C90
Inmediatamente después de hacer el impactante anuncio, los caballeros del palacio me arrastraron.
Como yo había causado la escena para Cassadin, era algo natural que me arrastraran.
"¡Aren!"
Yo era el escoltado, pero fue el Príncipe Heredero con su uniforme rojo quien gritó desesperadamente mi nombre.
"Tiene mucho corazón para compartir".
Justo cuando me reí entre dientes y estaba a punto de que me llevaran, eché un último vistazo a Cassadin.
Cassadin miró a los caballeros del palacio que sostenían mis brazos con una mirada mortal.
Con una leve sonrisa, sacudí la cabeza hacia Cassadin.
'Estoy bien.'
Aunque entendió lo que significaba mi mirada, la expresión de Cassadin era más triste que nunca.
Su mandíbula afilada, su nariz y su cabello plateado se parecían a las llanuras nevadas del invierno.
Vi sus iris de color púrpura oscuro temblar como una vela en el viento, temblando precariamente.
Para mantener mi mirada en el hombre del uniforme azul que tenía una expresión triste, seguí mirando hacia atrás incluso mientras me arrastraban.
“¿Entonces Lady Serkia nunca ha considerado a Sir Cassadin como una familia?”
"Espera, entonces ¿por qué aceptó a Sir Cassadin en su familia?"
“¿No la escuchaste? Sir Cassadin siempre ha sido la víctima. ¡Todos hemos sido engañados por Lady Serkia todo este tiempo! Lady Serkia lo acogió para mantenerlo atado a ella bajo el nombre de familia”.
"Que horrible…"
Podía escuchar las críticas de la gente a mi alrededor.
Fue un alivio.
Que las críticas iban dirigidas a mí, no a Cassadin.
"Para ser sincero, pensé que algo era extraño después de escuchar que Lady Serkia había gastado 50 millones de oro para comprar a Sir Cassadin en la arena de gladiadores".
“Ella no lo consideraba familia, pero lo trajo como a un hermano menor. Qué rara es ella”.
“Estoy bastante decepcionado con Lady Serkia. Nunca consideró a Sir Cassadin como parte de su familia, pero anduvo mintiendo diciendo que eran hermanos.
“Pensar que ella lo trajo a la familia mientras lo consideraba un amante. Si su verdadera razón para traerlo a la familia fue mantenerlo a su lado, está terriblemente obsesionada con él”.
Las duras palabras de la gente volaron hacia mí, pero por alguna razón me sentí bien.
"Me siento aliviado de haberte protegido".
No importaba que mi reputación estuviera sufriendo.
Protegí la reputación que tanto habías trabajado para construir.
Eso era todo lo que me importaba.
Con un fuerte golpe, las puertas del salón de banquetes se cerraron. Los caballeros del palacio continuaron arrastrándome por las muñecas a alguna parte.
Después de pasar por varios largos pasillos dorados, apareció a la vista una enorme puerta de hierro decorada con una estatua de león.
"Su Majestad, Lady Serkia está aquí".
Las puertas cerradas se abrieron lentamente con crujidos metálicos ante el anuncio del caballero de palacio.
Crujir.
Tan pronto como se abrieron las puertas, me encontré con el Emperador sentado en una gran silla roja. Rodeándolo, como para protegerlo, estaban más caballeros de palacio y el ayudante del emperador.
Ni siquiera había una alfombra colocada sobre el frío suelo de mármol.
'¿Es esta una sala de interrogatorios?'
Probablemente después de haber escuchado lo que sucedió en el salón de banquetes, la mirada del Emperador era fría mientras me miraba.
"Arrodillarse."
Los caballeros me derribaron con fuerza al suelo. Mis rodillas, donde se encontraban con el suelo, se enfriaron al instante.
El Emperador me dio otra orden una vez que estaba arrodillado con la cabeza gacha como un criminal.
“El resto de ustedes pueden irse”.
“……Pero Su Majestad”.
“¿No escuchaste mi orden?”
Después de darme cuenta de que la declaración del Emperador no era una sugerencia, escuché a las personas que habían estado ayudando al Emperador salir de la habitación.
Crujir. Una vez que las puertas se cerraron, un pesado silencio llenó la habitación.
