Capítulo 32 – Epílogo
La agitación que se desarrolló en el imperio se extendió incontrolablemente rápido.
Las consecuencias fueron particularmente devastadoras en Riaze, rodeada de capas de fortificaciones y presumiendo de ser el pináculo del imperio. Este era el corazón mismo de la ciudad, donde ocurrió el incidente que afectó al palacio del Emperador y uno de sus muros protectores.
La repentina aparición de la 'Calamidad Negra' sin previo aviso se cobró numerosas vidas en un instante. El otrora orgulloso y alegre distrito de placer, Capital Raize, quedó reducido a ruinas irreconocibles, y el desastre dejó en shock a miles de ciudadanos imperiales, entre ellos, incluso a la Tercera Princesa.
La llegada de la 'Calamidad Negra', conocida como Devorador, llevó a la casi aniquilación de la fuerza punitiva imperial de élite, la Languere Blue Crane Raid Force.
La muerte de Vern, las tragedias consecutivas que involucraron a Historia y el impacto general fueron asombrosos.
Aunque el Palacio Imperial en sí no fue atacado, el mero hecho del evento fue suficiente para que la gente reconociera la vulnerabilidad. No fue que el palacio no fuera atacado sino más bien una decisión consciente de no atacar.
Si bien el imperio todavía tenía muchas figuras poderosas para mantener su fuerza, era simplemente una fachada ante esta calamidad. Una fachada de fuerza. Esta noción fue suficiente para infundir ansiedad entre los ciudadanos que alguna vez creyeron en el imperio como la tierra bendita que prometía paz eterna.
La respuesta inicial provino del gobierno imperial. La sugerencia de que la calamidad podría ser obra de Devourer fue debatida incesantemente en los niveles más altos. La evidencia incluyó relatos dramáticos de aquellos que milagrosamente sobrevivieron al encuentro con la oscuridad y una síntesis de la descripción de Devourer a partir de mitos, lo que llevó a similitudes asombrosas.
Fue desesperante. Los siguientes en reaccionar fueron la gente común. Finalmente, según el decreto del Emperador, la postura oficial anunciada por el gobierno fue la siguiente:
"La presencia de la calamidad en Riaze no fue Devorador".
No estaba claro si era realmente Devorador o no. Sin embargo, la mayoría de los ciudadanos no creyeron esas palabras. En cambio, los rumores se difundieron aún más rápido, alimentando la disidencia.
A pesar de la considerable confianza del pueblo en la familia imperial, los ciudadanos de piel fina prestaron más atención a los rumores. El surgimiento de la "Calamidad Negra" fue tan mítico que sólo aumentó la credibilidad de los mitos. El rumor de que "la identidad de la Calamidad Negra es el Devorador" se extendió rápidamente dentro del imperio, dando lugar a nuevas sectas religiosas que predecían la caída del imperio y a grupos que veneraban al Devorador como un ser absoluto.
Incluso en medio de la opresión, surgieron obstinadamente signos del fin de siglo. Todo parecía encaminarse hacia el desastre. A medida que la opresión imperial se intensificaba, rumores infundados se extendían incontrolablemente.
El fenómeno era parecido a una epidemia, una enfermedad mental que debilitaba el estado mental de todos.
Todo tembló. En menos de una hora, la pesadilla que arrasó el imperio lo volvió "inestable". Los bienes esenciales para la supervivencia comenzaron a dispararse de precio. Los valores de la tierra alrededor de Capital Raize se desplomaron uno tras otro. Surgieron facciones nobles que debatieron la identidad de la calamidad. Partes de Hastin y los bosques de Graphenia fueron declarados prohibidos.
Los comerciantes que pasaban por esas rutas se vieron obstaculizados, lo que provocó cambios abruptos en los precios de ciertos bienes. La escasez de pociones y suministros medicinales provocó la muerte de cientos de personas en pocos días.
El descontento ciudadano creció y en la ciudad circularon innumerables rumores. Lo que comenzó como rumores en Riaze, en una semana, se extendió por toda la nación a través de boca de muchos magos y comerciantes.
Los rumores incluso incluían chismes maliciosos como "los monstruos aparecieron debido al error de la aristocracia". Esta mezcla de rumores, combinada con la naturaleza ya mítica de la 'Calamidad Negra', provocó un fenómeno que socavó la autoridad de la aristocracia.
