C24
"¿Un esclavo?"
“Sí, el esclavo fue traído de una tierra extranjera lejana. Fue una lucha evitar que intentara suicidarse mordiéndose la lengua. Es realmente rudo”.
Incluso si los esclavos fueran tratados como menos que ganado en el imperio.
'¿Por qué se le ocurriría regalar un esclavo para el cumpleaños del Príncipe Heredero?'
Hice una mueca inconscientemente. ¿Damián realmente estaba preparando un esclavo como regalo? ¿O podría ser que llegó tarde intencionalmente al banquete debido a su condición cardíaca?
Al ver mi expresión oscurecerse, Damian comenzó a enumerar las razones de su regalo sobre las que no le había preguntado.
"Parece que ha habido un malentendido, señora, pero los esclavos con habilidades físicas excepcionales se venden a un precio muy alto debido a su rareza".
“…”
"Incluso hubo un caso hace aproximadamente un mes en el que un simple esclavo gladiador fue vendido por cinco mil millones de oro".
"Debe estar hablando de mí."
No sabía que Damian ya se habría enterado de que había traído a Cassadin de la arena de gladiadores. Bueno, después de todo, no era común comprar un esclavo por una suma tan grande de dinero.
De repente recordé la escena en la que Damian estaba conversando con Cassadin después de llegar al banquete.
Entonces, ¿podría Damian ya saber que Cassadin era un esclavo cuando estaban hablando?
¿Qué pasa si los dos ya se conocían antes de que yo conociera a Cassadin?
Dado que Cassadin usó intencionalmente una hierba de la región norte, existía la posibilidad de que los dos hubieran llegado a algún tipo de acuerdo sin que yo lo supiera. Cassadin tampoco me habló nunca de sus destinos cuando salía.
Mi querido hermano menor, que sólo dice mentiras con cada palabra.
Decidí revelar una de las cartas que tenía en la mano para ver la reacción de Damian. Pero simplemente revelar mi tarjeta me pondría en desventaja, así que necesitaba confirmar si lo que estaba diciendo en ese momento era cierto o no.
"Tu gracia."
Mi voz se disipó silenciosamente en el aire.
“Ese esclavo, dámelos”.
"... ¿Acabas de pedir llevar al esclavo?"
"Sí."
En respuesta a mi respuesta, los labios de Damian se curvaron en una sutil sonrisa. Era una sonrisa elegante, pero tenía los ojos secos, como si estuvieran mirando un árbol podrido.
"¿Entiendes lo que significan las palabras que acabas de decir?"
"Sí, lo sé muy bien".
Extendí una de las cartas que tenía en la mano al hombre que me miraba con desdén.
“¿Es usted consciente de que la razón decisiva por la que Su Alteza terminó en prisión fue porque la planta utilizada para envenenar a Su Alteza sólo crece en las regiones del norte?”
La máscara sonriente de Damian se quebró levemente.
"¿De qué estás hablando? ¿Una planta venenosa que crece en las regiones del norte?
“Es tal como dije. Su Alteza me lo dijo él mismo. Fue a causa de la planta venenosa del norte que Su Excelencia fue encarcelada”.
Básicamente fui yo quien encarceló a Damian, ya que fui quien sembró las sospechas en la mente del Emperador.
Así que mezclé algunas mentiras en la historia para que Damian no pudiera darse cuenta de la verdad.
"Descubrieron los componentes del veneno y resultó que Su Excelencia llegó tarde al banquete".
“¿Cómo se enteró de esto, señora?”
"Conozco a Su Alteza, así que lo escuché directamente de él".
Luego levanté la cabeza con orgullo e inflé los hombros.
“Ja. ¿Quién podría atreverse a hacer tal cosa? Pensé que era extraño que los caballeros estuvieran convencidos de que yo era el culpable sólo porque llegué tarde al banquete del Príncipe Heredero”.
Damian dejó escapar una risa vacía.
“Tengo una curiosidad increíble sobre quién podría ser el culpable, que provocó un incidente así y desapareció en el aire. Ha llegado el punto en que personalmente quiero conocerlos y preguntarles por qué hicieron esto”.
Parecía que Damian realmente quería hacerlo. Sus cejas rectas estaban arqueadas, pero los agudos ojos verdes debajo de ellas brillaban con curiosidad sobre el culpable.
