C94
Era la mañana del último día del banquete.
Me desperté más temprano de lo habitual y me encontré debatiendo si asistir al banquete de hoy.
El banquete estaba previsto que comenzara a las 6 de la tarde.
Había oído que incluso los nobles no invitados podrían participar en el banquete de hoy.
Por lo tanto, era probable que casi todos los nobles del imperio estuvieran allí para ver a Cassadin, la estrella del banquete.
Las afirmaciones que hice en el salón el segundo día del banquete se extenderían por todo el imperio. No, probablemente ya lo habían hecho porque había pasado un día.
La mujer que se atrevió a amar a Cassadin a pesar de ser su hermana.
Tal vez porque estaba preparado para tales críticas, en realidad estaba completamente bien.
Mi única preocupación era sobre mi padre una vez que regresara de patrullar su territorio.
Dejando a un lado mis pensamientos, tiré de la cuerda para llamar a Sasha y pedirle un baño.
Pero, inusualmente, Sasha irrumpió en mi habitación, con el rostro más rojo que un tomate maduro.
"¡Extrañar! ¿E-Es realmente cierto este artículo del periódico?
Su grito de sorpresa me impulsó a desplegar rápidamente el periódico que me entregó.
"Probablemente me estoy enfrentando a algunas críticas".
Tan pronto como vi el titular, encontré mi nombre y el de Cassadin en negrita.
"Se revela que Lady Serkia y Sir Cassadin son amantes".
Al principio pensé que lo había leído mal.
—¿En lugar de mi confesión pública, han escandalizado mi relación con Cassadin?
Con los ojos entrecerrados, escaneé rápidamente el contenido del artículo.
El artículo no mencionaba mi confesión pública; sólo informó que Cassadin y yo éramos amantes.
¿Cassadin había hecho esto?
"¿Es cierto que usted y Sir Cassadin son amantes, señorita?"
Los grandes ojos marrones de Sasha brillaron de emoción.
Sólo pude ofrecerle una leve sonrisa mientras respondía.
"……Sí."
Ante mi respuesta, Sasha se llevó las manos al pecho y chilló de emoción.
Pensé que había actuado por sorpresa, pero después de escuchar las palabras de Sasha, pronunciadas con una amplia sonrisa, me di cuenta de que tenía una mente más abierta de lo que había previsto.
“¡Dios mío, qué romántico! ¡Felicitaciones, señorita!
Dejé el periódico en la mesita de noche y miré a Sasha, con expresión de confusión.
“¿No te resulta extraño? ¿Que alguna vez fuimos hermanos pero ahora somos amantes?
"De nada. Ya sabía que Sir Cassadin sentía algo por usted desde que vivió aquí”.
“¡……!”
¿Ella ya lo sabía?
"¿Cómo lo supiste?"
Curiosa, le pregunté a Sasha, quien respondió con una sonrisa radiante.
"He visto a Sir Cassadin quemar todas las invitaciones y cartas que te entregaron".
“…….¿Quemó qué?”
“Las invitaciones y cartas destinadas a ti. Sólo quemó los de los hombres. Aunque me quedé callado porque me pilló mirándolo y se llevó el dedo índice a los labios. Eso fue hace varios meses”.
Sasha se secó la nariz y me miró con orgullo.
¿Sonreí ante las acciones de Cassadin o no...?
Al verme parpadear sin comprender, Sasha habló, todavía sonriendo.
"Estoy bien con cualquier cosa que te haga feliz".
"……Sasha."
"No se preocupe, señorita. El maestro también estará feliz por usted".
Su sonrisa permaneció brillante por mi bien.
Después de mucha contemplación, decidí asistir al banquete. Mi decisión fue confirmada cuando Cassadin visitó personalmente la finca a medida que se acercaba el evento.
Con la puesta de sol como telón de fondo, Cassadin salió del carruaje con un uniforme negro.
Como era una mascarada, llevaba una máscara blanca que ocultaba la mitad de su rostro, pero su notable presencia no era algo que pudiera enmascararse.
Para la ocasión, elegí un vestido rojo brillante y me puse una capa blanca sobre los hombros.
Al verme, con mi máscara roja a juego con mi vestido, Cassadin tomó suavemente mi mano y se inclinó.
Cassadin se agachó y presionó suavemente sus labios contra mi mano.
Semejante acción rezumaba pura elegancia. Miré en silencio a Cassadin.
“Vayamos juntos al salón de banquetes, Aren”.
