C73
La suave mano de Aren rozó ligeramente la que Damian había extendido. Ella no eligió a Cassadin, sino a él. Una vez seguro de este hecho, una sonrisa comenzó a aparecer en el rostro de Damian.
"Tu gracia."
Su voz era clara, que recordaba a un mar tranquilo. Resonó en sus oídos, un sonido tan claro y sereno como sus ojos azules.
Quizás se debía a su profesión de sanadora, pero la voz de Aren era innegablemente pura y lúcida.
"Cassadin no es una bestia".
Su voz tenía certeza, como si estuviera afirmando un hecho. Sin embargo, el contenido de su respuesta hizo que los labios levantados de Damian vacilaran lentamente.
Escapándose del alcance de Damian, su mano entrelazada con la de la bestia. Una leve sonrisa apareció en el rostro de Aren después de tomar la mano de Cassadin.
Mientras Aren sonreía, el sol de la tarde se hundía por las ventanas, haciendo que su cabello platino brillara como oro a la luz del sol.
La mano de Damián, habiendo perdido su destino, comenzó a temblar. ¿Cuál fue la razón? ¿Por qué lo había elegido incluso después de enterarse de todo?
Cassadin miró a Aren con los ojos llenos de profunda obsesión. Ver a estos dos hizo que Damian sintiera como si se le revolvieran las entrañas.
Su corazón debió percibir el enojo que sentía su dueño, pues también decidió rebelarse contra él. Damian respiró hondo varias veces para aliviar el dolor.
Damian logró forzar una sonrisa en su rostro y se volvió para interrogar a Aren.
"Debo preguntar el motivo".
"..."
"¿Por qué has tomado la mano de esa bestia en lugar de la mía?"
Quizás se había vuelto loca por su absurdo juego de fantasía. Damian reprimió las palabras que amenazaban con salir de su boca.
Las palabras que finalmente salieron de la boca de Aren eran algo que esperaría escuchar de un santo.
"¿Por qué debería haber una razón?"
"..."
"Si Cassadin es familia o no, no cambia el hecho de que ahora es alguien en quien confío".
Entonces Aren sonrió, su sonrisa era tan radiante como la luz del sol iluminando su cabello. Fue una sonrisa nacida de la confianza absoluta. Por razones desconocidas, Damian se vio incapaz de apartar la mirada.
“Mis más sinceras disculpas, Su Excelencia. Sin embargo, se hace tarde y debo seguir mi camino”.
“Entonces te vas”.
“Sí, mi padre me espera. Además, sería inapropiado por mi parte mantener a Su Excelencia ocupada cuando usted no goza de la mejor salud”.
Su voz transmitía genuina preocupación por su salud, pero Damian sabía la verdad. Aren simplemente buscó un escape de esta incómoda situación.
Aren se giró con una sonrisa amable, sin dudarlo. Una chaqueta grande, dos veces más grande que su pequeña figura, descansaba sobre sus hombros.
Y Cassadin la siguió, como si fuera lo más natural del mundo. Gentilmente encerró la pequeña mano de Aren en la suya grande.
La expresión de Damian se contrajo bruscamente mientras veía a los dos partir.
Su mente estaba perturbada.
La mujer había iniciado la interacción y ahora huyó como si escapara de él.
Sin saberlo, extendió su mano hacia Aren, que se alejaba en la distancia. Pero Damian instantáneamente retiró su brazo.
"Independientemente de si Cassadin es familia o no, el hecho es que ahora es alguien en quien confío".
Si Aren hubiera sido tan normal como los demás que pasaban por las calles, no se habría preocupado tanto.
Sin embargo, Aren era una mujer lo suficientemente inteligente como para memorizar en detalle todo el Límite del Bien y el Mal. Habría comprendido el verdadero significado de la analogía de la mariposa venenosa que utilizó para Cassadin.
Entonces, ¿cómo podía una mujer con tantos conocimientos estar absolutamente segura de que podía confiar en un hombre que apenas era mejor que una bestia?