Los nobles no podían vivir sin el respeto de los plebeyos y se inició una purga del origen de estos rumores. Murieron personas inocentes.
A su debido tiempo, se formó una unidad especial para revelar la verdad detrás de los incidentes. Basado en los testimonios de los testigos que habían visto al Devorador en la casa de subastas, el equipo de investigación secreta consideró la posibilidad de que la aparición de Black Calamity y Braquicephalic Tooth pudiera estar relacionada.
El rastro los llevó a Hastin. Sin embargo, Hastin se había convertido en una escena caótica muy parecida a la de Riaze.
Suponiendo que la clave del incidente estaba en la torre 'Wing', la investigación se detuvo. La torre fue derribada, quedando sólo sus cimientos. El devorador debe haber ido y venido. Los síntomas similares a los de Riaze entre los residentes de Hastin confirmaron las sospechas.
La Calamidad Negra que había estado en Riaze se había trasladado a Hastin; era natural pensar en el núcleo antiguo cerca de Hastin, y la hipótesis de que 'El Devorador es la Calamidad Negra' ganó fuerza. Sin más pistas y con todos los testigos relacionados muertos o desaparecidos, la investigación llegó a su fin. Incluso el Señor de Hastin dejó una nota de suicidio antes de ahorcarse en su habitación. Los miembros del equipo de investigación hicieron una mueca después de leer su contenido.
El antiguo monstruo rugió. Los humanos sólo podían esperar el juicio de muerte. No sólo había llegado el imperio sino todo el fin de la humanidad.
Bajo la colosal entidad conocida como imperio, numerosos elementos reprimidos comenzaron a agitarse.
* * *
Una gota de agua fría cayó del techo con un sonido suave y distintivo y aterrizó en la frente de Melje.
Abrió los ojos como si despertara de un sueño profundo. El aire fresco le hizo cosquillas en la nariz.
Aunque había abierto completamente los ojos, el techo seguía ligeramente oscuro. ¿Donde estaba ella? ¿Qué ha pasado?
Con varios pensamientos dando vueltas en su mente, Melje tocó el suelo con ambas manos, levantando lentamente la parte superior de su cuerpo. Desde un lado, se escuchó un leve crujido de rascarse las orejas. Volvió la cabeza hacia la fuente del ruido.
Al sentarse, apareció a la vista una figura esquelética con un cuchillo.
Un esqueleto.
"Ah..."
Sólo entonces la mente de Melje, todavía atontada por el recién despertar, se aclaró. Los recuerdos del último momento antes de desmayarse comenzaron a resurgir. Sí, eso es correcto. Si ese es el caso, la situación actual tiene cierto sentido.
"Ah, estás despierto".
Justo cuando Melje escuchó la voz de Patrick en el momento adecuado, lo miró con una expresión clara pero algo asombrada. Patrick, por su parte, parecía sutilmente incómodo y volvió la cabeza, mientras Melje, mirándolo como fascinada, bajaba lentamente los labios.
"Tú…?"
"¿Sí?"
"Estás muerto. ¿Eres un segador? ¿Es esto el infierno?
-Preguntó Melje. Desde su perspectiva, el aire viciado, el espacio oscuro y el esqueleto tenían sentido. Sin embargo, era un misterio por qué un segador llevaba una espada en lugar de una guadaña.
"¿Sí?"
“El guardián del más allá es un esqueleto, lo leí en un libro y resultó ser cierto. ¿Cómo supo el autor de ese libro, que no ha muerto, que los segadores son esqueletos? Asombroso. Entonces, Reaper, soy Melje De Lymph Agrea, el decimoséptimo descendiente de Asmodeus. No me arrepiento de la muerte”.
"No, parece que estás teniendo un grave malentendido..."
“¿Qué pasará conmigo en el futuro? ¿Cielo? ¿Infierno? ¿A dónde voy? Los humanos que creen en dioses siempre han hablado de un lugar llamado Purgatorio. ¿Existe realmente el Purgatorio? Antes de eso, ¿existen lugares como el Cielo y el Infierno? Realmente intrigante. Si existen, tengo problemas para ir al cielo. Después de todo, soy un señor demonio. Sí, el infierno le conviene a un señor demonio. Ahora llévame lejos”.
“¿Estás seguro de que no te has equivocado en algo…?”
