C85
Respondí a la declaración de Damian con voz tranquila.
“Su Gracia, ¿por qué dijo esas cosas sobre Cassadin y yo?”
Una pequeña sonrisa se dibujó en el rostro de Damian ante mi respuesta. Sus ojos de ángulo agudo escanearon todo mi cuerpo como una serpiente.
"Señora, no hablé de una persona específica".
El Emperador abrió mucho los ojos y empujó a Damian.
“Gran Duque, ¿qué quieres decir? Explicar con detalle. Lo que acaba de decir el duque. Definitivamente se refería a Lady Serkia y Cassadin”.
Damián, aparentemente sin intención de responder a la insistencia del Emperador, se llevó la mano derecha al corazón e inclinó ligeramente la cabeza.
“Por favor, perdóneme por la benevolencia de Su Majestad. Parece que solté afirmaciones falsas por celos”.
Los ojos del Emperador se entrecerraron. Sabiendo que Damián era un hombre inteligente, el Emperador pareció darse cuenta de inmediato de que no era un error.
Antes de que el Emperador pudiera responder, Cassadin aprovechó la oportunidad para hablar un paso más rápido.
"No entiendo por qué hay celos entre mi hermana y yo".
“¿Cómo podría no serlo? Incluso cuando ya no seas parte de la Familia Serkia…”
Con expresión seca, Damian miró a Cassadin y continuó hablando.
"Siempre estás al lado de Lady Serkia, a quien le tengo cariño".
La declaración de Damian provocó que todo el salón de banquetes se sumiera en el caos.
“¿Su Excelencia favoreció a Lady Serkia todo este tiempo?”
"Gracia divina."
“Escuché rumores de que Su Excelencia había estado colmando de regalos a Lady Serkia…”
Cuando miré a Damian, me susurró al oído lo suficientemente bajo como para que solo yo pudiera escucharlo.
"Por eso deberías haber tomado mi mano".
Sentí una repentina extrañeza en lo que acaba de decir Damian.
Por lo que Damian dijo la noche anterior, ayer también estuvo en el salón de banquetes. Y de todos los presentes, era seguro que Damian parecía el más tranquilo.
Sin mencionar que, por sus acciones y palabras, actuó como si su enfermedad cardíaca realmente ya no importara.
'No me digas, ¿se curó su enfermedad cardíaca?'
"Tu gracia."
Miré a Damian. Cuando lo miré, Damian respondió con una sonrisa amable.
“¿Qué pasa, señora?”
Cassadin mantuvo la compostura lo mejor que pudo en el exterior, pero sentí su mano temblar levemente en la mía.
"Está ansioso".
Mi amado Cassadin.
No había ni la más mínima posibilidad de que te dejara por Damian.
“¿Por qué tuviste que referirte a nuestra amistad de esa manera? ¿Qué debo hacer si Su Excelencia dice cosas que harán que el Emperador y las demás personas nos malinterpreten?
Cuando puse un muro firme entre nosotros, escuché al Príncipe Heredero soltar un pequeño 'pfft'.
El Emperador miró a León, pero sin tener en cuenta por completo el juicio del Emperador, continuó riéndose y soltó mi muñeca.
León le dio unas palmaditas en el hombro a Damian mientras le hablaba.
"Gran Duque. ¿Por qué no te confiesas en un lugar mejor que este? ¿No te dije en el pasado que usaras palabras más amables?
El ceño de Damian se hizo más profundo ante las burlas de Leon. Toda la gente en el pasillo nos miró nerviosamente.
"Su Majestad. Pido disculpas sinceramente por causar esta conmoción”.
Cassadin no había hecho nada para disculparse. Entonces, la disculpa de ese momento fue esencialmente un medio para recuperar la reputación del Emperador.
Con la única disculpa de Cassadin, el prestigio del Emperador, que acababa de rodar por el suelo, volvió a aumentar.
Sonriendo con satisfacción, el Emperador respondió a Cassadin.
“Qué sobresaliente. Sir Lumen vendrá pronto con mi regalo”.
Tan pronto como el Emperador dijo eso, la entrada del salón de banquetes estalló en conmoción.
"Parece que están aquí".
Pronto, vimos a una mujer que venía hacia nosotros con su mano puesta en el brazo del Caballero Comandante.
La mujer, que tenía el pelo largo color azul cielo, era tan hermosa que ni siquiera yo, del mismo sexo, podía quitarle los ojos de encima.
Sus ojos eran de un vivo color turquesa, lo que hacía pensar que una aurora estaba encerrada en su iris.
Al darse cuenta de que la gente seguía mirándola fijamente, la mujer bajó la mirada al suelo.