Al ver eso, me sentí aliviado de que Damian no tuviera los medios para contactar a Cassadin.
Y tendría que seguir así. La persona por la que Damian sentía curiosidad era Cassadin, pero él sería mi encantador hermano menor que nos protegería a mí y a mi padre por el resto de nuestras vidas.
"Parece que eres bastante cercano a Su Alteza, ya que has escuchado tanta información de él".
"Claro que soy yo."
Asentí vigorosamente y sonreí alegremente. Manteniendo un ligero sonrojo en mis mejillas, junté delicadamente mis manos frente a mí y miré a Damian con una mirada sugerente.
"En realidad, las cosas que dije antes acerca de mis sentimientos por la desaparición de Su Excelencia fueron todas mentiras".
"... ¿Por qué dirías esas mentiras?"
“Me dolió que Su Excelencia no pareciera creerme, así que solté algo descuidadamente. ¿Cómo pudo mi amor por ti desaparecer tan fácilmente?
Los labios de Damian se fruncieron ligeramente. Aunque todavía parecía escéptico ante mi afirmación, parecía bastante interesado en mí. Más precisamente, lo que a él le interesaba era el "valor" que yo tenía.
"Muy bien. Señora, me gustaría saber la razón por la que quiere este esclavo”.
“Si me entrega al esclavo, persuadiré a Su Majestad y probaré la inocencia de Su Gracia. Después de todo, necesito evidencia visible para que Su Majestad crea en mi explicación”.
Los ojos de Damian se entrecerraron aún más. Después de tomarse un largo momento para mirarme como si evaluara mi valor, lentamente abrió los labios.
“Aunque tomó un esfuerzo considerable adquirir ese esclavo, no sería una gran pérdida si Milady lo dijera. Pero a cambio”.
"…¿En cambio?"
"Me gustaría algo de su tiempo, Milady".
Damian levantó las comisuras de su boca en una sonrisa refinada. Pero sabía muy bien que detrás de esa sonrisa alegre y elegante se escondía una crueldad insondable.
Damian simplemente quería utilizarme para su propio beneficio.
'Por supuesto. No regalarías sin más el regalo que preparaste diligentemente para el Príncipe Heredero sin nada a cambio.
Independientemente de si lo ayudé o no, Damian pronto saldría de prisión. Su solicitud de mi tiempo fue simplemente una excusa para extraerme información sobre el Príncipe Heredero.
Entonces lo usaré a mi favor.
Le puse una brillante sonrisa al hombre engañoso, incluso me eché a llorar para fingir que estaba profundamente conmovido por su oferta.
¡Que a tus ojos parezca el tonto más grande del mundo!
“Dios mío… ¿Es esta una propuesta de cita? Esto no es un sueño, ¿verdad? Su Excelencia, ¿cuándo deberíamos encontrarnos entonces? Seleccionemos una fecha de inmediato”.
"Podemos planificar los detalles una vez que deje esta celda".
Cuando asentí con entusiasmo mientras respondía, Damian sonrió con satisfacción.
"Haré los arreglos para que un sirviente envíe el regalo por separado".
"¡Sí, claro!"
“Espero sinceramente que Milady y yo podamos disfrutar del tiempo juntas en un futuro próximo. Por favor, dígale a Su Alteza sobre esto”.
Miré al hipócrita Damien con una mirada curva y respondí:
“Por supuesto, Su Excelencia. Le contaré todo a Su Alteza, así que no se preocupe. Estaré esperando ansiosamente el día en que nos volvamos a encontrar”.
Luego de lograr mi objetivo, salí del lugar donde estaba encarcelado Damián.
Estábamos a mitad de camino de las escaleras del cuarto piso cuando Cassadin, que había estado abriendo el camino con la antorcha en la mano, se detuvo de repente.
"Hermana."
"¿Sí?"
“¿Es cierto lo que le dijiste antes?”
"¿Acerca de?"
“…Sobre enamorarse a primera vista”.
Con sólo la espalda de Cassadin visible en mi línea de visión, no podía decir qué expresión estaba haciendo, o qué pensamientos tenía cuando me interrogó.
“¿Cómo vas a regresar a la mansión en este estado? ¿Estás planeando regresar a la mansión con el uniforme de Caballero Imperial?
