C92
"¡Su Majestad, Su Alteza, el Príncipe Heredero, consumió veneno intencionalmente!"
Habían pasado cinco meses y quince días desde que León se desplomó, tosiendo sangre después de haber sido envenenado en su banquete de cumpleaños.
Pero aún no se había revelado el culpable que había intentado envenenar al Príncipe Heredero ese día.
No sólo eso, no tenían ni un solo rastro o pista para encontrar al perpetrador.
Porque el culpable no había dejado ninguna evidencia a seguir.
Ya era bastante impactante que León hubiera vuelto a colapsar por el veneno en el banquete en el que el Emperador había puesto tanto esfuerzo.
—¿Pero León había bebido el veneno por su propia cuenta?
El Emperador luchaba por comprender lo que informaban los caballeros del palacio.
Sus ojos se agudizaron mientras miraba a los caballeros que estaban frente a él.
"No entiendo lo que quieres decir. ¿Leon tomó el veneno con sus propias manos?
“Eso es lo que informó Sir Cassadin. ¡Después de abandonar el salón de banquetes, Su Alteza fue a beber veneno!
"... ¿Quién más sabe de esta situación?"
"Sir Cassadin fue el primero en encontrar a Su Alteza después de que se desplomó, por lo que somos los únicos que sabemos que Su Alteza ha tomado el veneno".
“…Veré esto por mí mismo. Señora Serkia, síganme”.
Al salir de la sala de interrogatorios, el Emperador corrió detrás de los caballeros hacia la ubicación del Príncipe Heredero.
Preocupado de que algo terrible pudiera haber sucedido a su único sucesor, el Emperador aceleró el paso.
Pasaron por alto el salón de banquetes donde continuaban las festividades, pasaron por varios otros palacios opulentos y se dirigieron directamente al palacio del Príncipe Heredero.
En el palacio del Príncipe Heredero.
Después de recorrer varios pasillos largos, encontraron a Cassadin haciendo guardia frente a las puertas del dormitorio del Príncipe Heredero.
El Emperador se enfrentó al hombre que parecía proteger la entrada.
"Sir Cassadin, ¿puedo preguntar a qué se debe toda esta conmoción?"
"Su Alteza, el Príncipe Heredero de repente me preguntó dónde estaban almacenados los objetos no utilizados del palacio, y creo que bebió uno de los venenos que encontró allí".
Se podía ver temblar la barba del Emperador después de escuchar la explicación de Cassadin. Con una breve reverencia, Cassadin continuó.
“Cuando llegué, Su Alteza ya se había desmayado por beber el veneno, así que no había nada que pudiera hacer. Llamé a un médico en privado, pero ni siquiera el médico de palacio pudo crear un antídoto”.
“¡Qué razón tendría León para beber un veneno tan peligroso por su propia voluntad…!”
La voz del Emperador tembló como un árbol joven en una tormenta de furia.
"Sir Cassadin y los caballeros permanecerán afuera, y Lady Serkia, síganme".
El Emperador tomó a Aren y abrió la puerta de la habitación donde estaba León.
Tan pronto como abrió la puerta, se encontró con su hijo acostado sobre las sábanas blancas como si estuviera profundamente dormido.
El Emperador gritó el nombre de su único sucesor con el rostro ceniciento.
"¡León!"
Jadeando ligeramente, León parecía sentir un dolor increíble. Gotas de sudor corrían por su frente y su rostro se había puesto peligrosamente pálido.
Acercándose a su hijo, el Emperador estrechó las manos de León con manos temblorosas, pero León se alejó fríamente del alcance de su padre, incluso en medio de un inmenso dolor.
"León…"
Miró desesperado a León, pero inmediatamente volvió a sus sentidos y le pidió a Aren, que había estado junto a él, que curara al Príncipe Heredero.
“Lady Serkia. Por favor cura a León”.
Aren se acercó a la cama para colocar sus palmas sobre el cuerpo del Príncipe Heredero y curarlo.
Aren se sentó en el borde de la cama y extendió la mano para desabotonarse la camisa, pero luego se echó hacia atrás.
Porque justo en ese momento se había dado cuenta de algo.
Incluso si sanara al Príncipe Heredero ahora mismo, como el Emperador le había pedido, terminaría siendo un peón del Emperador.
Así como el Emperador la había chantajeado con sus debilidades, ella también necesitaba utilizar las debilidades del Emperador.
Más que nada, no había ninguna razón para que el Príncipe Heredero hubiera ingerido veneno mientras hablaba con el Emperador.
'También te protegeré, Aren, como mi primera prioridad. Así que no hay nada de qué preocuparse.
El Príncipe Heredero cumplió su promesa, llegando incluso a arriesgar su vida por ello.