Incluso después de haberle confesado mi secreto más profundo a Cassadin (un secreto que nunca había compartido con nadie más), él continuó mostrándome la misma amabilidad.
Me sentía como la persona más preciosa del mundo cada vez que estaba con él.
En el carruaje camino al salón de banquetes, me volví hacia el hombre que me sostenía la mano con fuerza.
“¿No me odias? ¿No estás molesto o asustado porque te engañé?
Después de una breve pausa, Cassadin suspiró suavemente.
"Lo odio".
Fue algo natural. Después de todo, había engañado a Cassadin durante seis meses.
Atrapada en el ciclo del pasado, le había mentido a él, el que siempre había sido sincero conmigo. Ayer le revelé mis secretos a alguien por primera vez.
Entonces, por supuesto, entendí por qué podría odiarme.
Pero entonces Cassadin dijo algo que no podía creer.
"Odio todo menos a ti".
Lentamente levanté la mirada para encontrar la suya. Cuando nuestros ojos se conectaron, los ojos claros de Cassadin se arrugaron maravillosamente.
"Cuánto debes haber sufrido solo todo este tiempo".
“…….”
“¿Cómo podría odiarte? Ya eres mi todo”.
Se me formó un nudo en la garganta mientras escuchaba la sincera respuesta de Cassadin. Se sentía como si algo caliente estuviera alojado en su interior.
"...... ¿De verdad crees que viajé en el tiempo?"
Cassadin asintió, sus ojos morados libres de dudas y brillando más que nunca.
"Ni siquiera yo sé cómo viajé en el tiempo, pero crees lo que te dije".
Cassadin puso sus manos sobre mis hombros y me abrazó. Entre sus brazos, cerré los ojos y escuché sus reconfortantes palabras.
“Incluso las pruebas que parecen interminables eventualmente llegan a su fin”.
Eso fue algo que le dije a Cassadin en el pasado.
“Así que no necesitas preocuparte. Porque todo lo que te hace sufrir eventualmente desaparecerá”.
“……Cassadin.”
"Aren."
Ante su señal, abrí lentamente los ojos cerrados. Incliné la cabeza para mirar al hombre que amaba.
Con ojos llenos de afecto por mí, Cassadin sonrió suavemente y luego presionó sus labios contra los míos.
El beso suave pero cálido pareció disolver todas mis preocupaciones como un rayo de cálida luz del sol.
Después del beso, Cassadin acarició tiernamente mi mejilla con su gran mano, ofreciéndome consuelo.
“No hay nada de qué preocuparse. Estaré contigo por el resto de mi vida”.
"..."
"Definitivamente te haré más feliz que cualquier otra persona que haya existido".
'Ah…….'
Su toque fue inmensamente suave contra mi mejilla. Sus palabras fueron igual de reconfortantes.
Hacía tanto calor, tan increíblemente calor, que con gusto me sacrificaría para seguir sintiendo este calor.
Acurrucada en el cálido abrazo de Cassadin, le murmuré en voz baja.
“Dijiste que yo era tu salvación”.
"..."
“Lo mismo ocurre conmigo. Fuiste mi salvación”.
Estar en brazos de Cassadin fue tan reconfortante que pronto me venció el sueño. Con palabras somnolientas, agregué:
"Estoy tan aliviado de haberte conocido..."
Por lo que recuerdo, eso fue lo último que dije antes de quedarme dormido en los brazos de Cassadin.
Cuando desperté, ya era de noche y el cielo estaba completamente negro.
Al verme despertar sorprendido, Cassadin me ofreció una sonrisa reconfortante.
"La noche del baile de máscaras es larga".
Fiel a sus palabras, tan pronto como salimos del carruaje, apareció a la vista una fila aparentemente interminable de personas en la entrada del salón de banquetes.
El palacio donde se celebró el baile de máscaras estaba tan lleno que ni una sola persona podía moverse.
Parecía que no sólo los nobles de la capital sino también los de las regiones exteriores habían asistido al baile.
De acuerdo con las reglas de un baile de máscaras, todos los asistentes llevaban máscaras para ocultar sus rostros. Las máscaras variaban mucho, desde las adornadas con plumas hasta otras con forma de zorro o gato.
Esto era de esperarse, ya que sin uno era imposible entrar.
Entre ellos, había una mujer cuya máscara era particularmente única. Estaba adornado con una deslumbrante variedad de joyas que brillaban a la luz.
“¡Señor Cassadin! ¡Señor Cassadin! ¡Por favor responde si estás aquí!
