Capítulo 38
Una esbelta luna creciente iluminaba la calle oscura. Confiando únicamente en esa luz de la luna, la niña cruzó el empinado camino.
A un lado del callejón abundaban los techos bajos. Las sombras creadas por estos techos proyectan una oscuridad más oscura sobre la calle en penumbra.
El callejón de atrás.
Después de llegar al final del callejón, el cielo para la ladrona de Hastin, Rosalina, finalmente detuvo su carrera. Su santuario estaba allí, lleno de escombros esparcidos por el suelo, un curso de agua artificial y algunas estructuras. A medida que avanzaba, las figuras vulnerables de personas que yacían indefensas en el suelo se hicieron visibles.
Rosalina, recuperando el aliento repetidamente con cada respiración dificultosa, finalmente se giró con cuidado para mirar detrás de ella.
Silencio.
No había nadie persiguiéndola. Sólo entonces se liberó la tensión y la niña respiró hondo.
“Rosalina”.
En ese momento, una voz que la llamaba resonó desde la oscuridad.
Bajo la sombra, un hombre de voz robusta, familiarizado con el hambre, como Rosalina, también era residente del callejón trasero. A diferencia de Rosalina, había pasado la mayor parte de su vida en este callejón y sus ojos reflejaban cierta dureza debido a su experiencia de una década.
Su intensa mirada se centró en Rosalina.
"¿Dónde has estado tan tarde en la noche?" preguntó el hombre.
Muchos otros ojos en la oscuridad también observaban a Rosalina.
“Te dije que no deambularas imprudentemente en las noches oscuras. Especialmente en la espeluznante atmósfera actual de la ciudad, si captas la atención de los guardias nocturnos, sabes lo que sucederá, ¿no?
"No no. ¡No deambulé sin rumbo sin ningún motivo! Escuche despacio. Incluso esta vez, es para todos…”
"¿Para todo el mundo? ¿Desperdiciar tu energía y tener aún más hambre es lo que llamas 'para todos'?
"No, no es así. Escuchar…"
“…No funcionará. Tus palabras parecen como si no te hubieras enfrentado a la realidad. Sólo llevas aquí dos semanas. Si sigues actuando imprudentemente así…”
"No presiones demasiado".
Una voz repentina y autoritaria interrumpió su conversación.
Tanto el hombre que regañaba a Rosalina como Rosalina volvieron la mirada simultáneamente. Luego, ambos inclinaron la cabeza.
"... Capitán, ¿estaba despierto?"
Un hombre con una voz audaz habló.
La mirada del hombre, dirigida hacia la oscuridad del callejón, reveló la figura de un hombre al que se refería como el capitán.
Ciertamente poseía la figura digna de ser llamado capitán. Para diferenciarse de otros residentes del callejón trasero, tenía un físico robusto, un rostro sureño brillante incluso en el ambiente sucio y una apariencia caballerosa con cabello castaño peinado hacia atrás y una barba bien crecida.
Sin embargo, la falta de un lavado adecuado hizo que no pareciera tan limpio como podría haber estado. Si hubiera mantenido la limpieza y sólo hubiera tenido ropa ordenada, se habría sentido cómodo participando en reuniones nobles.
El hombre al que se refiere como capitán giró la cabeza hacia Rosalina en lugar de responder a la pregunta del hombre. Sus miradas se cruzaron y Rosalina se tragó las palabras sin hablar.
“No deberías tenerle miedo a la noche si eres un ladrón. Eso no servirá de nada”.
Con voz firme pero pesada, el hombre que había estado regañando a Rosalina dio un paso atrás en silencio.
"Capitán."
“Sin embargo, deambular sin decir una palabra es sin duda un error. Piensa en el posible daño que podrías causar a otros al actuar imprudentemente en una situación tan sombría, Rosalina. Este lugar es diferente de la antigua casa que solía abrazarte calurosamente”.
Rosalina no respondió, solo bajó la cabeza con expresión tensa.
Gotas de sudor caían por su despeinado cabello rosado.
El capitán se dio la vuelta, sin reprender más, y reorientó la conversación.
“Está bien, sigamos con lo que estábamos hablando antes. Rosalina, para todos… ¿no dijiste eso? ¿Qué hiciste?"
“¡Oh, sí, Capitán! Mira este."
Sólo entonces Rosalina se relajó y sonrió. Se desató algo del hombro y lo dejó en el suelo. Era una prenda negra utilizada como bolso improvisado, con dos huesos blancos en su interior.
“¿Robaste esto?”
"Sí, capitán. Pensé que yo también debería hacer mi parte”.
"... ¿Esto es todo?"
“Pensé que habría muchas también, pero realmente, incluso después de buscar a fondo, esto es todo lo que había. No había comida y nada que valiera dinero”.
"No habría comida en el desierto".
Sin mucho interés por la desesperada explicación de Rosalina, el capitán, sin reacción alguna, recogió los huesos tras un momento de silencio. Durante un minuto, luego dos, hasta que otros residentes del callejón, sintiendo algo extraño, se reunieron uno por uno, el capitán se quedó mirando los huesos durante mucho tiempo. Rosalina también miraba nerviosamente.