No sabía si llamarlo imprudente o irresponsable.
Al darse cuenta de la intención del Príncipe Heredero, Aren puso las manos en las rodillas y lo miró en silencio.
Se inclinó ante el Príncipe Heredero, que todavía se retorcía de dolor, y le agradeció sinceramente.
“Gracias, alteza”.
Cuando el Emperador vio que Aren no estaba siguiendo sus órdenes en un momento tan urgente, su voz furiosa se pudo escuchar detrás de ella.
"Miladi."
"..."
“¿Por qué desobedeces mis órdenes? ¿No me escuchaste ordenarte que sanaras al Príncipe Heredero?
Aren continuó mirando a León como si ni siquiera pudiera oír hablar al Emperador.
A diferencia del Emperador, que tenía el rostro contorsionado por la ira, el que en realidad había bebido el veneno tenía una leve sonrisa.
Los labios resecos de León se abrieron lentamente.
"Aren."
El hombre que gritó el nombre de Aren parecía tan débil que podría fallecer en cualquier momento.
"¡León!"
La voz angustiada del Emperador resonó por la habitación. Y observando a semejante Emperador con ojos fríos, León reunió fuerzas para hablar una vez más.
“¿Por qué no dejas en paz a Aren ahora…”
Fue sorprendente que le estuviera diciendo al hombre que dejara en paz a Aren mientras el veneno se extendía por su cuerpo en ese mismo momento.
Los ojos del Emperador se apagaron mientras miraba a su único hijo.
“¿No me digas que la razón por la que bebiste ese veneno fue por el bien de Lady Serkia?”
“…… ¿Y si así fuera? ¿Qué tal si me destronas por esta deshonra?
León torció sus labios en una sonrisa.
Solo pudo mirar la sonrisa de Leon con expresión de asombro.
"... Te has vuelto loco".
“¿No te había dicho eso ya? Ahora estoy harto y cansado de todo”.
El Príncipe Heredero parecía como si lo hubiera dejado todo. Al ver la actitud de su hijo, el Emperador no pudo hacer más que caer en la desesperación.
“¡Lady Serkia!”
Al escuchar la voz furiosa del Emperador, Aren se volvió para mirarlo. Los ojos de Aren brillaron con un aura fría que nadie había presenciado antes.
Pero antes de que el Emperador pudiera decir algo más, el Príncipe Heredero habló primero.
"Puedo beber veneno como este tantas veces como sea necesario".
"..."
"Así que deja en paz a esa chica inocente".
“¿Me estás amenazando con tu vida ahora mismo?”
“Oh, ¿entonces mi vida es valiosa? Entonces me alegro de haber elegido seguir con vida”.
Con cada palabra que hablaba León, el Emperador sentía como si lanzas le atravesaran el corazón.
“¿Realmente estás arriesgando tu vida por un simple sanador? León, ¿cómo te atreves...?
"¿No es gracias a ese 'simple sanador' que Su Majestad fue salvada antes?"
La fría voz de León silenció toda la habitación. Incluso con su vida en peligro, León logró infundir poder a cada palabra.
No podía permitirse el lujo de perder a su único sucesor. Sabiendo esto, la cabeza del Emperador bajó como si estuviera admitiendo la derrota.
"……Está bien. He perdido. Entonces, León, por favor acepta el tratamiento”.
"..."
"Dejaré a Lady Serkia en paz, como me has pedido, así que date prisa y..."
"Lo has prometido".
"……Sí."
Después de asegurar la promesa del Emperador, Aren desabotonó con cuidado el uniforme carmesí de León. Ella colocó sus manos sobre su pecho desnudo y rápidamente comenzó a extraer el veneno que se había extendido por su cuerpo.
Una luz blanca emanó de las manos de Aren y el veneno dentro del Príncipe Heredero desapareció sin dejar rastro. Su rostro ceniciento recuperó su color vivo y su cuerpo febril se enfrió a una temperatura normal, como si nada hubiera pasado.
León observó la curación de Aren con una actitud tranquila. Después de que terminó su tratamiento y comenzó a abotonar la ropa del Príncipe Heredero, el Emperador habló en voz baja.
"No vuelvas a hacer algo así nunca más".
“No puedo garantizar eso. Así como no puedo confiar en las promesas de Su Majestad”.
El Emperador suspiró profundamente ante la sardónica respuesta de León.
“Pero no permitiré que la noticia de que consumiste veneno se difunda entre el público. En eso no puedo ceder”.
“…….Como Su Majestad desee. Pero a cambio, pido que Su Majestad cumpla una promesa más”.
"¿Qué es?"
“Restaurar la reputación de Aren. ¿Seguramente es un juego de niños para Su Majestad rehabilitar la reputación empañada de alguien?
