C68
"…Venir…"
Justo cuando estaba a punto de invitarlo instintivamente a entrar a la habitación, cerré la boca.
"Quién sabe qué podría intentar hacer a esta hora de la noche".
¿No había bloqueado mi mano en su muslo justo en frente de mi padre esa misma noche?
"No. Es demasiado tarde."
En respuesta a mi respuesta decidida, escuché un profundo suspiro de Cassadin.
“…Entonces lo diré aquí. No es necesario que abras la puerta”.
"..."
“¿Me escucharás?”
Prácticamente podía oír la desesperación en su voz. Después de escuchar eso, me levanté de mi cama y respondí.
"…Está bien."
Una vez que otorgué mi permiso, la voz de Cassadin comenzó a resonar suavemente detrás de la puerta del dormitorio.
“Quería darte las gracias”.
El tono de su voz era tan bajo que me recordó la niebla de la mañana que se desvaneció al amanecer.
“Antes de fallecer, mi madre me había dicho algo”.
Saliendo de la cama, me acerqué cautelosamente a la puerta del dormitorio, agarrándome el pecho con ambas manos. En lugar de abrir las puertas, me apoyé en ellas y seguí escuchando discretamente.
“Era sobrevivir usando todos los medios necesarios y olvidarlo todo y vivir feliz”.
La voz de Cassadin resonó con un doloroso anhelo por su madre.
“No pude cumplir la voluntad final de mi madre. ¿Cómo podría encontrar la felicidad después de perder todo lo que tenía? Creí que la única obligación que me quedaba era buscar venganza. Pero luego te conocí”.
"..."
“Ya no me ocupo de esos asuntos. Si eso significa que puedo quedarme contigo para siempre”.
Al escuchar la absoluta sinceridad en su voz, cerré los ojos y escuché atentamente sus siguientes palabras.
“Cuando todo termine…”
Su voz se apagó y soltó un suave suspiro que no habría podido captar si no hubiera estado escuchando atentamente.
Luego, sus siguientes palabras me impulsaron a abrir lentamente los ojos.
“Cuando llegue ese momento, ¿te casarás conmigo?”
'¿Casar?'
Estas fueron palabras que no podría haber imaginado viniendo de Cassadin, quien una vez había perdido la fe en toda la humanidad.
Fue una propuesta sincera, pero al escuchar esta confesión, de repente me llenó de tristeza.
Después de regresar al pasado, no había pensado en la idea de casarme con alguien y establecerme con una nueva familia.
Mi objetivo principal era vivir una vida pacífica con mi padre, mientras me aseguraba de que Damián pagara por todos los pecados que había cometido.
Ese había sido mi objetivo final.
"Así como has destrozado mi corazón y mis sentimientos, yo haré lo mismo contigo".
Inmediatamente después de regresar del pasado, creí firmemente que el voto que hice justo antes de dar mi último aliento había resonado en los cielos.
Como resultado, prioricé mi voto sobre la felicidad personal. Había creído que ese era el mejor curso de acción para la persona que me había traído aquí.
Estaba dispuesto a hacer cualquier cosa por venganza, y por eso intenté utilizar Cassadin.
'Pero ¿y si esa no hubiera sido la razón todo el tiempo? ¿Y si mi regreso fuera sólo una coincidencia?
La incertidumbre amenazaba con abrumarme. Podía sentir mi corazón comenzar a latir con fuerza.
'Si Cassadin descubriera que había regresado al pasado, ¿todavía me amaría como lo hace ahora?'
En el futuro que presencié, serviste como Comandante de los Caballeros Imperiales. Eras el ayudante más cercano al Príncipe Heredero. Además, obtuviste la victoria sobre Damian en la primera competencia de esgrima en la que participaste.
Simplemente estaba comprometida con Damian de nombre. Toda mi estancia con él se vio empañada por la manipulación y, finalmente, perdí la vida en sus propias manos.
Afortunadamente, fui enviado de regreso al pasado, al momento en que te hice mi hermano menor. Todo fue simplemente un medio para acercarme a ti.
