C2
"¡Todo listo, señorita!"
"Gracias, Sasha."
Una vez que me quité el pijama, me dirigí directamente al comedor, donde mi padre me estaba esperando.
La gran mesa del comedor estaba llena de platos extravagantes.
Un bistec de primera calidad que desprende el sabroso olor del carbón, un pavo recién asado rebosante de vapor, incluso un refrescante té de hierbas para acompañarlos a todos...
Mirando la comida, me senté en la silla frente a mi padre, que me sonreía, y comencé una conversación.
"Padre, creo que esto es demasiada comida".
"Hoy no es un día cualquiera. Es el día en que naciste tú, Aren. Esto es lo mínimo que podemos preparar”.
Mi padre respondió con una sonrisa de satisfacción. Ver la sonrisa de mi padre, que pensé que nunca volvería a ver, hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas.
"Come todo lo que quieras, Aren. Y dime si necesitas algo más”.
"Si padre."
“¿Por qué tienes los ojos tan rojos? ¿Te sientes mal?
Acabo de lograr regresar, así que no debería preocupar así a Padre. Sacudiendo la cabeza, cogí un trozo de filete y me lo metí en la boca.
"¿Enfermo? Estoy perfectamente sano, padre.
"Bueno, eso es un alivio, pero..."
"¡Guau! ¡Esta carne es tan deliciosa! El chef debe haber hecho un esfuerzo extra hoy”.
Sólo cuando comí otro trozo de carne mi padre finalmente pareció relajarse y empezó a comer.
Mi padre, que había estado comiendo en silencio el pavo asado, sostenía una taza de té llena de té de hierbas en la mano y me preguntó:
“¿Quieres algo para tu cumpleaños? Compré varios regalos, como joyas o vestidos, pero no sé si te gustarán”.
"¿Cuándo me diste un regalo que no me gustó, padre?"
"¡Ja ja! Cuánto has crecido, diciendo cosas tan maduras”.
La risa feliz de mi padre llenó el comedor. Ahora que mi padre estaba de buen humor, decidí sacar el tema principal.
"En realidad, padre, hay una cosa que quiero para mi cumpleaños".
"Lo que quieras."
¿Realmente podría decir algo? No, tenía que hacerlo. Para no volver a perder esta paz nunca más.
"Sin embargo, lo que quiero no es un objeto sino una persona".
"…¿Una persona?"
"Sí."
El padre, que parpadeó varias veces ante mis palabras, abrió la boca como si algo le viniera a la mente.
"No me digas, ¿tienes a alguien de quien estás enamorado?"
El padre se llevó la taza de té a la boca y estaba a punto de tomar un sorbo. Abrí la boca nuevamente para corregir su suposición.
"No, quiero un hermano menor".
- ¡Uf!
Padre escupió el té que estaba bebiendo cuando escuchó lo que dije. Como resultado, yo, que estaba sentado frente a él, fui completamente bautizado por su saliva.
“… ¿E-Aren? ¿Un hermano menor? ¿Qué significa eso? ¿Le estás pidiendo a tu padre que se vuelva a casar...?
"No. No tienes que hacer eso”.
Limpié la saliva de mi padre con una servilleta y continué hablando.
"Planeo traer al hermano menor yo mismo".
“¿Qué… qué significa eso? Traerás a un hermano menor... No puedo entender lo que estás diciendo en absoluto”.
El padre se reclinó en su silla y se rodeó la frente con ambas manos. Parecía bastante nervioso y le temblaban notablemente las manos.
"Padre, ¿confías en mí?"
En respuesta a mi pregunta, el padre bajó las manos de la frente y me miró. Como si sopesara la gravedad de mis palabras, mi padre entrecerró los ojos un poco, luego pronto relajó su expresión y respondió.
"La única persona en la que confío en este mundo eres tú".
"..."
"Así que agradecería que mi inteligente hija me explicara exactamente qué quiso decir. Estoy muy confundido en cuanto a por qué de repente declaraste la adopción de un hermano menor”.
