C21
“¿Un trato diferente?”
"Si su Alteza. Tal como dije.”
Miré al Príncipe Heredero, que me miraba con expresión engreída, y asentí.
"Explícame los detalles completos".
Bañados por la luz del sol del mediodía, sus ojos dorados brillaban con considerable interés.
“Circulan rumores de que el culpable que intentó dañar a Su Alteza es el Gran Duque Damián. Además, escuché que actualmente se encuentra detenido en la prisión imperial”.
"¿Y entonces?"
"¿Puedes guiarme hasta donde está detenido?"
En respuesta a mi petición, el Príncipe Heredero se burló como si lo que acababa de oír fuera absurdo.
“¿Quieres que te guíe hasta donde está el Duque?”
"Sí."
“¿Qué ganaré al hacer eso?”
“Te mostraré mi capacidad curativa. Aquí mismo, en este momento”.
Le di una sonrisa confiada mientras hablaba.
“¿No rechazaste mi solicitud la última vez porque no había nadie con una herida fatal?”
"¿Cuándo dije que mis habilidades curativas se limitan sólo a las personas vivas?"
Mi respuesta hizo que los ojos del Príncipe Heredero se entrecerraran y frunciera el ceño.
"¿Qué quieres decir?"
“Puedo hacer que la flor que Su Alteza está pisoteando actualmente florezca como una flor nueva”.
Luego señalé las flores que el Príncipe Heredero estaba pisando descuidadamente. Los marchitos nomeolvides que habían sido pisoteados sin piedad por el zapato del hombre aparecieron claramente a la vista.
"Parece que a Su Alteza no le importan las plantas".
“¡!”
El Príncipe Heredero pateó las flores pisoteadas, irritado por mi comentario. Y eso reveló el lamentable estado de los nomeolvides, que ahora habían perdido la mayor parte de su vitalidad.
Lo que alguna vez habría sido un follaje exuberante no pudo soportar el peso de sus botas y se arrugó, y las flores azul cielo que debieron haber florecido maravillosamente perdieron algunos de sus pétalos y quedaron impotentes en el suelo.
Me levanté de la silla, me acerqué a los pobres nomeolvides y me arrodillé.
"¿Qué estás haciendo?"
La voz molesta del Príncipe Heredero se cernió sobre mí.
"Estoy tratando de curar a esta pobre cosa".
Doblé completamente las rodillas y miré a mi alrededor. Afortunadamente, los caballeros imperiales estaban lo suficientemente lejos como para que no pudieran ver lo que estaba a punto de hacer.
En esa posición, cerré los ojos y suavemente puse mi mano sobre un nomeolvides. Como era una planta, no consumía mi energía mental. Lo que también significaba que no habría un brillo radiante como cuando curé las cicatrices del Príncipe Heredero o de Cassadin.
Fue sólo por un momento que mi mano entró en contacto con el nomeolvides, pero la planta marchita rápidamente recuperó su vitalidad.
Las hojas frágiles y caídas se transformaron en su forma original y prístina, pareciendo haber absorbido el fresco rocío de la mañana, y el nomeolvides que había perdido sus pétalos y quedó en una forma lamentable recuperó su vitalidad como si nada hubiera pasado.
“No lo puedo creer…”
Entonces escuché la exclamación del Príncipe Heredero por encima de mi cabeza, su tono enojado ya había desaparecido. Estiré las piernas para ponerme de pie y luego me quité el polvo del vestido. Frente a mí estaba el Príncipe Heredero, acercándose repentinamente a la brecha entre nuestros rostros con una mirada parpadeante.
“¿Eres… un mago? ¿Cómo hiciste eso?"
“No soy nada de eso. Usted es Alteza, yo soy simplemente un sanador”.
“¿Un sanador…?”
El Príncipe Heredero se agachó y tomó el nomeolvides, luego me miró con una expresión parcialmente infantil.
"Otro puede pisotearla si se queda aquí, así que guardaré esta flor en mi habitación".
