Capítulo 24
Las rondas de intercambios continuaron en segundos.
Dominar el campo de batalla no se trataba de razón sino de instinto. El caos de espadas y magia era tan abrumador que simplemente seguirlo con los ojos era suficiente para marearlo. El cuerpo de cada luchador se movía ante su mente, concentrándose en empujar, doblarse y bloquear. Si lo analizamos minuciosamente, se trataba de una serie de elecciones simples.
"Oye, ¿no es esto demasiado?"
Y en medio de todo esto, ni un solo ataque atravesó a Patrick.
Por supuesto, eso no significaba que Patrick tuviera la ventaja en la batalla. A pesar de bloquear todos los ataques, Patrick fue siendo rechazado gradualmente.
Simplemente no había espacio para encontrar una oportunidad para un contraataque. Los ataques fueron implacables. Cada vez que había un momento para encontrar una brecha, los ataques de apoyo desde atrás llovían como una tormenta mágica.
El manejo de la espada era un intercambio continuo de acuerdos, donde los ataques fluían hacia las defensas y las defensas inmediatamente se convertían en ataques. La mayor parte de este flujo estuvo lleno de defensa. Incluso si Patrick ocasionalmente encontraba un hueco y contraatacaba, la fuerza expedicionaria evadió fácilmente los ataques. Los contraataques de Patrick fueron rígidos y carecieron de la fluidez necesaria. A nivel de la fuerza expedicionaria, no había necesidad de esforzarse demasiado para esquivar los ataques.
Al principio, Patrick disfrutó de algo de tiempo libre, pero poco a poco sus palabras fueron disminuyendo. Después de lograr crear cierta distancia, espadas cortas con dagas desde la izquierda y la parte trasera apuntaron a Patrick. Patrick rápidamente giró su espada, bloqueando apenas los ataques. Aunque se suponía que sería una defensa perfecta, se falló un ataque que se dirigió hacia el hombro izquierdo de Patrick.
¡Paz!
Un fuerte impacto resonó en la mano derecha de Patrick. El puño del monje, que apuntaba al hombro de Patrick, apenas se detuvo cuando alcanzó la mano derecha de Patrick. Los puños de Patrick y el monje que se tocaban temblaron simultáneamente.
En ese momento, una espada trazó un camino corto, dirigiéndose hacia el cofre. Esta vez, Patrick no bloqueó el ataque sino que lo tomó directamente.
Patrick, después de agarrar a Tanabella y levantarla en alto, la estrelló contra el suelo. Tanabella, profundamente incrustada en el suelo, desató una poderosa onda de choque. Los expedicionarios, que se preparaban para el próximo ataque en una posición desprotegida, perdieron momentáneamente el equilibrio.
Una pequeña "apertura" repentina.
Aprovechando esto, Patrick, que corrió hacia el inspector, giró el enorme ala de Tanabella hacia la mano derecha del miembro expedicionario. La mano derecha del monje, cortada limpiamente como si le estuvieran cortando la cabeza, cayó al suelo. Patrick, que recibió el siguiente golpe sin bloquearlo, agarró a Tanabella en alto y empaló la espada en el suelo después de golpear al inspector. Tanabella, profundamente incrustada, envió un resonante boom que resonó por toda la cueva. Los miembros de la expedición, que se encontraban en una posición vulnerable preparándose para el próximo ataque, se tambalearon cuando su centro se perdió repentinamente.
Patrick, que había sido rechazado gradualmente, cambió el rumbo de la batalla con una maniobra oportuna.
“Ha.”
Corriendo hacia adelante con todas sus fuerzas, Niphrim, después de alejar a Patrick, dejó escapar un suspiro. Patrick, quien inmediatamente agarró su espada y se puso de pie, tenía una expresión bastante alegre. La admiración resonó a través de las paredes de la cueva, reverberando varias veces.
"Impresionante. Es sorprendente cuánta potencia puede surgir de un marco tan pequeño”.
“Jaja, así es como se ve un Caballero de la Luna del Agua, divertido. Muy bien, debería hacer al menos esto”.
“Siento esto cada vez, pero lidiar con múltiples oponentes a la vez es realmente un desafío. No es como si les estuviera pidiendo que salieran uno por uno, pero… tal vez empezamos esto de manera equivocada. Habría sido mucho más fácil si hubiéramos eliminado a tres de ellos al principio”.
Dicho esto, Patrick levantó una vez más a Tanabella.
"Bueno, de todos modos, parece que voy a ganar".
