C70
Después de confirmar que Aren y el Conde habían abandonado la habitación, el Emperador se volvió hacia el hombre que estaba frente a él.
"Parece que la 'antigua' familia del Marqués es bastante compasiva".
El Emperador puso énfasis en la palabra "antiguo".
Cassadin no era alguien que pasara por alto implicaciones tan ocultas, pero fingió no entender y se llevó la mano al pecho antes de inclinarse.
“Gracias, Su Majestad”.
El Emperador, con una sonrisa de satisfacción, otorgó un feudo a Cassadin.
“Le concederé uno de los feudos de la capital al Marqués”.
"No estoy seguro de cómo expresar mi inmensa gratitud por la gracia ilimitada de Su Majestad".
Durante toda la ceremonia de premiación, el Príncipe Heredero había mirado persistentemente a Cassadin. Sin embargo, Cassadin ni una sola vez le devolvió la mirada al Príncipe Heredero.
Incapaz de soportar más su conducta, el Emperador miró a León y sus ojos de fuego con una mirada lastimera, luego se dirigió a él.
“Te dije que guardaras silencio, pero ahora articulas maldiciones con tu mirada”.
“Su Majestad, así es como me veo normalmente”.
Mientras el Príncipe Heredero dirigía su mirada hacia el Emperador mientras mantenía esta expresión, el Emperador exhaló un profundo suspiro. Incluso los emperadores más sabios podían fracasar a la hora de criar adecuadamente a sus descendientes.
'Desde que concluyó la ceremonia de premiación, probablemente visitará Aren una vez más. ¿Qué está haciendo exactamente el Príncipe Heredero? ¿Realmente está siguiendo a un simple sanador como un patito?
Sacudiendo internamente la cabeza en señal de desacuerdo, el Emperador decidió encontrar urgentemente una mujer capaz de convertirse en Princesa Heredera.
"Marqués."
Con su voz ronca, el Príncipe Heredero llamó a Cassadin.
"Confine al Príncipe Heredero en una habitación vacía, al menos hasta que Aren haya abandonado el palacio".
"¡Su Majestad! ¿Cuál es el significado de este?"
León objetó de inmediato, pero Cassadin lo ignoró y se inclinó ante el Emperador antes de agarrar la muñeca del Príncipe Heredero.
"¡Déjalo ir! ¡Sinvergüenza!
A pesar de las luchas y los gritos de Leon, no era rival para la fuerza de Cassadin. Se encontró siendo arrastrado a la fuerza por la muñeca hacia afuera de la puerta.
Charla.
Cuando las imponentes puertas doradas se cerraron detrás de ellos, Cassadin localizó una habitación vacía y entró. El Príncipe Heredero, con las muñecas todavía firmemente sujetas por Cassadin, continuó resistiendo.
No fue hasta que Cassadin aseguró la puerta que liberó al Príncipe Heredero.
“Fue orden de Su Majestad confinar a Su Alteza. Si bien esto puede resultar incómodo, le pido que permanezca aquí conmigo por un tiempo”.
"¡Ja!"
Nunca había experimentado tal humillación en toda su vida. Nunca antes nadie lo había tratado a él, el Príncipe Heredero, de esa manera.
No podía comprender cómo el hombre no sólo había obtenido el rango de Marqués del Emperador sino que también le habían ordenado traerlo aquí...
Además, lo habían traído aquí de una manera increíblemente vergonzosa, y su padre, el Emperador, se limitó a observar con una mirada llena de decepción, sin intervenir.
En un ataque de frustración, el Príncipe Heredero se revolvió el cabello agresivamente con la mano.
"Nunca antes en mi vida me había encontrado con un loco como tú".
Resignándose a su destino, el Príncipe Heredero abandonó la idea de salir de la habitación y se dejó caer sobre la lujosa alfombra roja, mirando acusadoramente a Cassadin.
“Desde el principio, hubo algo en ti que no me gustó. Especialmente esa mirada peculiar con la que mirarías a tu hermana.
Este hombre había sido un bicho raro desde el principio.
A Leon le dolían las muñecas por donde Cassadin lo había agarrado, pero no lo demostró. Estaba a punto de hablar con Aren por primera vez en mucho tiempo, pero el hombre tuvo que interferir.
Todo lo relacionado con el hombre que lo enfrentaba era agravante de alguna manera.
