Capítulo 44
La capital de Nueva Corea del Sur, Seúl.
Un lugar donde numerosos edificios forman un bosque.
En una oficina de ese lugar, un hombre escuchaba un informe.
“Narendra Nehru ha desaparecido. ¿Cuál es la posibilidad de que esté muerto?
"No se puede descartar".
“Era conocido por ser un talento de rango S máximo. No solo hemos perdido a un miembro del gremio sino también a un activo valioso”.
"¿Que planeas hacer? Dada la gravedad de la situación, debemos informar al maestro del gremio inmediatamente…”
En respuesta a su subordinado, el vice maestro del Gremio Maligno, conocido como 'Sombra', chasqueó la lengua y tamborileó con los dedos sobre el escritorio.
“Tsk tsk. No, eso no servirá. Reunirse con el maestro del gremio por un asunto tan trivial seguramente provocará un gran escándalo”.
"¿Qué vas a hacer entonces?"
Cuando el subordinado preguntó, 'Sombra' señaló el tablero de go sobre el escritorio.
"La respuesta ya está clara".
Shadow barrió todas las piedras blancas y negras mezcladas del tablero.
Y luego, dispuso varias piedras negras alrededor de una piedra blanca.
“Afortunadamente, hay más malvados en el mundo que buenos. Es realmente un mundo cómodo para nosotros”.
Ante la risa de Shadow, su subordinado se estremeció.
Por un momento, olvidó que la persona frente a él era 'Sombra' y un sudor frío le recorrió la espalda.
“Filtrar información al presidente Lee Jeongsoo de Taesan Electronics. Eso debería provocar algún movimiento”.
"Comprendido."
Cuando el subordinado se fue, 'Sombra' se levantó y encendió una vela.
Mientras la vela iluminaba la oscuridad, se formaron sombras a su alrededor.
"Escuchaste eso, ¿no?"
En respuesta a la pregunta de la Sombra, un hombre con una figura negra emergió de su sombra.
"Sí. Como se indica."
"¿Dónde está el maestro del gremio en este momento?"
“En las profundidades del Abismo. Ha llegado a la residencia de Lord Orgal”.
“¿Cuánto tiempo crees que se quedará?”
"Parece que la comunicación será imposible durante al menos un mes".
"Muy bien, un mes es".
Shadow le sonrió al hombre.
“Sin embargo, nuestro Gremio Maligno no puede permitirse el lujo de quedarse al margen. Usted puede irse ahora. Sigue informando sobre el paradero del maestro del gremio”.
"Sí."
Con eso, el hombre desapareció entre las sombras.
"Kim Taehyun, debo actuar rápidamente antes de que crezca aún más".
En el oscuro inframundo de Nueva Corea del Sur, el Gremio Maligno estaba extendiendo su influencia.
Si bien algunos informantes consideraban que el Gremio Maligno era sólo un gremio con profundos vínculos con los villanos, sólo unos pocos conocían el verdadero alcance de sus actividades.
“Se acerca el tiempo de la destrucción”.
Sombra, vislumbrando su futuro a la luz de las velas, comenzó a reír.
Fue como si hubiera encontrado un juguete divertido.
* * *
"Bienvenido de nuevo, Taehyun".
Tan pronto como entró al edificio de la Asociación, el presidente Jee Jinhwi extendió ambas manos, pareciéndose a un abuelo comprobando si su nieto estaba ileso.
'Reunirse con el presidente de la Asociación es aún más desafiante que reunirse con el presidente del país'
Taehyun, que pensó que podría ser un rumor, inclinó la cabeza.
“Pido disculpas por causarte preocupación. Estoy bien."
Jee Jinhwi se rió entre dientes ante las palabras de Taehyun.
Ya había recibido un informe de Park Seongjin de que apenas hubo daños.
Aún así, su preocupación surgió no sólo de su papel como presidente sino también de su cargo de alto nivel en la industria.
“No importa lo joven que seas, ser imprudente con tu cuerpo no trae ningún bien. En Nueva Corea del Sur, puedes ser el décimo jugador de rango S, pero una vez que entras al mundo, hay muchos oponentes formidables”.
Dio la vuelta a las palabras, pero en realidad era un reproche por enfrentarse a Narendra Nehru.
Taehyun era muy consciente del significado. El precio de enfrentarse a un villano de rango S con información incierta ya se había pagado en su totalidad. Incluso ahora, recordando ese momento, el brazo que había estallado pareció temblar.
"Presidente, analicemos los detalles del interior".
