Una vez pasada la conmoción, el salón de banquetes recuperó rápidamente su vitalidad.
Entre las personas que estaban dentro, algunos bailaron al son de la música de la orquesta, otros entablaron conversaciones con sus seres queridos y todos disfrutaron del banquete a su manera.
Sin embargo, mientras la gente conversaba, continuaron mirándome furtivamente.
Las damas y mujeres nobles, fingiendo entablar una conversación, escondieron la boca con sus abanicos y discutieron en voz baja sobre mí.
“¿Por qué Lady Serkia tiene tantos hombres rodeándola?”
“¿Cuál es su relación con Sir Damian? No parecen ser simples amigos”.
"Su Alteza, Sir Cassadin, e incluso Sir Damian..."
"Realmente la envidio".
Gracias a mi oído agudo podía oír todo lo que la gente decía de mí. O tal vez hablaron más alto a propósito para que yo pudiera escucharlos.
“Bueno, Lady Serkia es toda una belleza. ¿Pero qué debería decir? Siento que hay un muro entre nosotros cuando hablo con ella. Tiene un poco de frío”.
"Por lo que sé, Lady Serkia rara vez muestra su rostro en público, aparte de los banquetes de palacio, pero aquí está, robándose los corazones de todos los hombres del Imperio".
"¿Quizás tiene un encanto que no conocemos?"
“¿Qué opinas de lo que dijo Su Alteza sobre que Lady Serkia le salvó la vida?”
"No estoy seguro……"
La forma en que sus ojos me miraban mientras hablaban se sentía increíblemente aguda. Sus miradas estaban llenas de envidia y celos.
Como personas nacidas en la nobleza, sabían muy bien que no debían cruzar la línea. Incluso si hubiera una situación para criticar a alguien, se debe hacer con elegancia y no hasta tal punto que pueda causar problemas más adelante.
"Por cierto, tengo mucha curiosidad acerca de la mujer que le interesa a Sir Cassadin".
"Asimismo."
“¿Viste a la princesa Bella allí atrás? Debo admitir que ella es increíblemente hermosa. Pero pensar que incluso la rechazó a ella, debe significar que la mujer que ama Sir Cassadin es mucho más hermosa que la Princesa Bella, ¿no es así?
Parecía que todos sentían curiosidad por saber quién era la mujer que amaba Cassadin.
Sin embargo, solo continuaron susurrando entre ellos y no consideraron acercarse a nosotros para conversar. Eso fue porque el Príncipe Heredero estaba parado a mi lado con una mirada particularmente amenazadora.
Algunos habían reunido el coraje para acercarse a mí, pero retrocedieron y se retiraron después de ver la expresión feroz del Príncipe Heredero.
Aunque no entendía por qué el Príncipe Heredero decidió quedarse aquí en lugar de partir con el Emperador, su presencia me ayudó a evadir varias situaciones problemáticas.
—¿No es la razón por la que invirtió dos meses enteros en planificar este banquete para poder tener a Sir Cassadin bajo su control?
Eso es lo que dijo el Príncipe Heredero. ¿Qué razón tenía para desafiar a su propio padre y protegerme?
De todos modos, era cierto que logré escapar de la prueba del Emperador gracias a que el Príncipe Heredero causó esa conmoción, así que me incliné ante el Príncipe Heredero y le agradecí.
“Gracias, alteza”.
Al escuchar eso, el Príncipe Heredero se volvió para mirarme y luego sonrió alegremente cuando nuestras miradas se encontraron.
Sus labios fuertemente cerrados se curvaron hacia arriba cuando comenzó a hablar.
"No recuerdo haber hecho nada lo suficientemente notable como para merecer eso de usted, Milady".
"...... Si no hubiera sido por Su Alteza, sin duda me habría metido en problemas."
"Problemas, dices".
Sus ojos se entrecerraron mientras silenciosamente repetía mis palabras. Los ojos dorados del Príncipe Heredero se posaron en mi mano, todavía apretada en la mano de Cassadin, permaneciendo allí durante bastante tiempo.
Luego, después de abrir la boca como si tuviera algo que decir, el Príncipe Heredero dejó escapar un profundo suspiro y cerró los ojos.
