Capítulo 27
"Ar Edel... ¿Qué?"
“Soy Ar Edelbreas Garr Livistem, un caballero de la orden de los Caballeros Lobo Negro de Edelbreas”.
“Negro… ¿qué? ... ¿Por qué el nombre es tan largo?
Bueno lo que sea. Simplemente te llamaremos Ar. El resto probablemente sean todos títulos. Devorador, pareciendo desconcertado, asintió casualmente con la cabeza.
“Sí, tú… Me acabas de llamar 'Señor Devorador', ¿verdad? ¿Como supiste?"
"Simplemente tengo un talento bajo mi mando que puede reconocer al Sr. Devorador, eso es todo".
Ar inclinó la cabeza una vez más y una leve sonrisa de incomodidad apareció en sus labios mientras hablaba formalmente.
"La típica sonrisa de satisfacción de los tipos con agendas ocultas".
Devorador, pensando eso, levantó una ceja. Él también ha envejecido con el paso del tiempo. A juzgar por su experiencia, tratar con este tipo de persona es bastante complicado. Disfrutan manipulando las conversaciones para ridiculizar a los demás, y él ha tenido casos en los que no podía soportar la irritación y simplemente los devoraba.
No estoy orgulloso de tener mal genio.
"Bueno, de todos modos no importa".
Después de todo, el plan para manejar silenciosamente las cosas en el imperio se ha desmoronado.
Continuando preguntando: 'Entonces, ¿cuál es el problema?' Devorador vaciló.
Incluso pensándolo bien, es una pregunta estúpida. Obviamente, ese pelo azul cielo... Wooin debe ser la razón por la que vinieron. Si no, no hay razón para que vengan hasta aquí, y no hay razón para que intenten abrirle la cabeza hace un momento.
Devourer, contando el número de personas en el grupo, vio una cara familiar entre ellos. Una chica con el pelo con mechas rosadas. Claramente, el que estaba con Wooin. Devorador, observando a la chica de cabello rosado, pareció entender algo, 'Oh-ho', y se tocó ligeramente la barbilla. La chica de cabello rosado está relacionada con ese Wooin. Es seguro ya que trató de proteger a Wooin incluso cuando destruyó la casa de subastas. Si ese es el caso, la fuerza humana que vino a salvar a Wooin debe ser traída por esa chica.
Si Ar, el pelinegro, mencionó el “talento capaz de reconocer al Devorador”, hay una alta probabilidad de que se refiera a esa chica. Al menos la chica del cabello rosado sabe algo, esa fue la fuerte convicción. Usar magia protectora y de teletransportación en la casa de subastas en ese momento sólo era posible porque ella ya sabía algo. Si no lo supiera, lógicamente, habría usado un hechizo de ataque inmediato en lugar de teletransportación.
─La situación se comprende a grandes rasgos. Parece la historia de los chicos que vinieron a rescatar a su camarada y terminaron en una derrota total.
“No me siento muy bien en este momento. Perdí bastante tiempo con esa chica Wooin, y ahora estoy perdiendo el tiempo en tiempo real gracias a ustedes. Entonces, venid a mí todos a la vez”.
Devorador hizo un gesto hacia Ar con su dedo. Si las cosas empeoraban, planeaba devorarlos a todos.
Sin embargo, la reacción de Ar fue inesperada para Devourer.
“Parece haber algún malentendido. No tenemos ninguna intención de luchar contra el señor Devorador”.
"¿Qué?"
"No tenemos ninguna intención de entablar una batalla sin posibilidades de ganar".
“¿No vas a pelear y tratar de rescatar a ese tipo? ¿Contra mi? ¿Crees que podrás escapar? ¿Cuánto tiempo crees que he perdido? ¿Crees que puedes huir?
“Tampoco tenemos intención de huir. Como mencioné, evitamos acciones sin posibilidades de ganar. La razón por la que vinimos aquí es para proponerle un trato al señor Devorador”.
"¿Un trato? ¿Conmigo? ¿Qué es tan insatisfactorio que quieres tratar conmigo? Humano, será mejor que comprendas la situación correctamente. Jugar conmigo sin saber nada hará que te resulte difícil morir cómodamente”.
La expresión de Devourer se distorsionó momentáneamente al escuchar la palabra "trato". La Demeura en su muñeca se sacudió de izquierda a derecha. Listo para hacer pedazos todo lo que tenía delante, Devourer miró a Ar. Si decía algo sin sentido, estaba listo para devorarlos a todos sin más conversación.
Después de unos segundos de mantener silencio, los labios de Ar finalmente se movieron.
“Parece que hay un malentendido. No tenemos ninguna intención de luchar contra el señor Devorador”.
