C215
Había pasado un mes desde que llegué al Reino Santo de Priyas.
Durante ese tiempo, parecía que había pasado por todas las dificultades imaginables.
La primera comprensión de estas dificultades fue que una semana de campamento no era nada en comparación.
La segunda era que la Diosa de Priyas no se trataba sólo de adversidad y pruebas; parecía tener el peculiar pasatiempo de meterse con gente perfectamente buena.
Me arrojaron a aguas termales hirvientes como parte de un "viaje espiritual", soporté dos días en un pantano e incluso sobreviví tres días sin comida, agua y sueño.
Cada vez que pensaba en usar maná por desesperación, los rostros manchados de lágrimas de los sufrientes paladines me detenían. Había sido un mes de noches así.
Ni siquiera un trozo de pan empapado en lágrimas, y mucho menos una brizna de hierba, había pasado por mis labios mientras mi estómago pedía a gritos comida.
“Si esto sigue así, destruiré el Reino Santo de Priyas. Empezando por ese maldito bosque”.
Expuso su plan para destruir un país entero con una expresión seria.
Iriel se rió entre dientes y balanceó las piernas hacia adelante y hacia atrás sobre la cama.
“Sigue siendo un ascetismo tan absurdo. Pero como estamos todos juntos en esto, tenemos que soportarlo. Después de todo, somos santos”.
"Sí, porque somos santos".
“Por supuesto, ser santos no significa que nos alimentemos. Jajaja…”
"¿En qué parte del mundo hay algo gratis?"
Pensó en dar y recibir mientras consideraba incluso comerse la corteza de los árboles en las calles si era gratis.
"¿Qué tal? ¿Sientes que has cambiado mucho a través de estas dificultades?
Asentí en respuesta a su pregunta sonriente.
¿Cambió? Tremendamente.
Incluso me sentí agradecido con la Diosa Gaia, a quien solía considerar inútil en tiempos normales.
Si hubiera sido elegido por la sádica Diosa Priyas, que sólo da dolor y pruebas, en lugar de la generosa Gaia, la habría convertido en algo así como Proxia sin dudarlo.
En ese sentido, fue bueno poder sentirme agradecido por toda la vida.
Pero eso fue todo.
Atormentada por el dolor, llegué a comprender que sólo me esperaba la desesperación.
Aquellos que prosperaron en el Reino Santo de Priyas deben ser parecidos a los masoquistas.
Era casi insoportable presenciar un reino nacido de la fusión de sádicos y masoquistas extremos.
"Uf, tengo tanta hambre".
La queja surgió abruptamente, pero Iriel estuvo de acuerdo de inmediato.
"...Yo también ¿Salimos a comer algo?
"..."
La persona que acababa de insistir en que debíamos aguantar porque éramos santos abandonó fácilmente su resolución.
Sin embargo, no tenía ningún deseo de impugnarlo.
Si ella no lo hubiera sugerido, lo habría hecho.
Ray, cogiendo su mochila que estaba al lado de la cama, se puso de pie.
"Vamos a hacer eso. Mientras estemos fuera, compremos también algunos ingredientes para hacer gachas para todos”.
"¿Qué pasa si nos descubren?"
"Confía en mí. Después de todo, soy un santo”.
Él, que normalmente descartaba el título de "santo" como una mera fachada para un comerciante de patentes que explotaba el nombre de Gaia, ahora adoptó convenientemente una apariencia de confiabilidad.
“…Estoy preocupada, pero confiaré en ti. Los paladines y curanderos todavía están soportando sus pruebas”.
No podía entender por qué continuaron con sus prácticas ascéticas incluso después de su conclusión, pero la atmósfera dentro del santuario seguía siendo de aflicción.
Los alguna vez robustos y apuestos paladines ahora tenían mejillas tan hundidas como las de los Caballeros de la Muerte con los que habían luchado, indistinguibles unos de otros.
Los curanderos y sacerdotes, delgados al principio, se habían marchitado aún más por el ayuno, y sus figuras recordaban a soldados esqueléticos.
