Capítulo 22
Dos cuerpos fríos rodaron sobre el suelo helado.
Al frente, el comandante de la fuerza expedicionaria, Casper, levantó la mano derecha sin pronunciar una palabra. Los miembros de la fuerza expedicionaria, esperando la orden, dieron un paso atrás, formando una formación defensiva.
Casper apretó la mandíbula. El cuello cortado en el suelo, afilado y liso como cortado por una hoja afilada, pertenecía a un individuo desarmado. No hay ningún arma a la vista. El movimiento fue demasiado rápido para seguirlo con los ojos, pero a juzgar por la dinámica, estaba claro que el agresor había derribado a la víctima con las manos desnudas.
“…”
La Fuerza Expedicionaria Langger Blue Hawk, considerada la élite incluso dentro del Imperio. Entre ellos, Casper era conocido por su incomparable poder destructivo. A pesar de recibir un golpe de la fuerza más poderosa, la víctima quedó ilesa, como burlándose de la propia muerte con solo bajar la mano para cortarle el cuello. El hecho de que el agresor anticipara el uso de magia por parte del caballero indicaba una profunda comprensión de la muerte inminente.
"Monstruo... ¿Quién eres?"
"Porque ustedes son mis enemigos".
Las comisuras de la boca del monstruo se levantaron, probablemente una sonrisa destinada a alterar la compostura del oponente. A pesar de que Casper se dio cuenta, no pudo deshacerse de la confusión. ¿Fue esa sonrisa genuina o sólo una actuación? Según experiencias pasadas, era imposible discernir. Si no es humana, ¿cuál podría ser la verdadera identidad de esta criatura? Pensamientos vagos sugerían sólo un dragón.
"…¿Un dragón?"
"¿Eh? ¿Has visto uno antes?
Una respuesta cargada de fastidio. Ante el penetrante comentario, Casper quedó momentáneamente silenciado. De hecho, no podría ser un dragón. El monstruo colosal que encontró en la expedición a la tierra prohibida liderada por el ex héroe Vern no se comportó de esa manera. Un ser perfecto, siempre arrogante y altivo, derrochaba autoridad en cada gesto y palabra. Al menos el monstruo que tenía delante no parecía autoritario.
Además, ese lagarto supuestamente formidable no era tan fuerte.
Incluso la frase previamente probada "atraviesa las escamas del dragón" no tuvo ningún efecto.
'No, lo importante no es eso.'
Con una actitud indiferente, Casper se alejó del monstruo que se acercaba. La mayoría de los miembros restantes de la fuerza de expedición estaban luchando por comprender la situación.
"Comandante, dé la orden..."
La muerte de dos personas ha debilitado la moral de veinte.
El problema no fueron las muertes en sí, sino la falta de logros a partir de esas muertes.
Por muy confiados que estuvieran en sus habilidades, la confusión se había extendido. Los miembros de la fuerza expedicionaria con ojos aturdidos, incapaces de aceptar fácilmente la situación, miraron únicamente a Casper. Todos esperaban órdenes, poniendo sus vidas bajo el mando de Casper ya que no podían emitir juicios por sí mismos.
En tal situación, ¿qué orden se debe dar? ¿Qué orden podría levantar la moral que había caído al suelo?
No, ahora no es el momento de dar órdenes.
"De ahora en adelante, estaré a la vanguardia".
Casper, con la espada desenvainada, entonó en voz baja.
No había necesidad de pensamientos complejos. Esta pelea no se trataba de someter a un monstruo desconocido y restaurar la paz en Liage. Esta era una mazmorra.
Ese monstruo era un monstruo de mazmorra. Nada mas.
"Esta es una expedición a una mazmorra".
Entonces, lo único que hay que considerar es ganar.
Los ojos manchados de miedo rápidamente se transformaron resueltamente. Con un breve movimiento, Casper, con el Zweihänder en la mano, soltó una ráfaga de aire frío. Sin añadir más palabras, Casper miró a sus camaradas detrás de él. Todos los ojos estaban puestos en él. Se intercambiaron miradas.
"Vamos."
No hubo ninguna orden de carga atronadora para romper el impulso del enemigo. Casper simplemente cayó al suelo antes que nadie. Sus botas de cuero de troll estaban imbuidas de magia de tipo viento. La luz protectora que surgió detrás de él desplegó dos pares de alas. Los miembros de la fuerza expedicionaria hicieron lo mismo.
“…Chicos, a Patrick probablemente le encantaría esto. Le gustan este tipo de cosas, ¿sabes? Luchar con la firme determinación de ganar, independientemente de las probabilidades. Pero tu sabes."