"¿Qué quieres decir?"
“Nuestro objetivo no es entablar una batalla sin sentido. Vinimos aquí, como mencionamos antes, para proponerle un trato al señor Devorador”.
La monstruosa presencia que dominaba el frente había derribado a dos de los poderosos guerreros del imperio y permaneció ileso. ¿Escondería tal criatura su identidad por miedo a los humanos? No.
Es más exacto decir: "No quiero causar disturbios".
"Entonces al menos tu propósito aquí no es juzgar a los humanos".
"¿Entonces? ¿Qué propones en este trato?
"Le ayudaremos."
La respuesta emocionalmente contenida de Ar incluso endureció los movimientos de Devourer.
"No creo que hayas venido hasta aquí sólo para reclamar el diente braquicéfalo".
Después de decir eso, Ar cerró los ojos como si esperara un juicio. Si bien la situación se podía predecir, predecir la reacción de Devourer era impredecible. A partir de ese momento, fue una apuesta por sus vidas.
Anteriormente, según Garrote, quien corrió a la sede de Dungeon Raid Union después de perder un brazo, los intrusos habían entrado a la casa de subastas.
Su número era dos. Al salir de la parte trasera de la casa de subastas, anunciaron la recuperación del Diente Braquicéfalo. En uno de ellos se sentían con fuerza las huellas de 'Vern'. Considerando la densidad de las marcas, era probable que hubiera habido varios 'contactos directos' con el individuo, dejando claro que el intruso era Devorador. Después de que Devourer declarara que mataría a todos los humanos en la casa de subastas, Wooin lo atacó, y cuando Devourer tomó represalias, Wooin fue expulsado. En el proceso de rescatar a Wooin, Garrote perdió un brazo y apenas escapó.
El punto crucial aquí es que Devourer declaró "recuperación", no "saqueo". Además, afirmó: "Dado que es un artículo con dueño, se lo devolveré al dueño original".
─El Devorador vino aquí para recuperar el arma de otra persona.
¿Por qué 'ese Devorador' se movió directamente? Cualquiera sea la razón, debe ser lo suficientemente crucial para que Devourer se revele en su "forma humana" en el corazón del imperio. Después de todo, no podían predecir la reacción de Devourer a pesar de anticipar la situación.
─Devorador aún no ha abandonado este lugar.
Convirtió el Raize en un mar de llamas, empujó a Wooin al borde de la muerte y aún así permaneció. ¿Se quedó para matar a Wooin?
─Es difícil de creer. Dada la situación, es más probable que Devourer no haya encontrado a Wooin. La probabilidad es mucho mayor de que Wooin siguiera a Devourer.
'El Devorador no usó la teletransportación después de recuperar el arma...'
Todavía hay algo persistente, algo que Devourer intentó manejar en silencio. Algo que necesitaba atención incluso después de la recuperación del Diente Braquicéfalo. Sin embargo, la interferencia inesperada de Wooin probablemente intensificó la situación que Devourer pretendía manejar discretamente. Y ahora han llegado a la situación actual.
Hasta este punto es la especulación de Ar.
Si esta especulación es cierta, y si Devourer todavía tiene asuntos pendientes con Raize, toda la situación podría llevar a que el mar ardiente envuelva a Raize. En las circunstancias actuales, con Vern Hishutalt muerto y potencialmente perdiendo también a Wooin, si Devourer, o cualquier otro enemigo, prevalece, el imperio sin duda colapsaría en un instante. Eso es algo que deben impedir.
“No sé qué haré a partir de ahora, pero por ahora ayudaré. ¿Qué es para ti? Si digo: "No necesito nada", ¿qué harás? O si digo: 'Sólo vine porque estaba aburrido y recuperé el arma sólo por diversión, y ahora voy a juzgar a los humanos'. ¿Cómo manejarás las consecuencias?
"De todos modos, si todo va a ser destruido, ¿no sería mejor reducir las pérdidas?"
Ar se rió como si estuviera bromeando, pero sin duda era sincero.
“¿En qué planeas ayudar?”
“Si el poderoso Devorador enfrenta dificultades, probablemente se deba a falta de información. Aunque lo posees todo, salvaguardar el mineral Primordial podría haberte dejado con conocimientos limitados. Proporcionaré información de la más alta calidad para garantizar el buen progreso de lo que estás enfrentando actualmente. Si necesita personal adicional para la exploración de información, nos comprometemos a reforzarlo tanto como sea necesario. Si hay algún conocimiento que desconozcamos y que usted necesite, buscaremos en los documentos confidenciales imperiales si es necesario para encontrarlo. Se trata de salvar a Wooin y detener la destrucción del imperio”.