Con solo un brazo amputado, declaró Patrick con voz triunfante. Inmediatamente saltó al frente de la fuerza expedicionaria. Rompiendo la barrera mágica que se desplegaba ante él, apuntó su espada a la ubicación del monje. El monje, que estaba a punto de contraatacar después de esquivarlo, de repente se dio cuenta de algo y lo evadió apresuradamente. Otra onda de choque estalló cuando Tanabella cayó al suelo.
"Tienes buen juicio".
Un comentario burlón o de elogio se escapó de los labios de Patrick.
Dos hechizos volaron hacia Patrick. Sólo dos. Patrick, doblando su cuerpo para evadirlos fácilmente, tomó una piedra y la arrojó en la dirección de donde provenían los hechizos. Con un fuerte ruido, uno de los magos cayó hacia atrás. Aprovechando la oportunidad en medio del frente caótico, Patrick inmediatamente ajustó su postura y saltó hacia el siguiente objetivo.
"Mira, te dije que ganaría".
El rumbo de la batalla naturalmente cambió.
Después de intercambiar golpes cientos de veces, Patrick encontró un hueco. Esta brecha creó un cambio. No fue una brecha formada por los inspectores, sino más bien un agujero creado por la ausencia de fuego de apoyo trasero—apoyo mágico.
Cientos de ramas de metralla mágica que inicialmente se dividían ahora simplemente caían en unas pocas corrientes.
El apoyo mágico de los magos fue disminuyendo gradualmente. Era una señal innegable de que su poder mágico se estaba agotando.
Los ojos del Caballero de la Muerte, empuñando una gran espada, brillaron en dirección a Patrick.
Las miradas de Niphrim y Patrick se encontraron. Sin dudarlo, se apresuraron hacia adelante. La "brecha" ya había surgido. Incluso frente a varios oponentes a la vez, si hubiera una brecha, podría explotarse.
A los ojos de Patrick, la Paimour Raid Force estaba dirigida por Niphrim, el líder de la expedición. Niphrim sirvió como ancla espiritual de la fuerza expedicionaria. Si cayera, los humanos se desmoralizarían instantáneamente.
Mientras Patrick corría hacia adelante, un gran escudo bloqueó su camino. Manteniendo el impulso del salto anterior, hizo tropezar con fuerza al portador del escudo y luego cortó hábilmente los músculos de un pícaro que se acercaba. Después de asestar un duro golpe al pícaro que se retorcía de dolor, Patrick se volvió hacia Niphrim.
"Bueno, eso fue bastante divertido".
¡Sonido metálico!
Saltaron chispas cuando sus espadas chocaron y, bajo el impacto, un inspector no pudo resistir la fuerza y dejó caer su espada.
─────Tanabella, que había sido derribada, cayó al suelo, tambaleándose.
El objeto derribado fue Tanabella.
"Jaja, eso estuvo cerca".
Magia intermedia [Cuerpo fuerte].
Niphrim sonrió.
Magia intermedia [Reading Omens], magia intermedia [Plumas ligeras], magia intermedia [Paso del silencio], magia intermedia [Sangre hirviendo], magia intermedia [Cenizas de hueso de un guerrero famoso].
Numerosos hechizos de mejora envolvieron a Niphrim.
Esta vez, Patrick dejó escapar un 'Ah'. Los innumerables hechizos de mejora que se manifestaron en un instante sin duda se acumularon de manera constante desde antes. Un pequeño brillo en las cuencas vacías de los ojos apuntó a los magos. Claramente fue un truco de la maga con cabello corto verde y una túnica volteada.
El cese del ataque mágico no se debió a que los magos se quedaran sin maná, sino...
"Tenías algo más preparado."
Patrick, girando ligeramente la cabeza, miró hacia donde había caído Tanabella.
Desafortunadamente, fue un acontecimiento inesperado. No habían traído ningún otro ser celestial excepto Tanabella.
Patrick permaneció en silencio, sacudiendo la cabeza.
La duración de esas ventajas no es tan larga. Entre los hechizos de mejora, estos son raros y no tienen efectos secundarios significativos. Entonces, las mejoras serían efectivas durante al menos un minuto.
─Un minuto. Sólo necesito aguantar un minuto.
Habiendo completado su pensamiento, Patrick apretó los dientes. Necesitaba recuperar a Tanabella, a quien había dejado escapar. Después de esquivar el ataque de Niphrim inclinándose hacia atrás, Patrick corrió hacia Tanabella. La distancia no era demasiado grande. Tuvo tiempo suficiente, más que suficiente para conseguirlo.
Magia de bajo nivel [endurecerse].