El aura melancólica y deprimida que la rodeaba sólo hacía que su ya hermosa apariencia se destacara aún más.
La mujer del vestido blanco puro se detuvo frente al Emperador. Dejando caer la cabeza débilmente, abrió la boca.
"Yo soy Bella, la princesa más joven del Reino de Elsia".
Su voz era tranquila y temblorosa, pero sonaba como una corriente de agua clara fluyendo por un arroyo. Sus pestañas temblaron como si estuviera nerviosa.
"¿Como es ella? Este es el regalo que te estoy dando. ¿Ella te agrada?
El Emperador era un hombre cruel.
No sólo preguntó por la princesa del reino que había perdido en la guerra. Se refirió abiertamente a la Princesa de un reino como un regalo.
"Así que el Emperador también considera a los demás como meras herramientas".
Estaba claro por qué el Príncipe Heredero había resultado como lo había hecho, siendo criado por un padre así.
Si este fuera nuestro Emperador, entonces realmente hubiera preferido que Cassadin fuera el Emperador.
Cassadin miró fijamente al Emperador mientras respondía.
“¿Entonces ella es el regalo que me está dando Su Majestad?”
"En efecto."
Cassadin se inclinó ante el Emperador y logró mantener la compostura.
“Gracias, Su Majestad”.
El Emperador sonrió alegremente al escuchar la respuesta de Cassadin.
“Así que, después de todo, tú también eres un hombre. Me has rechazado continuamente y ahora aquí estás, influenciado por su apariencia.
El Emperador miró a Cassadin, a la Princesa Bella y luego a todo el salón de banquetes mientras asentía.
Como él había dicho, muchas personas dentro del salón de banquetes estaban completamente fascinadas por la belleza de la Princesa, incapaces de quitarle los ojos de encima.
“Les garantizo que no hay un solo hombre en este salón que le dé la espalda a la apariencia de esta mujer. Mira alrededor. Ninguno de ellos es capaz de apartar la mirada”.
Quien interrumpió al Emperador no fue otro que el Príncipe Heredero León, que estaba junto al Emperador.
“Su Majestad, creo que eso debería corregirse. Por favor, no generalice a todos los hombres en este salón. No tengo ni un ápice de interés en el rostro de esta princesa”.
Sabía que él era el Príncipe Heredero y todo eso, pero ¿no fue eso demasiado grosero?
Parecía que el Príncipe Heredero, que ya había sido liberado, había decidido desquiciarse por completo.
"No es como si la princesa estuviera aquí por voluntad propia".
La princesa simplemente retorció los dedos tímidamente, su cuerpo temblaba. La forma en que bajaba la cabeza y parecía desesperada por leer la habitación la hacía parecer extremadamente nerviosa.
Y sin un solo atisbo de emoción en su rostro, Cassadin habló con el Príncipe Heredero.
“Por favor, perdónenme por la interrupción, pero la princesa vino sola a este imperio. Me preocupa que la declaración actual de Su Alteza haya sido bastante grosera con la Princesa considerando el viaje que emprendió”.
El temblor de la princesa cesó después de escuchar las reconfortantes palabras.
Justo cuando estaba a punto de levantar la cabeza, el Emperador repitió las palabras de Cassadin como si las contemplara.
"... Grosero, dices."
Mientras se acariciaba la barba, el Emperador examinó lentamente a Cassadin de arriba a abajo. Con los ojos entrecerrados que parecían buscar una intención, miró nuestras manos entrelazadas y las de Cassadin y dibujó una sonrisa significativa.
“Es un alivio ver que estás cuidando a la Princesa como tal. Este banquete se abrió especialmente para usted, así que disfrútelo al máximo”.
"..."
“Dado que hay muchas otras mujeres nobles que están esperando para robarte, lo mejor es que celebres una ceremonia con la princesa en los próximos días lo antes posible. ¿Qué opinas? Aunque ella es la princesa de un país derrotado, su apariencia y linaje son de la realeza, así que no hay mejor compañera para ti”.
Al escuchar la declaración del Emperador, Cassadin me apretó la mano con fuerza. Cuando lo miré en silencio, Cassadin me sonreía levemente.
“Su Majestad, ya hay alguien a quien le he entregado mi corazón. Por no mencionar…"
Cassadin volvió su mirada hacia el Emperador y continuó.
“Si la princesa más joven, conocida por ser la más querida por el rey de Elsia, es tratada de esta manera, será difícil predecir cómo reaccionará el rey ante esto. Él es el hombre que convirtió a su pequeño país en un reino en apenas unos años, por lo que tampoco se debe subestimar su inteligencia”.
La respuesta de Cassadin tenía razón. Pero el Emperador no pareció contento con la respuesta de Cassadin mientras entrecerraba los ojos.