La mujer gritó en voz alta, aparentemente indiferente a la impresión que causaba en los demás. Al notar su largo cabello pelirrojo, inmediatamente reconocí quién era.
'Ively.'
Había oído que estaba enferma, pero claramente ese no era el caso. Un caballero imperial, aparentemente exasperado por sus gritos, agarró a Ively del brazo.
"Debes entrar ahora".
“¡Señor Cassadin! ¡Señor Cassadin!
"Si continúas creando un disturbio como este en la entrada, se te prohibirá la entrada".
Ively dejó de gritar y irrumpió en el palacio, donde se estaba celebrando el baile de máscaras, sólo después de que el caballero emitiera su advertencia.
Después de que todos los que estaban delante de nosotros entraron, finalmente llegó nuestro turno.
El caballero imperial pareció reconocer quién era Cassadin en el momento en que lo vio, ya que visiblemente tragó saliva cuando sus miradas se encontraron.
"...... Que tengas un momento agradable".
Dejamos atrás las palabras del caballero y entramos al salón de banquetes.
Quizás porque habían elegido utilizar uno de los palacios separados dentro del palacio imperial para el salón de baile de máscaras, el interior del salón de banquetes era lo suficientemente espacioso para acomodar a todos los asistentes con espacio de sobra. Ante mí se abrió un espacio mucho más amplio que el salón de banquetes que había visitado el día anterior.
Bajo la tenue iluminación, vi a nobles enmascarados bailando en armonía con la melodía de la orquesta, mientras otros bebían vino con los brazos extendidos sobre la gran escalera central.
Encima de las mesas de mármol que bordeaban el salón había hileras de comida y vino. Algunas mujeres nobles enmascaradas estaban sentadas en sillas redondas frente a las mesas, charlando entre ellas.
Incluso en medio de la conmoción, podía escuchar conversaciones sobre mí.
"¿Has visto el artículo sobre Lady Serkia y Sir Cassadin en los periódicos de hoy?"
“Por supuesto que lo he leído, pero no es posible que sea cierto. Son hermanos, después de todo. Probablemente sea mentira, ¿no? Los artículos de hoy en día siempre exageran”.
“De hecho estuve allí ayer en el banquete, pero no parecía que los artículos fueran completamente falsos. Lady Serkia confesó públicamente que sentía algo por Sir Cassadin…”
“¿Confesado públicamente? Dios mío…"
Mientras escuchaba a escondidas la conversación de las damas, una voz familiar y encantadora me hizo cosquillas en el oído.
"Está bien."
Al escuchar las palabras de Cassadin con su brazo alrededor de mi cintura, le sonreí.
“Por lo que vi ayer en el banquete, Sir Cassadin ama genuinamente a Lady Serkia. Abandonó el salón de banquetes poco después de que Lady Serkia se marchara, como si nada más le interesara allí. Por lo tanto, es probable que el contenido del artículo no sea falso”.
"Entonces Sir Cassadin y Lady Serkia son amantes..."
"¿Asistirán al banquete de hoy?"
“Es difícil saber quién es quién con estas máscaras y la iluminación tenue. Realmente quería ver a Sir Cassadin en persona también…”
Dejando que las mujeres nobles continuaran su conversación, tomé la mano de Cassadin y subí las escaleras centrales hasta una terraza en el segundo piso, donde había poca gente.
Las cortinas negras ondeaban con la brisa invernal. Afortunadamente, nadie estuvo en la terraza del segundo piso en una noche tan fría.
"¿No tienes frío?"
Cassadin miró el vestido rojo y la capa blanca que me cubrían y luego se quitó la chaqueta para dármela. Sacudí la cabeza y rechacé su oferta.
“Cassadin.”
"¿Sí?"
"Tengo algo que decirte".
Cassadin parpadeó lentamente ante mi repentino anuncio. Bajo la suave luz de la luna, sus ojos amatista brillaban como cristales tintados bajo su máscara blanca.
Después de tomarme unos momentos para elegir mis palabras, me apoyé contra el pecho de Cassadin y hablé.
“¿Sigue siendo válido lo que dijiste la última vez?”
"¿Qué dije?"
“Casarse una vez que todo termine…”
Las grandes manos de Cassadin apretaron mi cuerpo.
"Por supuesto."
“Quiero decirte mi respuesta ahora”.
“…”
Escuché a Cassadin contener la respiración.
Luego, cerrando lentamente los ojos en su abrazo, le respondí.
"Sí."