Devourer observó al grupo que se acercaba y casualmente aflojó su cuello.
"Si mueres, no queda nada, ya sea convicción o tonterías".
Casper, el primero en acercarse, blandió su espada. La hoja incolora apuntaba al Devorador. Devourer desvió el ataque con su cuerpo, luego rápidamente respondió con un movimiento de su mano derecha. Casper evitó por poco el golpe. En el lapso momentáneo de la postura del Devorador, llegó el ataque de otro caballero.
Con un ruido sordo, sólo atravesó la carne.
"Tres."
El monstruo, agarrando la cabeza del caballero, lo estrelló contra el suelo, creando un fuerte golpe. Los fragmentos se esparcieron cuando un caballero con escudo los desvió. Devorador atravesó el escudo sin esfuerzo, agarrando el brazo del caballero que portaba el escudo.
"Cuatro cinco."
Devorador, todavía sosteniendo el brazo, lo descargó sobre otro caballero. El choque de metal contra metal resonó con fuerza y la sangre de dos salpicó en todas direcciones.
Inmediatamente después, la visión de Devourer tembló levemente cuando recibió un golpe en la parte posterior de su cabeza.
“Matar en un instante…”
"Seis."
Una espina negra emergió detrás de Devourer, perforando el abdomen de un miembro de la fuerza Expedicionaria. Suspendido en el aire con la espina empalada, el miembro chorreó sangre con un grito ahogado.
Entonces, una magia explosiva oculta en el cadáver golpeó a Devourer.
Una atronadora explosión envolvió a Devourer. El humo llenó el aire. Aprovechando el caos, dos lanzas atacaron. Con un ruido sordo, sólo se escuchó el sonido de una lanza perforando. Cuando el polvo se asentó, los cuerpos sin vida de los dos quedaron expuestos.
La sangre adornaba abundantemente el suelo. Los cadáveres se acumularon lentamente. El ataque que se había desatado como una tormenta comenzó a perder impulso. La incertidumbre apareció en los ojos de los supervivientes. Una vez más, el poderoso juego de espadas de los miembros de la fuerza Expedicionaria apuntó diagonalmente a Devourer.
Pero fue inútil. Devourer movió casualmente su brazo, causando que el abdomen de un miembro de la fuerza expedicionaria estallara con un simple gesto. El miembro cayó al suelo, gimiendo.
"Kuh, uf..."
Con un crujido, Devourer pisó y aplastó la cabeza como toque final. Inexpresivo, murmuró para sí mismo: “No hay emoción alguna”, después de desmantelar el cráneo.
"Ah, ¿cuántos eran?"
Cuando Devourer terminó de hablar, una sombra se proyectó sobre su cabeza.
—En un salto que desafió la gravedad, Casper empujó su espada hacia abajo directamente sobre Devourer.
Al menos eso es lo que pensaba.
'?!'
Su visión tembló.
¡Grieta!
El cuerpo en el aire golpeó el suelo varias veces, rebotando como una peonza. Sólo después de volar varias docenas de metros y finalmente detenerse, Casper volvió a la realidad. Su cuerpo crujió. Le dolía cada parte de él y, por el estado empapado de sangre, podía decir que todo su cuerpo había sido destrozado. Si no fuera por su físico bien entrenado, habría sido imposible discernir alguna forma reconocible.
"Lo que acaba de suceder…"
Esta vez no volvió a verlo.
Los gemidos escaparon de los labios de Casper mientras luchaba por levantarse. Mirando hacia Devourer en la distancia, notó que Devourer le devolvía la mirada, con una expresión que parecía decir: "Lograste sobrevivir". Incluso en medio del descenso de Casper, algunos caballeros se vieron empalados por las enigmáticas espinas negras.
“Ja, jajaja. ¡No juegues…!”
A pesar de ser la fuerza de expedición de élite reconocida del imperio, avanzando implacablemente sin un momento de pausa, se redujeron a apenas un puñado. Esta situación no había tardado ni un minuto en desarrollarse.
"A este ritmo, es completamente..."
En ese momento, Devorador, en la distancia, se rió entre dientes. Su risa le transmitió un mensaje a Casper.
—Patético, es lo que decía.
No, somos la fuerza de expedición de élite del imperio. Todos lo dieron todo y ahora apenas quedamos cinco.
Élite.
- ¿Entonces?
No pasó ni un minuto para que la situación llegara a este punto.
—Por eso es un completo…
Devorador, en la distancia, volvió a reír. Esa risa le estaba diciendo a Casper,
—Derrota total.
—Derrota total.
La sonrisa del Devorador susurró una vez más.
“¡Aaaarghhhh!”
