté quitar mi mano de Cassadin, él la apretó aún más fuerte.
"Hermana."
Sacudió la cabeza. La forma en que me miraba parecía casi desesperada. Me estaba suplicando que no bailara con el Príncipe Heredero.
“¿Quieres poner a tu hermana en una situación difícil?”
“…”
En respuesta al comentario del Príncipe Heredero, Cassadin lentamente soltó mi mano. Cuando miré brevemente su rostro mientras lo soltaba, encontré una sombra oscura proyectada sobre el rostro de Cassadin.
Su expresión se sentía tan llena de tristeza que quise darle un abrazo en el acto, pero debido a la situación, no pude hacerlo.
El Príncipe Heredero sonrió satisfecho. Luego señaló con la barbilla a Damián y le dijo:
"Me gustaría que nuestro invitado no invitado se fuera ahora".
Damian se cruzó de brazos luego de escuchar el comentario del Príncipe.
“Lo siento, pero no puedo irme así, porque tengo una deuda que la Señora debe pagarme”.
"¿Una deuda? ¿Qué ha hecho la Señora para estar en deuda contigo?
“Parece que Su Alteza aún no se ha enterado. Aunque esperaba que fuera así”.
Damian hizo una pausa, tomándose su tiempo intencionalmente. Cuando el Príncipe Heredero le hizo un gesto para que continuara, Damian habló:
“La deuda que tiene Milady…. es un esclavo.”
"¿Un esclavo?"
“Le había dado un esclavo a la Señora. Uno que es increíblemente fuerte y poderoso. Entonces…"
El hombre no se detuvo ahí.
"Ya que le he dado un esclavo, ¿no es correcto que yo reciba uno a cambio?"