De esta manera pasaron varios minutos.
Finalmente, mientras todavía tenía la cabeza gacha, la voz del Emperador me golpeó como un peso pesado.
"Lady Serkia".
"Si su Majestad."
"Levanta tu cabeza."
Siguiendo las órdenes del Emperador, levanté la cabeza. Sus ojos dorados me devolvieron la mirada, gélidamente fríos.
El Emperador se acarició la barba mientras empezaba a hablarme.
"Originalmente había planeado encontrarme con Lady Serkia en la sala del trono, pero después de lo que Milady hizo, no tuve más remedio que llevarte a la sala de interrogatorios".
"..."
"Entonces has dicho que amas a Cassadin".
Después de decir eso, el Emperador se levantó de su asiento y caminó hacia donde yo estaba arrodillado.
El reflejo de la corona del Emperador siguió sus pasos como un rastro. La corona estaba incrustada con innumerables joyas, desde esmeraldas y zafiros hasta diamantes.
'¿Cuál es el valor de esa corona que hace que el Emperador y Damián estén tan decididos a molestarnos a mí y a Cassadin?'
Mientras reflexionaba sobre esto, una sombra oscura cayó sobre mí. El Emperador, en algún momento, había llegado frente a mí.
“¿Por qué has dicho tal cosa?”
Sus ojos se entrecerraron como para escudriñarme. Sin embargo, las palabras que surgieron de la boca del Emperador poco después casi me hicieron estallar en carcajadas.
"...... Hasta este punto había pensado que a Milady le gustaba el Gran Duque Damián".
Sacudí la cabeza vigorosamente y refuté la afirmación del Emperador.
“Su Majestad, debo decirle que no me agrada Su Excelencia”.
Al escuchar esto, el Emperador hizo un pequeño sonido de 'hm' y apoyó su mano en su barbilla.
"Entonces, ¿eso significa que realmente te gusta Cassadin?"
"Si su Majestad."
"……Veo."
Se formaron profundas arrugas en la frente del Emperador.
"He pasado los últimos dos meses observando a Sir Cassadin y debo decir que es un hombre extraordinario".
"..."
“Cassadin es lo que se podría llamar un humano perfecto. Su manejo de los asuntos es impecable y no ha cometido ni un solo error durante ese tiempo. Sin mencionar su bendita apariencia”.
Estaba claro que el Emperador quería a Cassadin para él.
Si ese no hubiera sido el caso, no habría intentado entregarle la princesa Bella a Cassadin en primer lugar.
"Puedo entender más que suficiente por qué Milady amaría a Sir Cassadin".
"……Su Majestad."
“Probablemente era inevitable, ¿no? Aunque lo trajiste como a un hermano menor, ningún humano podría evitar albergar sentimientos por un hombre como Sir Cassadin. Después de todo, incluso me ha atrapado los ojos del Emperador. Dado que has vivido en la misma residencia que él durante todo este tiempo, es natural que Milady confunda ese sentimiento con amor”.
'¿Error?'
¿Confundir ese sentimiento? Como si.
'¿El Emperador piensa que soy tan tonto como para malinterpretar mis propios sentimientos?'
Mientras continuaba mirándolo sin responder, los ojos arrugados del Emperador se dilataron. Sus labios se curvaron en una sonrisa torcida.
Sólo después de ver esa inquietante sonrisa me di cuenta.
El Emperador tenía la intención de separarme por completo de Cassadin.
Miré al Emperador y le dije:
“Su Majestad, no es un error. Realmente lo hago…”
“No, Milady está cometiendo un error muy grave. No has sabido diferenciar la simpatía del afecto. Después de todo, eres el sanador de buen corazón de la familia Serkia”.
"……Su Majestad."
“Lady Serkia, tengo la intención de enviar a Sir Cassadin al campo de batalla en un futuro próximo. Si completa esa tarea con éxito, lo nombraré Comandante en Jefe de los caballeros”.
El título de Comandante en Jefe era el que Cassadin había tenido en el pasado.
Era el título de Cassadin cuando era la mano derecha del Príncipe Heredero.
'¿Por qué parece que las cosas están progresando de una manera similar al pasado?'