A pesar de lo extraño que sonaba, mi padre intentaba entenderme. Esa fue aún más la razón por la que no podía decirle la verdad.
¿Cómo podría decirle a mi precioso padre que: 'En el futuro que he visto, moriste en el campo de batalla y mi prometido me utilizó y me apuñaló en el corazón?'
No podía decirlo, sin importar si él me creería o no. Después de todo, ni siquiera yo sé cómo había regresado al pasado.
Entonces lo que le dije a mi padre fue puro engaño. Sin embargo, aunque eso significara engañar a mi padre, quería vivir con él por el resto de mi vida.
Sólo después de mi muerte me di cuenta de lo preciosa que era realmente esta pequeña paz. No me importa si alguien me culpa por ser egoísta.
"Siempre quise un hermano menor que pudiera protegerme desde que era pequeño".
"¿No sería mejor emplear algunos caballeros para eso?"
"Un caballero no puede convertirse en miembro de la familia. ¿Nunca pensaste que sería bueno tener otro hijo?"
"Estoy contento sólo contigo, Aren".
El padre habló en tono firme mientras se acariciaba la barbilla. Luego bajé los ojos, como si estuviera triste.
"Sé que lo que dije debe sonar extraño".
"..."
"Padre, desearía que escucharas mi tonto deseo sólo por esta vez. Traer un hermano menor será de gran ayuda para nuestra familia”.
"... ¿Será de gran ayuda para nuestra familia?"
"Sí. No planeo traer a cualquiera, sino a alguien que pueda ser de ayuda para nuestra familia. Definitivamente será un gran problema si otros conocen la capacidad curativa de nuestra familia, ¿verdad? Entonces, ¿qué tal si traemos a un hombre fuerte como hermano menor para evitar tal incidente?
"Mmm..."
El padre pareció pensar detenidamente sobre el asunto. Y mientras lo miraba a los ojos, agregué:
"Traeré un niño fuerte y obediente que pueda proteger a nuestra familia. Estoy seguro de que a ti también te gustará”.
Nuestra defensa más segura contra un futuro que sólo prometía ruina era Cassadin. Tenía que traerlo aquí, sin importar qué.
Porque la persona que estoy tratando de aceptar como hermano menor en este momento se convertiría más tarde en el mayor Caballero Comandante en la historia del Imperio de Sevilla y sería temido por todos los demás países.
Cassadin.
Si mi memoria no me falla, debería estar trabajando como gladiador esclavo en este momento. Tenía que llegar hasta él antes de que el Príncipe Heredero lo encontrara y lo llevara al palacio.
Este era mi plan.
Acogería a Cassadin, que había sido conducido al borde del acantilado, viviendo como un gladiador esclavo, como mi hermano menor, lo alimentaría y lo trataría con amabilidad.
Sería una tarea difícil convertir al hombre con el título de esclavo en mi hermano menor, pero estaba preparado para asumir cualquier carga.
Entonces, si todo va bien, quien se alistaría para ir al campo de batalla en lugar de nuestro padre sería él, mi hermano menor.
De esta manera, mi padre puede vivir, y si Damian intenta quitarme la vida, al menos tendría una medida temporal.
En el futuro, que yo sepa, la única persona que podía vencer a Damian era Cassadin, quien era conocido por ser un maestro en el manejo de la espada y se convirtió en el Caballero Comandante más joven.
"Nunca antes había pedido un favor como este, ¿verdad, padre?"
"Ciertamente."
Padre parecía estar perdido en sus pensamientos y, después de un rato, sus labios firmemente sellados finalmente se abrieron lentamente.
"Aren, no tenía idea de que estuvieras agobiado por tales preocupaciones. No sabía que tenías esos pensamientos sobre nuestra familia”.
"..."