En respuesta a esa declaración, Devourer se rió entre dientes. En ese momento, Ar, el humano, había dejado al descubierto todos sus trucos y cartas. Si las cartas que poseía eran información, no había necesidad de hacer un trato. Se podría obtener información empujándola al borde del terror y el interrogatorio. Sin embargo, exigir audazmente un acuerdo fue una expresión de una voluntad inquebrantable de no revelar información por ningún otro medio que no sea un acuerdo.
"Interesante. ¿Puedes asumir la responsabilidad de eso?
Sonriendo, Devourer reveló el Diente Braquicéfalo.
"Descubra ahora mismo dónde está el propietario de este artículo y en qué situación se encuentra. Luego, consideraremos satisfacer sus demandas".
En respuesta a la demanda de Devorador, Ar giró la cabeza para mirar brevemente a Garrote.
Los pasos de Garrote se dirigieron hacia Devourer. Quizás luchando por mantener el equilibrio, se tambaleó ligeramente mientras se acercaba al Devorador y abría la boca.
"Puedo determinar aproximadamente dónde está el propietario, aunque no sé quién es ni cuál es la situación actual".
"... Entonces encuentra eso al menos".
“Para localizar la ubicación, necesitamos hacer contacto con un ser que tenga rastros. Puedo examinar brevemente el diente braquicéfalo para ver si podemos confirmar algún rastro…”
Como si esperara que Garrote se acercara, Devourer casualmente le entregó el Diente Braquicéfalo.
"Si haces intentos inútiles, no acabará con un solo brazo, como ocurría antes".
* * *
“Está bien, tráela. Por cierto, esta mujer, Wooin, es como un humano monstruoso. Si fuera una humana común y corriente, habría muerto hace mucho tiempo”.
“Aunque luce así, ella es la 'Esperanza del Imperio'”.
Con el permiso concedido, varios humanos que habían estado tensos detrás de Ar corrieron hacia Wooin. Aún sin bajar la guardia hacia Devourer, la mujer que llevaba a Wooin miró a Ar. Después de intercambiar miradas, la mujer rápidamente se alejó de Devourer. Devorador no prestó atención a la escena, simplemente interrogó a Garrote.
“Confirmemos una última vez. ¿Es seguro que está al oeste de aquí?
"La distancia es demasiado grande, lo que dificulta determinar con precisión la ubicación, pero definitivamente lo sentí desde el oeste".
"…Eso fue lo que dijiste."
Sonriendo significativamente, Devourer miró a su alrededor. No llegaron refuerzos adicionales.
Mientras esos astutos tipos estaban en camino hacia aquí, debieron haber movilizado refuerzos para evitar más bajas. Levantó la cabeza y miró hacia el castillo.
En el cielo oscurecido por el humo negro y brumoso del incendio, sólo se revelaba la enorme silueta de la muralla del castillo, la última puerta de entrada al palacio.
Cabello rosado. No, ¿fue Garrote?
Tiene una habilidad bastante notable. Un 'rastreador', si mal no recuerdo. Un ser humano que pertenece a la categoría de 'condición especial' o 'mutación'. Alguien que posee la capacidad de rastrear huellas invisibles; un término común es "constitución única" o un individuo que pertenece a la categoría de "aberración".
Ya fuera coincidencia o destino, parecía ser la única solución para remediar la situación actual.
“…Hay un rastro abrumadoramente abundante de un individuo. Se presume que es el dueño del arma, esa persona se encuentra al oeste, en el centro alrededor del Palacio Raize. Sin embargo, la distancia es demasiado grande. Está tan lejos que no se puede estimar la ubicación exacta”.
Hacia el oeste.
En este contexto, al oeste se encuentra Hastin. Por supuesto, no es lo único en el oeste, pero si lo piensas simplemente, la probabilidad de estar cerca es mayor. Dado que Devourer se dirigía hacia Hastin, tenía sentido empezar a buscar a Renee desde allí.
Sobre todo, el hecho de que esté en Occidente significa (una cosa es segura) que está viva.
Renée está viva.
Sólo eso es suficiente.
Una sensación de alivio lo invadió, eliminando la culpa en su corazón.
Suspirando, Devourer se rascó la nuca. Caminando lentamente hacia adelante, se dirigió hacia donde estaba Ar. En respuesta a las acciones de Devourer, los humanos detrás de Ar sacaron sus armas. Había una gran dosis de cautela en sus miradas. Ar extendió una mano para detener sus acciones.
"Parece que te debo una".
Dijo Devourer casualmente, pasando junto a Ar y golpeándole el hombro.