De repente debió darse cuenta de la belleza de las flores en un campo, ya que su actitud se volvió un poco diferente de la que había sido antes. Luego, con una alegre sonrisa, guardó suavemente el nomeolvides en el bolsillo de la parte superior de su uniforme.
'Suspiro, no es muy diferente a pisotearla si recoges la flor así...'
Al ver al Príncipe Heredero hincharse de orgullo como si acabara de hacer algo increíblemente justo, una vez más me di cuenta de que el sentido común no funcionaría con este hombre.
"Por cierto, tengo una pregunta".
El Príncipe inclinó la cabeza y me preguntó.
"Por favor adelante."
“¿Por qué intentas reunirte con el Gran Duque encarcelado en la prisión imperial?”
“…”
"Me preguntaba por qué tú, precisamente, necesitarías ir a ver al Gran Duque incluso en prisión".
Esperaba que me preguntara el motivo, pero ¿cómo debo responder?
'¿Crees en el amor a primera vista?'
'...Yo también fui incrédulo en esas cosas, pero me enamoré del Gran Duque Damián a primera vista. Sólo quería ver su hermoso rostro antes de irme.
No, eso no. Sería extraño confesar tu amor a alguien que está encerrado en prisión. Especialmente si le digo esto no a la persona involucrada, sino al Príncipe Heredero. Y es extraño para mí decirle eso a la persona que me propuso matrimonio para el puesto de Princesa Heredera.
"¿Por qué no respondes?"
Me pregunté si la paciencia del Príncipe Heredero era superior a tres segundos, ya que me instaba a que le diera una respuesta inmediatamente después de hacer la pregunta.
Dudé, actuando como si estuviera en conflicto acerca de sacar a relucir un tema serio.
“Su Alteza… ¿Está seguro de que el duque encarcelado es el verdadero culpable?”
La expresión del Príncipe Heredero se endureció al instante.
"No."
Fue una respuesta firme y definitiva.
“¿Por qué alguien como el Gran Duque cometería tal acto? Seguramente es obra de otra persona que alberga resentimiento contra el imperio”.
En contraste con su extraño comportamiento, el Príncipe Heredero era inteligente.
“No sé quién es, pero seguramente el culpable es valiente. Atreverse a pensar en causar tal incidente en mi cumpleaños”.
Era cierto que el culpable era un hombre audaz. Pero no hubo una sola ocasión en la que confesara que Cassadin era el culpable, sin importar nada.
“El veneno que consumió Su Alteza estaba elaborado a partir de un tipo de hierba venenosa que sólo se encuentra en la región norte”.
"¿Qué?"
El Príncipe Heredero me miró sorprendido. Parecía como si nunca antes hubiera oído hablar de esto.
“Me enteré de esto mientras trataba a Su Alteza. Teniendo en cuenta la hierba venenosa que sólo se encuentra en el norte y que el Duque llegó tarde al banquete, el Gran Duque fue acusado de ser el culpable”.
"Veo. Eso tiene sentido. Pero no hay pruebas concretas”.
El Príncipe asintió con firmeza, pareciendo entenderlo ahora.
"Sí. Sentí que era culpa mía que el Duque fuera encarcelado en ausencia de pruebas concretas, por eso quería ir a comprobar si le estaba yendo bien en prisión…”
“¿Por qué es culpa tuya que el duque fuera acusado de culpable?”
“Creo que el inocente Gran Duque fue encarcelado porque le dije a Su Majestad que el tipo de planta venenosa utilizada crecía 'sólo' en la región norte. Así que, efectivamente, tengo una gran parte de la responsabilidad”.
Luego bajé la cabeza para actuar como si realmente me sintiera culpable. Y supe que mi acto convenció al Príncipe Heredero después de ver su reacción.
“¿Cómo es eso tu culpa? ¿No sería un problema mayor si te consideraran culpable por decir la verdad?
“Pero la verdad puede ser interpretada como mentira por otra persona…”
Una mano grande se extendió hacia mi visión baja. Cuando me quedé mirando la mano sin decir palabra, el dueño de la mano la agitó hacia arriba y hacia abajo mientras hablaba.