"Aren, como dijiste, nunca antes me habías pedido algo como esto. Confío en que mi hija no haría tal petición sin una buena razón. Entonces debes tener una intención más profunda. Siempre has sido más inteligente que la mayoría, desde que eras joven”.
"…Padre."
"Tráeme al hermano menor o lo que sea primero. Confío en mi hija. Sin embargo, trae un chico decente. ¡Si se le considera indigno, no podrá dar un solo paso hacia esta casa!
"¡Padre!"
Salté de mi asiento y abracé a mi padre con fuerza. Se encogió de hombros como si admitiera la derrota y me dio unas palmaditas en la espalda mientras murmuraba:
"No existe ningún padre que pueda ganarle a su hijo. Los viejos dichos siempre son ciertos”.
Dejé escapar una pequeña risa ante el comentario de mi padre.
Después de la exitosa comida, lo primero que hice después de regresar a mi habitación fue ponerme un vestido perfecto para salir y que combinara con mi apariencia.
Maid Sasha elogiaba continuamente mi apariencia mientras me ayudaba a ponerme un vestido azul cielo que dejaba al descubierto mis clavículas.
"¡Nuestra señorita es tan hermosa!"
Parecía que mi cara se veía más brillante cuando llevaba el vestido azul cielo. Aunque podría haber sido el malestar de Sasha lo que me hizo sentir así.
“¿Qué tal este collar y aretes? Creo que le quedarán muy bien a la señorita”.
Sasha ya había puesto el brillante collar de zafiro alrededor de mi cuello antes de dejar escapar un pequeño grito ahogado al darse cuenta y morderse ligeramente el labio inferior. Me reí de sus rápidas acciones.
"Gracias, Sasha. Me encanta."
Sasha sonrió alegremente ante mi respuesta. Mientras miraba a la feliz Sasha, pensé en Cassadin, a quien conocería pronto.
Si se convirtiera en mi aliado leal, no habría ningún partidario más fuerte que pudiera pedir.
Si mi memoria no me falla, el torneo de gladiadores debería estar en pleno apogeo en este momento.
Aunque pasó más de un año antes de que Cassadin llamara la atención del Príncipe Heredero, tenía que traerlo a nuestro lado lo antes posible.
Después de todo, no podía desperdiciar esta segunda oportunidad en la vida. Para llevar a Damian a su ruina, necesitaba a Cassadin.
“¿A dónde va a salir la señorita hoy? Es el cumpleaños de la señorita”.
Sasha, que había sido una sirvienta diligente y me había cuidado desde que era joven, inclinó la cabeza en señal de interrogación mientras me preguntaba.
La imagen de ella llorando cuando anuncié que estaba comprometida con Damian en el pasado todavía juega vívidamente en mi mente.
"Lo verás muy pronto".
Le di una respuesta vaga a Sasha con una sonrisa y me preparé para abordar el carruaje, marcado con el símbolo de nuestra familia de un águila blanca. Antes de subir al carruaje, el cochero me preguntó nuestro destino.
"¿A dónde va hoy, señorita?"
"Llévame al estadio donde se lleva a cabo el torneo de gladiadores".
"... ¿El estadio de gladiadores, dices?"
“Escuché que hay un famoso estadio de gladiadores en la región exterior. Como hoy es mi cumpleaños, pensé que sería interesante ver un combate de gladiadores esclavos”.
"Ah, entendido."
El cochero pareció un poco sorprendido, pero rápidamente se alejó sin decir palabra. Una vez dentro del carruaje, contemplé el paisaje exterior y luego cerré los ojos por un momento.
Después de quién sabe cuánto tiempo, me despertó la voz del cochero.
"Señorita, despierte. Hemos llegado a nuestro destino”.
Escoltado por el cochero, bajé del carruaje.
En el momento en que salí, fui recibido por una multitud de personas que se habían reunido para ver el torneo de gladiadores. La mayoría de los espectadores eran plebeyos, pero también vi algunos nobles dispersos.
Afortunadamente, no vi a ningún miembro de la familia imperial, incluido el Príncipe Heredero.