"Fue un honor poder ayudar".
Ar asintió con la cabeza. Ignorando incluso esa respuesta, Devourer continuó caminando hacia adelante, hacia la dirección en la que se encontraba Ar. Al observar las acciones de Devourer, los humanos detrás de Ar levantaron sus armas una vez más. Ar extendió su mano para detener sus acciones.
No fue hasta que la criatura negra caminó durante mucho tiempo y ya no se escuchó el sonido de los pasos, que Ar volvió a levantar la cabeza. El humano a su lado asintió hacia Ar. Devorador había desaparecido por completo de la vista, pero el incómodo recuerdo aún permanecía en su lugar.
Una vez, el hombre de retaguardia le preguntó a Ar: "¿Qué debemos hacer, comandante?"
Ar no respondió. Él simplemente se encogió de hombros.
* * *
Devourer caminó hacia el lugar con un centro de teletransportación.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que le dijo a Melje que pronto se pondría al día? Quizás no habían pasado ni 20 minutos. Debido a que vivía la vida tranquilamente, su sentido del tiempo tendía a retrasarse. Aún así, había pasado bastante tiempo desde que mencionó casualmente que sería “pronto”.
Es problemático, realmente problemático.
Sus pasos hacia el centro de teletransportación fueron bastante diligentes. Anticipándose a que Melje lo esperaba, caminó rápidamente, admirando en secreto su propia diligencia.
¿Qué es esto? Puedo caminar bastante rápido, ¿no? Puede que haya una parte de mí que sea sorprendentemente diligente.
Mientras pensaba eso durante unos segundos y caminaba, la rápida acumulación de fatiga en sus piernas le hizo caminar a su ritmo lento habitual.
A medida que se acercaba al centro, los cadáveres dispersos se hicieron más evidentes. La sangre adornaba el suelo. Devorador, acercándose a su destino, dobló una esquina.
Una vez doblado la esquina, apareció a la vista el centro de teletransportación. Según lo acordado, Melje hizo guardia frente al centro.
Había decenas de cadáveres humanos.
"Señor Devde."
Si bien algunos resultaron dañados, el centro de teletransportación aún permaneció intacto. Frente a él, apenas aguantando sólo con fuerza mental, estaba Melje en un estado de completo desorden. Debajo de ella, sin espacio para pisar, se amontonaban decenas de cadáveres humanos.
Había rastros de una feroz batalla por todas partes.
"Sir Devde... llega un poco tarde".
Los labios resecos de Melje temblaron. Su voz quebrada y su débil concentración eran evidencia clara de que Melje apenas mantenía su cordura.
“Cumplí mi promesa… Mira esto. Aseguré admirablemente el centro de teletransportación”.
"Ah, claro."
Las flores rojas que florecían en el pálido cadáver eran marcas perforadas por objetos punzantes. El alguna vez hermoso cabello púrpura estaba enredado en sangre seca, un testimonio de la cantidad sustancial de sangre que Melje había derramado.
El maná que una vez mostró el espíritu del Rey Demonio parecía completamente agotado. Al acercarse a Melje, Devourer no pudo sentir ningún flujo de maná. Melje estaba viva, pero se estaba desvaneciendo.
“Esto debería ser suficiente… para devolver el favor”.
"Buen trabajo."
Respondiendo con una palabra breve pero significativa, Devourer se acercó a Melje. A través de su visión borrosa, Melje extendió los brazos. Parecía no tener fuerzas para mantenerse en pie, cayendo hacia adelante en el abrazo del Devorador.
"Gracias."
Abrazando a Melje, que aparentemente dormía pacíficamente con ambas manos, Devourer desvió su mirada hacia el centro de teletransportación. La estructura interna del dispositivo no era tan compleja como la había descrito Melje. Quizás Melje había seguido su consejo de prepararse con antelación; las coordenadas grabadas en Hashtin todavía estaban intactas.
Después de una simple operación, el interior del centro de teletransportación brilló en azul en medio de las ardientes llamas rojas. Una tremenda cantidad de maná del cristal brilló intensamente, como si se derramara en él en un instante.
Melje y Devourer, dentro del centro, flotaban en el aire vacío. Devorador, sintiendo la atmósfera misteriosa, cerró los ojos con fuerza.
Una sensación de caer suavemente cosas refrescantes sobre su cuerpo. El maná suave giraba cada vez más rápido, alcanzando su punto máximo.
Entonces, el peor de los casos que había previsto se hizo realidad.
¡Auge!
"Ah."
Incluso sin abrir los ojos, Devourer pudo darse cuenta de que el cristal conectado al centro había explotado espectacularmente.
"Maldita sea."