—¿Alguien en quien pueda confiar, dices?
Damian reflexionó sobre las palabras que Aren había dicho. Hasta que su enfermedad cardíaca se curara por completo, tenía que tratar a Aren con amabilidad.
En ese contexto, Cassadin planteó el mayor desafío a Damian.
"Entonces, sólo necesito asegurarme de que pierda su confianza en Cassadin".
Damián tenía innumerables personas bajo su mando directo.
Su notable racha de victorias en cada Competencia de Esgrima en la que había participado, junto con una elegancia inherente que naturalmente emanaba de él y su atractivo aspecto, no podían ser ignoradas.
Aunque Damián era de sangre real mixta, exudaba nobleza más que nadie. Como resultado, la gente lo buscaba constantemente, incluso cuando él no mostraba interés en asistir a banquetes y otras reuniones.
Además, Damian era muy hábil para manipular a quienes lo rodeaban. Había transformado a sus seguidores en marionetas, dispuestos a hacer cualquier cosa por su bien.
Pero Aren era completamente diferente de cualquiera que Damian hubiera conocido antes.
"Es porque curé la lengua de Tuule".
Había sido ella quien lo había empujado a convertirse en esclavo, para luego revelar de repente su debilidad y responderle con valentía.
Sus razones para entrar en su residencia, ajena a los peligros potenciales, habían sido increíblemente absurdas.
Inicialmente creyó que ella estaba allí para pedirle algo, pero los términos que ella propuso a cambio de sus habilidades curativas casi lo dejaron sin palabras.
"Olvidémonos del pasado y reconciliémonos."
Su único objetivo era reconciliarse con él. Ese fue el trato que propuso a cambio de curar su enfermedad cardíaca.
Inicialmente, pensó que ella lo había estado engañando, pero las capacidades curativas que ella demostró eran genuinas.
Al principio, Damian estaba puramente obsesionado con cómo explotar sus poderes curativos, pero posteriormente, e imperceptiblemente, desarrolló un interés sincero por el individuo llamado Aren.
Ella parecía estar a su alcance, pero luego escapó justo antes de que él pudiera atraparla. Como la arena de un reloj de arena que se hunde poco a poco al darle la vuelta, como un espejismo en el desierto.
Estaba en la naturaleza humana desear cosas que no podían obtener.
Esto se aplicaba incluso a Damian, que alguna vez había visto a los demás sólo como herramientas de manipulación.
Aren ya no era sólo una herramienta para Damian.
Ella era una humana, como él.
Ella apareció como humana.
Regresé con mi padre después de mi conversación con Damian, seguido de cerca por Cassadin. Mi padre nos miró confundido.
Cassadin me soltó la mano y saludó a mi padre.
"Señor, ¿puedo acompañar a Aren al carruaje?"
Mi padre parpadeó varias veces, sorprendido por el comportamiento formal de Cassadin, antes de responder.
“Ah, gracias, señor. Sin embargo, no creo que eso sea posible”.
Mi padre debe haberse sentido incómodo al hablar formalmente con Cassadin, ya que seguía rascándose la cabeza. Por el contrario, Cassadin inclinó respetuosamente la cabeza ante mi padre.
“Me han asignado uno de los feudos de la capital. Me aseguraré de visitarlo de vez en cuando”.
“Teniendo en cuenta su nuevo papel como marqués, es posible que esté bastante ocupado. Puede que le resulte difícil visitarlo…”
Cuando escuchó que la voz de mi padre se apagaba, Cassadin le ofreció una cálida sonrisa y respondió.
“Es mi deseo hacerlo”.
Al final, mi padre cedió y asintió con la cabeza, después de lo cual Cassadin nos acompañó a mí y a mi padre hasta nuestro carruaje que nos esperaba.
Estaba a punto de devolverle la chaqueta a Cassadin cuando él sacudió suavemente la cabeza y habló.