"Está bien. He entendido lo que dijiste, así que te guiaré personalmente a la prisión”.
Fue un éxito.
Sonreí levemente mientras levantaba la cabeza. Al mismo tiempo, sentí que alguien me miraba fijamente.
Entonces centré mi visión en el lugar de donde sentía que venía la mirada. Entonces mis ojos se encontraron con los de un caballero que estaba muy detrás del Príncipe Heredero.
'¿Es sólo mi imaginación?'
Pero ¿por qué llevaba casco en este clima caluroso? ¿No estaba sexy?
Después de un rato, apareció a la vista una torre lúgubre, completamente fuera de lugar con el palacio dorado.
Se sintió como si hubiéramos caminado una gran distancia cuando apareció a la vista una torre sombría, que parecía completamente fuera de lugar dentro del palacio dorado.
Era una enorme torre cilíndrica negra. Entonces el Príncipe Heredero se detuvo repentinamente frente a la siniestra torre.
"Estaban aquí."
"¿Es esta torre la prisión imperial?"
La infame torre conocida como prisión era lo suficientemente espeluznante como para hacer temblar a uno con solo mirarla.
El graznido de los cuervos procedía de algún lugar cercano. Este lugar parecía como si encarcelara a brujas u otros prisioneros con crímenes más graves.
"Sí. No debes haberlo visto antes ya que la prisión imperial está ubicada lejos del palacio principal”.
Mientras decía eso, el Príncipe Heredero estaba a punto de entrar a la torre, pero rápidamente detuve al Príncipe, quien parecía tener la intención de seguirme a la prisión.
"Su Alteza, su guía hasta ahora ya ha sido más que suficiente".
"Espera, ¿planeas entrar solo en esta lúgubre mazmorra?"
“Sería ignorante por mi parte molestar más a Su Alteza”.
"...Ja."
Cuando tracé una línea clara entre nosotros, el Príncipe Heredero me miró con molestia. Sin embargo, su constante actitud arrogante parece haber disminuido después de que le mostré mis habilidades curativas.
El Príncipe se encogió de hombros mientras dejaba escapar un suave suspiro, luego le hizo una señal al caballero imperial, que nos había estado siguiendo desde hacía algún tiempo.
"Tú allí."
El caballero del casco de hierro se acercó a nosotros ante la llamada del Príncipe Heredero. Lo único que pude ver a través del casco que cubría todo su rostro fueron sus brillantes ojos morados.
'Espera un minuto. ¿Ojos morados?'
Justo cuando me di cuenta de algo extraño e incliné la cabeza, el Príncipe Heredero empezó a hablar con el caballero.
“¿Por qué nos has estado siguiendo?”
Podía sentirme nervioso después de escuchar su pregunta. ¿Por qué no podía deshacerme de la sensación de que este caballero no identificado era Cassadin? Tal vez fue porque sólo había visto una persona con esa expresión en sus ojos.
Estaba a punto de hablar primero, pero el Príncipe Heredero empezó a hablar antes que yo.
“¿Fueron órdenes del Emperador? ¿Para monitorear e informar cada uno de mis movimientos?
El caballero del casco se quedó quieto por un momento y luego asintió levemente.
“Seguirme hasta aquí incluso con el casco puesto y con este clima. Esa es toda la dedicación”.
Los ojos del Príncipe Heredero se entrecerraron como si estuviera cansado de esto. Parecía incómodo con el intento del Emperador de vigilarlo donde quiera que fuera.
“…”
"Estoy bien, así que asume la responsabilidad y guía a la señora que está a mi lado a través de la prisión".
El caballero se acercó silenciosamente a mi lado y luego asintió para reconocer que había entendido.
“Si le pasa algo, es toda tu responsabilidad. ¿Lo entiendes?"
“…”
"¿Cómo te llamas?"
“…”
“¿Eres mudo? Pareces sospechoso”.
¡No! Rápidamente cambié de tema antes de que el Príncipe Heredero sospechara más del caballero.