“¿Qué pasa con el jefe? ¿Hay algún jefe entre los segadores?
"Um, señorita, esta no es la otra vida".
"…¿Eh? Entonces, ¿dónde estoy?
"Quizás quieras escuchar con atención ya que no lo diré dos veces".
Una voz fuerte, como si golpeara sus tímpanos, llegó a oídos de Melje.
“Aquí está el Núcleo Primordial”.
Siguió un momento de silencio antes de que llegara la respuesta.
"¿Eh?"
A la voz sorprendida sucedió otro silencio. Parecía que había más que decir, cuando Patrick, golpeándose las costillas con el puño, expresó su frustración. Pronto, el rostro de Melje palideció.
“Entonces, ¿tú no eres el segador sino… Patrick?”
"Eres inteligente."
* * *
Melje todavía parecía tener problemas para comprender la situación, y Patrick, sosteniendo los bordes de su ropa de muñeca y arrastrándola, se dirigió hacia la habitación de Devourer. ─ Por cierto, Patrick se sintió avergonzado por la ropa bastante andrajosa de Melje. Sin embargo, el material parecía ser de buena calidad ya que no se rasgó ni siquiera al tirarlo.
"Levantarse."
Dijo Patrick después de patear con todas sus fuerzas al jefe, que llevaba horas durmiendo, y arrojó a Melje delante de él. Las miradas de Melje, que no se atrevía a hablar frente a Devourer, y Devourer, con los ojos medio cerrados en un estado medio dormido, se cruzaron.
─ Ambos estaban rígidos.
A primera vista, eso parecía, pero simplemente no decían nada. Ambos se movían activamente. Los ojos de Melje se movían intensamente y el cerebro de Devourer trabajaba rápidamente. Pronto, los ojos de Melje brillaron de asombro y la mente de Devourer se quedó completamente negra.
“¡DDD-Devorador!”
"¿Quién es de nuevo?"
“Devorador, el gobernante de Primordial Core, el guardián de los antiguos capturados por el miedo, el pináculo de todo, el antiguo monstruo… ¡Devorador!”
"Eso de nuevo…"
Ante los excesivos epítetos, se escuchó un sonido burlón de Patrick.
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ANÁLISIS COMPLETO
[Traductor – Clara]
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Ah, ¿por dónde debería empezar a explicar?
Es incómodo. Devourer, que murmuraba así, se cubrió la cara con su pata delantera. No ocultó nada intencionalmente… bueno, la noticia es bastante sorprendente.
Patrick, con el puño cerrado, también miraba desde un lado. Parecía planear escuchar la historia completa del incidente que se perdió la última vez. El movimiento de Patrick, quien blandió su espada como si estuviera listo para cortarla si se le daba una explicación insatisfactoria, fue muy molesto. 'No debí haberle dado esa espada sin ningún motivo', pensó Devorador, pero ya era leche derramada y pasado.
“Devorador, yo, si puedo presentarme… ¡No, lo siento! ¡Un error al dirigirme a vosotros delante del gran Devorador! Bueno, déjame presentarme primero…”
"Eh, lo sé".
“Eh, ¿cómo? ¿Cómo recordó Devorador mi nombre? ¿Te lo dijo Sir Devde? ¡Sir Devde debe habértelo dicho! ¡Sir Devde, incluso entre los demonios que pertenecen al núcleo Primordial, es claramente diferente! Ah, lo que es más importante, Devde, ¿dónde está Sir Devde?
"Soy yo."
“¡Ah, sí, claro! Devorador, ¿qué acabas de decir…?
"Soy Devde."
"¿Eh?"
“Soy Devde y Devourer soy yo. Has estado con Devde, que ha sido Devorador todo el tiempo”.
"¡Ah, ja!"
¿Qué es 'Ah-ha'?
Una reacción retardada. Melje respondió con una voz que parecía entender. Sin embargo, su expresión contradecía su voz, indicando no comprensión sino negativa a comprender.
“Devorador, ahora humildemente he entendido tus chistes ingeniosos”.
Habló con la voz entrecortada y la risa burlona de Patrick se escuchó desde un lado.
Ah, entonces, ¿por dónde debería empezar a explicar?
"No es necesario entenderlo todo".
"No es gran cosa."
"No es gran cosa... lo es".