"¿Su Alteza?"
Sus ojos se abrieron lentamente ante el sonido de mi voz. Al encontrarme a los ojos, el Príncipe Heredero sonrió amargamente y comenzó a hablar de nuevo.
"Me acabo de dar cuenta de que Milady no es inteligente..."
"..."
"Pero en realidad es bastante tonto".
'¿Eh?'
Miré al hombre con incredulidad, lo que lo impulsó a reírse juguetonamente.
"Es sólo una broma. No me mires así”.
"..."
“Lo hice porque quería, así que no es necesario que me lo agradezcas. En cambio……"
Con una sonrisa traviesa, continuó.
"Me gustaría que me llamaras por mi nombre, no por esas frías formalidades".
Quien respondió a su inusual petición no fui yo, sino Cassadin, que había estado en silencio junto a mí.
"Me temo que eso no sucederá".
"No estoy hablando contigo, marqués".
"Desde que hablaste con mi hermana, bien podría haber estado dirigido a mí".
“……Nunca retrocedes, ¿verdad?”
Con un 'tch' de frustración, el Príncipe Heredero refunfuñó para sí mismo.
“Hermana, como si. Ese bastardo espeluznante”.
El problema del Príncipe Heredero era su boca. La gratitud que había sentido por él hace un momento se desvaneció instantáneamente.
"Su Alteza."
Llamé en voz baja al Príncipe Heredero, lo que hizo que se volviera hacia mí con una expresión de dolor.
“Tanto la última vez como hoy, siempre te has puesto del lado de ese bastardo. No sé por qué te pones del lado de él. Ya no es tu hermano, ¿verdad?
“……Aunque no es de mi familia, todavía quiero a Cassadin”.
Los ojos del Príncipe Heredero se abrieron ante mi respuesta. Pero sus ojos muy abiertos se hundieron rápidamente bajo sus largas pestañas, como si nada hubiera pasado.
"Alguien querido, dices".
"Si su Alteza."
El Príncipe Heredero probablemente tenía una vaga idea sobre mi relación con Cassadin. Si no lo hubiera hecho, no habría dado un paso adelante en ese momento.
"Hermana."
Una voz profunda que recordaba al vasto océano resonó en mis oídos. La mano que acariciaba suavemente la mía, como si comprobara algo, se sentía abrasadora.
Cuando miré hacia la fuente de ese calor, Cassadin estaba allí, devolviéndome la mirada con una alegre sonrisa.
Sus ojos de color púrpura intenso, escondidos bajo unas pestañas delgadas, brillaban a la luz. Sus labios firmes y rosados se curvaron suavemente en una sonrisa.
Su sonrisa era tan deslumbrante que la lámpara del techo pareció atenuarse.
"Ojalá este banquete terminara pronto".
Con su mano firmemente alrededor de la mía, Cassadin me susurró dulcemente al oído. Con la otra mano, me cepilló el pelo con ternura.
Su mirada estaba llena de compasión y su toque era suave.
El tiempo pareció detenerse cuando todos se congelaron, mirando con asombro la radiante sonrisa de Cassadin.
El salón de banquetes, que había estado lleno de ruido momentos antes, de repente quedó en silencio.
Las mujeres nobles, que habían estado charlando detrás de sus abanicos, lo miraron boquiabiertas.
'Cassadin, ¿qué es esto...? ¿No se suponía que debíamos ocultar nuestra relación? ¿Qué harás entonces con el trono?
Quería preguntarle.
Sería una tontería que alguien no entendiera nuestra relación si se comportara así conmigo delante de todos.
No importa lo cerca que esté, ningún hermano en el mundo trataría así a su hermana.
Miré a Cassadin con expresión preocupada. Pero el que había provocado esta situación no parecía molesto en absoluto.
En el momento en que nuestras miradas se encontraron, Cassadin besó mi frente como si hubiera estado esperando.
'Pero por qué…'
El silencio fue roto por los gritos desesperados de una joven de cabello rosado que llevaba un rato observando a Cassadin.
“¿C-Cómo puede ser esto…?”
Con eso, la conmoción comenzó a extenderse entre los demás también.