La guerra había estallado mucho antes que antes. Lillian, a quien debería haber conocido tres años después, apareció ante mí como si nada fuera inusual.
“Lady Serkia. Como Milady sabe, el Gran Duque Damián no posee el derecho a heredar el trono, pero todavía se le considera realeza. Entonces, técnicamente hablando, no se puede afirmar que Milady haya violado el acuerdo tácito entre la familia real y la familia Serkia”.
Algo en las palabras del Emperador era extraño.
Su declaración casi parecía como si me estuviera animando a formar una relación positiva con Damian.
"Personalmente le daré permiso a Milady para hacer arreglos con el Gran Duque".
"¡Su Majestad!"
“A juzgar por lo que observé en el salón de banquetes, parece que el Gran Duque realmente siente afecto por Milady. Cúrale su enfermedad cardíaca”.
'Esto es una locura.'
Miré directamente al anciano sonriente e infundí mis verdaderos sentimientos en mis palabras.
"No tengo la menor intención de relacionarme con el Gran Duque, Su Majestad".
“No te ordené que te casaras con el Gran Duque. Simplemente te di permiso para conocerlo”.
"...... Su Majestad, me temo que debo rechazar esa propuesta".
En el instante en que rechacé su oferta, el rostro sonriente del Emperador inmediatamente se volvió helado.
Lo que el Emperador acababa de proponer era completamente irrazonable.
Sólo para mantener el control sobre Cassadin, estaba tratando de obligarme a establecer una conexión con Damian, plenamente consciente de que Cassadin y yo estábamos enamorados el uno del otro.
"La destreza curativa de la familia Serkia es excepcional y las habilidades de Milady son particularmente sobresalientes en la historia de la familia Serkia".
Entonces, ahora estaba recurriendo a amenazas que involucraban a mi familia porque lo había rechazado.
"Fui yo quien permitió que el único miembro de la familia de Milady, Earl Zigen, evitara participar en la guerra, incluso hasta el punto de desafiar la ley".
"……Su Majestad."
“Lo que solicito ahora no es una orden para entablar una relación con el Gran Duque. Es simplemente fingir que lo estás haciendo”.
Estaba usando a mi padre para amenazarme con convertirme en su peón, uno que velaría por Damian.
Qué cruel fue todo.
“Su Majestad, ¿por qué me ordena que haga tales cosas? Esto es completamente irrazonable”.
"..."
“A quien realmente amo es a Cassadin. No es simpatía ni compasión. No soy tan tonto como para no poder comprender mis propias emociones. Pero para decirme que mantenga una relación con el Gran Duque, ni siquiera puedo pretender hacer tal cosa”.
"Miladi."
Una voz más fría que los vientos invernales atravesó mis oídos.
“Mi hijo León actualmente no piensa con claridad debido a Milady. ¿No lo viste en el salón del banquete? Tiene la intención de enfrentarse incluso a su propio padre por el bien de Milady.
¿Y eso qué tiene que ver conmigo? No le dije al Príncipe Heredero que hiciera eso.
"Nunca había llegado a tales extremos antes de conocer a Milady".
“Su Majestad, simplemente curé a Su Alteza cuando fue envenenado. Quien me pidió eso no fue otro que usted, Su Majestad”.
El Emperador permaneció en silencio durante varios minutos antes de que finalmente hablara de nuevo.
"Por lo que he observado en el salón de banquetes, parece que el Gran Duque ya está al tanto de la relación de Milady con Sir Cassadin".
¿Acaso él, el Emperador, no sabía también de nuestra relación?
Lo miré con resentimiento en mis ojos.
“No deseo que Cassadin se vea obstaculizado por asuntos tan insignificantes como el amor. Por lo tanto, sugiero que sería prudente renunciar a esas emociones lo antes posible”.
“No puedo renunciar a ellos, Su Majestad”.
“¿Estás sugiriendo que rechazarás la orden del Emperador? Si así lo deseo, siempre puedo encarcelar a Milady”.
"Entonces, ¿por qué no hacerlo ahora?"
Me encontré con la mirada desafiante del arrogante Emperador.
"Incluso si estoy encarcelado, no seré quebrantado".