La racionalidad que mantenía la cordura disminuyó gradualmente, convirtiéndose en un punto antes de desaparecer por completo. Casper gritó con un rugido incomprensible mientras cargaba hacia Devourer. Ambas manos agarraban con fuerza su espada, poniendo cada gramo de fuerza en ella.
“Debo cortar. Debo cortar. Debo cortar”.
Doblar.
Había que cortarlo, debía dejarse incluso un poco de aliento para ese misterioso monstruo... sólo entonces... no sería una derrota total. Él saltó. Saltó con todas sus fuerzas. Muestra la técnica más poderosa.
Proporciona el golpe definitivo que ni siquiera los Guardias Reales de la 'Lanza Carmesí de Roa' pudieron imitar. No es una derrota total. No es una derrota total.
“Ha.”
El Devorador suspiró.
Casper, que corría hacia Devourer, se detuvo. Más precisamente, se vio frustrado. Los desesperados esfuerzos de Casper terminaron ahí.
Con un solo dedo, Devourer bloqueó la espada de Casper, luego extendió la mano y la agarró.
La hoja se hizo añicos en cientos de pedazos como hojas de otoño que caen.
“¡Huhhuk…!”
Devourer, que destruyó la espada, mantuvo la cabeza de Casper congelada en su lugar con su mano derecha.
Muy lentamente, Devourer levantó el rostro de Casper en esa posición.
"Si simplemente renunciaras a un poco de resistencia, podría haberse desvanecido silenciosamente". Devorador jadeado.
La voz de Devourer era varios pasos más baja que el tono más bajo que un humano podía producir. Si la muerte tuviera voz, sin duda sonaría así.
"Ya sabes como soy. En realidad."
No había espacio mental para reflexionar sobre el significado. El rostro de Casper se puso pálido. Parecía envejecer rápidamente, como si le hubieran privado de vitalidad. Todo lo que pudo hacer fue dejar atrás una orden final.
“Y… ngeance…”
Con un chapoteo, el sonido del estallido acompañó a la lluvia de trozos de carne.
* * *
Refuerzos.
"No puedo ganar".
El mago corrió.
“No puedo… ganar. No puedo ganar... ¡¿Cómo puedes luchar y ganar contra algo así...?!
Reprimiendo el colapso que ocurría en su mente, el mago corrió. Fue el momento en que el invicto Casper se derrumbó implacablemente.
[Venganza…]
Esta palabra resonó rítmicamente en su mente. Los supervivientes de la Fuerza Expedicionaria Langger Blue Hawk huyeron en todas direcciones. Sus acciones no estaban guiadas por procesos de pensamiento normales. Era puro instinto, mover el cuerpo un paso por delante de la razón.
“Venganza, venganza, necesito venganza…”
Como maldecido, el mago murmuró las mismas palabras mientras corría. Corrió hasta que se le quedó sin aliento debajo de la barbilla. Cada vez que el grito de Casper, grabado en su mente, resonaba, su estómago se revolvía.
En la curiosidad dentro del terror, mirando ligeramente hacia atrás, el monstruo todavía estaba allí en ese lugar. El monstruo no lo persiguió. Sin embargo, por mucho que corriera, la distancia no parecía aumentar.
Repitiendo el ciclo de correr y correr, el mago finalmente se desplomó en el suelo.
Una sensación de cuero encontró su mano.
Levantó la cabeza. Lo que tocó su mano, extendida al caer, fue la pierna de alguien. Levantó aún más la cabeza.
“Ahora déjanoslo a nosotros”.
"Ah..."
Estuvieron presentes más de cien personas vestidas con atuendos de las Fuerzas de Defensa Imperial. Hubo refuerzos de la cercana torre mágica 'Red Gate', y también se habían unido fuerzas de expedición de élite de varios lugares. Los ojos del mago se abrieron como platos.
Refuerzos. Eran los refuerzos que habían estado esperando ansiosamente.
“Ayuda, por favor ayuda… ¡Ayuda! ¡Por favor, ayuda!
El mago se agarró a las perneras de sus pantalones, tropezando y suplicando. Las palabras lucharon por salir, obstaculizadas por el miedo abrumador.
Mientras calmaban al mago, los refuerzos reunidos en varias ubicaciones de Survey Rose marcharon hacia el monstruo. Cada uno llevaba el mismo orgullo que la Fuerza Expedicionaria Langger Blue Hawk. Cada individuo era una élite por derecho propio.
“Revela tu identidad”.
"¿Tienes algo más interesante que decir?"
En el frente, un humano preguntó y se escuchó una respuesta quejumbrosa. El monstruo, como cansado de todo, entrecerró los ojos. Sus pupilas eran negras.
