C113
Veinte fantasmas.
¡Crujido!
Verlos avanzando a través del viento era algo inquietante. Llevaban máscaras con caras de duendes y sus ropas no eran ni las que normalmente llevaban los guerreros ni las ordinarias.
Parecía que les sería difícil moverse con la ropa que envolvía bien sus cuerpos, pero lograron avanzar sin ningún problema.
Las veinte personas enmascaradas no dijeron nada detrás de las máscaras.
No negaban con la cabeza, ni se miraban ni asentían. Sin embargo, de alguna manera se movían en la misma dirección sin desviarse, como si se estuvieran comunicando.
Y fueron rápidos.
El sonido retardado de sus pasos indicaba que su movimiento era más rápido que el sonido de sus pies golpeando el suelo.
Estas personas no podían considerarse normales.
Al ver que incluso después de correr durante varias horas, ni siquiera se había agotado un poco de su qi interno, era difícil imaginar cuán vastas debían ser sus reservas internas de qi.
Los Veinte Fantasmas sólo tenían un propósito: cumplir fielmente cualquier orden que se les diera. Vivían sin otra razón.
No se sabía qué misión se les asignaría a continuación, pero se mantuvieron firmes y no se detuvieron. Además, sus ojos brillaban intensamente.
Jang Sam-tae estaba sentado en el asiento del entrenador.
Pensó que lo habían liberado de este deber, pero terminaron mudándose a la región de Hanam en lugar de regresar a casa.
Jang Sam-tae frunció el ceño y se quejó de que lo retenían allí, donde era difícil sentarse.
"¿Por qué tenemos que ir a Hanam ahora?"
“Bueno, es la orden del Señor, así que no hay otra opción”.
“No, ¿estás de acuerdo con esto? Eres de la Secta del Mal, ¿verdad?
Jang Sam-tae giró ligeramente las riendas que tenía en las manos y miró a Kwon Mujin. Definitivamente era miembro de la Secta del Mal, y Hanam era un lugar que era tan bueno como tierra santa para Murim.
¿Qué clase de hombre con malas acciones se dirigiría allí…?
Tal vez los recibirían con cuchillos.
Sólo pensar en eso lo mareaba.
"Ha pasado mucho tiempo desde que dejé mi secta anterior".
“Si pisas caca y luego la frotas contra el suelo, ¿eso significa que no pisaste ella?”
Kwon Mujin miró a Jang Sam-tae, confundido.
Incluso si tuviera que usar una analogía...
'¿Le pego?'
Quizás tirarlo del carruaje sería divertido, o atarle una cuerda alrededor del cuerpo y arrojarlo hacia atrás. De cualquier manera, albergaba todas las malas intenciones de meterse con este repugnante bastardo.
¿Lo notó?
Jang Sam-tae secretamente volvió la cabeza y silbó.
Finalmente, Kwon Mujin suspiró y habló.
“¿No es lo mismo para ti? Nunca fuiste entrenado oficialmente en artes marciales, pero el que estás entrenando ahora sí lo es”.
"¿Oh? ¿Ese viejo? ¿Qué hay de él?"
'Este tipo ni siquiera ahora se da cuenta. Estúpido.'
Kwon Mujin negó con la cabeza.
“Imbécil, lo eres… De todos modos, si lo miras de cerca, tú también eres parte de la secta. Desde el punto de vista del Culto Demoníaco, no eres diferente del discípulo del Emperador Demonio”.
“¡Puajaja! Estás bromeando. Como si."
“Uf… patético”.
Jang Sam-tae empezó a sudar frío al ver a Kwon Mujin suspirar. Viendo eso, no parecía que nada estuviera mal.
Pero por mucho que pensara, no podía pensar en que alguien así le enseñara.
Ni siquiera había aprendido las artes marciales del Culto Demoníaco, pero ¿ser tratado como un discípulo del anciano sólo porque daba consejos? Jang Sam-tae no pudo entender el razonamiento en absoluto.
En ese momento, la voz de Dan Woo-hyun llegó desde atrás.
Él lo escuchó.
“Parece que el sol se pondrá. ¿El pueblo todavía está lejos?
“Tenemos que recorrer un largo camino. Además, el camino aquí es complicado, por lo que no podemos ir rápido”.
Dan Woo-hyun asintió ante las palabras de Jang Sam-tae.
Habían pasado varias horas desde que subieron al carruaje. El hambre era manejable con refrigerios sencillos, pero Dan Somi, entre otros, anhelaba un descanso confortable.
Sin embargo, como había mencionado Jang Sam-tae, viajaban lentamente debido al terreno accidentado, por lo que un retraso parecía inevitable.