“El clima se ha vuelto bastante frío, así que llévalo contigo. Puedes devolverme la chaqueta la próxima vez que nos encontremos”.
"¿Estas seguro? Espere, ¿está realmente de acuerdo con esto, señor?
Incapaz de decidir si dirigirme al ahora marqués Cassadin de manera formal o informal, terminé usando ambos modos de expresión. En respuesta, los ojos de Cassadin se arrugaron formando encantadoras arrugas.
"Estoy bien. Y por favor diríjase a mí de la forma que prefiera la hermana”.
"Es bastante difícil cambiar de repente al lenguaje formal".
"Ambos son encantadores-"
Al darse cuenta de su error, Cassadin miró con recelo a su padre y luego tosió torpemente mientras retrocedía.
"Entonces, te deseo un buen viaje a casa".
Por fin, el carruaje en el que íbamos padre y yo empezó a moverse. Cuando miré rápidamente hacia atrás, noté que Cassadin se despedía de nosotros. Sus labios se movían mientras irradiaba calma, aparentemente tratando de transmitirme algo.
Pero no hubo ningún sonido, sólo el movimiento de sus labios.
'¿I?'
Fue sólo después de entrecerrar los ojos y observar de cerca los labios de Cassadin que descifré las palabras que intentaba comunicarme.
"Te amo."
Al comprender su significado, una sonrisa apareció gradualmente en mi rostro. Era como si mi corazón, que había sido perturbado por mi encuentro con Damian, se hubiera derretido instantáneamente.
El paisaje otoñal visible a través de la ventanilla del carruaje parecía particularmente hermoso. Los dorados campos de trigo disfrutando de la luz del sol y los niños corriendo juguetonamente por las calles, todo apareció vívidamente a la vista.
Cassadin ya no era mi familia, pero todavía me encontraba capaz de confiar en él.
Quizás mi alegría por el hecho me había hecho perder de vista la realidad. Había asumido ingenuamente que no podía ocurrir nada peor que encontrarme con Damian.
Sin embargo, lamentablemente, el desastre tiende a ocurrir en el momento menos esperado.
Mientras descendía del carruaje, noté a una mujer desconocida parada frente a la mansión, aparentemente esperando la llegada de alguien.
El vestido rosa claro de la mujer complementaba perfectamente su cabello bermellón que caía en cascada hasta sus hombros.
Sin embargo, el problema era que su rostro estaba escondido detrás de su cabello, lo que me hacía imposible identificarla.
'¿Por qué está parada frente a nuestra mansión?'
"¿Disculpa, quién eres?"
Al escuchar mi pregunta, la mujer desvió su mirada hacia mí.
Cuando vi su rostro, mis ojos se abrieron en estado de shock.
¿Cómo podría olvidarla alguna vez?
Si bien su cabello era más corto de lo que recordaba, la reconocí de inmediato.
Ella era la amante de Damian, Lilian, quien me había atormentado en mi vida pasada.
'Lilian, ¿por qué estás aquí?'
Mi júbilo se desplomó rápidamente.
Al hacer contacto visual conmigo, Lilian se colocó el cabello detrás de la oreja.
Mientras lo hacía, los aretes de turquesa escondidos detrás de su cabello brillaron bajo la luz del sol.
Su vestimenta, de pies a cabeza, le daba la apariencia de una mujer noble más que de una plebeya.
Su piel era clara y pálida, un sorprendente contraste con su brillante cabello pelirrojo.
Además, estaba adornada con un costoso vestido rosa pastel y aretes de turquesa, artículos que no se podían adquirir a bajo costo.
Si no hubiera sabido que Lilian era una plebeya a través de los recuerdos de mi vida pasada, yo también la habría confundido con una mujer noble.
Mientras continuaba observándola en silencio, sus ojos redondos y rosados se estrecharon formando medias lunas.
"Hola."
Con una brillante sonrisa, Lilian me saludó. No le devolví el saludo, más bien la miré con escepticismo.