“Su Alteza, creo que es demasiado duro con el caballero que vino hasta aquí por preocupación”.
"¿Estoy siendo demasiado duro?"
“Sí, este caballero sólo obedeció la orden del Emperador. Simplemente pensé que tus palabras podrían ser demasiado duras”.
El Príncipe Heredero parecía un poco molesto cuando me puse del lado del caballero. Aunque no entendía exactamente por qué eso lo enojaría, lo más extraño en ese momento era que Cassadin, quien debería estar en la mansión en este momento, estaba deambulando por el palacio pretendiendo ser un caballero imperial.
“¿Sabes por qué te pedí que vinieras sola al palacio?”
De repente, el Príncipe Heredero me hizo una pregunta extraña. Y le respondí honestamente.
"No estoy seguro."
"Es porque la mirada de tu hermano menor se sentía peculiar".
Por supuesto, su mirada se sentía peculiar, ya que la persona que intentó matar a riesgo de su propia vida estaba sana y viva frente a él. Entonces sonreí y defendí a Cassadin.
“Mi hermano menor es un poco tímido. Debe haberse sentido incómodo después de conocer a Su Alteza por primera vez”.
"No es su mirada hacia mí".
"No entiendo. Entonces…"
"Es la forma en que te mira".
Espera un momento.
“Esa no podría haber sido la mirada que uno tiene hacia su hermana. Era algo más primitivo. Incluso si ustedes dos no son parientes, desde la perspectiva de un tercero, parecía un poco…”
No podía soportar seguir escuchando esto cuando la persona involucrada estaba justo frente a nosotros, así que incliné la cabeza y respondí.
“Su Alteza, Cassadin es mi precioso miembro de la familia. Hablar de mi hermano menor de esa manera me pondrá en una posición difícil”.
"Tu afecto por tu hermano es notable".
"Él es mi único y precioso hermano menor, después de todo".
Luego incliné la cabeza una vez más ante el Príncipe Heredero. Cuando desvié el tema, el Príncipe Heredero sonrió y me dijo:
"¿Sabías? Como no tuve un banquete adecuado para mi cumpleaños, planeo realizar otro gran banquete en el futuro cercano”.
"¿Le ruego me disculpe?"
“Hasta entonces, cuidaré bien de este nomeolvides que me has dado. Enviaré una invitación, así que nos volveremos a encontrar pronto. Para que lo sepas, no tienes opción de negarte”.
Mientras el Príncipe Heredero miraba el nomeolvides azul claro guardado en su bolsillo, añadió:
"Si se niega, lo tomaré como su acuerdo con la propuesta que hice antes".
Me quedé sin palabras por la incredulidad, pero rápidamente cambié de opinión.
Fue una propuesta impactante convertirse en Princesa Heredera, pero a juzgar por todas sus acciones hasta ahora, aceptar precipitadamente esta oferta sólo le haría perder interés en mí.
Habría limitaciones definitivas para mis acciones incluso si obtuviera tal poder, y si eso sucediera, entonces sería completamente imposible acercarme a Damian.
Si intentara acercarme a Damian como la esposa del Príncipe Heredero, definitivamente estaría en guardia a mi alrededor, lo que haría que mis planes para llevar a Damian a su ruina tuvieran mayores posibilidades de fracasar.
En cambio, sería una mejor opción mantener una relación amistosa con el Príncipe Heredero y al mismo tiempo mostrar ocasionalmente mis habilidades curativas para mantenerlo interesado.
Para que el Príncipe Heredero no perdiera interés en mí y yo pudiera utilizar mi relación con él a mi favor.
Habiendo organizado mis pensamientos, estuve a punto de decir que aceptaría la invitación, pero con su paciencia de tres segundos, el Príncipe Heredero ya había desaparecido después de decirme lo que quería.
Mientras miraba fijamente el lugar donde había estado el Príncipe Heredero, una voz baja y tranquila atravesó el aire silencioso.
"Hermana."
Volví la cabeza hacia la voz. Una voz demasiado familiar provenía del caballero del casco de hierro.
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