No es un gran trato. Todo fue solo una reinterpretación de principio a fin. Alabar a Devourer frente a Devourer, tratar de superar a Devourer, bueno, eso es todo.
Melje, que no podía aceptar la realidad, se desplomó.
"Está ella muerta…?"
¿Después de pasar por todos los problemas para mantenerla con vida?
“Ella no está muerta… Parece que se desmayó por el shock. ¿Es realmente útil mantener a alguien tan débil como el Rey Demonio, Jefe?
"Ahora tampoco estoy seguro".
“Hablemos de traerla al calabozo como miembro en una situación más genuina. Por cierto, jefe, hubo algo que Melje, la Reina Demonio, mencionó hace un momento”.
"¿Sí?"
"La parte de llegar un poco tarde porque estabas juzgando a los humanos en Raize".
"Oh."
"Sígueme."
"Sí."
Fueron necesarias más de seis horas de agitación para ser perdonado.
* * *
El proceso fue algo drástico, pero al final, incluso Renée regresó y se restableció la paz.
"¿De dónde has sacado eso?"
“Lo tenía escondido. Después de todo, es mi favorito. Jefe, ¿quiere tomar una copa?
"...Tú lo bebes".
Un techo lleno de agujeros en la parte superior del eje central. Patrick, levantando su copa, disfrutó de la luz de la luna que la atravesaba como acompañamiento. Aunque era un esqueleto sin órganos digestivos, tenía un gas extraño que imitaba el sabor hasta cierto punto. Patrick, impulsado por el afán de aprender a polimorfizarse para al menos sentir el sabor, había hecho todo lo posible. Sin embargo, debido a las limitaciones mágicas del esqueleto, el aprendizaje del polimorfo falló correctamente. Aún así, logró lograr cierto éxito en replicar la sensación del gusto, aunque no reprodujo completamente el papel de la lengua y los órganos digestivos, y de su boca emitió un gas extraño.
A los ojos de Devourer, no parecía que pudiera sentir el sabor de algo así.
"Es una mierda que no pueda emborracharme".
Mirando a Patrick con una sonrisa irónica, Devourer pensó por un momento.
—Dejar caer alcohol al suelo ¿se emborracharía?
Sin decir ese pensamiento en voz alta, Devourer volvió a mirar la luz de la luna. No lo encontró hermoso ni nada, sólo pensó: '¿Cuándo volvió a aparecer ese agujero?'. Bueno, debe estar ocupado. Debe haber más de un par de cosas que reparar.
“Jefe, ¿qué vas a hacer ahora? Después de causar un alboroto en Raize, ¿vas a destruir el Imperio?
"¿Eh? ¿Por qué habría?"
"…Sí."
El sonido del agua goteando resonó en el silencioso centro central.
“¿De verdad no se arrepiente, jefe?”
Parecía serio. También era una charla que necesitaba ser abordada ya que Devourer, en su situación actual donde se sacó los ojos y se los dio, pensó que era necesario repasarlo.
“Ya sea que se trate de ojos o no, bueno, nunca lo he hecho, pero tal vez se regenere. Siento como si me picaran los ojos. ¿Es por mi estado de ánimo? De todos modos, aunque no funcione, puedo vivir con tres ojos”.
“De verdad… Honestamente, jefe, no tenía que llegar tan lejos. Incluso si fue un error mutuo, no hubo nada bueno en lo que hizo Renee”.
"Cada uno tiene sus propios pensamientos".
“Las cosas se han intensificado mucho. Renee no hizo nada bien, así que no se puede negar que se hizo más grande debido a sus pensamientos y acciones excesivas. En mi opinión, parece que Boss aceptó el acto de Renee”.
"Tú, ni siquiera tienes ojos..."
"De verdad... ¡Tómate esto en serio!"
"No sé."
Diciendo eso, Devourer se acostó boca arriba. Patrick tampoco dijo nada y volvió a tomar su vaso.
De vuelta a la vida cotidiana.
Eso es suficiente.
* * *
Los adultos siempre han dicho que no se debe entrar al bosque de Grephenia. Afirmaron que el denso bosque de Grephenia está habitado por terroríficos monstruos malditos por el bosque.
Pero sé que todo es mentira. Según Darian, un viejo amigo y guardia de la puerta en Hastin, no hay monstruos aterradores en el bosque de Grephenia. Dijo que la gente simplemente evita entrar porque tiene miedo de Primordial Core, y nunca ha habido un incidente de monstruos atacando desde el bosque de Grephenia.