“Entonces la persona que amaba Sir Cassadin…”
“……Era Lady Serkia.”
No sabía que Cassadin, que era más inteligente que nadie que conocía, haría algo como esto delante de tanta gente.
Mi cabeza dio vueltas por el shock.
Las voces de los demás parecieron resonar desde la distancia.
Sólo pude mirar a Cassadin, atónita, como un niño pequeño que hubiera olvidado cómo hablar.
Sin inmutarse ante las miradas de los demás, el hombre de ojos morados me miró con inconmensurable compasión.
Se me hizo un nudo en la garganta al ver una mirada tan apasionada dirigida sólo a mí.
Quería preguntarle,
—¿Qué pasa con todo lo que has construido hasta ahora, Cassadin?
Lo has hecho bien durante los últimos dos meses. ¿Pero nada de eso importa si haces esto ahora?
'¿Es esto un impulso? ¿Estás haciendo esto sabiendo muy bien lo que otras personas pensarán de nosotros?
Innumerables pensamientos giraban caóticamente en mi mente, pero no podía expresar ninguno de ellos.
"Así que era Lady Serkia en quien estaba interesado Sir Cassadin".
"...... ¿Pero desde cuándo?"
“¿No eran hermanos en el pasado? Pero pensar que Sir Cassadin pensó de esa manera en Lady Serkia después de eso”.
“Eso no puede ser posible. Sir Cassadin es un hombre perfecto, ¿no? ¿Cómo podría una persona así amar a la mujer que una vez fue su hermana?
Cada uno de los comentarios de la gente sonó demasiado claro.
La multitud parecía tan sorprendida por las acciones de Cassadin como yo.
El Príncipe Heredero miró ferozmente a Cassadin y, en voz baja para que los demás no pudieran oírlo, susurró enojado.
"Sir Cassadin, ¿le ha pasado algo en la cabeza?"
"..."
“¿Por qué están exponiendo públicamente lo que les escondí a ustedes dos? ¿Realmente estás planeando poner a Lady Serkia en problemas?
"Así que el Príncipe Heredero realmente sabía todo cuando nos ayudó".
Cassadin luego se volvió hacia el Príncipe Heredero con una mirada tan fría que uno se preguntaba si era la misma persona que el hombre que me había estado sonriendo hace un momento.
“Por supuesto que no, alteza”.
“¡¿Entonces por qué……?!”
Cassadin, que había estado observando al frustrado Príncipe Heredero con una expresión indiferente, lentamente volvió a mirarme.
"Es porque no encontré ninguna razón para ocultarlo".
“…….¿No hay razón para ocultarlo?”
"Sí."
Cassadin envolvió sus grandes manos alrededor de mi espalda. La forma en que pasó suavemente sus manos por mi frágil espalda fue tan cuidadosa que casi parecía como si estuviera manipulando una muñeca frágil.
Y conmigo en su abrazo, Cassadin me susurró en voz baja al oído para que sólo yo pudiera oírlo.
“Has dicho que yo era querido para ti. Tú también eres querido para mí”.
"..."
“Entonces, una vez que termine de hablar, empújame y maldíceme, llamándome bastardo que no aprecia la generosidad que he recibido. Ahora eres consciente de que te amo”.
Lo que dijo Cassadin no fue normal. Después de luchar por hablar por unos momentos, finalmente logré escupir las palabras atrapadas en mi garganta.
"...... ¿Por qué diría esas cosas?"
“Porque no quiero que mi egoísmo te detenga”.
Su voz sonó más profunda que el abismo bajo el océano, pero lo que dijo fue todo lo contrario.
“El Emperador ya ha tomado nota de nuestra relación. Si vamos a revelar esto como una debilidad, al menos deberíamos asegurarnos de que los demás crean que esta relación es unilateral. Que sólo yo tengo sentimientos por ti y tú no.
¿Cómo podría alguna vez hacer eso?
Era fácil hablar de amor con alguien a quien no amaba.
Pero decir que no amaba a alguien es que realmente lo amaba.
Sin mencionar que tuve que alejarlo cuando me pedía mi amor.
¿No fue eso cruel?
"Tienes que hacerlo."