Ahora, parecía más apropiado etiquetarlo como un reino de los no-muertos bajo el gobierno de un nigromante que como un reino sagrado.
Se colgó una gran mochila de cuero y una pequeña bolsa de cuero multiusos sobre sí mismo.
Animados por la perspectiva de saborear una deliciosa comida después de una larga pausa, la pareja abandonó la sala VIP.
"Es sorprendentemente pesado".
Aunque solo llevaron dos mochilas grandes, rápidamente las llenaron con ingredientes.
Después de transportarlos en secreto de regreso a la sala VIP, invocó un hechizo dentro.
"Tranquilo."
Iriel silenciosamente sacó una olla grande de su mochila.
Era sustancial y debe haber sido difícil de encontrar.
Hábilmente, dispuso piedras para formar un pequeño hogar dentro de la sala VIP y luego recitó el encantamiento.
"Fuego. Calor."
Con un impresionante control de maná, ajustó las llamas para evitar que se propagaran.
Esta tarea fue un desafío, ya que tenía que enfriar continuamente los alrededores con maná para evitar accidentes.
La sala VIP, construida con madera de alta calidad, era esencialmente un polvorín.
Una sola chispa podría prenderle fuego.
Por lo tanto, mantuvo la temperatura por debajo de los 400 grados centígrados para evitar que la madera se incendiara.
Incluso para él, hacer malabares con el maná mientras cocinaba resultó demasiado agotador.
Así, Iriel asumió las tareas culinarias.
Aunque era su primer intento de cocinar, sus habilidades con la espada parecían trasladarse bien a la cocina.
Sin embargo, cortó las verduras como si fueran sus adversarias.
Después de cortar las verduras en trozos pequeños y limpios, preguntó:
"¿Es suficiente?"
"Sí. Ahora ponlos en la olla y sofríelos una vez”.
"…¿Salteado?"
Confundida, aun así los arrojó a la olla.
Mezcló los ingredientes al azar, sus manos brillaban con una luz divina.
¿Podría ser así el sabor de la comida de un santo?
No tenía muchas ganas de descubrirlo.
Habían pasado dos horas desde que comenzaron a cocinar y, por fin, una papilla decente estaba lista.
Iriel se llenó de orgullo por su primer logro culinario.
"Jejeje. ¿Cómo es? Bastante impresionante para un principiante, ¿verdad?
A pesar de simplemente seguir instrucciones, su autoelogio no tenía límites.
Miró desde la puerta hasta la olla y luego dijo con el dedo en los labios:
"Pero parece que no será fácil llevar esto..."
Ahora que la papilla estaba lista, entregarla presentaba un nuevo desafío, uno que no era más fácil de manejar.
Pasar las estrictas medidas de seguridad para llegar al anexo resultó difícil, y entregar a las numerosas personas que había allí parecía casi imposible.
A menos que hubiera una puerta warp, que, desafortunadamente, no pudo usar en ese momento.
Después de reflexionar por un momento, de repente se levantó con una idea.
"¿Adónde vas?"
"Si no puedo hacerlo solo, tendremos que hacerlo juntos".
Salió de la habitación con esas crípticas palabras.
Al quedarse sola, Iriel inclinó la cabeza confundida.
"...A veces, realmente no puedo entender las acciones del Santo."
Ray abrió la puerta y salió rápidamente con la olla de hierro.
Iriel observó sus acciones, que se parecían a las de un ladrón de poca monta.
Luchando con la olla, que era casi tan grande como él, pronto se dirigió hacia la puerta trasera del anexo.
Sorprendentemente, todos los guardias habían sido reemplazados por aquellos del Reino de Gaia.
Además, la composición de la guardia era muy adecuada.
Tres vigías, dos paladines abriendo el camino y dos más custodiando la entrada del anexo.
Si el Reino Santo hubiera brindado tal seguridad, habría sido un deseo hecho realidad dada la intensa atmósfera.
Deben tener tanta hambre como él.
Uno de los paladines guías rápidamente despejó el camino.