Entonces, incluso después de saber todo esto, ¿seguirías amándome como lo haces ahora?
A diferencia de Cassadin, que ahora me da prioridad a su venganza, soy yo quien ha sido consumido continuamente por mi venganza desde que regresé.
Luego me deslicé hasta el suelo, cubriéndome la cara con las manos.
No me atreví a levantar la cabeza debido a la culpa que había sentido. La pura honestidad de Cassadin me llenó de inmensa tristeza.
Cuando seguí en silencio, Cassadin habló más.
“No dije eso esperando una respuesta. Yo solo…"
Su voz serena recordaba a un bosque otoñal.
"...tenía que decirte eso."
Con esas últimas palabras, Cassadin se dio vuelta para irse. A medida que sus pasos se hacían más débiles, escuché que se abría la puerta de la habitación vecina, seguido de silencio.
'Cuando todo termine, ¿te casarás conmigo?'
¿Cómo puedes ser tan fuerte, Cassadin? ¿Cómo pudiste priorizarme en lugar de buscar venganza contra el hombre que te robó todo?
'¿Estás realmente contento con eso?'
¿Qué se suponía que debía hacer con un niño de tan buen corazón?
¿Y qué quería hacer conmigo mismo?
Fui yo quien quedó estancado en el pasado. Por lo tanto, también era yo quien necesitaba romper con este tonto ciclo.
"Parece que eres favorecido por los cielos".
De repente, las palabras pronunciadas por Notius resonaron en mi mente.
Las afirmaciones del hombre famoso por tener siempre la razón habían sido incorrectas.
No era digno del amor de Cassadin, y mucho menos de los cielos.
'Oh Dios mío, ¿por qué me has traído de vuelta aquí?'
Llamé al Dios que nunca antes me había reconocido.
Y por supuesto, no hubo respuesta.
Cuando amaneció el día siguiente, el Emperador, fiel a su palabra, envió un carruaje a la mansión de la familia Serkia.
Tan pronto como llegaron al palacio, pudieron sentir las miradas de numerosos caballeros imperiales dirigidas a ellos. Estas eran principalmente miradas de desaprobación dirigidas a Cassadin.
El Imperio de Sevilla era conocido por su rígido sistema jerárquico.
Dado que Cassadin había ascendido abruptamente de su estatus inicial de esclavo a Marqués, era plausible que los caballeros todavía estuvieran escépticos sobre toda esta situación, incluso después de observarla de primera mano.
En sus miradas eran evidentes todo tipo de emociones negativas, como celos y desdén, dirigidas hacia Cassadin. Sin embargo, debido al apoyo del Emperador, los caballeros no pudieron expresar públicamente sus objeciones hacia Cassadin.
"…Ven, sígueme. Su Majestad está esperando”.
El ayudante del Emperador, a quien Aren recordaba haber visto en varias ocasiones, los guió hasta donde el Emperador estaba esperando. Aren y su padre, seguidos por Cassadin, siguieron al ayudante del Emperador hasta el corazón del palacio.
Habían estado caminando por un largo pasillo durante algún tiempo cuando finalmente llegaron a una gran puerta dorada, flanqueada por dos estatuas de leones rugientes y se detuvieron allí.
"Su Majestad, hemos llegado".
En respuesta al anuncio del asistente, una voz profunda y ronca llamó desde más allá de la puerta.
"Ingresar."
Con el consentimiento del Emperador, las enormes puertas comenzaron a abrirse. Al abrirse por completo, emergió la figura del Emperador sentado en su trono. Estaba rodeado por numerosos individuos armados con espadas, que aparentemente estaban colocados allí para protegerlo.
Al ver a Cassadin, el Emperador hizo una sonrisa significativa y señaló sutilmente con los ojos hacia Aren y el Conde Zigen. El gesto fue un claro indicador para que se retiraran.
En un esfuerzo por evitar despertar las sospechas del Emperador, ambos obedientemente se retiraron más en la distancia.