'¿Por qué está ella aquí?'
Yo era hija de un conde y Lilian era una plebeya. Para mí, Lilian no era más que una intrusa.
Sin embargo, si le revelaba que estaba al tanto del estado de Lilian, ella sin duda sospecharía de mí.
No estaba seguro de su motivo para venir aquí, pero estaba seguro de que no era por ninguna buena causa.
Después de todo, ella fue quien me atormentó con planes insondables en mi vida anterior.
Al ver a Lilian, los recuerdos de mi vida pasada volvieron rápidamente.
'¿Qué es esto en tu brazo? ¿Estás lastimado?'
Cuando Damian notó un vendaje nuevo alrededor del brazo de Lilian, le preguntó con evidente irritación.
'Esto, es una quemadura por té caliente...'
'¿Quien te hizo esto?'
'…Fue…'
'Te pregunto, ¿quién se atrevió a hacerte daño en mi casa?'
Lilian, al borde de las lágrimas debido al intenso interrogatorio de Damian, miró hacia la puerta de mi habitación.
En el momento en que volvió su mirada hacia mí, Damian caminó hacia la puerta detrás de la cual me escondía.
'¿Atormentaste a Lilian otra vez?'
Yo no había hecho nada, pero me culparon por la lesión en el brazo de Lilian.
“No hice nada”.
Le dije a Damián la verdad, pero él no me creyó.
"Entonces, ¿no sólo le quemaste el brazo a Lilian, sino que ahora también estás mintiendo?"
En lugar de responderle a Damian, miré más allá de él hacia donde estaba Lilian.
Las lágrimas brotaban de sus ojos muy abiertos, pero una sonrisa inequívocamente se dibujaba en su rostro.
"...Parece que prefieres creerle a ella que a tu propia prometida".
Sonreí, aunque el sabor era agridulce.
“Estás sugiriendo que Lilian inventó un escenario que nunca ocurrió. Entonces, ¿cómo explicarías la cicatriz en su muñeca?
"... ¿De verdad lo has visto?"
"¿Qué?"
“¿Viste físicamente una herida debajo del vendaje que lleva?”
Al oír eso, Damian levantó la mano y me golpeó en la cara. El sonido agudo de su mano haciendo contacto con mi mejilla hizo que mi cabeza se sacudiera hacia un lado.
No derramé una lágrima, sino que me mordí con fuerza el labio inferior.
Probablemente esa fue la primera vez que Damian me golpeó.
Quizás fue por mis recuerdos del pasado, pero no podía ver a Lilian objetivamente.
¿No había sido ella quien se había hecho la víctima de los incidentes que ella misma había causado?
Fingiendo ignorancia de la identidad de Lilian, decidí sondear sus intenciones.
“A juzgar por tu apariencia, pareces ser de noble cuna. Si no es demasiado grosero, ¿puedo preguntar qué te trae por aquí?
El rostro de Lilian se iluminó ante mi pregunta y su estado de ánimo mejoró inexplicablemente.
Ella no me corrigió cuando me referí a ella como plebeya.
Manteniendo su sonrisa, Lilian levantó cortésmente el dobladillo de su vestido a modo de saludo.
"En realidad, estoy buscando a alguien".
'¿Alguien?'
Sintiendo una sensación de rareza, le pregunté a Lilian.
"¿Quién podría ser ese 'alguien' al que te refieres?"
“…He oído rumores sobre el ganador del festival del Día de la Fundación de este año. ¿Aparentemente se ha convertido en marqués?
Lilian inclinó la cabeza hacia un lado, su cabello coral se balanceaba con sus movimientos.
Cuando ella nos dedicó otra suave sonrisa, todos los transeúntes se sonrojaron y repetidamente miraron en nuestra dirección.
Por otro lado, no pude obligarme a sonreír.
Porque la razón por la que Lilian había viajado hasta aquí...
"He venido a encontrarme con Sir Cassadin".
…era Cassadin.