"Jajaja. Por aquí, Santo”.
Parecía tan emocionado como un perro que recibe a su dueño, mirando la olla de hierro.
Su alegría infantil me hizo sonreír.
Al pasar por los pasillos del anexo, no se veía ni una sola criada.
Parecía que ya se habían tomado algunas medidas.
"Tranquilo."
Como cualquier ruido podía delatarnos, lanzó el hechizo y fue de habitación en habitación compartiendo la alegría de la olla de hierro.
Difundir las enseñanzas de la Diosa Gaia en el Reino Santo de Priyas fue un deleite incomparable.
“¡Todos, coman hasta hartarse! ¡Disfrutemos de la abundancia como enseña la Diosa Gaia!
Aunque no teníamos platos adecuados para servir las gachas, no se escuchó ni una sola queja.
En cambio, se conmovieron hasta las lágrimas de gratitud.
"¿No hay un dicho que dice: 'No le hables de la vida a alguien que no ha comido pan empapado en lágrimas'?"
¡Ahora entendí el significado de ese dicho!
Podía escuchar la fe abrumadora, con gente clamando a la Diosa Gaia en todas partes.
"¡Viva la Diosa Gaia!"
Esa noche marcó el primer movimiento dentro del Reino Santo de Priyas para desafiar las enseñanzas de la Diosa Priyas.
El Sacerdote del Reino Santo de Priyas frunció el ceño.
'...Definitivamente algo está mal aquí...'
"..."
"..."
Había pasado un mes y una semana desde que comenzó el ascetismo.
Por alguna razón, los rostros de los miembros del Reino Gaia irradiaban felicidad, satisfacción y un brillo grasiento.
Parecían bien alimentados, bien borrachos y bien descansados.
¡Cómo podían mantener tal brillo después de más de un mes de sufrimiento!
El Sacerdote no lo sabía, pero era natural.
Habiendo recibido una gran iluminación de las enseñanzas de la Diosa Gaia, Ray había estado distribuyendo comida todos los días, por lo que no era posible que tuvieran hambre.
Ahora, era fácil distinguir entre la gente del Reino Gaia y la del Reino Santo Priyas solo por sus rostros.
Aquellos con mejillas pálidas y demacradas eran de Priyas, mientras que aquellos que rezumaban aceite y vitalidad eran sin lugar a dudas de Gaia.
Mientras practicaban juntos el ascetismo, en secreto disfrutaban de la comida y la bebida, lo que hacía que la prueba ya no fuera dolorosa.
Incluso cuando les dijeron que tendrían que pasar una semana en una cueva con animales salvajes, la gente del Reino de Gaia simplemente se rió.
"Jajaja. Considerémoslo como criar un animal”.
"Si miramos la naturaleza con los mismos ojos, los humanos somos un animal más."
Su mentalidad era como la de un monje que había pasado treinta años en meditación solitaria.
Los sacerdotes del Reino Santo Priyas los miraron con admiración.
"Eres extraordinario. Estamos luchando con nuestro ascetismo, y aquí estás… Es bastante vergonzoso”.
"De hecho, es el reino gobernado por la Diosa Gaia. Es natural que vuestra devoción arda intensamente cuando los mismos santos dan ejemplo de ascetismo”.
¿Predicar con el ejemplo en ascetismo? Más bien como rechazar enseñanzas mientras se disfruta del ocio y el banquete.
Cualquier resto de piedad estaba destinado a desaparecer.
Sin embargo, habiéndose vuelto insensibles debido a su estilo de vida, lo descartaron con indiferencia.
"Jajaja. Hagamos lo mejor que podamos juntos”.
"La Diosa Gaia siempre nos cuidará, así que no hay necesidad de preocuparse".
Sus palabras fluyeron como una corriente suave.
Ray, que una vez estuvo en el centro de la suciedad, la mala educación y las trampas, los miró y asintió con satisfacción.
"Sí, el ascetismo debería ser así".
En algún lugar, la voz de alguien pareció resonar de nuevo.
'... ¿Por qué me hacen esto?'