Así que decidí desviar la pregunta de Cassadin, tal como él lo había hecho conmigo. Aunque incluso si estuviera frente a la cara de Cassadin en lugar de su espalda, habría hecho lo mismo.
"…Por supuesto. Ahora podré salir del palacio por mi cuenta”.
La voz de Cassadin sonaba como un viento helado que soplaba a través de una cueva profunda. Por el tono inusualmente frío de mi hermano menor me di cuenta de que no estaba de buen humor.
"Hermana, primero deberías dirigirte a la mansión".
"¿Por qué? ¿No podemos ir juntos?
"Sí."
Después de lo que fue una respuesta bastante tibia, Cassadin siguió caminando. Tuve la sensación de que Cassadin se negaba a hablar por el aura que emitía, así que decidí seguirlo de cerca en lugar de hablar.
Cuando salimos de la torre, encontré que el sol ya se estaba poniendo y el cielo estaba considerablemente oscuro.
"Es peligroso, así que te acompañaré hasta donde esperan los carruajes".
A pesar de su estado aparentemente molesto, mi hermano menor seguía siendo innecesariamente considerado. Le di una sonrisa amarga y le dije.
"Está bien."
“…”
“Por favor, tenga cuidado cuando regrese a la mansión. Te estaré esperando hasta entonces”.
Le di unas palmaditas en el hombro a Cassadin un par de veces.
"…Está bien."
Con una última palabra, Cassadin se alejó de mí.
Después de saludar hasta que Cassadin desapareció por completo de mi vista, recordé mis recuerdos de dónde el Príncipe Heredero me guió fuera del palacio.
Después de regresar con seguridad a la mansión en el carruaje, inmediatamente llamé a Sasha.
“¿Qué pasó con la información que te pedí que investigaras?”
“Ya les he hablado de Lord Damian. Ah, ¿te refieres al Reino de Hyran? Un momento, señorita. Lo he dejado por aquí en alguna parte.
La ingeniosa muchacha rebuscó en sus bolsillos y sacó un trozo de papel gastado y cuidadosamente doblado. Mientras lo desdoblaba, vi un dibujo que parecía similar a un mapa.
Mientras alternaba miradas entre el papel y el rostro de Sasha, le pregunté.
"¿Qué es esto?"
“La cuestión es, señorita, no importa cuánto busqué, no pude encontrar ninguna información sobre el Reino Hyran. Así que fui a un intermediario de información en los callejones y obtuve esto”.
"...Sasha, ir sola a los callejones es peligroso".
“Gracias por su preocupación, señorita. Pero estoy bien. Sabía que algo así sucedería algún día, así que los conocí de antemano”.
¿Cómo podía una criada ser tan valiente?
"He pensado mucho sobre cómo podría usar el joyero que me dio la señorita".
"Sasha."
Las mejillas pecosas de Sasha estaban sonrojadas de emoción. Cada vez que hablaba, su corto cabello castaño se balanceaba junto con sus gestos. Sasha señaló el dibujo en el papel y me lo explicó.
"Según el intermediario de información, si vamos a la ubicación escrita en este mapa, podríamos aprender todo lo que necesitamos sobre el Reino Hyran".
¿Podrían ser ciertas las palabras de un corredor de información clandestino?
"No será información falsa, señorita. Lo amenacé con que, si lo fuera, tendría que devolver diez veces las joyas que recibió".
Sasha apretó el puño con fuerza. Al ver su reacción, respondí con calma.
"Entonces mañana por la mañana, vayamos juntos a este lugar".
"¡Sí señorita!"
Sasha expresó abiertamente su alegría al saber que la acompañaría. Después de intercambiar algunas palabras más con Sasha, me quité el vestido y me puse ropa cómoda y saqué un libro de la estantería para leer.
Perdí la noción del tiempo mientras leía el libro, y sólo después de terminarlo lo cerré para examinar lo que me rodeaba. Pero aunque la luna llena se había elevado hacia el cielo, no oí ningún sonido de la puerta de la habitación de al lado abriéndose.
Quizás Cassadin fue capturado por los Caballeros Imperiales mientras intentaba irse. Si es el Cassadin que conozco, entonces debería poder escapar incluso en tal situación.
Mientras seguía visualizando escenarios preocupantes en mi cabeza, escuché un golpe en mi puerta.