En voz baja, habló Go Taewook, que estaba al lado de Jee Jinhwi. Como dijo, desde los periodistas que esperaban con anticipación hasta el personal de la asociación, los alrededores se llenaron de quienes observaban la reunión entre Taehyun y Jee Jinhwi con expresiones curiosas.
“Jaja, el viejo tenía algunos trucos bajo la manga. Hacer que un paciente se pare así, es todo un espectáculo. Ahora sube a mi habitación”.
Taehyun, cuya mano estaba sostenida por Jee Jinhwi, fue llevado al ascensor que se dirigía a la oficina del presidente.
"Me siento como un nieto que vino a visitar la casa de su abuelo de verdad".
Go Taewook se rió entre dientes ante la expresión desconcertada de Taehyun.
* * *
“Ya ha pasado más de un mes desde que Taehyun obtuvo la licencia de jugador. El tiempo vuela, ¿no?
"¿Realmente ha pasado tanto tiempo?"
Cuando Taehyun fingió no saberlo y lo restó importancia, Jee Jinhwi le entregó el té que él personalmente sirvió.
“Toma, tómatelo con calma ya que hace calor. Es un té de buceo que recibí como regalo del Alchemist Guild. Reduce la fatiga y restaura el maná”.
De hecho, simplemente tomar un sorbo, como sugirió Jee Jinhwi, pareció reducir el valor de fatiga. Al observar a Taehyun con admiración, la expresión de Jee Jinhwi se volvió satisfecha.
Sin embargo, Taehyun no tuvo mucho tiempo.
“Me gustaría saber la razón por la que el presidente quería verme”.
Lanzó la pregunta sin rodeos. ¿Quién podría comportarse con tanta valentía consigo mismo? Jee Jinhwi era alguien que incluso el presidente, por no hablar del presidente de la Asamblea Nacional, encontraba desafiante.
"Él es bastante diferente."
Jee Jinhwi pudo verlo en sus ojos. Taehyun había crecido incluso más que cuando recibió su licencia de jugador. La nave en sí era diferente de un jugador de rango S ordinario.
“Bueno, entonces hablaré directamente como desea Taehyun. ¿Considerarías representar a Nueva Corea del Sur en el próximo Torneo Amistoso de Jugadores Asiáticos?
“¡¡…!!”
Tomado por sorpresa por la inesperada propuesta, Taehyun se quedó momentáneamente sin palabras.
"Disculpe, pero ¿puedo preguntarle por qué hace tal sugerencia?"
Jee Jinhwi entregó un documento que aparentemente Go Taewook había estado esperando.
"Esto es…"
"Recopilación de los 'logros' que Taehyun ha acumulado como jugador durante sus actividades".
Eso era cierto. El documento registra todas las acciones de Taehyun como jugador desde el momento en que recibió su licencia de rango S.
“Durante más de diez años, hubo cinco mazmorras que no pudimos manejar. Cada vez que se descubría una nueva mazmorra, Taehyun era el primero en dar un paso adelante y manejarla. Estoy realmente agradecido por eso como presidente”.
Conquistar mazmorras era como arriesgar la vida por un jugador. Especialmente en las mazmorras domésticas, había muchas trampas de alto grado y monstruos formidables, lo que los convertía en lugares que los jugadores solían evitar. La mayoría de los jugadores mejor clasificados estaban ocupados explorando el Abismo, por lo que la Asociación, en lugar de esperar que participaran, se inclinaba más a comprobar su estado periódicamente y esperar un descanso.
Durante más de diez años, estas mazmorras permanecieron sin resolver. Sin embargo, sólo durante el último mes, Taehyun los había conquistado por sí solo. No solo eso, sino que continuó buscando mazmorras por descubrir, asumiendo la responsabilidad de conquistarlas sin importar su grado, incluso antes de que la Asociación pudiera formar un grupo.
"Al mirar esta colección, realmente parezco alguien obsesionado con la conquista de mazmorras".
Sin darme cuenta, una sonrisa irónica apareció en mi rostro.
Depredar a los monstruos para mejorar las habilidades físicas.
Por eso había estado cazando como un loco. Ahora, mirando hacia atrás, esas acciones parecían algo idealizadas. Taehyun no sintió la necesidad de explicar ese aspecto en particular.
"No hay necesidad de hablar de depredación."
Jee Jinhwi era consciente de que Taehyun estaba ocultando algo pero decidió no entrometerse. Se respetaron mutuamente y obtuvieron lo que deseaban. No hubo ningún acuerdo explícito, pero los pensamientos de los dos individuos estaban perfectamente alineados.
"Gracias a eso, nuestra Nueva Corea del Sur se ha convertido en el único país del mundo libre de mazmorras".