"Me sorprende que tengas la audacia de mantener la cabeza en alto después de salir de esa casa por tu propia voluntad".
"..."
"Al menos podrías intentar hablar usando esa boca tuya".
Cassadin no reaccionó a las provocaciones del Príncipe Heredero. En cambio, miró al Príncipe Heredero con expresión impasible, sin dar indicios de que tuviera intención de hablar.
“Entonces, ¿has decidido ignorarme por completo? Qué sorpresa. No estoy seguro de quién es el real ahora”.
Incluso en respuesta al comentario sarcástico del Príncipe Heredero, Cassadin permaneció en silencio. Continuó mirando al Príncipe Heredero con un rostro desprovisto de cualquier emoción.
“Sabía desde el principio que amabas a Aren. ¿Hermana? Difícilmente. Ni siquiera los ojos de un hombre que mira a la mujer que ama son tan cariñosos”.
Tan pronto como el nombre de Aren salió de los labios del Príncipe Heredero, los ojos de Cassadin se volvieron helados. La tensión en la habitación pareció aumentar en unos momentos.
El Príncipe Heredero también sintió esto y respondió con una expresión de desconcierto.
"... ¿Estás realmente loco?"
Cassadin ahora observaba al Príncipe Heredero con expresión gélida.
Pero no importa cuánto ansiaba matar al hombre, Cassadin no podía ponerle las manos encima mientras siguiera siendo el Príncipe Heredero.
León también era consciente de este hecho. Por lo tanto, continuó agitando a Cassadin.
"Es lamentable que Aren haya aceptado a alguien como tú en su familia".
León realmente sintió lástima por Aren.
La razón por la que León se interesó inicialmente en Aren fue simplemente por curiosidad.
La curiosidad pronto se convirtió en cariño. Esto se debía al hecho de que cuanto más conocía a Aren, más parecía una buena persona. Ella fue la primera persona que lo miró por quién era, no por su estatus.
Las personas que se acercaban a León siempre parecían estar interesadas en sus antecedentes y posición social. Pero a Aren no parecía importarle esas cosas. Quizás esto se deba a su papel de sanadora.
Incluso intentó ponerla a prueba mencionando la posibilidad de que se convirtiera en la princesa heredera, pero Aren, en lugar de mostrar entusiasmo, pareció sorprendido y rápidamente rechazó su oferta.
Los santos ahora sólo existen en los mitos, pero si realmente hubieran existido, habrían sido como Aren.
Por eso, León se compadeció sinceramente de Aren. Había sido lo suficientemente generosa como para adoptar a un esclavo en su casa, sólo para descubrir que su nuevo miembro de la familia era un hombre con motivos ocultos.
"Aren y yo ya no somos familia".
El comentario de Cassadin fue tan absurdo que hizo reír a León.
"Entonces, Aren se convertirá en mi cónyuge".
La siguiente declaración le hizo estallar en carcajadas.
"¡Jajaja!"
De hecho, el hombre que estaba frente a él parecía estar loco. León se dio cuenta de que esta debía haber sido la razón por la que Cassadin había abandonado a la familia que tanto amaba.
"Entonces, es por eso que te fuiste enojado".
"..."
“¿Tenías la intención de casarte con Aren? ¿La que se convirtió en tu familia, tu salvadora, la que te introdujo en la sociedad y ahora planeas casarte con ella? Entonces, la Competencia de Lucha también debe haber sido parte de tu gran plan”.
León no había asistido a la competición de este año. No veía el sentido de observar si iba a ser igual todos los años.
Sin embargo, se dio cuenta de su error cuando escuchó que Cassadin y Damian habían participado en la competencia. León lamentó profundamente no haber podido presenciar el partido con sus propios ojos.
"Si es lo suficientemente capaz de atraer la atención del Emperador de esa manera, entonces realmente debe haber derrotado a Damian".
Todo era peculiar. Ya sea que el Gran Duque participara en la competencia de lucha a quien normalmente ignoraría por completo, o que colapsara debido a su condición cardíaca solo cuando llegó a la ronda final.
Había demasiados elementos extraños como para que fuera pura coincidencia.
Parecía como si los demás estuvieran demasiado absortos con la noticia de que Cassadin había derrotado a Damian, y que le habían otorgado el título de Marqués por hacerlo, como para darse cuenta de que algo andaba mal.
Si hubiera tomado todas estas medidas para casarse con Aren, habría sido extremadamente perturbador.