Debería haber podido conseguirlo fácilmente.
Por un breve momento, su cuerpo se congeló.
Dio otro paso.
Magia de bajo nivel [endurecerse].
Se quedó helado de nuevo. Manteniendo la misma postura, el cuello de Patrick se torció inquietantemente. Un sonido chirriante resonó cuando los huesos se frotaban entre sí. La mirada de Patrick se centró en Sylvia, la chica de pelo corto verde. Cuando Sylvia, aparentemente sin miedo, le devolvió la mirada con sus ojos fríos, el cuello de Patrick se torció aún más grotescamente.
Magia de bajo nivel [endurecer], [endurecer], [endurecer], [endurecer], [endurecer], [endurecer], [endurecer], [endurecer], [endurecer], [endurecer], [endurecer].
En poco tiempo, todos los magos de la fuerza expedicionaria bloquearon los movimientos de Patrick.
Como sobrecargado, el cuerpo de Patrick chirrió. En medio de las numerosas resistencias, el sonido de los huesos molidos y desgastados resonó cuando Patrick dio pasos adelante con fuerza. Parecía que el tiempo pasaba lentamente solo para él. Ponerse rígido, moverse. Ponte rígido de nuevo, muévete de nuevo. Repetir y repetir.
En una situación en la que las cadenas invisibles parecían envolverlo, desafiando al destino, Patrick estiró el brazo con gran esfuerzo. La distancia entre él y Tanabella era tan grande como el ancho de una palma.
Se acercó un poco más. Con un poco más de esfuerzo, podría alcanzarla con los brazos extendidos.
Y justo antes de que su brazo tocara a Tanabella─
Golpe.
Una sensación de escalofrío atravesó la columna de Patrick.
Patrick giró el cuello. Justo detrás de él, Niphrim, que había clavado una espada en la espalda de Patrick, lo miró a los ojos.
“¿Quién dijo quién va a ganar?”
"Bueno, es mi principio".
Con una locura escalofriante en sus ojos, se miraron el uno al otro─
Niphrim sacó la espada que atravesó la armadura de Patrick. Golpe. Clavó la espada en otra área. Golpe. Lo saqué de nuevo y lo metí en un área diferente. Golpe. De nuevo a otra zona. Clavó la espada docenas de veces en el cuerpo de Patrick.
Hasta justo antes de que terminaran las ventajas. Después de empujar la espada consecutivamente numerosas veces y finalmente convertir la armadura de Niphrim en una telaraña, Niphrim respiró profundamente. Patrick, ahora inmóvil, cayó débilmente de rodillas. Cuando Niphrim sacó por completo la espada que convirtió a Patrick en un desastre, Patrick se arrodilló sin fuerzas. Sosteniendo la espada sobre la cabeza de Patrick, Niphrim asestó un poderoso golpe final.
Como un verdugo.
"El."
Con una breve palabra, el último golpe, destinado a concluir la batalla, fue...
“Ha.”
Vacío.
"Jajaja."
Tan anticlimático.
“Ah, eso fue divertido. Muy divertido. Esta vez me sumergí en la actuación”.
Su palma, ahora nada más que huesos, encuentra una resistencia inesperada.
Ciertamente, no hay manera de que el esqueleto esté intacto.
"Lo lamento. No tenía intención de bromear desde el principio. No, dejaré de mentir. Planeé bromear desde el principio. He estado tan aburrido durante estos años. Actuar está bien y solo quería experimentar una crisis. Gracias por seguir el juego”.
"Tú…."
“Todo fue una broma desde el principio”.
No hubo tiempo para recuperar la espada, adoptar una postura defensiva o incluso responder un poco.
Antes de que Niphrim pudiera reaccionar momentáneamente, un dolor intenso resonó en su abdomen. Su mente se volvió distante. La visión se oscureció gradualmente hasta volverse negra. Junto con la visión cada vez más oscura, el oído se fue embotando lentamente. Sólo las últimas palabras de Patrick resonaron interminablemente en su cabeza, como un sueño interminable.
¿Cuánto tiempo había pasado? Con el dolor atravesando su cuerpo, Niphrim abrió lentamente los ojos.
Un escalofrío pareció recorrer todo su cuerpo, como si estuviera acostado sobre un frío suelo de piedra. A pesar de recién recuperar la conciencia, los recuerdos eran vívidos. La última línea de pesadilla aún persistía en su mente, haciéndola sentir como un bucle sin fin.
"Oh, ¿estás despierto?"
Los susurros de la pesadilla resonaron.