"Estás exagerando."
"Y me enteré de sus contribuciones a través de varios actores en el reciente incidente de la Casa de Subastas Westpoint".
Taehyun asintió como si lo supiera. Había tenido que lidiar con docenas de villanos antes de enfrentarse a Narendra Nehru, sin mencionar el descubrimiento de la corrupción de Isaka Ryohei. El crédito por estos logros fue considerable.
“Especialmente para ganar tiempo contra Narendra Nehru. Eso fue algo que nadie más podría haber hecho excepto tú. Como resultado, la imagen nacional de Nueva Corea del Sur ha aumentado más de 100 puntos. No sólo eso, sino que las corporaciones globales de todo el mundo se están volviendo locas con ganas de patrocinarte”.
Al ver la expresión de incredulidad de Taehyun, Go Taewook explicó con una sonrisa amistosa.
“Muchos han ofrecido patrocinio, pero uno de los más destacados… ¿alguna vez has oído hablar de DynaSoft? El presidente de la empresa le ha prometido personalmente su apoyo, no a nivel personal sino a nivel corporativo”.
Patrocinio a nivel corporativo, es decir, patrocinador. Era otro indicador del valor de un jugador. Por supuesto, considerando los contratos que venían con tales patrocinios, inicialmente había pensado en rechazar todas las ofertas de patrocinio...
“No vamos a imponer ninguna condición especial por este lado. Solo queremos brindarle soporte unilateral. Eso es todo."
Una condición similar a un cheque en blanco. Taehyun silenciosamente se alegró por la simplicidad de la condición.
“Bueno, hablemos de eso más tarde. Jefe, ¿cuál es la clasificación de jugador de Taehyun ahora teniendo en cuenta el reciente incidente de la Casa de Subastas Westpoint?
"Con la inclusión del reciente incidente de la Casa de Subastas Westpoint, actualmente ocupa el puesto 30".
Había saltado nada menos que 95 puestos, pasando del puesto 125 al 30 en la clasificación.
"¿Pues, qué piensas? La razón por la que quiero enviarte al próximo partido amistoso es esta. Después de este incidente, los villanos atacarán aún más a Taehyun. Sin embargo, es exactamente por eso que quiero mostrarlo abiertamente. Nueva Corea del Sur no es un lugar donde los villanos puedan prevalecer fácilmente”.
"Veo."
"Por supuesto, la guardia de seguridad para quienes rodean a Taehyun estará aún más alerta, así que no debes preocuparte".
Al comprender los pensamientos del presidente Jee Jinhwi, Taehyun asintió levemente. Sin embargo…
"Presidente, aprecio sus palabras, pero tendré que rechazarlas".
“Taehyun, el presidente, también tiene sus razones…”
"Subdirector, escuchemos la historia de Taehyun".
Go Taewook dejó de hablar ante el gesto de Jee Jinhwi.
'¿Es audaz o tiene algo revelador que compartir?'
Como quien envió la invitación de jugador para los exámenes de jugador, Go Taewook sintió un cierto grado de responsabilidad por las acciones de Taehyun y sus acciones como jugador. Por supuesto, el propio Taehyun parecía completamente inconsciente.
Siguiendo a Go Taewook, Jee Jinhwi también reveló una expresión de arrepentimiento y preguntó:
“Taehyun, honestamente, tu respuesta fue inesperada y es un poco desconcertante. ¿Puedo preguntar por qué?"
Después de un momento de contemplación en respuesta a la pregunta de Jee Jinhwi, Taehyun abrió la boca.
“Este tipo de enfoque no parece algo que conozca del Presidente. Creo que otros sentirían lo mismo”.
“¡¡…!!”
"No quiero oír que obtuve la calificación de representante tomando prestado el poder del Presidente".
De hecho, hubo un breve momento en el que pensó en utilizar la conexión de Jee Jinhwi. Sin embargo, rápidamente le puso fin por el motivo que acaba de mencionar.
"Presidente, parece que está conmovido".
Taehyun le arrojó una púa a Jee Jinhwi, quien estaba derramando lágrimas frente a él.
"Hasta el tiempo restante, elevaré el ranking de logros públicos hasta el top 5".
Con una declaración de confianza de Taehyun, Jee Jinhwi estalló en carcajadas.
Las expectativas aumentaron. Taehyun, que había levantado los hombros repetidamente, finalmente se calmó.
"Estaré deseando que llegue, Taehyun".
"No te decepcionaré".
Sin planificarlo, pasó bastante tiempo en el hospital.
Reflexionando sobre los planes que tenía, Taehyun insinuó otro suceso memorable.
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