"Tu obsesión es aterradora".
La risa de Cassadin resonó silenciosamente en respuesta a las palabras del Príncipe Heredero. Su risa era tan escalofriante, similar al viento helado del invierno, que se le puso la piel de gallina en los brazos.
"¿Crees que Aren todavía te amará después de descubrir todo lo que has hecho?"
“…Eso no es decisión de Su Alteza.”
Su voz bajó notablemente. Era tan bajo que simplemente escucharlo podía hacer que uno se sintiera como si se hundiera en las profundidades de un abismo.
“Como mencioné antes, por favor absténgase de interferir en la relación entre Aren y yo. Este es un problema que debemos resolver, no un asunto en el que pueda entrometerse un extraño como Su Alteza”.
Sin embargo, había un elemento que Cassadin no había tenido en cuenta. Era el hecho de que León poseía un orgullo que el propio Emperador no podía afectar.
"No quiero".
"..."
"Haré todo lo que pueda para evitar que uses más a Aren".
El rostro de Cassadin se endureció. Pero independientemente de su reacción, León continuó su discurso resueltamente.
"Me pareció que el conde no estaba al tanto de esta situación".
“¿Me estás amenazando ahora mismo?”
“¿Amenazándote? No, simplemente te estoy dando un consejo”.
Leon le dedicó a Cassadin una sonrisa engreída.
"No te acerques más a Aren".
"..."
"A mi vez, guardaré silencio sobre este asunto ante el conde".
Cassadin inclinó la cabeza en respuesta a la propuesta de Leon. Sus ojos de color púrpura oscuro, visibles bajo su cabello plateado, parecían inusualmente más fríos que antes.
“¿Su Alteza realmente se lo dirá?”
"…Por supuesto."
La boca de Cassadin, que se había mantenido en línea recta, luego se curvó en una sonrisa.
“¿No le agrada a Su Alteza Aren? Sin embargo, ¿todavía tienes la intención de decírselo?
Los ojos de Leon se abrieron ante el análisis de Cassadin. Luego, con una tos incómoda, negó la acusación.
“…¡Ja, como si! ¿Yo, como Aren? Estás completamente equivocado”.
“¿Su Alteza realmente creyó que no me daría cuenta?”
Cassadin se cruzó de brazos y lució una sonrisa engreída.
“No estoy seguro de si Su Alteza es consciente de que Aren ha sido colocado en una posición precaria debido a sus acciones. ¿Es siquiera consciente de que Su Majestad duda en confiar en Aren debido al comportamiento demostrativo de Su Alteza?
Él estaba completamente inconsciente. El Emperador nunca había mencionado esos temas con él en el pasado.
Al observar el rostro desconcertado de Leon con una conducta relajada, Cassadin continuó hablando.
“Tampoco me ha gustado Su Alteza desde el principio. Principalmente porque tuviste la audacia de hablar con mi hermana acerca de convertirte en la Princesa Heredera”.
Cassadin había expresado audazmente sus sentimientos contra él, el Príncipe Heredero. Pero León no tenía el poder de enviar a Cassadin a prisión por sus palabras insolentes por falta de respeto hacia la familia real.
La razón es que sabía que eso sólo inflamaría la hostilidad de Aren hacia él. Si realmente encarcelaba a Cassadin, entonces ella tal vez nunca intentaría volver a verlo.
Y León tenía miedo de eso. La única persona a la que le había abierto su corazón negándose a verlo.
Este hecho era algo que Cassadin sabía, lo que le permitió expresar su hostilidad hacia León sin ninguna reserva. Para evitar que León intentara ver a Aren mientras estaba en guerra.
León no había pasado por alto la expresión cada vez más sombría del Emperador cada vez que iba a encontrarse con Aren. Sin embargo, no se había dado cuenta de que el Emperador había llegado a sospechar tanto de Aren simplemente por su interés en ella.
"Esta debe ser su manera de vengarse de mí por advertir a Aren sobre él".
León quedó sin palabras ante la notable personalidad de Cassadin.
Y sintió una intensa lástima por Aren. Solo observar desde la distancia fue suficiente para ahogar su aliento, entonces, ¿cuánto peor sería para quien era objeto de esa obsesión?
Leon le frunció el ceño y maldijo a Cassadin.
"Eres un bastardo vergonzoso y un monstruo".