La barba del anciano volvió a temblar.
En ese momento, lamentó el hecho de que un niño tan desobediente fuera su hijo. Sin embargo, para el Emperador, que no tenía intención de tomar otras concubinas, León era su único hijo y el heredero de su trono.
“Lady Serkia ama a Sir Cassadin. Fue una tontería de tu parte haber bebido veneno para ella”.
El Príncipe Heredero se rió entre dientes en respuesta al comentario del Emperador.
"Soy consciente de eso."
"¿Ya lo sabías?"
"Bueno, sí."
León se encogió de hombros, pareciendo indiferente al hecho. El Emperador entrecerró los ojos e interrogó a su hijo.
“¿Entonces ingeriste el veneno aunque lo sabías?”
"¿No es egoísta esperar que alguien corresponda a tus sentimientos sólo porque los albergas?"
Porque, a diferencia de Sir Cassadin, soy bastante amable, añadió León en tono de broma.
Luego apartó la mirada del Emperador, que parecía haberse quedado sin palabras, y habló con Aren.
"Aren, gracias".
Aren le sonrió al Príncipe Heredero y respondió.
"Soy yo quien debería agradecer a Su Alteza".
Como le había prometido a León, el Emperador ya no dijo nada que pudiera causar problemas a Aren, pero aun así la miró fijamente para expresar su disgusto.
“Lady Serkia, puede irse ahora. Espero que guardes silencio sobre este incidente con León”.
Después de abandonar la habitación de acuerdo con la orden del Emperador, Aren compartió algunas palabras privadas con Cassadin. Allí, se enteró de que había sido idea de Cassadin que el Príncipe Heredero bebiera el veneno.
"Esta era la única manera de salvarte".
En lugar de regresar al salón de banquetes, Cassadin abrazó a Aren en el invernadero ubicado dentro del palacio.
El invernadero estaba tranquilo, con solo ellos dos adentro. Lleno de jacintos y todo tipo de rosas de diferentes colores, estaba impregnado de un denso aroma floral.
Cassadin había estado al borde de volverse loco de preocupación después de que Aren asumiera la culpa de sus propios pecados.
Cassadin le preguntó acariciando la espalda de Aren con su gran mano.
“¿Por qué tuviste que protegerme?”
"Porque eres preciosa para mí, más que nadie".
Al escuchar su respuesta sin dudarlo, Cassadin dejó escapar un suave suspiro y interrumpió su frase.
"Estaba tan preocupado de que te pudiera haber pasado algo..."
“Cassadin.”
Aren pronunció con calma el nombre de Cassadin dentro de su abrazo.
Al oír su nombre, Cassadin miró a Aren. Vio sus ojos color zafiro y sus largas pestañas hundirse lentamente.
Cassadin siguió mirando a Aren. Con los ojos fijos en el suelo y los labios fruncidos, parecía como si dudara en decir algo.
Esperó pacientemente a que Aren se tomara su tiempo. Cuando golpeó suavemente a Aren en la frente para consolarla, el nombre de Cassadin se escapó de sus labios una vez más.
“Cassadin.”
Finalmente, pareciendo haber tomado una decisión, Aren levantó la cabeza y miró a Cassadin a los ojos.
Dentro de su abrazo, Aren murmuró en voz baja con voz acuosa.
“¿Me creerías si dijera que morí y regresé al pasado?”
Incapaz de creer lo que acababa de escuchar, Cassadin le preguntó a Aren.
"¿Qué quieres decir?"
“En el pasado, yo era la prometida de Damian y tú eras el Comandante en Jefe de los Caballeros porque el Príncipe Heredero te encontró en esa arena. Allí tú y yo no tuvimos ni una sola interacción. La única vez fue cuando hicimos contacto visual durante un banquete imperial”.
Con la misma mano que usó para acariciar la espalda de Aren, Cassadin agarró sus frágiles hombros. Una sombra oscura se había proyectado sobre sus ojos, Cassadin no podía discernir lo que Aren estaba pensando.
"Y por alguna razón, después de morir a manos de Damian, regresé cuatro años al pasado".
“…….”
“Así que me acerqué a ti a propósito porque ya sabía en quién te convertirías en el futuro. Iba a aprovechar tu desesperación, sólo para poder vivir”.
Después de revelar la verdad, Aren pareció reírse de sí misma sin decir palabra.
“Debe ser por eso que me castigaron. Porque ahora te amo a ti, a quien intenté utilizar, más que a mí mismo”.
"...Aren."
"Sé que no creerás lo que dije, pero seguía sintiendo que te estaba engañando, así que..."
Con una sonrisa que parecía un cristal roto, añadió Aren.
"Yo sólo quería decirte."