“Sé muy bien que te gusta alguien. Si ese no hubiera sido el caso, entonces no te habrías molestado en rechazar una oportunidad tan tentadora”.
Con un fuerte 'ejem', el Emperador intercambió su mirada entre Cassadin y yo antes de abrir su boca bien cerrada una vez más.
“¿Puedes decirme quién es esta mujer, aquí y ahora?”
"Así que está tratando de descubrir la profundidad de nuestra relación justo cuando la atención de todos está centrada en nosotros".
Pero la persona que interrumpió la injusta prueba del Emperador fue completamente inesperada.
“Me parece que Su Majestad no puede confiar ni siquiera en el hombre que usted mismo había acogido. ¿Por qué molestarse en entrometerse en asuntos insignificantes como quién le gusta al marqués?
La voz seca de Damian hizo que la mueca del Emperador se profundizara aún más.
"No te lo pregunté, gran duque, le pregunté al marqués".
“……Pido disculpas por interrumpir una vez más, pero solo tenía curiosidad, Su Majestad”.
Damian inclinó la cabeza hacia un lado, luego miró directamente a los ojos dorados del Emperador y añadió:
“Qué le falta a Su Majestad después de alcanzar ese estado de supremacía…”
Luego sus ojos verdes y angulosos se deslizaron hacia Cassadin.
"...¿Estar interesado en asuntos tan triviales?"
'¿Por qué me está ayudando?'
Fue extraño.
Como alguien que conocía la relación entre Cassadin y yo, no esperaba que Damian me ayudara.
Sin duda, hubo un motivo oculto para sus acciones.
No podría haber sido el único que pensó que ese era el caso, ya que el Emperador también abrió mucho los ojos y le preguntó a Damián.
"No puedo entender por qué te involucras en este asunto".
"..."
“¿Es que realmente favoreces a Lady Serkia?”
Ante la pregunta del Emperador, la boca de Damián comenzó a abrirse lentamente. Sus ojos verdes que habían estado dirigidos a Cassadin se volvieron hacia mí. Mientras lo hacían, los ojos de Damian se curvaron formando un suave arco.
"Me gusta ella".
"..."
"No como amigo, sino como amante".
Esa declaración causó un gran revuelo en todo el salón de banquetes.
'¿Amante? ¿Se ha vuelto realmente loco?
Cuando lo miré con expresión de asombro, curvó los labios y añadió:
"Apenas hemos comenzado a conversar, por lo que mi amante todavía es un poco tímido".
¿Quién decías que era tu amante?
Para empezar, ni siquiera habíamos conversado.
'Como si fuera a ayudar. Esto es una amenaza.'
Esta era claramente una amenaza que Damian me estaba enviando.
Si revelaría mi relación con Cassadin frente a todas estas personas, o sería acusado de ser su amante y escaparía de esta situación.
Si selecciono lo primero, entonces muchas personas, incluido el Emperador, intentarían impedir que Cassadin y yo progresáramos.
Incluso si Cassadin pudiera protegerme en ese momento, escapar de las críticas del público resultaría difícil y, más que nada, mi padre probablemente colapsaría y enfermaría al escuchar la noticia.
Sin mencionar que esto podría hacer que el plan de Cassadin de convertirse en Emperador fracase estrepitosamente.
Si elegía lo último, entonces cesarían los rumores sobre Cassadin y yo, pero estaría encadenado permanentemente a Damian. Sin duda usaría el título de amante como excusa para extraerme todo lo que quisiera.
"Quizás este sea su plan para convertirme en su herramienta de curación como en mi vida pasada".
De estas dos opciones, mi decisión ya estaba tomada.
No elegí ninguno de los dos, ya que elegir cualquiera de los dos inevitablemente expondría una debilidad.
"Su Majestad."
Abrí lentamente la boca. En respuesta a la voz que lo llamaba, el Emperador me miró con una expresión de disgusto que superó con creces cualquier expresión que hubiera mostrado antes.
Al ver su expresión, sonreí alegremente y hablé.
“No he estado conversando con el Gran Duque. No sólo no somos amantes, sino que no nos hemos visto en los últimos dos meses”.
“…… ¿Entonces estás diciendo que el Duque está mintiendo ahora mismo? ¿Qué razón tendría el Gran Duque para decir semejantes mentiras?
"Hay muchos oyentes aquí, así que deseo decírselo a Su Majestad por separado".
Caminé hacia el Emperador.
Habiendo recibido el permiso del Emperador, me incliné para que nadie más pudiera oírme y luego le susurré en voz baja al oído del Emperador.
"Es porque, desafortunadamente, el Gran Duque se enteró de mis habilidades curativas".