Luego, el Emperador hizo un gesto hacia Cassadin, que ahora estaba solo.
"Acércate."
Cuando Cassadin se acercó al Emperador, sus ojos, surcados de arrugas, se curvaron formando un largo arco.
“…Cabello plateado, ya veo. Es bastante diferente comparado con ese cabello negro”.
Como si fuera un león anciano disfrutando despreocupadamente de la luz del sol, el Emperador continuó con su tranquila sonrisa.
“Ayer me aseguraste que podrías cumplir mis deseos diez veces más”.
"Si su Majestad."
La respuesta inequívoca de Cassadin hizo que el Emperador estallara en carcajadas.
"Entonces, ¿puedes hacer cualquier cosa que te pida?"
Esa palabra, "cualquier cosa", inquietó un poco a Cassadin. Sin embargo, si fuera por mantener a Aren a salvo, sin duda haría lo que fuera necesario, siempre y cuando no le causara daño.
Tal era la profundidad de la devoción de Cassadin hacia Aren.
“Si eso es lo que Su Majestad desea”.
Pareciendo satisfecho con la respuesta de Cassadin, el Emperador se levantó de su trono.
Tan pronto como se levantó, el ayudante del Emperador sacó un objeto parecido a un trozo de papel enrollado y se lo presentó al Emperador.
Desplegando el papel que le entregó su ayudante, el Emperador procedió a hablar.
"En reconocimiento a sus notables acciones durante la Competencia de Lucha, por la presente le otorgo el título de Marqués".
Cassadin hizo una profunda reverencia y luego se arrodilló sobre una rodilla. Posteriormente, el asistente sacó otro objeto de su chaqueta. Era una medalla con el emblema de un halcón plateado.
Mientras su ayudante le entregaba la medalla, el Emperador se acercó a Cassadin, que estaba arrodillado.
“El apellido que tienes es Deus. Tu emblema un halcón. Que seas un halcón que vuele alto hacia los cielos con esas alas”.
Dicho esto, el Emperador colocó el emblema en el pecho izquierdo de Cassadin.
“Estoy agradecido, Su Majestad”.
Fue en este punto, mientras el Emperador evaluaba a Cassadin con satisfacción, que el antes silencioso pasillo más allá de la sala del trono comenzó a llenarse de una repentina conmoción.
"¡Su Alteza! ¡Simplemente no puedes hacer eso!
¿Su Alteza? Los ojos del Emperador se entrecerraron ante esas palabras. Luego, con un golpe ensordecedor, las colosales puertas de la sala del trono se abrieron de golpe con fuerza violenta.
Todos en la sala estaban ahora en estado de shock, con las miradas fijas en el perturbador de la ceremonia. Este intruso inesperado no era otro que el propio Príncipe Heredero, León.
Sus ojos dorados, idénticos a los del Emperador, escanearon la habitación como si la inspeccionaran. Cuando su mirada se encontró con la de Cassadin, que había permanecido arrodillado, los ojos de León se abrieron con sorpresa.
"... ¿Qué es todo esto?"
León preguntó en tono horrorizado. De repente, furioso, el Emperador reprendió a León por su inesperada llegada.
"¡León! ¿Cuál es el significado de este?"
“Eso es lo que estoy pidiendo. ¿Por qué has emprendido esto sin siquiera informarme?
Lanzando una mirada a Cassadin como si su presencia fuera absurda, León caminó hacia el Emperador. Incapaces de arriesgarse a sujetar por la fuerza al único hijo del Emperador, permanecieron hundidos en la ansiedad y la confusión.
"Está bien, el título de Marqués y todo".
Ahora, de pie ante el Emperador, León lanzó una mirada fría a Cassadin, que todavía estaba arrodillado en el suelo.
“¿Pero por qué él, entre todas las personas?”
"... ¿Cómo conoces a este hombre?"
“Por supuesto que estoy consciente de él. Él es…"
Justo cuando estaba a punto de pronunciar esas últimas palabras, su mirada se encontró con la de Aren, que estaba estacionado muy lejos. Al hacer contacto visual con León, ella sacudió la cabeza hacia un lado.