Dan Woo-hyun miró hacia el cielo.
Al estar en un terreno montañoso profundo, el sol se ocultó detrás del horizonte más rápido de lo habitual.
Si no lograban llegar al pueblo, consideraron que sería más prudente dormir al aire libre en esta zona.
"Voy a buscar un lugar cercano para dormir".
"¡Sí! ¡Entiendo!"
Jang Sam-tae respondió con vigor y gradualmente detuvo el carruaje. Aunque no se especificó, era hora de que se tomaran un descanso y la sugerencia de Dan Woo-hyun fue tan bienvenida como la dulce miel.
Él sonrió de alegría y estiró sus extremidades.
Luego, él y Kwon Mujin exploraron rápidamente los alrededores en busca de un lugar para acampar. No se trataba sólo de dormir en cualquier lugar. Necesitaban un lugar a salvo de los animales salvajes.
Un lugar libre de serpientes e insectos.
Un lugar donde el terreno estuviera nivelado, permitiendo un cómodo descanso.
Tuvieron que elegir ese lugar. Encontrar un buen lugar para dormir era el fuerte de Jang Sam-tae. En su juventud, cuando no tenía hogar, había dormido en varios lugares.
"¡Caballero! Creo que este lugar es adecuado”.
Localizó un lugar y llamó a Dan Woo-hyun. Al poco tiempo, llegó Dan Woo-hyun, inspeccionó el área y asintió con aprobación.
¿No es esto simplemente perfecto? ¿Bien?
Jang Sam-tae, que había despejado el área circundante para dormir, recogió leña y encendió una llama. Al poco tiempo, el grupo se reunió y él usó los suministros que habían traído para preparar comida.
Aunque era solo una comida sencilla, prometía ser más saciante que consumir cecina de res.
"Jeje, está delicioso".
Jang Sam-tae sintió una alegría extrema al ver a Dan Somi comer con deleite. Se preguntó si podría disfrutar de una taza de té más tarde.
¡Crujido!
Aproximadamente media hora después, escuchó que alguien se acercaba.
Sa Dohak, Namgung Chun y Dan Woo-hyun parecían haberlo sentido ya, pero Kwon Mujin, que notó la presencia tardíamente, rápidamente agarró su espada y fijó su mirada en un lugar.
'Tan intenso.'
Este era un lado diferente de Kwon Mujin.
¿Debería decir que así es como luce un verdadero guerrero? Fue genial, pero muy intimidante.
"¿De qué estás hablando?"
Jang Sam-tae giró la cabeza hacia ese lugar sin dudarlo y preguntó. Indicando a quien fuera que se mostrara y no intentara ninguna tontería, considerando las personas presentes.
No importa lo que intentaran los intrusos, nada funcionaría en su contra. De repente, los arbustos se separaron y emergió un grupo de personas.
Tan pronto como apareció uno de ellos, la espada de Kwon Mujin se dirigió hacia el cuello del hombre.
"Uh... lo siento, pero no pretendemos hacer daño".
El hombre levantó las manos torpemente y sonrió.
A pesar de su apariencia feroz, el tono del hombre era suave. Kwon Mujin, que le había apuntado con la espada, miró al hombre y luego frunció el ceño.
"Ma Jang-kang..."
"¿Ya sabes como soy? Quizás nos hayamos conocido antes…”
Ma Jang-kang extendió lentamente su mano y apartó la espada que apuntaba a su cuello. Luego miró a Kwon Mujin con una mirada interesada.
La espada se había movido increíblemente rápido.
No lo bloqueó, ya que no había malicia, pero si hubiera tenido intención asesina, habría sido una situación difícil. ¿De dónde vino esa persona?
Si sabía su nombre, significaba que se habían conocido antes...
“¿Eh, Rey de las Olas? Encontrarte de nuevo de esa manera”.
Namgung Chun se rió entre dientes.
Ma Jang-kang, que había estado observando la escena, finalmente lo recordó. Ahora que lo pensaba, éstas eran las personas que había conocido en la casa de huéspedes.
Por muy mala que fuera su memoria, no podía dejar de reconocer a las personas que llevaban esas extrañas máscaras.
¿Y que?
Miró a su alrededor y los vio.
Un niño pequeño llamado Dan Somi.
Y un hombre a su lado; cuando los vio juntos, supuso que el hombre tenía que ser el padre del niño.
Ma Jang-kang sonrió.
“Soy Ma Jang-kang. Estábamos buscando un lugar para dormir en la calle y nos atrajo el olor. Si está bien, ¿podemos unirnos a usted?
Mientras hablaba, Ma Jang-kang observaba al grupo.
Todos los ojos naturalmente se volvieron hacia el hombre al lado de Dan Somi.