Entonces, de vez en cuando, Olene se aventuraba en el bosque de Grephenia en las noches oscuras. En secreto, con una linterna que brillaba suavemente en la mano, encontraba abundantes frutas y numerosos hongos en el bosque. Los dones intactos de la naturaleza tenían suficiente valor como para permitirle a la niña vagar sola por el bosque oscuro.
Los hongos gigantes que llegaban hasta la cintura de Olene en áreas apartadas se vendían a un precio bastante alto. De vez en cuando se vendían hierbas raras, más caras que el dinero intercambiado en manos de sucias prostitutas callejeras.
Encontrar esas hierbas en el bosque oscuro no fue fácil, pero incluso si encontrara solo una cada tres días, podría comprar vestidos de moda y aún le sobraría dinero.
¿Por qué nadie se acerca a semejante tesoro? La gente es simplemente cobardes.
─Hoy ¿debería profundizar un poco más?
Con ese pensamiento en mente, Olene se adentró más en el bosque de lo habitual. La hierba crecida hasta las rodillas la intimidaba, pero siguió caminando. Aunque parecía haber un camino, parecía abandonado como si la presencia humana hubiera sido cortada hace mucho tiempo. A medida que se adentró en el bosque, comenzaron a aparecer plantas desconocidas una por una. De alguna manera, si iba un poco más allá, sentía que habría cosas verdaderamente extraordinarias.
La pequeña avanzó sin miedo. Ella caminó y caminó. ¿Cuánto tiempo llevaba caminando? Justo cuando comenzó a sentirse un poco incómoda, pensando que era hora de regresar, escuchó sonidos extraños en algún lugar.
La niña asustada se quedó paralizada en cada movimiento. Sólo entonces escuchó atentamente la creciente sensación de terror. Se escuchó un sonido como el aullido de un animal. Fue inusualmente irregular.
Ellos Ellos
Para sus oídos, sonaba como la respiración dificultosa de un humano.
Se oyó un crujido en la hierba.
"¿Quién está ahí?"
Sacudiendo el miedo, preguntó en voz baja. En lugar de una respuesta, escuchó una respiración aún más dificultosa. No importa cómo sonara, era respiración humana. Pero ¿por qué habría un humano en este bosque?
Después de unos minutos de silencio, el miedo se transformó en curiosidad. Si fuera una bestia o un monstruo, ya habría atacado a Olene. Lentamente, caminó hacia el origen del sonido.
A medida que se acercaba, el sonido se hacía más rápido... no, disminuía. Casi como una llama parpadeante que se apaga.
En lo profundo del bosque de Grephenia, había un niño moribundo.
“¡…!”
Momentáneamente sorprendida, Olene no pudo decir nada. Al ver al niño tirado en el suelo cubierto de sangre, instantáneamente pensó que estaba muerto.
Sin embargo, la laboriosa respiración que exhalaba indicaba claramente que estaba vivo. El brazo del chico temblaba débilmente. Olene extendió su linterna que emitía una luz tenue, comprobó y descubrió que todo su cuerpo estaba en estado de mutilación.
Entre el ombligo y la parte superior del cuerpo había un desgarro y las cosas del interior se estaban derramando. Las lágrimas brotaron. Quería vomitar. Reprimiendo su instinto de rechazar la espantosa escena que tenía ante ella, la niña tomó una decisión rápida.
Ella debe salvarlo. ¿Aunque parece que ya está muerto? Aún así, ella debe salvarlo. Debe intentarlo y hacerlo lo mejor que pueda en todo lo que pueda.
“¡Espera un poco, un poco más! ¡Tengo hierbas!
No es que las heridas pudieran curarse con hierbas, pero en su estado de confusión, esta era la mejor decisión que la chica podía tomar. Sacó hierbas que guardaba en su bolsillo. No había aprendido herbología, pero sabía que una de las hierbas que recogió tenía efectos anestésicos y curativos. Con manos temblorosas, esparció varias hierbas en el suelo. Era difícil ver en la noche oscura. Después de colocar la linterna en el suelo, rebuscó en el suelo.
Sin que ella lo supiera, el niño al borde de la muerte de repente sacó un cuchillo de su pecho.
Golpe.
Chkaduk.
[Fin del Volumen 1]