Ya sea que el Príncipe Heredero lo estuviera maldiciendo o no, Cassadin tenía los ojos cerrados y se concentraba en planificar sus tareas futuras.
"Hay demasiadas molestias con las que tengo que lidiar".
Demasiadas plagas rodeaban a Aren, pero el hombre llamado Damian era el que más irritaba a Cassadin, superando incluso al Príncipe Heredero. A pesar del estatus más alto del Príncipe Heredero, su intelecto apenas igualaba al de unas pocas células cerebrales, a diferencia de Damian.
Damian poseía la habilidad de manipular a las personas aprovechando sus defectos. Demostró ser astuto y calculador, lo que lo convirtió en la mosca más problemática de aplastar para Cassadin.
Cassadin ignoró por completo al Príncipe Heredero, quien continuó su ataque de maldiciones, mientras se sumía en sus pensamientos.
"Se desplomó ayer, así que debería despertarse ahora".
"¡Guahhh!"
Cuando Damian despertó de su profundo sueño, la ceremonia de premiación de Cassadin ya había terminado.
Sentado en la cama, Damian inspeccionó su entorno con una mano sosteniendo su cabeza palpitante. Y los altos techos dorados fueron lo primero que entró en su campo de visión.
¿Lo llevaron al palacio después de colapsar?
“¿Ha despertado, Su Excelencia?”
Un extraño estaba sentado cerca de Damian. Era un hombre de mediana edad vestido con una bata blanca, que lo miraba con expresión preocupada.
"Un médico de palacio."
"... ¿Es este el palacio?"
Entonces el médico de palacio respondió al tranquilo murmullo de Damian.
"Sí. Su Majestad me ha ordenado cuidar de Su Excelencia. Sin embargo, lamento informarle que mis habilidades médicas pueden no ser suficientes para tratar su afección cardíaca. Pido disculpas sinceramente”.
Al escuchar la respuesta del médico de palacio, Damian apretó los dientes en silenciosa frustración.
'Parece que no tiene la intención de admitir que tienen un sanador. Este emperador inútil.'
La idea le llevó a recordar el torneo de combate. ¿Qué le había pasado? ¿Qué había pedido Cassadin como premio por ganar el concurso?
Sólo entonces Damian recuperó el sentido. Apenas logrando recuperar su cordura, que estaba a punto de perderse, Damián le preguntó al médico:
"¿Sabes lo que pasó durante el partido después de que colapsé?"
"Ah, sí. Sí."
"Dime."
Después de mirar nerviosamente el pálido rostro de Damian, el médico comenzó a hablar.
"Es decir... me dijeron que el ganador de este año se ha ganado el título de Marqués".
"¿Qué? ¿Marqués?"
Sorprendido por la noticia, Damián intentó levantarse de la cama. Sin embargo, su debilitante condición cardíaca sólo le permitió dar unos pocos pasos inestables antes de caer al suelo.
Una furia indescriptible hervía dentro de él. Aunque consciente de que esta ira podría exacerbar su enfermedad cardíaca, Damián no pudo reprimir su ira.
“Me usó como un trampolín, cambiando su estatus de esclavo a marqués de una sola vez. Ese maldito bastardo”.
"Argh..."
“No debe esforzarse todavía, Su Excelencia. Ha pasado un día entero desde tu colapso”.
Sorprendido por el comportamiento repentino del hombre, el médico luchó mientras intentaba acostar a Damián, que se había desplomado en el suelo. Y con un suave suspiro, Damián gritó el nombre de su singular salvador.
"Aren."
"..."
“¿Dónde está Aren?”
“¿La… Dama de la Familia Serkia?”
Los ojos verdes de Damian brillaron intensamente ante la declaración del médico. La mirada peligrosa de su paciente lo puso nervioso, lo que le hizo tragar nerviosamente.
“¿Conoce a esta mujer?”
"Sí, lo soy. Tengo entendido que actualmente se encuentra en el palacio”.
"Llévame allí."
"…¿Disculpe?"
“Guíame a donde está esta mujer”.
El médico casi podía sentir que le oprimieron la garganta bajo la mirada amenazadora del hombre.
“Pero, Su Excelencia, su condición física…”
"Estoy bien, así que llévame allí".
Después de respirar profundamente varias veces para controlar sus emociones, Damian sintió que el dolor se desvanecía gradualmente. Luego instó al médico de palacio.
"Justo en este instante".