El capitán finalmente le hizo una pregunta a Rosalina después de mucho tiempo de observar los huesos. A pesar de su voz normalmente baja, su tono era incluso más bajo de lo habitual, llenando el callejón a medianoche.
“¿De dónde sacaste estos artículos?”
“Oh, eso, fue de la posada, quiero decir… ¡ah, 'Parada de Descanso del Árbol Sagrado'! ¡Los saqué de una habitación muy bonita! Pensé que podría ser algún artefacto porque estaba tan preciado en un cajón profundo y los huesos estaban tan limpios, tal vez algo realmente valioso…”
“Rosalina”.
La voz baja y susurrante del capitán interrumpió la voz excitada de Rosalina.
“¿Sabes lo que has traído?”
"¿Bien? Huesos, ¿verdad? No estoy seguro de qué tipo de huesos…”
"Costillas humanas".
"¿Eh?"
"Todo esto que trajiste son costillas humanas".
Las miradas de todos cambiaron de la curiosidad al asombro en un instante.
Sopló un viento frío. Incluso en la situación silenciosa donde se podía escuchar el sonido de tragar saliva, el ulular de un búho resonó claramente.
Por un momento, el tiempo pareció haberse detenido.
Sorprendida, Rosalina dio un paso atrás. Su rostro se puso pálido. Le tomó unos segundos más dar una explicación.
“E-espera. ¡Huesos humanos! ¡No lo sabía, de verdad, no lo sabía!
“¿Tú… realmente fuiste a esa posada?”
Ante la pregunta tranquila de otro residente que había estado observando en silencio, la desconcertada Rosalina dio otro paso atrás.
Pronto, se escucharon murmullos por todas partes.
A pesar de que eran residentes del callejón, vivían como mendigos y, a menudo, se dedicaban a robar y saquear para sobrevivir, había ciertas reglas que seguían estrictamente. Aunque ocasionalmente se violaron en los tiempos caóticos del pasado, desde el surgimiento del actual "capitán", estas reglas se habían cumplido rigurosamente. La mayoría de ellos debían mantener al menos un nivel mínimo de humanidad.
Uno de ellos prohibía el robo de tumbas.
"¡Espera un momento! ¡No!"
Al darse cuenta de lo que todos estaban pensando, Rosalina se horrorizó. Al verla visiblemente angustiada, los vecinos del callejón se pusieron de pie lentamente. Se escuchó un ruido de pasos detrás de ella y algunas personas le bloqueaban el paso.
El corazón de Rosalina se aceleró. Con una expresión que parecía que iba a llorar en cualquier momento, la niña suplicó con la mirada hacia el capitán.
El capitán estaba perdido en sus pensamientos. Finalmente, levantó la cabeza y miró a Rosalina.
“¿Ca-Capitán?”
"... No puede ser un robo de tumbas".
Aliviada por las palabras del capitán, Rosalina se desplomó como si le hubieran abandonado todas las fuerzas.
“Si se tratara de un robo de tumbas, no lo habrías mostrado con orgullo y los huesos no estarían tan limpios. Estos podrían ser huesos usados para alguna nigromancia o propósitos mágicos oscuros… tal vez incluso artefactos”.
“¿Existe algún ser humano que tenga la macabra afición de coleccionar costillas humanas?”
Preguntó uno de los residentes del callejón, que había estado observando vacilantemente. El capitán, examinando atentamente las costillas, respondió.
“En este mundo repleto de basura, hay personas que cortan miembros de los esclavos y los disfrutan con fines de adivinación. ¿Quién sabe? Puede que no sean 'huesos humanos' sino 'huesos de alguien que solía ser humano'”.
Por ejemplo, un nigromante que estudie nigromancia podría usar partes de un cadáver como catalizador para lanzar hechizos. Los huesos que trajo Rosalina eran solo dos delicadas costillas. Probablemente sea más exacto pensar que está relacionado con eso.
Sobre todo, el capitán estaba seguro. Rosalina no tenía motivos ni valor para dedicarse al robo de tumbas. Pensando racionalmente, era absurdo sospechar de ella.
"Rosalina, dijiste que obtuviste estos artículos de la 'Parada de descanso del Árbol Sagrado', ¿verdad?"
"Eh, sí, Capitán".
“…En ese caso, les diré a todos que estén despiertos ahora mismo. Por el momento está prohibido acercarse a las inmediaciones de la 'Parada de Descanso del Árbol Sagrado'. Ni lo pienses. Esto no es un consejo sino una orden”.
Mientras el capitán hablaba, se escuchó el sonido de una deglución seca entre aquellos que contenían la respiración.
“Si veis a alguien actuando de forma sospechosa, no os acerquéis a él bajo ninguna circunstancia. Alguien podría estar deambulando por nuestro territorio buscando estos artículos. Si alguien pregunta sobre el paradero de estos artículos, diga que no lo sabe hasta el final. Nunca demuestres que sabes algo”.
Investigar sobre nigromancia y magia negra es peligroso. Si quien busca los huesos no es un nigromante, podría ser aún más peligroso.