Suspiré aliviado y me abrí paso entre la multitud para acercarme a la taquilla. En ese momento, una de las personas en la fila me gritó con voz molesta:
"¿Hey Qué es esto? ¡No hagas cola!
"..."
Haciendo caso omiso de la queja del hombre, hablé con el vendedor de entradas,
"Pagaré lo suficiente, así que guíame al mejor lugar para verlo".
"¡S-sí, señora!"
"Lamento haber hecho cola, así que paguen también las entradas de los demás".
“¿De todos?”
"Sí, el de todos".
Luego, mis palabras silenciaron las quejas anteriores dirigidas a mí.
Después de todo, en nuestra familia abundaba el dinero. Este pequeño gasto no era nada si significaba adquirir a Cassadin como mi hermano menor.
Gracias a la capacidad curativa heredada por los del linaje Serkia, nuestra familia ha acumulado una riqueza considerable durante generaciones.
Por supuesto, el hecho de que nuestra familia poseyera habilidades curativas era un secreto celosamente guardado que sólo conocía la familia imperial. Después de todo, no era ningún secreto que el poder sería explotado si se revelaba a alguien más.
Cuando un miembro de la familia imperial sufrió una lesión mortal que ningún médico pudo tratar, el trabajo de la familia Serkia era ayudar.
A cambio de que la familia imperial monopolizara nuestras habilidades curativas, nuestra familia recibió su protección. Era una relación de beneficio mutuo, por lo que no tenía nada de malo.
Sin embargo, en mi vida pasada, rompí nuestra regla tácita con la familia imperial y le revelé el secreto de nuestra familia a Damian. Todo por amor tonto...
Pensándolo bien ahora, fue realmente una tontería.
"Descuidadamente le mostré mi capacidad curativa y fui explotado por él hasta el momento de mi muerte".
No volveré a repetir errores tan estúpidos. Por eso he venido aquí para acoger a Cassadin como mi hermano.
Luego corrí al asiento al que me indicó el vendedor de boletos.
"Aquí tiene, mi señora. El asiento está protegido del sol y, sobre todo, tendrás una gran vista de los juegos”.
El lugar al que me guió el vendedor de entradas era el único lugar del estadio que tenía una carpa y asientos espaciosos.
De hecho, fue la mejor vista, probablemente debido a la gran suma de dinero que pagué.
Tomando asiento, inspeccioné lentamente el estadio.
De un vistazo pude ver que había una gran cantidad de personas en el gran círculo de asientos del estadio.
Las personas sentadas en diagonal frente a mí hablaban tan alto que podía oírlas desde esa distancia.
"Él va a salir de nuevo esta vez. Bien."
"¿De qué estás hablando?"
"El que está al final, el tipo pálido. Él es a quien vine a ver hoy”.
"... ¿Estás hablando de ese esclavo pálido y ceniciento?"
"Sí. Se ve bonito, pero es un buen luchador. Me atrevo a decir que más de la mitad del público vino a verlo igual que yo”.
El hombre señaló con la barbilla el centro del estadio.
Siguiendo su gesto hacia el centro del estadio estaban los gladiadores esclavos, que estaban de pie en fila mientras enfrentaban el sol abrasador con pesados grilletes en manos y pies.
Entre los gladiadores, que fácilmente sumaban más de diez, supe de inmediato a quién estaba señalando el hombre.
Entre los gladiadores esclavos musculosos y bronceados, había una persona que no parecía un gladiador esclavo en absoluto.
Un hombre tenía un aura extraña a su alrededor. Su piel era lo suficientemente pálida como para hacerme pensar que era inmune a la luz del sol.
'Cassadin.'
Casi al mismo tiempo que murmuraba el nombre de Cassadin para mis adentros, él levantó la cabeza inclinada.
Sus ojos de color morado oscuro, que no revelaban nada sobre él, se encontraron con los míos en el aire.