Así fue principalmente como fue. Casi todas las herramientas mágicas que interfirieron con el cuerpo de Devourer fueron destruidas. Los pocos supervivientes fueron aquellos como el que proporcionó Demeura Patrick, diseñado para la estabilidad o supresión de maná. Aunque pensó que podría soportarlos lo suficiente, dada la gran cantidad de maná almacenado en el cristal, resultó que no podía ignorarlo. Fue más decepcionante que desesperante. Era sólo que la mejor opción se había derrumbado. Todavía había una alternativa.
'... Siento una lástima innecesaria por Melje.'
Devorador, habiendo tomado una decisión, lentamente dirigió su mirada hacia arriba. El resultado actual fue una zona medio destruida y una realidad ya irreversiblemente caótica.
En este punto, uno podría decir: "No se puede evitar".
Con determinación, Devourer se desabrochó el brazalete.
Después de respirar profundamente, soltó Polymorph.
Esto era lo que Devourer consideraba el "último recurso".
En última instancia, el caos en la magia de Devourer se debió a la incapacidad de estabilizar el maná que fluye dentro de su cuerpo. Los movimientos erráticos ocasionales incluso en el estado Polimorfo se debían a la misma razón.
Por lo tanto, al usar Demeura, que estabilizó el flujo de maná, Devourer podría lograr un Polimorfo estable. Usar solo una Demeura fue apenas suficiente.
Entonces, si Devourer usó toda la función de supresión de maná de Demeura para la magia de Transmutación, tal vez podría usar Polymorph de manera más estable.
Era incierto porque no había experimentado con ello, e incluso si la hipótesis de Devourer fuera correcta, era dudoso que Demeura pudiera resistirlo. Además, para usar toda la función de supresión de maná de Demeura para la magia de Transmutación, tuvo que liberar Polymorph. En consecuencia, revelaría la presencia del Devorador a todas las criaturas vivientes cercanas.
Por eso, lo llamó el “último recurso”. Fue el medio final. No quería usarlo si era posible.
"Bueno, de todos modos estamos jodidos".
Arruinó la conclusión que quería llegar con gracia.
Lo siento, Patricio.
Cuando el caparazón humano estalló, la forma negra se expandió. Sustancias negras no identificables, ya sean sólidas, líquidas o gaseosas, rezumaron y aumentaron de tamaño.
Expandiéndose, expandiéndose de nuevo y expandiéndose una vez más. Se hinchó sin cesar. La sustancia negra, como si corrompiera el aire que tocaba, se expandía con cada repetición, expandiéndose, expandiéndose, expandiéndose, expandiéndose.
Pronto, los alrededores de cualquiera que observara a Devourer quedaron cubiertos de oscuridad. La masa negra, que emitía una sutil luz violeta, creaba la ilusión de absorber incluso la luz, haciendo que los espectadores perdieran la sensación de profundidad. El cuerpo, sin proyectar sombras, alejó todo lo que lo rodeaba (edificios, bosques, incluso llamas) y se reformó.
Devorador envolvió los alrededores. Cuando la masa negra, tomando la forma de un cuadrúpedo, aterrizó en el suelo, los terremotos temblaron en todas direcciones. Los sonidos de numerosos edificios derrumbándose debido al impacto fueron bastante fuertes, pero Devourer parecía estar de buen humor, murmurando como si no le importaran cosas tan triviales.
"De hecho, mucho más cómodo que el cuerpo humano".
Las coordenadas estaban en el centro de Hastin. El objetivo, por ahora, era la torre de magos 'Ala'. Si Devourer fuera a la fuente de los problemas, la torre de magos 'Wing', podría descubrir más definitivamente el paradero de Renee. Si llegaba sano y salvo, bien podría destruir todo y empezar de nuevo.
Un cuerpo gigantesco flotó. La figura oscura desapareció del centro de Raize como si se evaporara en el aire.
—
En la atmósfera escalofriante que cautivó todo su cuerpo, Ar miró inconscientemente mientras avanzaba hacia el palacio.
Fue en ese momento cuando la forma que se había hinchado, destruyendo todo a su alrededor, entró en su vista. Un momento de mareo incontrolable se apoderó de la cabeza de Ar. Una sensación de perder el rumbo, como si estuviera siendo absorbido por algo negro, como un agujero negro.
Instintivamente, Ar pudo reconocer que la presencia era Devorador.
"Ah..."
Como si las entidades negras hubieran tomado el control del cerebro de Ar, no podía pensar en nada. Sólo una pregunta persistía en su mente.
¿Cómo se habría sentido Vern Hishutalt, que tuvo que luchar contra esa existencia?
Fase. 8