Era evidente.
Este hombre era el líder del grupo.
“El cielo y la tierra de las Llanuras Centrales no son de mi propiedad; cualquiera puede venir. Si no le importa, tome asiento”.
"… Jajaja gracias."
Ma Jang-kang miró a Dan Woo-hyun con una expresión peculiar.
¿Hablando informalmente en la primera reunión?
Esto le molestó un poco. Pero su irritación se disipó cuando vio a Dan Somi asentir. La impresión negativa que tenía de Dan Woo-hyun desapareció en ese momento.
“Te vi en la casa de huéspedes antes; eres un niño tan lindo. ¿Es ella tu hija?"
"Así es."
“Hoh, de hecho, yo también tuve una hija como ella. Así que supongo que fui un poco grosero en la casa de huéspedes, sin querer”.
Cualquiera allí podría deducir fácilmente la implicación.
Al final, su hija murió.
Aunque era una historia sombría, todos los presentes asintieron, sin mostrar ningún deseo de profundizar en la vida de otra persona.
"¿Por qué no saludas a nuestros invitados?"
“Ah, ¿hola? Soy Ho Jong”.
“Y yo soy Manho”.
Fue Dan Somi a quien saludaron. Ahora que lo pensaban, ¿no fue este Manho el que gritó fuerte y causó conmoción en la casa de huéspedes?
¿Podría ser por eso?
Y Somi tímidamente se retiró detrás del brazo de Dan Woo-hyun.
Mientras tanto, los compañeros de Ma Jang-kang se instalaron alrededor de la hoguera. Jang Sam-tae se quejó de los pedidos de comida que Dan Woo-hyun le había dado, pero mostró hospitalidad al compartir la comida.
“Pero es raro que Wave King actúe él mismo. ¿Algo anda mal?
—Preguntó Namgung Chun.
Conociendo la reputación del Rey Ola, este comportamiento parecía inusual. Debió haber sido demasiado abrumador para sus guerreros, y que él interviniera personalmente indicaba que algo importante estaba en marcha o que ya había ocurrido.
"... ¿Conoces a los Veinte Fantasmas?"
Dan Woo-hyun miró a Namgung Chun y Sa Dohak.
Los observó menear la cabeza, evidentemente igual de ignorantes. No solo Jang Sam-tae sino también Kwon Mujin no pudieron ocultar su desconocimiento del nombre.
“Visten atuendos extraños y máscaras de duendes. Hace unos meses se encontraron cadáveres de guerreros y se habló de seres llamados los Veinte Fantasmas”.
"¿Estás simplemente interfiriendo con las escaramuzas entre guerreros?"
Y Woo-hyun sonrió.
Parecía pensar que, portando el título de Rey de las Olas, protector de los bandidos, estaba obligado a aprehender a quienes les causaban dolor.
Esto también fue lo que pensaron Namgung Chun y Sa Dohak.
De lo contrario, sería peculiar que este hombre actuara.
"No no. Si hay un conflicto, ¿no es apropiado resolverlo por su cuenta... Yo también pienso de esa manera... Pero los cuerpos de los bandidos muertos... Fueron derribados de una manera tan grotesca...?
Ante esas palabras, los ojos de Sa Dohak se abrieron en estado de shock.
Algunas personas de la Secta Demoníaca habían sido atacadas por una entidad desconocida y sus cadáveres se habían transformado en algo horrible, lo que provocó una investigación.
Pero contuvo su asombro.
Anhui estaba lejos de este territorio. Además, el último informe de la secta, justo antes de que cruzara a Anhui, mencionaba que todavía se estaban encontrando cadáveres de ese tipo.
Sin un medio para llegar instantáneamente a Anhui para recopilar información precisa, tal hazaña parecía imposible.
“¿Entonces los estás persiguiendo?”
"Sí, logramos rastrearlos hasta Anhui, pero... no hemos encontrado más señales de ellos".
En ese momento, Dan Woo-hyun abrió la boca.
"Entonces, supongo que pensaste que éramos nosotros".
"Bueno... quiero decir, tienes máscaras puestas".
Ma Jang-kang se encogió de hombros y sonrió con torpeza. Sin embargo, sus ojos tenían una mirada cautelosa y parecía listo para blandir su espada en cualquier momento.
"Pero no importa cómo lo mire, pareces muy diferente de esos tipos".
"Estamos agradecidos de que piense así".
Dan Woo-hyun sonrió y se reclinó contra el árbol. Mientras miraba al cielo y acariciaba la cabeza de Dan Somi, la mirada en sus ojos era feroz.
'¿Esta vez son las Artes Demoníacas de Absorción?'