Sólo después de presenciar la reacción de Aren León se dio cuenta.
Incluso sabiendo todo, ella lo había aceptado. No dudó en aceptar a ese hombre, incluso después de que él le hubiera revelado su increíble anhelo de posesión.
En ese momento, León de repente se sintió desanimado. En ese momento, ¿no era Aren más santo que sanador?
Cuando León dejó de hablar, el Emperador agarró con urgencia la ropa de León y preguntó una vez más.
"…¿Él es?"
La boca de León se abrió y cerró varias veces antes de que finalmente decidiera contener sus palabras.
“No es un asunto significativo. Simplemente recuerdo haber visto su rostro en el salón de banquetes imperial”.
“¿Eso es realmente todo?”
Con un sutil asentimiento, León luego sonrió al Emperador como si no hubiera tenido la intención de provocar ningún problema.
“¿Puedo hablar un momento con Aren? ¿Puedo llevarla aparte?
Las cejas del Emperador se fruncieron. Claramente demostró que no estaba contento de escuchar eso. Pero independientemente de cómo se sintiera el Emperador, León inclinó torcidamente la cabeza ante el Emperador y continuó.
"Entonces lo tomaré como un sí".
Sin perder un momento más ni darle una segunda mirada al Emperador, León avanzó hacia Aren, que estaba al otro extremo de la habitación. Probablemente no había ningún otro hombre en todo el imperio lo suficientemente audaz como para actuar de esa manera.
El Emperador suspiró y se masajeó las sienes mientras Cassadin se levantaba de su posición de rodillas.
El ayudante que había estado junto al Emperador estaba a punto de decirle algo a Cassadin sobre ponerse de pie antes de que el Emperador se lo ordenara, pero entonces Cassadin inclinó la cabeza antes de que pudiera mientras hablaba.
“Pon tu orden, Su Majestad”.
La mirada del Emperador que había estado mirando a León con desaprobación se volvió hacia Cassadin.
"Su Majestad es el único sol de este imperio".
Aunque esta breve declaración no parecía tener mucho significado, sí tenía el significado de preguntarle al Emperador si simplemente iba a quedarse allí y observar el comportamiento desenfrenado de su hijo. Ni siquiera el ayudante del Emperador había entendido esto y estaba inclinando la cabeza confundido.
El Emperador quedó impresionado por la elocuente capacidad de hablar de Cassadin. Lograr no enojar al Emperador, y al mismo tiempo honrarlo incluso cuando decía lo que pensaba, fue una hazaña que hizo que el Emperador se preguntara si Cassadin realmente había sido un esclavo.
Si un hombre tan inteligente se convirtiera en su perro de caza, sería más confiable que ningún otro. Así que sólo necesitaba probar la lealtad de este hombre aquí y ahora.
El ayudante que estaba junto al Emperador se movió para reprender a Cassadin por permanecer sin el permiso del Emperador, pero Cassadin inclinó la cabeza de manera preventiva y habló.
“Ordeneme como desee, Su Majestad”.
Anteriormente centrada en León con una mirada de desaprobación, la mirada del Emperador se dirigió a Cassadin.
"Su Majestad es el único sol de este imperio".
Aunque este breve comentario pareció carecer de significado sustancial, sutilmente cuestionó al Emperador sobre su postura ante el comportamiento desenfrenado de su hijo. Ni siquiera el ayudante del Emperador había entendido esto y estaba inclinando la cabeza confundido.
El Emperador quedó desconcertado por el elocuente discurso de Cassadin. La capacidad de expresar respetuosamente sus pensamientos sin enojar al Emperador le hizo preguntarse si Cassadin había sido realmente un esclavo.
Si un hombre tan inteligente se convirtiera en su perro de caza, sería más confiable que ningún otro. Así que sólo necesitaba probar la lealtad de este hombre aquí y ahora.
"Ordeno al Marqués que arreste al Príncipe Heredero de inmediato".