"Rosalina, asegúrate de no participar en acciones tan imprudentes en el futuro".
Rosalina asintió vigorosamente con una mirada decidida.
La tensa atmósfera se disipó en un instante. Con eso, todos los que habían estado prestando atención a Rosalina y al capitán regresaron a sus respectivos lugares, y solo quedaron unos pocos para afrontar la situación.
"Lo intentamos, pero no obtuvimos ningún beneficio".
“Bueno… Capitán, lo siento. Lo siento, Tott.
Tott, un hombre robusto y de voz atrevida, giró la cabeza sin decir una palabra.
El capitán recogió la prenda negra que Rosalina había usado como bolso.
“Ésta es una prenda razonablemente útil. Cuando salga el sol y todos despierten, dáselo a la persona que más lo necesite”.
No era una prenda limpia. Aquí y allá se veían rastros de desgaste. Sin embargo, no estaba tan desgastado como para no poder usarlo. Más bien, el tejido podría considerarse de primera categoría. El capitán, que en el pasado tenía buen ojo para los objetos valiosos, podía estar seguro de ello.
'... Pasa desapercibido'.
A juzgar sólo por las apariencias, era sin duda el tipo de trapo que los mendigos podrían usar, pero en realidad, el tejido de la tela era resistente. Sin sentirlo en persona, era difícil saberlo, pero era muy probable que hubiera estado recubierto de magia.
Además, lo sospechoso no era sólo eso. Tan pronto como el capitán recogió la ropa, frunció el ceño. Se sintió sustancial. No era extremadamente pesado, pero para ropa hecha con tela especial, tenía peso.
"Hay algo dentro del bolsillo".
El capitán volvió a mirar a Rosalina. Rosalina, al encontrarse con su mirada, tenía una expresión tensa, como si no entendiera el significado de esa mirada.
Ella debe haber estado distraída. Probablemente no revisó minuciosamente el interior del bolsillo. El capitán, tras una breve consideración, rebuscó en el bolsillo sin decir palabra.
Como era de esperar, agarró algo sólido y lo sacó del bolsillo.
Lo que salió del bolsillo fue papel cuidadosamente doblado. Aunque había algo escrito en él, estaba demasiado oscuro para leerlo. El capitán frunció el ceño y desdobló el papel. Había algo dentro del papel.
Monedas de oro.
No cualquier moneda de oro, sino cinco monedas de una onza, ni siquiera de un tael.
"...Y no son falsos".
Profiriendo un susurro como si estuviera encantado por el débil brillo dorado, el capitán continuó: “Para la gente común, estas son unidades monetarias 'más valiosas de lo necesario', por lo que en realidad no se usan mucho. Es dinero con el que tendrías que trabajar durante un mes entero incluso si trabajaras hasta el cansancio. ¿Qué plebeyo preferiría una moneda más arriesgada que conveniente?
Y había cinco onzas de esas monedas de oro.
Después de concluir sus pensamientos, lo que lo inundó fue una sensación de inquietud. ¿Qué clase de personas llevarían esas monedas de oro casualmente y sujetarían costillas humanas?
El capitán volvió la cabeza hacia Rosalina, pero su mirada fue completamente robada por las monedas de oro. Una chica como ella probablemente no sabría ningún secreto.
“Rosalina, te explicaré los detalles más tarde. No es común que un huésped tenga tales artículos. Por ahora, me ocuparé de la ropa, los huesos y las monedas de oro”.
"¿Oh? ¿Capitán?"
"Confía en mí."
"...Sí, lo tengo."
Rosalina asintió. Si bien era incómodo confiar las monedas de oro que se encontraban en la ropa que traía, el capitán era la persona más confiable aquí.
Después de terminar un poco más de sus pensamientos, el capitán rápidamente guardó las monedas de oro en su bolsillo. Estaba a punto de recoger también la ropa y los huesos.
En ese momento, en el espacio oscuro, se añadió una única sombra.
“Ah, encontrarte fue un verdadero dolor. Pero parece que tenemos al indicado, jefe. ¿Ese traje no combina con el del Jefe?
“Ah… lo encontramos. Sobrevivimos…"
"Gracias a dios. Mis cosas preciosas y hermosas también están ahí”.
Una voz algo alegre resonó en el callejón oscuro. No era la voz de un residente del callejón, y era una voz que nadie en el callejón había escuchado antes. El tamaño de la voz no era considerado con las personas dormidas esparcidas por el área, y era bastante fuerte.
Todos los que estaban despiertos, así como los que se despertaron, levantaron la cabeza. Un hombre con traje raído y un caballero con armadura, quién sabe cuándo, dónde y cómo llegaron, estaban parados frente al capitán y Rosalina.
“Bueno, todos, presten atención. Quizás tengas curiosidad sobre quiénes somos... Bueno, no hace falta decirlo. Oh, las expresiones de todos son un espectáculo. Vuestros rostros dicen: 'Yo, la conciencia, apuñalada'. Encontrar al culpable debería ser menos complicado”.
El caballero se rió entre dientes.
"Malditos ladrones, hemos venido a recuperar todo lo robado".
Fase 3