Y el monstruo dijo: "Ah, hay demasiados de ustedes para tratar con ellos uno por uno".
Pronunciando una palabra como si estuviera molesto, levantó su mano derecha.
El mago fue testigo de ello.
El monstruo estaba lanzando un hechizo. El círculo mágico que formaba la base del hechizo era realmente para un hechizo simple. A pesar de que estaba destinado a magia básica, el lanzamiento del monstruo fue de aficionado. Las líneas estaban torcidas y desiguales, lo que indicaba torpeza e inmadurez. Además, el tiempo que tardó en activarse la magia fue tan lento que parecía poco práctico en el combate real.
El mago sabía qué tipo de magia era.
Era una magia de bajo nivel llamada "Hada del Aliento de la Llama".
Ciertamente, era una magia de bajo nivel ineficiente y poco utilizada. Además, el mago sabía algo más. Esa magia no debería poseer una cantidad tan enorme de maná.
Sin embargo, ya era demasiado tarde para transmitir este hecho a todos.
Llamas surgieron de la mano derecha de Devourer, dirigidas hacia la ubicación del mago, el punto de reunión de refuerzos.
Era un lugar donde se agrupaban los refuerzos.
El campo de visión estaba teñido de blanco.
Fase 6.
“Oh, finalmente estás aquí. ¿O no? ¿Es más rápido de lo que pensaba? Bueno lo que sea. Si he estado esperando durante mucho tiempo, ¿no es tarde para llegar ahora? Ah, nunca pensé que terminaría hablándome así”.
El núcleo Primordial, el único presente, estaba tan silencioso como una cueva donde la presencia humana había estado ausente durante siglos. No fue una exageración; el único sonido era el goteo del agua de las estalactitas.
Después de un momento de silencio, pensé en cerrar los ojos por un rato. Aun así, como era de esperar, no podía conciliar el sueño aunque me acostara.
[¿Tienen sentido los esqueletos durmiendo? Yo también me ocuparé de tu parte, así que guarda la mazmorra hasta mi parte.]
Sólo la voz de Devorador, que solía burlarse de mí en un día imaginario, resonó fuertemente en mi cabeza.
Esperar en silencio, postrado, a los humanos se había vuelto tan frustrante que sentí como si fuera a morir.
Al principio, sin pensar, conté ovejas, luego el número de estalactitas que colgaban del techo, luego medí la velocidad de las gotas que caían de las estalactitas con cifras decimales, pero incluso eso se volvió aburrido, así que rodé por el suelo.
Después de pensar qué hacer, fui a encontrarme con '116 Black Tentacle'. Sin embargo, como si alguien despertara a la fuerza el núcleo, así como alguien despierta a la fuerza a alguien, la cosa ondulante dolió tanto que me escapé furtivamente. Frustrado al extremo, fui a encontrarme con el cuerpo principal del Antropófago en la Sala 5, pero esta planta poco inteligente, sin pensar en parlotear, inmediatamente abrió la boca, así que la pateé y regresé.
No voló muy lejos porque era pesado para una planta.
“Por cierto, ¿qué está haciendo el jefe? Le di a Demeura, para que no esté jugando en un lugar extraño, ¿verdad? De ninguna manera. No importa lo estúpido que sea el jefe, no sería tan imprudente. Sí, el jefe es maduro, actuar así sería estúpido…”
Mientras Patrick se autocríticaba, pensamientos de sus acciones pasadas pasaban por su mente como una linterna en la oscuridad.
Calificándolo de pérdida de tiempo, todavía tenía energía para dedicarse a otras actividades. De ninguna manera de ninguna manera. No sucederá. Pero ¿por qué cuanto más piensa en ello, más incómodo se siente?
"Con suerte, nuestro jefe no hará nada extraño en lugares extraños".
Después de juntar sus torpes manos en oración hacia la entrada, Patrick desenvainó la espada clavada en el suelo. Brillaba intensamente, una espada que se veía completamente diferente a cuando Tanabella la sostuvo por primera vez, lo que demuestra lo bien que estaba pulida.
Emitió un resplandor plateado propio de una espada plateada. Las decoraciones rojas alrededor de la hoja reflejaban suavemente la tenue luz de la oscura cueva.
El sonido de pasos acercándose se hizo más cercano. Había al menos unas 30 personas. Pensó que serían más, al menos más de 50, pero fueron menos de lo esperado. ¿Cuánto subestimaron?
"Bueno, supongo que debería ir a verlo por mí mismo".
Patrick terminó su diálogo interno como si se cuestionara y caminó hacia la entrada.
